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清早，惦记四叔之事的沈侃早早守在门口，等候潜斋先生那边来人，好久不见人影，倒是大太太和四太太各自派了人来，叮嘱他不许乱跑，半个时辰后就要动身去县城裴府。【ㄨ】
沈侃因此越发确定要去被吴夫人检验，这事到临头，真的很不想去，但是……
忽然王家的老下人蔡相走了过来，沈侃迎上去，问道:“老师有何吩咐?”
“老爷叫我来请贵府管家并账房阎相公过去，有事商量，但不要让你家四老爷知道。”蔡相说道。
“管家和账房?”沈侃有些明白也有些不明白，奈何一会儿要去裴家，只能遗憾的错过了。
很快那二人跟着蔡相来到学校，书房里，潜斋先生请他俩坐下，阎相公坦然坐了，沈管家却站在一边，不敢入座。
阎相公拱手说道:“前日来看过先生，身体康复了否?”
“已经好了，劳你牵挂。”前瞻先生笑道。
沈管家一堆琐事，开门见山的问道:“今日王老爷连小的也唤来，不知有何事商量?”
潜斋先生说道:“前日有喜诏上保举贤良方正的皇恩，昨日县里丁祭时，二位学正大人和诸位相公商量已定，要保举你家四老爷与谭举人两个。老夫叫你们来，就为了商量此事。”
“哎呦!谭举人怕是保不成了。”沈管家叫道。
“为何?”
沈管家解释道:“就在昨日，小的去县城办事，在谭举人家的书斋购买纸墨，听说谭家老太太病重。”
“竟有此事。”潜斋先生很惊讶，“看来天违人愿，竟至如此!罢了，咱们说说四老爷这件事，该怎样办理?”
阎相公笑道:“这是大喜事，难道还有什么为难么?”
“怎么不为难。”潜斋先生摇头，“他那为人，接济别人异常痛快，给自己花钱却一点不爽快!保举这宗事，上下文书送达，是要花钱打点的，若不打点，芝麻大的一个吏，芝麻大的一个破绽儿，文书说驳就驳回了，一旦耽误时辰，怎么办?沈管家，你家四老爷就不是吝啬花费的人，可叫他出这笔银子去打点官府，以他那板直性情，绝对不肯，你说是不是?”
“是!”沈管家频频点头，“咱家四老爷就是这样的性情。”
潜斋先生说道:“所以我特意请你二位来，咱们大家商量，不管如何，得赶紧给他预先打点明白，等学里的文书顺利申上去，希望一路顺风，毫无阻力。等到时你四老爷想不答应，呵呵，生米已成熟饭了。”
沈嘉绩如果做官，对沈管家等家人来说有百利而无一害，当即说道:“先生的主意好!但不知怎么个打点法?先生您必胸有成竹，请告知小的，小的马上去照猫画虎。”
潜斋先生一笑，对阎相公说道:“现在账房里有现银么?”
“有!”阎相公点头，“昨晚城里张记绸缎铺，送来房银八十两，还未上账。”
“好。”潜斋先生一拍大腿，“这笔账就别上了。阎相公，你和管家先拆开五十两，即刻拿去几个衙门打点经手之人，本月算账时，随便开销上一笔，就说是我交代的。”
阎相公笑道:“先生亲自交代，此事无须记账，我向二位太太解释一下就完了。”
“那你俩就辛苦一趟吧。”潜斋先生端起茶来。
阎相公忽然为难的道:“我的口音不对，怕是不大妥当吧?”
原来这位阎相公乃是山东人，读了多年书没有考中秀才，便跟着亲戚学做生意，因他有学问，熟悉的人都管他叫一声相公。生意赔钱了，流落到苏州城内某家当铺专门给人写票据，后来就有人荐他来沈家管账。
如今已经在沈家住了三年，每年十二两工钱，管吃管住，加上四季衣服和年节打赏。
阎相公为人忠厚，办事小心，沈嘉绩很信任他，也算一份知遇之恩，所以他说自己的口音不对，担心太扎眼，万一被有心人察觉。
“口音不对更好!”沈管家毫不在意，“你几乎不进城，正好没几个人认得你，再说咱们是去送银子，银子自己就会说话，管你是不是山东人山西人。”
“说的不错。”潜斋先生大笑。
阎相公也笑了，说道:“可到底该怎么个送法?先生，这文书一共要过几道衙门?”
“哦。”潜斋先生屈指，“学里，县上，苏州本府，两司里，学院里，布政抚台，镇国将军府，这些衙门的礼房书办都要务必打点到。其实我也不知该花费多少，总之五六十两银子尽个路数也就可以了，你们俩到时随机应变吧。”
“这点钱真不算什么，何况干大事不惜小钱。”沈管家似乎胸有成竹的样子，“只求四老爷得知后，先生您说一句话，四老爷就没得说了。”
“自然如此。”潜斋先生笑着点头。
当下二人告辞去了账房，偷偷拆开昨日送来的五十两整的银封，沈管家把银子分成十几个一两的红包，还有二两的、三两的、五两的。
把红包放好带着，二人马上赶往县城，正好一出来就和大太太的马车碰上了，沈侃示意他俩走在后面，问道:“怎么回事?”
沈管家笑着说了。
“原来还是先斩后奏，不计利害。”沈侃一时有些感慨，这才是真正的朋友。
到了县里，分开，先说二人径自去了县学署，偷偷摸摸的找到管此事的书办，私下里说明原因，阎相公递给对方二两银子一封的红包。
书办微笑着笑纳，说道:“好说!文书呈册还没到呢，这件好事总是学里的光彩，昨日大人亲自点了六位学首，馈赠饮食，大概今晚必到，则明日一早要送往县衙。你们放心好了，我自在心，不劳牵挂。”
告别出来，沈管家领着阎相公又找到了李差人，给了人家一两银子。
李差人很满意，乐呵呵的说道:“程家父子有了酒，天晓得什么时候办完!你瞧这都快两天了还不见文书。行，我现在就去李秀才家催催。”
出来，去了县衙，裴知县人在后宅，衙门里没什么事，主簿等官员也不在。
找到礼房的经承小吏，还是背地里给了人情。
这位书办收了礼，笑着说道:“那我就不客气了，此乃咱们县里的大好事嘛，我们脸上也是有光的。如今学里的文书还未送到，你二位尽管放心，一等文书到了，发了房，我们即刻就传稿，即使熬夜也得加上禀明的夹帖，催大老爷他过目。以两家的交情，大老爷一准会连夜写出申明，不到一天就能递到知府衙门那边了。”
完事后出来，沈管家笑道:“阎相公，瞧瞧，你的口音不对，这学里县里的话却一模一样。”
“见官矮三分。”阎相公先是大笑，随即叹了口气，“这一路上我提心吊胆，别提多难受。连县里都这样，府衙、布政司可怎么办?要不请五少爷陪着?他年纪小却稳重，见多识广，有他在起码不心虚。”
“这个好。”
沈管家也深以为然，其实别说阎相公，他也打怵，尤其是威严的布政使司，根本没进去过啊。不像县里的各大衙门熟门熟路，闭着眼都知道该找谁，并且就算不给好处，县里各方其实也不会为难。
虽然刚过午时，五少爷今日有事，加上去苏州城办事也来不及了，二人决定返回沈家村，明日一早再去。
县衙后宅，裴知县先把衙门里的事情集中料理，专门腾出一天的时间，准备了内外两席酒宴。
因为要考试，内宅采取了传统的分桌，常夫人母女、吴夫人母女、沈家二位夫人，自家夫人小姐，一共八桌。
特意用屏风在前面作为隔断，又准备好桌椅板凳和笔墨纸砚，还取出四条白绫，将白绫制成了四幅锦笺，以备到时题诗之用。
而外头就几个男人，一张圆桌就够了。
