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铁桥看大儿子给他上纲上线，一时结巴着不知该说什么为好。
大儿子看他吓着了，这才认真地问他到底是怎么回事。
铁桥磨磨蹭蹭半天，才把前因后果说了出来。原来，铁桥有一次请严府尊席面的时候，宾主尽欢，吃完饭就很迟了，而守道也吃酒吃了个晕三昏四，吐了一地。
而守道吃酒有一个特点，吃酒吃多了的话，如果坚持强忍着不吐出来还好些，只要一开始吐，整个人就完全瘫软了，恨不得立马躺在地上睡下。
铁桥看他黄疸都吐出来了，感觉有点过意不去，这时正好遇上守道的管家心绞痛，直接从酒楼送到医馆去了，所以铁桥就决定陪着他的轿子，送守道回府。
想不到这一陪，没防着，直接把守道陪着送进了卧房，并亲自给他盖好被子，又擦干净面前弄脏的地方，旁边的书童还以为这是老爷新找的贴身之人，也就不好问他怎么进了老爷的卧房。
而铁桥也是忙完这些，才意识到自己今天帮忙帮过了，幸好没撞见守道女眷，就决定赶紧出来。
而守道的夫人和女儿以及所有的丫鬟、婆子这时还在后院的花园玩耍，等到感觉夜深凉意起来了要回房歇息的时候，正好迎面碰上了刚从守道卧房急匆匆出来的铁桥，差点撞了个满怀，但是跟小姐是头对头碰到了一起，羞得守道夫人和女儿满脸通红，还以为是哪个毛手毛脚的下人。
等到看清这不是府里的下人的时候，又以为他是混进来的小偷，遂喊叫来人将铁桥拿下。
守道的跟班看夫人怎么拿住了今晚请守道吃酒的铁桥，连忙问明情由，又从头到尾给夫人解释了。
铁桥自己也装作刚才山里出来的可怜的不懂事的孩子一样，向夫人和小姐赔礼道歉，并双手奉上随身带着的一块美玉和金饰聊表歉意。
夫人和小姐看他老实本分，说话得体。为人厚道，出手大方，看他也吃了不少的酒，走路都打晃。感觉他自己醉成这样个样子了，还要扶着老爷回来，并亲自把他扶到床上歇息好、收拾干净，顿生好感，就道了个谢。
铁桥虽然醉里看花。可是看到小姐月娥也是一见倾心，从今以后，就有事没事往守道府里跑，为的就是能有机会再见一回月娥。
而月娥也是碍于女儿家妇道，不敢跟父母说起这个事，倒是被丫鬟小虹看出来了她的相思病，就鼓动她向夫人说了。夫人也觉得铁桥为人不错，何况生意也做得大，从京城到省城、府州和县乡，都有分号。是个值得托付的主，就向老爷守道说了。
经过一年多的交道，守道对铁桥已是作为知己交心，甚至有时候有一股冲动，想把他认为干儿子，只是不知道夫人愿不愿意，听夫人这么一说，就欣然同意，不过他说，“这个事。既然铁桥不说，还不知道铁桥愿不愿意呢。”
夫人想想也是，就让府里的管事侧面向铁桥递了个信，铁桥正愁没地方下手、不知如何开头。更不知这个高攀人家同意不同意、看不看得上他这个向下的穷小子，想不到女方家主动向他示好，真是想睡觉就来个枕头，于是满口答应，择日就要行聘礼。
这时，刚好碰上大儿子到黔城来。就借这个空茬，拐弯抹角地想让大儿子给他当媒人，或者代他作男方家里人来主持这个事。
同时，他心里还有一个不好说的想法，他知道大儿子在省城、京城上上下下人脉熟稔，尤其是跟当朝权臣和中堂，新进中堂李炳章都关系很熟，就想借着这个机会，让未来的岳丈认识大儿子，也好为他以后的官场升迁搭一条线。
大儿子一听是这么回事，高兴地擂了铁桥一拳，“你个臭小子，不声不响的还给自己弄了一房媳妇啊。没少花账上的金子孝敬老丈人吧。”
铁桥严肃地说，“大哥，天地良心，我可没敢动账上的一厘钱啊。”
接着他又嘿嘿地笑着说，“老大，我知道你逗我玩呢。说心里话，这么些年来，跟着你干，个人赚的钱和我们家赚的钱都足够我几十辈子花的了，我哪能干得出来那种下贱事啊，何况我拿着那么多钱也没地方花啊。至于孝敬未来的老岳丈，我还没开始下本呢。这不，你正好来了，就想请你帮我主持怎么筹办聘礼为好。”
大儿子知道自己玩笑开大了一点，连忙继续装糊涂道，“咦，说你胖，你还喘上了。
臭小子，这么不经逗啊。”铁桥见自己也有点不上道，就嘿嘿嘿嘿笑了起来。
第二天，大儿子详细听了铁桥关于行聘礼之事的初步想法，又请店里的老伙计问了问当地风俗，这才打发几个得力的伙计，出去照单准备。
同时，又专门请了一个老先生，看了一个行聘礼的黄道吉日，这才上上下下开始忙乎起来。
五天以后，大儿子在前，铁桥在后，一大帮子佣人随从，大家浩浩荡荡地从西言家办事处院子向州府进发，长长的队伍足足摆了一条街长。
虽然黔城是个水路码头，比婺江的生业要发达，市井小民都是见过一定世面的，但是这么阔气的聘亲队伍，也是好多年没见过了。
一些上了年纪的老人感叹说，“这个场面还是自己小时候见过的，自从三江之乱后，这里就再也没见过喽，要不今天看见啊，自己就忘记了什么叫排场。”
大儿子听着街面上的议论，心里感觉暖暖的，大家这么辛苦，不就为的这一天吗。
而铁桥却心里如十五只吊桶打水，七上八下的，一会紧张，一会激动，哪里听得进这些啊，只顾埋着头，骑在高头大马上往前走。
跟在后面的佣人也是心里扬眉吐气，平时在生意场上小心伺候主顾、受尽刁难、当小媳妇的面子，今天终于在这万人空巷中找回来了，心里在想——看看我们西言家的铺子！
因为大儿子来黔城以后，已经事先以民间官的公礼，专程拜见了父母官守道府尊，所以今天大儿子过去也是一路轻车熟路，心里也没什么压力。(未完待续。)
