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董策从邙山回到洛阳正好中午,和黄中钦分开后,董策没有立即制定马场的计划,毕竟动则上万贯的投资,黄中钦需要考虑的时间。
当董策回到学府,立即从六子口中得知张大贵昨日就来过了,今日一早也到学府恭候到现在。
董策急忙进入后院,发现张大贵一副正襟危坐的样子,目光畏惧的盯着正在打盹的小虎。
“可有来信?”董策直接开口问道。
张大贵闻言这才回过神来,急忙起身掏出信件递给董策,很是焦急的说道:“信小的没看,但听送信的九流堂弟兄说,钟堂主被人伏击了!”
“哦!对方什么人?”董策一边问着,一边打开信件。
“钟离府,卫军统领袁广平!”
“竟是此人!”董策惊讶片刻,便急忙把目光落在信上,这一看,心里也不由七上八下起来。
信是有人代谢的,因为从笔走龙蛇般的笔法上看,很明显是一个书法大家,艺苑中,包括欧阳植也写不出这一手好字,更别提九流堂的人和不识几个字的钟孝师等人了。
但董策这时候根本不在意这些,他惊讶的是方牧为什么要跑?
是不信任他?还是有别的目的?
还有沪州的事情,从信中的大概情况,董策敢肯定,沪州被人给割据了!
“袁广平调任钟离府,还私养了一帮强贼,是筹够人数后往沪州送,还是只收刮钱财送往沪州?但这也于理不合啊!”
董策虽然不懂军事,但看过的书籍多了,也知道军事要地的重要性,沪州并不是兵家必争之地,那里才多大,虽说有三府十二县,但都是浓缩的,那里之所以在现在能发展起来,全因宁州、苏州、扬州和杭州等地最先尝试了变法,取消坊市后照成经济爆盆,从旁得益而逐渐发展起来的,可短短二三十年,能有多富足?割据这地方又有什么用?”
况且,就算你在沪州养足兵马,突然发动攻势瞬间占据江南,也支撑不了多久,因为江北全是大宁的国土,派遣水师从上游突袭金陵很轻松,这也是自古南方北伐输多胜少的原因,就算是洪武爷,也只有天时与人和,当时他得到金陵势力太小,加之天下大乱,周边豪强太多,都在相互牵制,又到处是叛乱,元朝根本忙不过来。
而宁朝建立前的情况与元末差不多,所以宁太祖才能成功,可这几率毕竟太小,并且现在天下太平,你割据个沪州什么意思,是要奔着朱宸濠的结局去的么?
董策越想越觉得不可能,除非,长江以北也有他们的势力,可以阻挡宁朝的大军南下,但这未免太扯了,如果他们真有这些势力,那割据沪州干什么,直接北伐直逼中都不是更省事?
中都一定一切皆好定,若江南还不服,再派水师从上游往下游一路横扫,必然处处挂白旗,除非,如今的人不知道金陵的西大门在哪,或者,多个西蜀在牵制!
“真是复杂!”董策发现如今的局势是越来越难看透了。
“嗯!有了!”董策忽然想到一个人,或许这家伙能帮他查一查!
想到此,董策立即招呼张大贵进入他新修的书房,快速写了一封信后交给张大贵道:“让人把这封信送往西南,交到秦麒秦督州手中!”
“是!”张大贵收好信件,又道:“教主还有什么吩咐吗?”
董策想了想,摇头道:“在还没弄清西南情况前,不好做决定。”
待张大贵一走,方淑蔚便进来,她也不问董策昨夜为何不归,反而说道:“董大哥用过午饭了吗?”
“还没呢,蔚儿准备了什么吃的?”
方淑蔚笑笑,便跑了出去,不一会儿就端着饭菜进入书房。
董策看着摆放饭菜的方淑蔚,心里思虑一番过后,道:“有件事我必须要告诉你,你爹或许遇到麻烦了!”
方淑蔚浑身一震,既而好奇的看着董策道:“我爹他怎么了?”
“不知道。”董策摇了摇头,又接着道:“不过我猜应该是因为逍遥宫,或者是沪州!但不论如何,他目前应该是安全的,况且你爹的身手我见过,而且他本人又十分狡猾,既然离开了金陵,别人想要抓到他,难如登天啊!”
“董大哥你才是最狡猾的呢!”方淑蔚不满的瞪了董策一眼,不过心里却安心不少,她对爹爹也是有十足的信心,只要不被重重包围,他想逃没人能阻拦。
在董策吃饭的时候,方淑蔚忽然道:“董大哥,我想写封信,让你的人帮我送到西北!”
“给你娘?”董策皱眉道。
“嗯,或许她应该在回金陵的路上了,不过无论如何,我都想提醒她!”
董策没有拒绝,这也是给九流堂弟子锻炼的机会,虽然苦了点,但完成后的奖金很高,而且九流堂的年轻人很多,也喜欢往外面跑,那样比较无约无束,又可以看遍大好山河,简直是美差啊,只是等他们真的到了大西北,就不知道还有没有心情看风沙了。
……
许州高阳县东郊,钟孝师看着身后消失的身影,总算是松了一口气。
“果然,靠近高阳县后,追兵就不敢靠近了。”
“你这不是废话吗,他们再敢靠近,就要与县兵开战了!”曹洛蓉搓了搓冰凉的双手道。
“这一路多亏有曹娘子的指引,否则我们别说能到高阳县了,就是想离开山桑县都难啊!”钟孝师肃然道。
曹洛蓉没有理会钟孝师,而是看了看官道尽头的县城,想了想后,道:“吩咐你的人,直接绕过县城折往许昌。”
“之前不是说不去许都的吗?怎么现在又要绕道过去呢?”一旁钟孝义不解道。
曹洛蓉立即一脸不耐烦道:“让你去吩咐你照办即可,废什么话啊,若是嫌累,那你就进去吧,保证你进去就出不来了!”
“你……”钟孝义正要发作,钟孝师立即瞪了他一眼,道:“照曹娘子的话吩咐下去。”
“大哥!”钟孝义很是不满,这几天他们为了逃脱追兵,都快累坏了,好不容易又一个安全的歇脚地,却直接绕过,就算他没怨言,可其他兄弟肯定要抱怨了。
钟孝师没有劝什么,因为他也感觉到了,如果在这里歇脚,追兵必然可以在外面部署,届时想要出去可难了,还不如绕开,让追兵认为他们进了高阳县,白白浪费时间调查和部署的时间。
当曹洛蓉回到自己的马车里后,柳素立即问道:“姐姐,咱们一路过来,身后追兵是越来越多,昨天还有一群歹人劫道,若非钟大哥他们武艺高强,非得被身后追兵包围不可,这外面的世道怎就这般乱啊!不知能否安全抵达洛阳。”
“别担心,昨天劫道的其实和追兵是一伙的,只要进入中都地界,他们就不敢追了,况且就算追上,也有这些人保护我们。”曹洛蓉说话的同时,心里也在惊讶,但不是惊讶世道乱了,因为她很清楚,那些人全是袁广平的属下,让她惊讶的是钟孝师等人!
与以前在钟家村见到的钟孝师他们,和如今明显是判若两人,虽然没有变得多聪明,可是对于战斗却强大异常,与当初只会拿着锄头扁担的家伙完全不一样,他们杀伐果断,知道何时进攻,何时防守,那怕开始处于被动,也能瞬间扭转局面变为主动!
最重要的是他们的配合,真称得上亲密无间了!合时一股绳,分时两两一组,一近一远,把保护和掩护发挥到了极致,比军中的精锐都要强大,这可太难得了。
曹洛蓉知道他们能如此强大,离不开那个邪魅眼的,但她不知道他们是怎么训练的,不过,普通的训练不可能锻炼出这样一支队伍,而邪魅眼为何又要练出这支队伍呢?只是为了护送商品?还是当初他隐藏起来的目的?
前往许昌的一路上,曹洛蓉都在思考董策的目的,不知不觉间,天色已经黑了下来,不过商队依然在赶路,直到临近襄城时,才停下来休息,等待明天乘渡船过河,入城采购完继续上路。
深夜的荒野是一片静悄悄,曹洛蓉睡在商队的特制帐篷内,感觉是异常难受!
不是帐篷不够舒适,反而是太舒适了,这种帐篷不论是携带,还是搭建都极为方便,如同一个四角包子,有竹席垫底,而且还有门窗,若觉得冷,可以将门封闭,透气只需要窗户即可,窗口还有薄纱阻挡蚊虫,实在是好到不能再好了。
只是没有被子!而是一种叫睡袋的玩意,虽然是蚕丝所制,钻进去异常暖和,可是没法动弹啊!而曹洛蓉偏偏是睡觉很不老实的,喜欢翻来覆去,叉叉腿趴趴大字等等。但在睡袋里,只能如条虫子般蠕动了!
与曹洛蓉不同,柳素是睡得十分舒适,她是躺下就能睡着,一个姿势保持到天亮醒来。
羡慕的看着柳素,曹洛蓉心里不停暗骂做出睡袋的人,实在是太蠢了,不会把睡袋弄成两条腿的?
便在曹洛蓉暗骂时,忽然,一声警惕的大喝把她给惊了一下,连一旁熟睡的柳素也惊得睁开眼睛,荒谬的瞅着四周,却根本看不到帐篷外的情况。
“不好了两位娘子,有敌袭!”冯伯没有远离帐篷,他就套着睡袋,蹲守在帐篷门口,防止有人靠近帐篷,故此在叫声响起时,他第一时间通知了曹洛蓉两女。
“敌袭?怎么会有敌袭?”曹洛蓉惊讶了,他们走的路线已经很隐蔽了,而且也让钟孝师派人在前后探路,若发现有人靠近,他们早就应该知道了,也不会冒险在荒野夜宿。
可对方却能准确的把握他们的落脚地,由此可见,不是对方的探子更厉害,便是对方走****运了!
但不论如何,曹洛蓉还是急忙的跳出那讨厌的睡袋,钻出帐篷查看情况。
情况似乎很不妙,而且对方没有直接杀了,而是用火箭奇袭,这是明显要将他们全部烧死啊!
曹洛蓉的帐篷在中间,没有遭到袭击,可是前面的帐篷已经烧着了,钟孝师也顾不上救火,派人离起盾牌,一边收拾东西,一边往身后的树林退去。
虽然对方突然出手,打得钟孝师等人措手不及,不过只是转眼工夫,钟孝师等人便稳住了局势,整齐有序的步步退后。
“别进树林,否则对方若放火,我们不被烧死,也要被烟寻思!”现在吹的是东风,而对方又是从东面杀来,故此曹洛蓉这番话还是很有道理的。
然而,钟孝师等人却根本没有在乎,依然往林中退去。
“你们……”曹洛蓉正要再次提醒,忽然钟孝义冲到她身前,抛给她三个皮制的独特口罩,道:“带好就不怕烟了,打仗的事你还是少废话,我们自有分寸!”
钟孝义心里那个爽啊,他等这个机会不知等了多久了,终于能回敬曹洛蓉了!
而曹洛蓉心里那个气啊,自己的判断明显没有问题,可是钟孝师等人却偏要往西面的林子逃,虽然现在天气潮湿林子不会着火,可是硬要烧的话,必然要起大烟,难道就靠着这口罩就不会被呛死了?
曹洛蓉不相信,但她也不想被熏得太惨,故此还是带上了口罩。
这一带,曹洛蓉便是一惊,因为这口罩带上去后,居然嗅到一股十分提神的芳香,整个人的精神也为之一振,再也嗅不到半点烟火味。
由不得曹洛蓉查看口罩的构造,钟孝师等人已经快退到她这里了,而且钟孝义也把她们的帐篷收了起来,倒是因为曹洛蓉的发呆,忘记把口罩给了柳素和冯伯,害得两人被吹过来的烟呛得异常难受。
曹洛蓉赶紧将剩下两个口罩递给柳素和冯伯,三人便跟着几名运送货物的护卫往林中跑去。
“简直愚蠢!”对面,率领弓箭手袭击商队营地的一名将领冷笑一声,便挥手吩咐道:“传令下去,分兵三百绕到林子两侧,时刻注意后方,莫要给他们逃了!”
曹洛蓉不知道,袁广平的势力已经延伸到了许都,在他要对付这支商队时,就已经派人送信过来,而襄城县的县兵都统正好是袁广平曾经的部下“孙堂益”,在今日晚间得知这支商队居然来到他的管辖地,距离还不远,他便起了夜袭的心思。
这才一交战,对方愚蠢的表现便把孙堂益乐坏了。
虽然春季雨水多,可正因如此,烧把火,稻草一盖,那烟足矣熏死人!
不过,艺苑商队如果不后侧如林,孙堂益实在不知道他们还能往哪里逃,因为左右他都设了埋伏,也只有身后的林子是暂时安全的,这其实也是孙堂益担心对方强闯左右两翼,毕竟袁广平来信说这支商队护卫战力非凡,不可小视,他才故意留了一个陷阱给他们钻,待到了林中,行动不便,再用烟将你们薰个半死,之后进去收割还不是胎囊取物?(未完待续。)