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我的马突然停住了，它扬起了鼻子嗅了起来。
即使我踢动腿，它还是不愿意继续朝着前面走去。这是匹骟过的马，胆小，但是脾气很好。乔伊说我骑不了军马，因为会被马摔下来。我说我过去就骑过军马，只是去小东湖城的时候，因为乔万尼的关系，被弄丢了。
这几个骑兵只有乔伊曾经去过小东湖城，其余的人大都对那个地方充满了好奇。有一个骑兵还问我小东湖城是不是真的和传说的那样，男人都有三只手，而女人从来不穿上衣，任胸脯裸露。
我说，我去的时候是冬天，那里的女人可能比别的地方还裹得严实，至少比瓦兰女人要谨慎。这让几个骑兵跌了胃口。
我几乎夹住马身，站了起来，但是那匹马在原地打了一个圈，还是不愿意动弹。我们先往东南走了一天，但是我们发现我们走错了路，又花了一天半的时间折向北面。这匹马的性子我已经模熟了，不料这个时候又驾驭不了了。
这时，后面的几个骑兵笑了起来，“维多，你的马术不行啊。骟马都驾驭不了，你怎么驾驭有家伙的马呢？”
乔伊说，“我听说马看不起那玩意比自己小的人。”
其中一个骑兵严肃地说，“那我们都得被这些畜生鄙视。”
乔伊有些愤怒，“你这个人，一点都不懂风趣。怪不得你上次要和那个吟游诗人打架的，我都听他唱歌唱到怎么勾引伯爵夫人了，结果被你把什么都搅了”
“**，”骑兵说，“那个烂舌头的狗诗人睡了索菲亚，那是我最喜欢的姑娘了”
索菲亚是瓦兰科夫的一个酒馆女招待，我见过一面，但是面容已经忘记了，我只记得她的胸脯大得吓人，可以夹住一枚大金币。
这个时候，他们突然沉默了起来，因为不光是我的马，他们的坐骑都出现了骚动。
“见鬼，”乔伊抬起头嗅了嗅，“我感觉前面肯定有东西，你们等我一会。”
说完，乔伊就拉上了斗篷，沿着小路朝着前面跑去。我们剩下的几个人则拉动缰绳，跑到了一边的灌木丛里面。现在除了松树和少数的几种树还有叶子，大多数的树都光秃秃的，提供不了什么遮蔽。好在天气潮乎乎的，视野受阻，我们难以看见别人，别人也难得发现我们。
我们等了一会，面前的枯枝突然颤动起来，乔伊骑着马回来了，“前面遍地都是死人。维多，见世面的时候来了。”
“要动刀吗？”一个骑兵谨慎的问。
“不用，”乔伊说，“这里已经打过仗。”
“谁赢了？”
“加里宁。”
空气中的血腥味越来越重，我感到脊梁发凉。随之而来的还有臭味，树林变得越来越稀疏。就好像突然之间，整片树林就到了尽头了，我看见了漫天盘旋的乌鸦。
灰色的天空阴沉沉的，就要下雨了，整块平摊上面到处是狼藉的死尸。很多的尸体已经被剥得精光了，脸色阴沉的男女注视着我们，在发现了我们的目光之后，他们就会看向别处，他们对于士兵似乎特别的害怕。
我胯下的马也没有见过战场，死尸的气息让它恐惧。我侧过一边去，看见了一具苍白的尸体，他的背后被扎穿了，脖子被人砍断了，只连着一层皮，而他的头皮已经被割掉了我想起了乔万尼告诉我的事情，瓦兰士兵的刀鞘一般都是用人皮包的。
一只乌鸦落了下来，从这个尸体的断颈处啄食着血肉。
我感到一阵恐惧。
整片空地上面似乎都是死人，从沼泽到平滩，一直到对面的森林的边缘，到处都是尸体。活人似乎还没有死人多，这些死人被拖走，丢到了板车上面。一些尸体的肚皮被划开了，一侧身，内脏就滚落了出来。乌鸦闻到了腥气，就会聚拢过来争抢这柔软的肉。一只乌鸦啄掉了一个人的眼睛，把脑袋伸进了他空空的眼窝里面，我路过的时候，它惊动着飞了起来，冲我哇哇地叫了两声，我看见它黑色的脑袋已经染上了一层猩红的血液。
我感到胃在翻滚，一股醉酒之后的感觉从胃里面涌上来，喉管一阵发痒，嘴里面涌出了大量的唾液，然后，我把早上的麦饼吐了出来。
乔伊回头看了看我，“你吃了多少？”
我用手套擦了擦前胸和马鞍，“全在这里了。”
乔伊很乐观，“哦，那你不会再吐了。”
一个农夫走过来，询问我们是不是路过的佣兵，愿不愿意留下来保护他们。
他们被劫掠之后，周围的盗贼就不怕他们了。在军队离开了之后，周围的盗贼和绿林接连来洗劫了几次，让村民们连亡者的遗体都来不及收拾。
乔伊好奇的问了问价格，但是最后还是拒绝了这些农夫。乔伊答应他们，不管去了什么地方的酒馆，都会告诉那里的人，这周围的村庄需要拿剑的男人。
我感到了一阵阵的眩晕，一个农妇抱着一个没有脑袋的尸体亲吻着，她的孩子好奇的坐在一边，用手捏着父亲那冰冷的手指，感到迷惑不解；在另外的一边，两个男人打了起来，他们在争夺一具死尸的衣服；一个乡村牧师则冷眼旁观着这一切，在他的身后，沉默的村民已经挖掘了一百多个整整齐齐的坟墓，每一个坟墓前面似乎都有几个人在痛苦。大多数的人都聚集在这里来了。
我注意到还有一些尸体被随意的堆积在一边，没有料理。
“佣兵，”乔伊说，“开战之后第一个死，死后最后一个被埋。”
“乔万尼不会躺在里面吧？”一个脖子粗短的骑兵左右看了看，开玩笑的说。我感觉这些人对着周围的环境一点都不陌生，他们似乎都很平淡，不过他们的眼睛变得发黑，如同嗅到了血液的狼一样。
“不会，”他旁边的一个人说，“乔万尼死了，这周围的公牛都要过来掉眼泪的。”
我们都干笑了几声。
三个不敢单独穿越森林的旅行商人加入了我们的队伍，他们请求我们和他们一起走，至少走到东湖边上的白丹港再分手。乔伊答应了这些人，商人们许诺一路上的酒食由他们负责。
恶臭和地狱般的惨景让我有些恍惚，我们加速离开了这里。
白丹港。
说是港口，其实也只是小东湖城的几个小渔村而已。这里有一个乡村领主，他把渔民们聚集起来，花了几年的时间修缮了一处禅达人留下的哨塔，把它改建成了一个城堡。现在，这个领主带着十二个弩手和六十一个民兵驻守在城堡里面，并且拒绝献出白丹港口。
瓦兰士兵对于这个城堡一点都没有放在心上，特别是那些随军的人员，他们在抵达之后，就大大咧咧的占领了周围的村舍，在里面休息起来。
这里是既定的一个目标了，它能够控制道路，并且能让士兵沿着大道一路向北推进。白丹港唯一的弱点来自于东湖，但是在湖面解冻之前，这里万无一失。它的地势比较高，能够对三方来敌做到居高临下，沿着东湖的一边，城堡修筑在一处悬崖之上，如果城堡里面的人不主动的投降，城堡就很难得被攻克。
如今，这里的领主显然打算坚守下去。
这里的守备的士兵如此之少，让瓦兰人显得很轻松，他们觉得守卫者一定会因为害怕而投降的。但是一想到另外一点，伯爵的心头就会涌起阴影，一路之上，小东湖城的主力部队丝毫没有露面，这不是一个很好的征兆。小东湖城似乎把所有的力量都集中到城市里面去了。这样小东湖城进入了一个绝境，开战第一战就是存亡之战，但是同时，也让小东湖城变得坚不可摧了，那么多的士兵如果铁了心要守卫一座城市，那么它是很难攻陷的，特别是这个城市前面还有东湖地区最高的城墙，以及城墙前面绵延数里的沼泽。
任何军队仅仅想要接近小东湖城，都要付出巨大的代价，更不用说攻城了。
白丹港的领主是一名波雅尔议员，他似乎很骄傲自己的选择。他的母亲和妻子都是伯克人，对于这一次城市独立，他是其中最积极的支持者。他对整个计划充满了信心，这也就是他为什么敢遣散村民，带领几十名士兵守卫一座城堡的原因，他认为，只要坚持一个月，最多两个月，伊凡哥罗德人就会锐气丧尽，像丧家之犬一样的离开。对于城堡这种据点，如果没有精心的准备，来犯之敌不围困个几个月，让敌人粮食用尽，是不能让守卫者屈服的。
一切都没有理由让那个高傲的男爵低头，面对前去洽谈的使者，这个男爵站在墙垛上面撒了一泡尿下来。不过男爵的这个表演不是很成功，他不幸遇到了逆风，他骂骂咧咧的嘲笑了一下瓦兰人，就回城堡去换裤子去了。
伯爵骑在一匹军马上，兴致勃勃的看着修在高处的城堡。伯爵的身边，一个穿着黑衣服的克里尔人正在用手指比划着前面的工事。
伯爵问，“弄得垮吗？”
“只要药量足够，不管什么都能崩碎的。不过讲好的，一桶半袋金币，只要您付得起钱，多少桶我都能配置出来。”这个克里尔人谦恭的说。
伯爵点了点头，“恩，这点钱我还是出得起的。不过第一次，你得先弄垮城门，我才给钱。”
克里尔人皱起了眉头，显得有些不满意，“您雇用我来的时候，可不是这么说的。”
“我说什么了吗？”伯爵反问道，“全部都是你在说你说你能帮我剩下二十副攻城梯、六架攻城车、九台抛石机、还有几百颗石弹你说你能让攻城便宜一半，我没有记错吧？”
“当然，”克里尔人骄傲的说，“你得到了我的保证。”
伯爵点了点头，“我要看见了东西才给钱。木匠修好了攻城车，石匠雕好了石弹，我照着货物给钱。你给我看什么了吗？”
“反正你不给钱，我是不会动手的，”克里尔人说，“金子换城门。”
“为什么不是城门换你的脑袋？”
“你不敢。”克里尔人冷静的说，就好像在谈论别人的性命，“你需要我们的支持，至少现在需要。”
伯爵冷冷的盯着克里尔人，然后拉着马转了身，他对身边的基洛夫说，“给他一半的钱，城门开了，给另一半。”
伯爵骑马走了。基洛夫看着矮小的克里尔人，充满了轻蔑，他从腰带上面拿出了一个钱囊，右手伸平，把钱洒在了地上。那些金币哗哗落地，在地上的一块木板上面砸得叮当作响。
克里尔人命令一个手下把金币收拢，然后对另外一些人下了命令。
几个奴隶推着几只大木桶，借着渐渐降临的夜幕，朝着山坡上的城堡走去。
那些守卫城堡的弩手发现了这些奴隶，他们好奇的讨论了一下这些木桶，远远低放了几枝箭，就不再管他们了。瓦兰人总不能用酒桶来攻城吧？让他们来好了。靠近城市的时候，这些奴隶架起了生皮套起来的大木板，任何弓箭和弩矢都贯穿不了这样的东西。
莫非用火攻？
那些弩手不由得想笑，厚厚的城门浇上了几十桶沥青呢，想烧开，没有几十车的干木材，和成桶的火油，还是算了吧。
奴隶们停了下来，似乎陷入了疑惑和争论之中。
城墙上面的人更加相信这是瓦兰人的故弄玄虚了，本来二十多个守卫者，渐渐的只剩下十七八个了，这些人漫不经心的看着瓦兰人的拙劣计量，想着新词讽刺着这些穷邻居。
村庄里面。
汤姆看着城堡上面隐隐约约闪烁着的火把，感到有一些好奇。虽然见过了死人，但是汤姆觉得战争好像离得很远一样。可是眼下，汤姆却觉得战争离得很近了，就好像城堡里面的人马上就要倒大霉了一样。
贝拉正在用一口锅子煮着黏答答的药汤，汤姆不得不在这里看着，如果别人发现了贝拉的举动，一定会说她是异端的。贝拉用掉了九分之一的鹅油，以后每个月，她还会再做一次药汤，直到婴儿出生。
汤姆背诵着一段用简单的音标写成的祷告词，汤姆不认识禅达文，只能读懂那些最简单的帮助识字的音符，“撒旦说，不，我听说健康的人没有什么痛苦，并没有被剥夺什么帝于是剥夺了他的健康，让他流着脓，看看他是不是会抱怨”
“你在读什么？”贝拉说，“祈祷城墙被攻克吗？”
“祈祷攻克不了城墙的，”汤姆说，“没有投石机，也没有攻城锤，连梯子都没有，我不知道伯爵准备怎么攻克城墙。”汤姆撇了撇嘴，继续读着这段祷告。
“哦，”贝拉说，“我在圣城听说过一种东西，不需要这些机械，也能攻克城墙。”
汤姆没有搭理她，以为又是什么胡言乱语，“是吗？某种厉害的药剂？”汤姆在讽刺贝拉，因为贝拉总是说自己拥有世界上最棒的药剂知识。
这个时候，一声天崩地裂的巨响传来。
本来安静的营地在片刻惊愕之后，突然变得人声鼎沸、马匹嘶鸣起来，恐惧的叫嚷声和关切的询问声充满了周围的营帐。
汤姆长大了嘴巴，手里的书也掉了。
“对，一种药剂。”对这响声，贝拉倒是很淡定，“那种东西叫火药。”。.。H
