第四十一章

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    即使斯凯心里有很多的疑问，但因为艾尔西逃出来的时间比较早。他从那个艾伦那里知道的事情并不多。

    斯凯只有两个猜测——一个最好的、一个最坏的。

    但有一点她已经意识到是自己错了。不久之前上门来找她的那个侦探，未必是被查尔斯的遗孤委托过来的。确实有人在调查她，但查尔斯只是个幌子罢了。

    既然有了‘安特’这个名字。剩下的事情不至于全无踪迹。斯凯安慰了艾尔西几句，看着弟弟头上头顶的发旋，确认这些事情一大半都是艾尔西自己作出来的。

    当她下楼的时候，达西和宾利先生还在讨论和航海有关的事情。

    “宾利先生是想要投资船公司？还是造船的行业？”斯凯对这个也很有兴趣。

    两位男士的注意力从沙发上转移到了斯凯的面前。

    宾利一时半会儿还不太能够适应一位年轻的小姐开头询问生意的事情。但他认识的一些年长的夫人手上会有一些产业在打理，纠结一下只有也就接受了斯凯加入讨论的事实。

    反而是达西有些怀疑斯凯的工作能力。他疑惑的眼神太过于明显，以至于斯凯不得不中断倾听，转头询问道：“有什么问题吗？”

    “你似乎不是很善于账目的管理。”

    斯凯疑惑的看着达西，挑了挑眉问道：“为什么你会这么认为？”

    为什么？因为当年的店主经营不善，把好好的一家书店弄的快要倒闭了啊！

    达西拍拍膝盖上一本书，示意书店的经营问题。斯凯看了那本书几秒钟，侥幸看懂了达西先生的暗喻。有些无奈的说：“我想我一开始虽然没有经验，但现在已经在这方面有了一些微末的心得。···年纪轻的时候不懂事，现在都渐渐的明白了。”

    斯凯说的很谦虚。达西就点点头，表示自己听到了斯凯的回答。

    宾利先生看看坐在自己左边的先生——达西挺直腰背，时刻散发着他的荷尔蒙。他又转头看看坐在自己右边的斯凯小姐——斯凯的腰背也挺得笔直，颈部曲线姣好，一副非常认真的样子。

    “说道从小接受教育的事情···斯凯小时候大概也是看到过很多长辈交流的过程，有这方面的经验的吧。”宾利想当然的补充了一句。

    斯凯觉的他的说法有什么地方不太对。但既然话题转到了这里，她当然就往自己想要的方向指引。

    就听到斯凯说：“我的兄长安文从前接受的是最标准的继承人式教育。我那个时候还小，等我有记忆开始，家里的家境就不是那么理想了。”

    这是实话。斯凯说的很认真，宾利在她的引导下，讲到了长辈在世的时候，对霍尔特家的评价：“虽然我自己是没有这方面的印象了。但我听我父亲在世的时候说过，你的兄长安文从小就很有经营管理方面的天赋。如果···”

    宾利不好在斯凯面前说起安文后来的事情，无论是生死未卜还是葬身火海，都不是什么很好的总结和怀念。这无疑会勾起斯凯的伤心事，而斯凯已经为艾尔西的事情很心烦了。

    “所以，你现在是几岁？”

    在一旁沉默良久的达西，一直默默的听着两个人之间的对话。站在第三个人的角度上，他听出斯凯言语里的很多陷阱。而斯凯刻意隐藏起来的担忧，也都被达西看在了眼里。

    “我的年纪？”斯凯被这个问题打断了思路。她本来有意要引导宾利先生说说兄长在大火之后发生的事情。

    冷不防被问到了这个问题。斯凯停顿了三秒，她吃惊的反问到：“难道你们一直都不知道这件事情吗？”

    这就是没有一个监护人引领，一头装进社交圈的后果了。谁都对斯凯有些好奇，谁都愿意和斯凯说上几句话，谁都试图问出斯凯的嫁妆到底有多少。但谁都没有试图给斯凯寻找一个合适伴侣，也就谁都不会去盲目的询问斯凯的年纪了。

    看上去像是二十七八岁吧。霍尔特小姐也到了快要嫁不出去的年纪了。如果···她的嫁妆丰厚一点的话，或许能够赶在三十岁之前找到一个男人嫁了吧。如果···她的运气差一点，就只能等她的弟弟成年之后，还继续留在弟弟的身边，成为未来霍尔特家女主人眼见心烦的对象了。

    嘲讽的人大有人在。真心的人一个难寻。

    虽然听起来有些让人心寒。但这就是斯凯，乃至仅存两人的霍尔特家族所面临的现状。

    宾利看斯凯的脸色有些暗淡，就缓和气氛的说道：“小姐们的年纪可是她们的禁忌。不管怎么说，当面询问总是不太好回答的···如果斯凯不想说的话···”

    这当然是纯粹的客套了。到了年纪的女孩子找一个合适的男人。如果连年纪都不暴露，那还有什么匹配的可能吗？

    斯凯的沉默只是有些惊讶于达西竟然不知道她的年纪。

    仔细想想的话，确实也不会有谁告诉他这种事情。

    “这不会有什么冒犯的。”斯凯感激的对宾利笑笑，感谢这位好好先生给她台阶下。接着，她就很坦然的说：“二十三岁。”

    什么！

    这个数字很普通，但却让宾利先生惊讶的盯着斯凯的脸看，就好像他从来没有见过斯凯一样。

    这个数字很普通，但却让达西端着茶杯的手一阵不规律的抖动，杯子里的茶水波澜起伏，照应出一张努力维持平静，却并不真正平静的达西先生的脸来。

    这个数字确实很普通啊。

    斯凯在说出来的时候就猜到了两位男士会有的反应。

    她知道唯一会让他们这么惊讶的原因，就是他们已经私底下，先入为主的认为，他们和自己是在同一个年龄层次上的了。

    可是自己看上去有这么苍老吗？斯凯眼中闪过恶作剧得逞的得意表情，她努力想要掩饰嘴角露出来的微笑，最后还是没有成功，就笑了出来。

    “嘿！这是什么很好笑的事情吗！我们只是没有想到你会这么年轻而已！”

    宾利在惊讶过后，自己也笑了起来。他很快就找到了很多误读斯凯年龄的理由。其中之一应该是斯凯在和弟弟相处的过程中，带上了长辈的角色，其二就是斯凯本身落落大方，看不出年轻女孩身上常有的憧憬和局促不安。以至于让几乎所有人都误读了她的年龄。

    ——斯凯其实是一位很沉稳而有主见的小姐。这一点从各方面都有所显示。

    而斯凯的年轻，则是让这一切都显得更加难能可贵。

    达西看到斯凯笑的时候很是被惊艳了一下。斯凯露出真心的微笑并不多，而在今天谈话开始之前，他对斯凯的年纪也是停留在快要三十岁的认知上。

    现在知道斯凯是二十三岁了。

    那斯凯在天空书店的时候就只有十五岁。怪不得她这么矮！才十五岁就敢出做出这种事情来。达西终于意识到自己认识了一个什么样的人物。

    他默默的看着斯凯，眼神深邃。

    晚间宾利小姐在餐桌上询问了宾利先生这一天遇到的事情。宾利先生讲到了他陪同几位班纳特小姐们的所见所闻。

    宾利小姐听的很认真，她对斯凯和达西半途一起离开的事情有些介意。但达西的意见无比鲜明，她也不好在餐桌上多说什么了。

    斯凯感受的到一直往她这里扫视的目光，她只是装作没有看见的样子。

    果然跟晚一点的时候，有人敲响了斯凯的房门。

    “进来。”斯凯大概猜到来的是谁，晚餐上宾利小姐的眼睛快要冒火了，但到甜点上来的时候，她却已经平静了很多。

    如果不是甜点可以安抚好她的情绪，就是宾利小姐已经决定开始一场谈话。

    斯凯坐在自己的床上，她手上拿了本书，身上的衣着整齐，看上去不是要睡觉的样子。

    “这么晚了，你还不睡？”

    “看一会儿书之后我就睡了。”斯凯不想解释说这个时间并不是很晚。天气冷了之后，天黑的时间就提早了很多，斯凯本身的生活作息遵循钟表而不是天色。

    “你猜到我要过来找你了？”宾利小姐扬着下巴看着斯凯。她虽然性格骄傲，但并不是个愚蠢的人。斯凯洞悉一切的样子多少让她有所收敛。语气不自觉的也好了一些。

    “我只是多准备了一下而已。”斯凯微微点头。她的房间是很普通的客房——风景很好，但没有什么个性化的娱乐玩意儿。到了晚上，除了看书，就只有睡觉一个用途。

    斯凯把膝盖上的书合拢。她邀请宾利小姐坐在自己对面的小椅子上。——那个长腿带靠垫的椅子真是深得她的心意。

    宾利小姐的眼神从斯凯的膝盖上扫过去。她有些嫌弃的说：“你看这种书？”

    这种书，就是所谓的流行小说。没有了莎士比亚的格律，文绉绉的写一些爱情故事，骑士、公主之类的。有教养的小姐，就算在书房里会有几本这样的书，但也是不会经常看的。

    斯凯低头看看自己的书，好脾气的笑：“很有趣的书。你仔细看的话，会发现每一本这种书里的内容都有自己的特色。以前会看不起这种书，但后来我想想，生活里的事情已经和内不如意了，何必再看一些批判类的书籍，或者是什么艰涩的读物来消磨精神呢？”

    “还有诗歌啊。你本来就不应该看什么批判类的东西。”

    自己在宾利小姐的眼睛里，大概已经是一个离谱到极点的人了。斯凯默默的叹口气，决定把话题找回来：“所以，您今天晚上回来，是有什么事情要和我谈吗？”

    宾利小姐这才从斯凯那句‘不如意’的话里走出来。她重新竖起身上的刺，直接的说道：“你觉的你和达西之前是否匹配呢？”

    “这个问题我确实思考过。”斯凯慢悠悠的回答。

    斯凯的话让宾利小姐气的不轻。

    这位霍尔特竟然还认真的思考过，到这里，她终于忍不住讽刺道：“在我看来，您并没有什么思考的必要。达西先生的父母虽然不在了，但他的姨妈作为他的长辈，当然也包括达西先生本人的意图···彭博里必须有一位出身高贵的女主人。”

    斯凯觉得宾利小姐生气的样子有些好玩。斯凯散漫惯了，就不知道从什么时候养成了一个不太好的习惯。她喜欢看到一些有地位的人生气无奈的样子，想来这个习惯应该是从达西那里养成的。但等都想要更改的时候，已经没有太多的办法了。

    她故意逗宾利小姐说：“可是我的弟弟成年之后会有爵位。我也算是个贵族家的小姐。女王授予的地位难道不算是个身份高贵的象征吗？”

    宾利小姐语塞了一下，好在她并不是只有一个理由来质问斯凯。

    “那你的年纪呢？你已经不年轻了吧？达西值得更好的。”

    “什么让你认为我的年纪很大。我以为二十三并不是一个很难以进退的年纪吧。”斯凯无奈的再次强调自己的年龄。

    “那你的嫁妆呢？你和你的弟弟都还只是住在伦敦的一个小别墅里。虽然不算是没落，但真的嫁给达西先生的话，恐怕也不会给他带来什么帮助···”宾利小姐终于找到了一个切入点，她渐入佳境的继续说道：“就算达西先生的财产能够让他在选择妻子的时候，不在意对方嫁妆的问题，但是你的家庭···总不能给他带来太多的帮助，这也是事实吧！”

    一口气说了这么多，真是很激动的样子。斯凯一边听一边老老实实的点头，等宾利小姐说完了，她才回答说：“我的嫁妆并没有你想的那么少。在伦敦只有很小的别墅，主要是因为我们的家乡并不是伦敦···至于社交的问题，虽然没有你想的这么久远，但我想我至少是不会拖后腿的。”

    宾利小姐被斯凯气的快要晕倒了。

    她拼命的用手上的扇子扇风，并且终于看清楚了斯凯的用意——她面前的这位霍尔特小姐，并不是真心要听从她的教训，而只是做出一副虚心接受的样子，实则顽强反抗她的每一个说辞。

    斯凯看她真是被气到了。再看在宾利先生的面子上，叹了口气，自己又把话给接回去了：“既然你说了这么多理由，那就让我来说一个吧···我身边的事情太多了，自己都不确定是否会在一个地方停留过久，更不用说爱情的事情了。所以，我不会接受达西先生。”

    什···什么？不是要和达西先生在一起的？！

    宾利小姐觉得自己全身的力气都有些没有地方用了。她只放松了很短的时间，就注意到了斯凯言语里的漏洞。她压抑住心里短暂的喜悦，警惕而质疑的看着斯凯，追问她说：“你确定···你可以发誓···你以后都不会和达西先生在一起吗？”

    斯凯被她气的笑了。

    这次她的语气终于没有了谈话以来的好声好气——“我想什么事情都没有绝对的。您可以直接承认您对于达西先生的倾慕，也可以直言了当的告诉我你想要成为他的妻子。既然这两者你都不说了，那我就来告诉你···”

    斯凯站起来，绕着宾利小姐走了一圈。她语调降低的时候，就自然而然带上了一种命令的口吻。和人做生意的时间长了，总学会了一些威吓的小手段，斯凯觉得这位宾利小姐有些太没有礼貌，“没有谁能让我发誓···下一次···希望您在这么说的时候，先想想自己有什么筹码吧！”

    斯凯做出了送客的动作。人也站到了门边。

    宾利小姐有心想要再说些什么狠话，但她一下子有些发蒙，一直走到门口，站到斯凯身边的时候，她才跺了跺脚，对斯凯说：“你太复杂了，不适合达西。就当是为了他好，你最好再好好考虑考虑！”