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斯&#8226；范恩正在给文四讲他刚听到
“‘麦克布莱德小姐竟然与那个中国小子订婚了。上帝啊，约翰，你说我应该怎么办。’托德先生对史密斯先生说，”他竭尽全力的模仿着说话人的语气与声音，“史密斯先生一本正经的回答到：‘还能怎么办？眼馋呗’……”
瑞切尔与易水订婚的“不幸”消息在圣迭戈引起了一场轩然大波。瑞切尔有许多狂热的追求，现在，不管这些家伙究竟是看上了她的美貌、还是看上了她的财产，或确实喜欢她，他们都不再有哪怕一点点希望。
自然，他们都对易水充满仇恨，但也对他毫无办法。易水拥有什么样的背景，这是谁都知道的事实。秦朗与财团的密切关系、umbre11a公司的几千名保安，还有他刚获得的新头衔，这些都是必须认真考虑的问题。
在所有瑞切尔的狂热追求中，还没有哪个拥有挑战一名与东部大财团有关系、拥有五千名枪手的海军陆战队中校，所以他们只能安静的退到一旁，同时低声诅咒他。
“那个该死的中国小子很快就要率领他的部队去中国，如果他一不小心死在那里……”每个人都在这么想。
在他们的共同诅咒中，日子一天一天过去，终于，阿尔弗雷德&#8226；塞耶&#8226；马汉海军上校率领的舰队抵达圣迭戈，出的时间到了。
码头上。
“该来的总会来，想躲也躲不开。”文四极不情愿的叹了一口气——显然，范恩的笑话没有让他的心情变好，“要回中国了……我一点也不知道该怎么办。”
“文四，这些话你已经反复念叨了两个星期。老天，你能不能换点别的。”范恩无可奈何的摊开双手。他对自己的朋友有点不满。尽管文四的处境值得同情，但如果他每天都将这件事挂在嘴边，即使上帝也会不耐烦。
文四感受到了范恩的情绪，他做了个抱歉的手势。“我很抱歉，文斯。你知道，我总是不由自主的会想起这些。”
“没什么。”范恩耸了耸肩。既然文四已经道了歉，他还能说什么？而且情绪这种东西的确不是自己可以控制的……至少很多人都无法控制它。
消除情绪的最好办法就是绕开它，换一个话题。“嘿，伙计。”他说，“我给你讲个笑话怎么样？”
“什么笑话？”
“就是……”于是范恩给文四讲了那个他刚听到的笑话。
遗憾的是，在文四看来，这根本就不是一个笑话。“我觉得这一点也不好笑，文斯。我认为易水先生和麦克布莱德小姐听到以后会很生气。”
“你确定？”范恩眨了一下眼睛，“你知道我从哪里听到的这个笑话吗？就是在麦克布莱德小姐那里。或许你很难想象，但她把这个笑话讲给老板和易水先生听时，确实笑得非常开心。我一点也看不出她很生气。”
“……我不明白。”文四确实想不明白。“在中国，这种事是不能随便拿出来说的，更不用说当成笑话了。”
“但这里是美国。”范恩强调了一个事实。
“但你们即将启程前往中国，所以这个问题还是注意一下比较好——即使绝大多数中国人不明白你们在说什么。”一个熟悉声音从旁边传过来，范恩和文四转过身，然后他们看见了秦朗和易水。
范恩的脸变白了。虽然不清楚他们是什么时候出现的，不过毫无疑问的是，他们肯定听到了他讲给文四听的那个笑话……至少听到了一部分。
范恩觉得自己很快就会倒霉。在背后议论董事会成员、谈论与他们有关的笑话，这不是什么值得大惊小怪的问题，不过这有一个前提：千万不要被当事人知道。现在易水已经知道了，那么他会怎么做？
易水什么也没有做。他正在与秦朗交谈。“或许我应该向公司的人交代一下在中国执行任务时应该注意的各种问题。”易水皱着眉头，“还有那些海军和陆战队士兵。我担心他们会惹出不少麻烦。”
“麻烦总会存在，即使你想避免，它也会找上门。”不过秦朗仍然一脸轻松。只要用钱可以解决的麻烦就不算麻烦，而美国人正好不缺钱；更重要的是，那是国会的钱，无论怎样挥霍也绝不会有人心痛。
所以他不准备让易水提醒马汉。海军上校自己就是一个很会花钱的人，否则他也不
役后大量撰写文章赚取稿费了。
只有一个问题要注意，绝对不能让那些管不住自己下半身的美国大兵像他们的后代那样搞出**案，甚至猥亵调戏女人也不行，以这个时代中国社会的风气，这种事情即使用美元也不一定可以摆平。
秦朗看向仍旧有点惊恐的范恩，但仍在对易水说话。“只要可以阻止诸如**和杀人一类的恶性案件生——尤其是**，易水，只要你能阻止它生，任务就会非常顺利。”
“你要我怎么做？”
“别问我，你应该自己寻找方法。”其实秦朗有办法解决问题，而且不只一个，但他不打算告诉易水。“中校先生，你得学会自己思考问题，不要总让我指导你。”
“我会的，秦朗，我保证。”易水保证到，神情严肃。然后他将目光投向范恩和文四。“你们还站在这里做什么？快上船……等等。”他叫住他们，“你们属于哪个小队？”
果然，该来的始终会来。范恩和文四互相望了一眼，都能看到对方眼中的惊慌与沮丧。不过他们仍然大声回答到：“托马斯的小队，先生。”
“哈利的小队？当然，我记得你们。”秦朗笑起来，他想起了那次特殊训练。当然，托马斯那时指挥的那支小队已经被解散了，不过秦朗同样记得他指挥的新部队。“你们的小队执行先遣任务。”
“先遣小队？”易水也记起来了，“你们小队的上级小队领袖是香山人。那么……”他看向文四，“那个人就是你？”
“是的，先生。”文四完全没有预料到，两位老板竟然对自己的小队如此了解。他感到自己有可能很快就会倒霉，但还是大声回答了问题。
当然，易水不清楚他在想什么，他只是在弄清楚自己感兴趣的事情。“你的名字。”
“文四，先生。”
“这个名字……太普通了。”易水觉得这个名字与“张三”或“李四”没有任何区别。他向秦朗侧过头，似乎用眼神征求了一下意见。“我觉得你应该换一个更好的名字，文四。”
“换一个名字？先生，这……”即使易水是公司董事会的成员，但他也没有权力改变某个人的名字——不过文四也没有足够勇气反驳他。
所以事情瞬间就决定了。“文德嗣。”易水宣布，“你现在就叫做文德嗣。”
“文德嗣？你为什么会想到这个名字……算了。”秦朗耸耸肩。除了要在公司的档案里进行一点修改，这件事与他没有什么关系，只要文四不反对，易水给他取什么名字都没问题……
然而文四确实很不喜欢易水给他取的新名字。虽然名字本身没有问题，但不应该由易水给他取。不过他根本找不到机会提出反对意见。在他能够聚集起足够的勇气之前，文斯&#8226范恩已经将他拉走了。“快走，我们该上船了。”
绝大多数雇佣兵都已经登船，没有时间让他们在这里继续磨蹭。当然，对于易水来说也同样如此。
“我也必须上船了。”他对秦朗说，“再见。”
“再见。”秦朗说，“一路顺风。”
易水点了点头。然后，他转身向着通往“圣弗朗西斯科”号巡洋舰的那道浮梯走去。
那是马汉的旗舰，同时也是他率领的舰队中仅有的一艘战斗舰艇。海军上校率领的远征舰队由三艘舰船组成，除了“圣弗朗西斯科”号巡洋舰，还包括一艘客轮和一艘远洋货船。
这是世界上规模最小的远征舰队，同时也有可能是人类历史上规模最小的远征舰队，更可笑的是，客轮与货轮都是海军部临时租用的民船——而且在抵达圣迭戈前，马汉能够指挥的也只有这两艘民船。
“圣弗朗西斯科”号巡洋舰一直在西海岸与夏威夷活动，三天前华盛顿才向她下达加入远征舰队的命令。这对于海军上校来说是个值得庆幸的好消息，否则他只能率领两艘没有武装的民船前往中国。
那既让人感到尴尬，同时也充满危险。
因为华盛顿还赋予了马汉一个特殊使命。“易水先生，舰队将在夏威夷停留两天。”他向易水宣布到，“你的部队需要在那里执行一个任务。”
“什么任务？”
“向日本人示威。”
