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朗用接近一个星期的时间对他设计的炮弹进行了一些轻弹重、增加射药、扩大弹体直径、改进尾翼，采用新触引信……改进后的六十毫米炮弹重量从原来的一点五千克减少到一点二千克，最大射程为一千二百码——虽然仍然没有达到他的期望，不过时间紧迫，这个小问题只好暂时被放到了一边。接着，他按照六十毫米炮弹的外形，对它进行简单的扩大，设计了八十一毫米炮弹——炮弹重三点一千克，最大射程两千三百码。
秦朗又用了一些时间对迫击炮和炮弹进行最后的、主要与安全性和可靠性有关的测试，然后他命令工厂立刻开始生产准备送往阿比西尼亚的样炮和炮弹。当奥康纳与他挑选的华人新兵回到圣迭戈时，生产正好结束。
三十六门六十毫米迫击炮和十八门八十一毫米迫击炮，以及三千六百六十毫米炮弹和一千八百八十一毫米炮弹，邓肯将负责将它们连同孟尼利克二世购买手枪、步枪、弹药和安非他命一起送往阿比西尼亚……
“等等。”邓肯做了一个秦朗教给他的暂停手势，“为什么是我？”
秦朗先看了一眼其他人，瑞切尔、伊丽莎白、奥康纳和易水，然后对他耸耸肩。“你认为谁可以代替你，邓肯？”
答案很简单，有而且仅仅只有一个：“没有。”邓肯很清楚，这里的任何一个人都不会代替他前往阿比西尼亚——既不可能，也不愿意。“看起来我没有任何选择的余地。”他无奈的说。
“这是董事会和公司对你的信任，也是对你的考验，桑迪先生。”秦朗用政委似的口气对他说，神情庄重肃穆，甚至几乎将“先生”变成了“同志”。
可惜的是，这种招数对美国公民邓肯-桑迪没有任何效果。“信任？考验？”他最大限度的翻着白眼，“秦，其实你选择我只是因为我能做的就只有跑腿的工作，难道不是吗？显然……”
瑞切尔重重的敲了敲桌面，打断邓肯，并用刻薄语气的对他说：“很高兴你已充分了解自己的能力，邓肯。是的，我们都知道，除了跑腿，你什么事情也做不好。”
“瑞切尔！”
她的话让邓肯显得有些不高兴，实际上，秦朗还注意到他的目光中有些恼怒的成份。他暗自笑了一下。这件事情非常有趣。
邓肯是一名拥有公司百分之七股份的董事会成员，这一点他始终记得，而瑞切尔却总会遗忘它；她总会不自觉的将他们之间的关系变得不那么融洽。对于秦朗而言，这是一件好事：瑞切尔只有与邓肯和奥康纳同时结盟才有机会得到董事长的职位，但如果他们的关系变得糟糕，她就别想做到这一点。
当然，他们的关系也不能变得太糟糕，否则公司的管理就会出问题。所以在必须的时候，他不得不站出来缓和局面。
“不要在意瑞切尔的话，邓肯。你知道她总是这样。”秦朗对邓肯说。“太年轻，太单纯，还不够成熟。”
也许是意识到自己确实说错了话，瑞切尔并没有反唇相讥，不过也没有道歉或表现出一点歉意。当然，她绝不像秦朗说的那样还不够成熟，在外人面前她总是可以将事情处理得很好——只不过邓肯不是外人。
当然，大多数人与朋友和熟人谈话时总会显得有点肆无忌惮，因此常常把与他们的关系变得很糟糕。不过值得庆幸的是，既然是朋友和熟人，他们一般可以容忍这种错误。
“我知道小瑞切尔的脾气，秦，不用安慰我。”邓肯笑了笑，“好吧，我什么时候出？”
“明天。”
“时间安排得真紧。”但除了这一句，他没有再抱怨什么。交货的期限快到了，他知道没有时间给他浪费。
然而三月不仅仅只是交货的时间，那也是意大利人与阿比西尼亚人开战的时间，秦朗不得不提醒他。“注意安全，邓肯。”他说，“别让意大利军队把你抓住或干掉。如果你出了事，公司不会承认你的身份。联邦政府也不会。”
“我知道。”邓肯点点头，“还有什么需要注意的事情？”
“询问一下我们尊贵的皇帝陛下，看看他需不需要一支雇佣军为他战斗。”
“明白，秦。”
于是第二天，邓肯登上满载武器弹药和兴奋剂的货船、带着它们和秦朗的新生意去了阿比西尼亚。而与此同时，在奥康纳以及众多教官的指挥下，umbre11a公司的三千八百名新兵也开始了他们的正式训练……地狱式的训练。
很不幸的是，新兵训练的大纲仍然是秦朗制定的。
根据他制定的这份大纲，新兵训练的第一阶段是纯粹的体能训练，为期三十一天，每周训练七天，每天训练十八小时。也就是说
吃饭睡觉花去的六个小时，新兵们唯一可以做的就是们做的那些：跑步、游泳、俯卧撑、仰卧起坐、跳远、负重越野行军……
其实这些训练项目一直都存在，哈利-托马斯和其他黑人雇佣兵就进行过这样的训练，然而问题在于，秦朗再次将合格的标准提高了。
新的标准，比如负重三十千克、在二十小时内完成七十千米山地行军，这几乎已达到了特种部队的标准——当然，仍然差那么一点，大约四千米。然而考虑到受训的差距，缩短的这一点距离并不会让新兵们感到轻松。
甚至连教官们，除了公司老雇佣兵，其他人也丝毫没有感到轻松。刚刚加入公司的退役军人们誓自己在军队服役时从没有经受过如此疯狂的体能训练，因此实际上，他们自己也是受训中的一员。
这让他们中的某些人感到很不愉快，输给黑人更让某些白人感到相当恼火，每天都有一些人向奥康纳提出抗议，于是他也变得郁闷起来。
在艰难的度过了一个星期以后，奥康纳决定与秦朗认真谈一谈这个问题。
但听完他陈述的内容，秦朗的回答只有一个：“不。肖恩，不管有多少人抗议，训练标准绝不会降低。”他的态度很坚决。
“秦，很多人，包括我，都不明白你坚持对新兵进行高强度体能训练有什么意义。”奥康纳说，“而且你取消了队列训练，我们都认为这是一个错误。”
“雇佣兵不需要队列训练，而且行刑队式的战斗模式已经彻底过时了。”秦朗回答到，同时在纸上快写着什么——奥康纳进来时他就在做这个，“一个合格的现代雇佣兵只需要具备五个要素：体能、智力、战斗技能、服从性，同时他们还得具备判断能力和战术意识。”
“我承认，由于弹仓式步枪普及、大炮射程增加和机枪投入使用，拿破仑时代的战术已彻底过时了，但是军队……”奥康纳试图争辩，不过很快，他自己就现其实根本没有争辩的必要。
雇佣军根本就不是军队。
既然不是军队，当然也就没有必要按照军队的模式训练。过了一会儿，他认为自己是被秦朗的手段迷惑了。秦朗一本正经的要求雇佣兵进行新兵训练，以至于每个人都以为他想训练出一支正规军，但实际上，他需要的不过是一些更加凶悍的雇佣兵。
除了难度，他的安排没有任何不妥。
奥康纳叹了一口气。“但你只训练他们的体能……当然，还有服从性。”这几乎是他最后一个指责了，而且仍然缺乏攻击力。
“上帝，肖恩，训练才进行了一个星期！”秦朗停止动作，转过头看着奥康纳，夸张的大叫着，“我安排的训练时间长达三个月，你就不能多忍耐一会儿？”
“如果每天都有十几个家伙向你抱怨，你的耐性也不会很好。”他尴尬的说，并笨拙的试图将话题引向别的方向。“你在写什么？”
“雇佣军的部队编制。”
“部队编制？”
umbre11a公司的雇佣兵一直没有明确的编制。对于一支只有七百人的小型武装而言，编制也缺乏实际意义。然而现在公司的雇佣兵人数已经增加到五千人，如果仍然没有明确的编制，指挥就会出问题。
遗憾的是，除了秦朗，谁也没有想到这个问题，所以制定编制表的仍然是他。不过对于秦朗而言，解决编制问题其实相当简单——他完全抄袭了美国陆军在第二次世界大战时的编制表……更具体的说，是一九四三年七月公布的、每个步兵营八百七十一人[注]的那一个。
他将写着编制的那张纸拿给奥康纳。
“所以，”他看了一会儿，然后抬起头，“你在陆军部工作过吗，秦？”
“没有。”秦朗奇怪的回答到，“你知道我没有那种经历。”
“你是个怪物。”
![[综漫]对不起，掉线了](/2024/05/21/1792925890432765952.jpg)
