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沿着渭水向西大约十多里的路程，有个柳河村，约有二百余户人家。据村子里的老人们说，大约一百多年前，历时三百四十二年的离阳王朝气数耗尽，轰然倒塌，诸侯潘王逐鹿中原，吐蕃、匈奴等国蚕食边境，诸如高丽、交趾、扶桑等属国也纷纷宣布独立，整个离阳境内生灵涂炭，到处充斥着战火硝烟，经过十余年的战乱，最后被农家出身的太祖钱元贞夺得了天下，定国大乾，又经太宗传到如今高宗钱亨，已有一百一十六余年。
当年柳河村的先辈们为了逃避战乱、瘟疫，拖家带口背井离乡，待得太祖定国之后，见此处水土丰茂，气候合宜，于是便定居了下来。因为自太祖以来，举国施行保境安民，止战养息的国策，不过七八年的光景，柳河村便已安定下来。
因为思念家乡，所以村子内外遍植杨柳，每逢夏季，翠柳蝉鸣，又靠着渭水，此处便成为了渭城的老爷们避暑的地方，而这，也是村子名称的由来。因为紧靠着渭城，后又经村中族老百余年的经营，柳河村俨然成为了渭城的菜园子，后花园，所以村内各家各户过的也算丰润，特别是前些年，柳河村竟然出了个秀才，这让柳河村在附近诸村中显得特别，毕竟是出过秀才的村子，而现任族长周康贤便是其孙，只是虽自小随父读书，却未中功名。
此时正值正未时一刻，也就是下午一点十五分，正是当前时节一天中最暖的时候，茅草屋檐下那一排排粗如儿臂的冰溜子正“啪嗒啪嗒”地往下滴水，宛如断线的珠子，在地面上打出一道小小的水沟，然后汇集成流，流开了去，而且地面冻土融化，村子里里外外除了铺着石板的主路，俱是泥泞不堪，竟是没有一处容脚的地方。
大伙儿用了午饭，三三两两的聚在一块，或靠着柴垛眯眼打瞌，或围着石墩树桩拉家常讲笑话，小孩子则是举着竹竿去戳屋檐下的冰溜子，然后拿着当冰棍吃，有些父母见到说不得就是一顿臭揍。而在村子中央祠堂里，则隐隐约约传来一些声音，时大时小，似乎就某一个问题没能达成一致——一场谈话正在进行。
“……先辈们背离乡井，几经流离，好容易觅得此地，定居下来，又经百年经营，方才有的我们的今天，为的是什么？”
厅内一阵沉默，周康贤环顾一圈，接着道：“为的是让我们活得好些！那么这个好到底要好到什么程度？当年先辈们吃不饱，穿不暖，所以当时活得好些就是不挨饿、不受冻。可如今呢？还仅仅是吃饱穿暖么？仅仅是围着门前的一亩三分地打转就行了么？”
说到此处，想着先前厅内在坐之人的言语，周康贤有些动气，但脸上依然存着些儒雅气，看了看厅内依然闷声不语的各堂族老，他拄着拐杖站了起来，指了一圈，很有些怒其不争的问道，不过最终还是温声道：“你们啊，眼光要放得长远些。我年岁长你们一些，兼且自幼随父读书习字，所以不管在学问上读书上，自认比你们站的高些。”说到这里，周康贤缓缓坐下，继续道：“这些年陛下英明，福泽百姓，我们也吃的饱，穿得暖，年年都有些余钱余粮，现在只是让各堂各房中拿些钱才出来，将这村学办了，可你们却支支吾吾，不情不愿，似乎我想怎样似的。可你们要知道，我这把老骨头行将就木，不为别的，为的是儿孙们个个读的了书罢了，即便不中功名，可识得了字，算得了数，将来他们行于世间，也能多些依仗，那是我们即便九泉之下，也可将这心放的宽些。”
周康贤叹了口气，想着自己一生未获功名，接着道：“要说私心，我有一点，就是希望儿孙们能取个功名，可这也是大家福事。再者，儿孙们的福分，谁又能说的准，即便有一个成才的，那便可保这柳河村百年！可是你们……你们就是要死守着那些黄白之物，只在这方圆不过十里的地界打转！真是……真是出息的很！”
说罢一拄拐杖，又站了起来，而厅内族老们则个个面露愧色，心中愧疚，终究是读过书的，眼光见识自然不是他们可比，于是厅内诸位便站起来围在一起“嗡嗡嗡”的再次讨论起来，而周康贤看着他们，脸上终于露出了一丝欣慰的微笑。
试问谁不想取得功名？谁又想终生在这方圆十多里的地界打转？锦衣还乡，出人头地，哪个都想。于是最终讨论的结果是——这村学，办了！
事情一但确定下来，做起来就很快了，不过三五日，渭城教育司的批文便发了下来，各家各户也都交了份子钱，即便个别不情愿的也抵不住大势，毕竟这事惠及全村的大事。
柳河村经过百年经营，诸姓各堂间分工明确，办事效率极高，笔墨书籍等物的采购事宜也早已安排妥当，而村学的选址经过商议也定了下来——就在村子东北靠近渭水支流处一处桃林里。选址既定，便去渭城请了建筑师设计图纸，等着开工。
月余时间一晃而过，时值年关，村学的工程也停了下来，柳河村上上下下满是喜庆，村子西口早已支了几口大锅，雾气腾腾，杀猪宰羊；不远处的鱼塘也早已围满了人，看着几条精装的汉子打着赤膊，破冰下水，扯网兜鱼，吆喝声中不时传来岸上村民的一阵欢呼；小孩子们则是最欢乐的，三三两两满村子跑开了去，有些个胆子大的甚至会领着自家旺财上山抓野鸡野兔。
除夕前夜，柳河村迎来了年末最后一场大雪，只是片刻，地面便已被积雪覆盖，若从高远处看，整个柳河村就像青山白头一般，透过墙上窗户处透出昏黄的灯光，看到几个人影，围着泥炉吃着晚饭，有些当家的还温了些清酒下菜，偶尔给自己啊孩子泯上一口，辣的孩子呲牙裂嘴，引来一阵畅快的欢笑。
除夕这日，全村上下全都沉浸在欢乐之中，家家户户点鞭炮、下饺子、挂年画、贴桃符，离着数里都听得到。而村子桃林不远处，一群孩子正在河面厚厚的冰上玩耍，打着雪仗，玩的不亦乐乎。只是这欢笑声突然化作一阵惊恐的尖叫。
原来老赵家的孩子铁柱因为逞强，玩着玩着便踩着积雪的冰面，往里一步一步的走去，而伙伴们则是满脸害怕兼崇拜的站在靠岸处看着，享受着玩伴们崇拜的眼光，铁柱有些飘飘然，浑然不知自己早已走出大人们划好的安全地带，没有意外的，终于在玩伴们崇拜的眼光里，赵铁柱一只脚踏破了一处较薄的冰面，半个身子立马掉了进去，不过好在冰窟窿不是很大，正好将他卡在那里。只是单单这些，却也将孩子们吓得魂飞魄散，哭着喊着，一哄而散，全都往家里跑去，几个大点的孩子懂事一点，跑去喊大人们了，只留下小铁柱在那里撕心裂肺的哭喊着、挣扎着，身子正慢慢的向下沉。
而这时批着蓑衣的一大一小两个身影正巧走来，正是周明和小丫头，因为被哭声惊动，那个大些的身影愣了愣神，等他看到有人掉进冰河，也顾不得其他，拍了拍要丫头的脑袋道：“小丫，在这等我。”然后利索的折了一根粗粗的桃枝，全速冲了过去。
待到快要接近小铁柱的时候，周明趴在冰面停了下来，对小铁柱道：“小朋友，你别怕，现在你别动，在那等我拉你上来就好。”
小铁柱见到有人来救自己，情绪满满稳定下来，满满停止了哭喊挣扎，等着周明将桃枝递过来，在周明缓慢向前滑行的时候，全村的大人们也都跑了过来，一个个脸色极不好看，其中一个满手面粉的胖胖农妇哭着喊着要冲过去，却被一个浓眉大眼，围着围裙，提着杀猪刀的汉子一只手抓着胳膊：“臭婆娘，你要害死铁柱么，那处冰面浅薄，你若去了，说不得你们娘俩都得没名。”
哪知农妇全似未听到汉子的话，一个劲的挣扎，要冲过去，口中不停哭喊着：“铁柱我儿，等为娘的来救你。”说完一口咬在汉子手上，让那满面焦色的汉子也是怒了，丢了杀猪刀，左右两巴掌甩过去喝道：“无脑婆娘，给我停住别动，你再这样铁柱迟早没命，你睁大眼睛看看，那位小哥已经爬到铁柱身旁了么。”
农妇挨了两巴掌，清醒了一些，仔细看去，果然见到周明已经爬到铁柱身旁，于是满脸泪痕紧张的看着周明的一举一动，那汉子看着自家婆娘的模样，抓着她的手也看着河面处，轻声安慰道：“铁柱不会有事的。”
一声脆响，吓得周明一个哆嗦，全身僵硬起来，如果掉下去，自己恐怕也得交代了，不由心中生出意思悔意，而岸上的村民看到周明停住，也都明白发生了什么事，一个个大气都不敢出，心都提到了嗓子眼，不过好在，周明早已瘦成了皮包骨，体重八十斤，最后终于有惊无险地爬到小铁柱身边，慢慢将桃枝递了过去：“你别慌，抓着桃枝别动，等我叫你动再动好么？”
铁柱见着周明递过来的桃枝，哪里听得进去，宛如抓住救命稻草一般快速抓住桃枝，弄的冰面又是一阵“咔吧咔吧”翠想。
“我日！”周明吓得魂飞魄散，对着铁柱吼道：“给我定住！”
铁柱看着眼前头发散乱，眼窝深陷，邋遢无比家伙对着发凶，真的被吓得停了下来，然后就见这人扭头往后吼道：“他娘的，你们看戏啊，快丢绳子过来啊！”
周明此刻心中一万个草泥马在奔腾，合着这是我儿子么，心里烦闷的紧，这什么破事啊。经这一吼，岸上村民才反应过来，顿时“嗡嗡嗡”如蜂窝一般，去找绳子，现场杂乱无比，而小丫则早已被吓的哭了起来，急的她就要冲过去：“明哥哥！”不过好在被一个大娘抱了起来，捂住了眼睛。
铁柱他妈也顾不得其他，随手扯了身后不远处老张家晾衣服的绳子，快速拴了石头，丢了过去，周明一手抓着绳子，一手抓着桃枝这头，铁柱抓着那头，村民们抓着绳子，慢慢的拉了起来。
