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心情乱糟糟的如儿一路走回来，暗道裴老爷转变的好不令人诧异，怎么一下子说变就变了呢?你叫我怎么去对小姐说啊?
“怎么办呀。”如儿十分头疼，“小姐听到后，又不知该怎么着急，而她的心事我岂能不知?不定又会闹出怎样一场风波呢。但隐忍不说，裴老爷向我要小姐的生辰八字，我怎么回他?”
谁也得罪不起的如儿一声长叹，貌似现如今只有趁着蒋同知家还未下聘，赶紧叫小姐想法子早早应对，哪怕去苦苦哀求裴夫人，或许还有挽回的机会。
想到这儿，她加快了速度，心中又忍不住埋怨起沈沛薇来，说来说去，怪来怪去，都只怪自家小姐太老实也太要面子，如果当日答应了柯家那头的亲事，不就什么事都没有了?非要故意拿班作势，担心什么无私有弊，也不怪裴老爷今日就以这借口将她另许他人了。
“小姐啊，这事看你怎么办吧。”
如儿回到房中，沈沛薇问道:“你去哪里了?半天不见人影。”
如儿看了她一眼，说道:“是老爷唤我过去的，有话吩咐。”
“吩咐你什么话?”
“小姐你听了不要生气。”
沈沛薇笑道:“我为何要对义父他老人家生气?你快说吧。”
“是。”
当下如儿一横心，就将裴知县的话一字不漏的说了一遍，刚刚说完，就见脸色越来越白的沈沛薇两眼一翻，晕倒在了床上。
吓得如儿赶紧上前，扶住她的身子，掐住人中，又大声叫钩儿快去取姜汤来。
钩儿飞一般的去厨房要了碗姜汤，跪在床边，二人合力撬开沈沛薇的牙关，慢慢用茶匙送了几口汤进去。
过了一会儿，沈沛薇缓缓苏醒过来，一阵心酸涌上，连续幽幽的叹了几口气，哭着说道:“我怎么那么命苦啊!与其今日如此，当初又何必把我救上来，岂不是多此一举?看来都是我生来苦命，怪不得别人，与其活在世上任人摆布现眼，莫不如现在死了倒也干净。”
说完，沈沛薇放声大哭。
如儿忙劝道:“小姐，你先别伤心，现在事还未成定局，得赶紧想法子应对要紧。”
沈沛薇哭道:“我能有什么法子?你说。唯有一死便完事了，应什么对。”
眼看着姑娘一脸绝望，紧急关头，如儿不能不把所知道的事全部说出来，便将昨日奉命去花园送汤，见到了柯文登，与他的对话都讲了。
“都是大小姐教我说的，又吩咐我瞒着小姐。”如儿解释道，“所以据婢子看来，裴老爷他做事虚虚实实，实在令人难以揣测，这件事的真假还不一定呢，小姐你莫要坠入其中，自寻烦恼，让裴家人笑话小姐太愚蠢了。”
“哦。”沈沛薇有些恍然，这才想起那日在阳台上，下面说话的男人之中，分明有五弟的声音。
别说义父他老人家不是那样的人，老五也绝不会任由此事发生啊，如果他二人是这样的为人，那又怎会救助自己?
“你说的不错。”沈沛薇马上镇定下来，“看来是义父故意试我，看我是否对柯郎真心。哼!那我也干脆来个将计就计好了。”
猜到受了戏弄的沈沛薇又气又喜，附在如儿的耳边，“你如此这般的去说，怎么样?”
“嘻嘻，好!”如儿拍手嬉笑，“可是，小姐你可不要当真啊。”
“呸!”沈沛薇作势要啐她，如儿笑着起身跑了。
这边如儿去了正房，慌慌张张的大叫道:“老爷、夫人，不好了，不好了!”
正在屋里闲聊的裴知县夫妇吃惊的道:“发了什么事，这等慌忙?”
如儿叫道:“刚刚奴婢将老爷吩咐的话对我家姑娘说了，她立时急了，在那里哭喊着要上吊呢，眼看不活啦。”
“什么!”裴知县唬得一蹦三尺高，直接冲了出去。
裴夫人母女等人也急急忙忙的追了过来，就见闺房的房门紧闭，裴知县大声说道:“沛薇!休要想不开，此乃老夫试你的心呀!哎呀，你休要自寻短见!”
情急之下，他也不顾一把年纪，要用脚把门踹开。忽然吱呀一声，房门开了。
大家伙就看见沈沛薇笑吟吟的走出来，轻笑不已:“爹娘的恩情未报，孩儿怎敢舍得死呢?”
咦!女人们都莫名其妙，又见裴知县先是一怔，随即仰天大笑道:“好啊!哈哈哈，真是个聪慧丫头，可谓深知我心，也不枉为父一番美意了。”
与此同时，沈侃看书累了，去了四叔书房。
进了门，见管家说道:“昨日新任学正周先生来拜，说是老爷的同年，在大厅等了半日，结果没等到老爷回来，临去时大有不胜惆怅之意。”
“我知道了。”沈嘉绩点头。
示意侄儿坐下，沈嘉绩说道:“这位周学正，乃是铁弦铁大人的后人。”
“铁弦?”沈侃很吃惊，那不是在济南誓死抵抗燕王朱棣之人吗?把朱元璋的牌位挂在城墙上，气得朱棣无可奈何的牛人。
后来朱棣率兵改道攻占金陵后，又发兵去济南报几次兵败之仇，树倒猢狲散，眼看大势已去的山东官员闻风而降，铁弦也因此兵败被俘。
据说铁弦进了京，朱棣亲自审问，铁弦大骂他是叛逆，被割下舌头耳朵鼻子，然后投入油锅，死时年仅37岁。
虽然惨死，他的家族倒是没有被族灭，据称其父母被发配海南，妻女被送入教司坊充作军妓，长子充军，次子为官奴。
到底建文皇帝身边的诸臣妻女们是不是都这个凄惨下场，不得而知，反正满清极力抹黑前朝可谓人尽皆知。
史书上记载，朱棣死后，仁宗继位，马上下诏:“建文诸臣家属在教司坊、锦衣卫、浣衣局及习匠、功臣家为奴者，悉宥为民。”
即使很多女性已经受了二十年的非人凌辱，死的死，老的老，但毕竟家族得到了赦免，也算不幸中的大幸。
这位周学正就是铁弦之女的后代，当年他和沈嘉绩、裴知县同年中了进士，一个选择回家侍奉双亲，两个留在京城观政，如今周学正也被吏部外放，来到县里做了教谕。
周学正和铁弦一样，都是河南邓州人，他素知沈嘉绩为人豁达正派，沈家乃江南书香名门，并且又是同年兄弟，所以初一到任，便迫不及待的前来拜访。就是没想到沈嘉绩有事在外，以至怅然而归。
沈侃很开心，这下子县太爷和学正竟都是自己人，不求他们徇私，只要公平公正对待就好。
如此一来，他对于来年的考试更有把握了，不然遇到些恶心人的官员……。
看来这就是运道，当然也多亏了家世出身，这样的运气，普通人哪有机会获得?
一时间沈侃颇为感慨，刚刚进来的沈佐了解了后，忍不住一脸兴奋。
这时沈嘉绩提醒道:“休要以为学正乃我好友，尔等就能钻空子，恐怕正相反，考场上会愈加艰难，正是因为这个嫌疑呀!唉。”
沈侃一呆，心说可不是嘛!长辈们光明正大来往，这层渊源很快就会传遍整个官场士林，那么他们为了避嫌，自然会对沈家子弟格外严格。
“不怕。”沈侃马上说道，“严格些更好，就是要让所有人输得心服口服。”
“你这么想就对了。”沈嘉绩笑道，可心里却还有隐忧。
因为裴、周二位好友皆正经学者，做了官后变得越来越务实，也就是说，他们选材更注重的是才干，而不再是仅仅热衷于文采，说白了就是看重学子的综合实力。
沈嘉绩心里暗道:“老五应该无需担心，博学能干正是他的长项，可是其他子侄就难说了。”
老大沈仕文采飞扬，但失于历练，性子又轻佻了些，还发生了隐瞒家里纳妾一事，名声已经不大好听;老二沈化稳重博览群书，但失于灵活，过于古板。
老三沈位和老四沈倬各方面都非常卓越，但就是因为太优秀，以官场上不成文的规矩，恐怕贺知府等官员会有意压他们几年，磨一磨锐气，此乃人家的一片好心。
沈嘉绩看了一眼还在兴奋中的沈佐，微微摇头，而一想到自己的儿子沈象道，就不由自主的叹了口气，在人文荟萃的江南，仪表不佳往往就是致命伤呀!
看着平静的沈侃，沈嘉绩心说他为何不是我的儿子?
