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曲端正要起程前往汴梁，一时间还没想好给岳飞送什么见面礼。岳飞那厮连妾室都没有，只有一个正妻。可见不爱女色，送美女这条路走不通。岳飞身边有李八少那个游历四海的巨商，什么奇珍异宝都不会缺少，可见送金银珠宝这条路也走不通。岳飞虽然是武将，但喜爱读书，作的两首《满江红》更是名扬全国。特别是怒发冲冠那一阙词，连曲端这个大老粗都能倒背如流。那就给岳飞送几幅名人字画吧。
曲端拜访了长安的几个世家大族，倒也弄到了两幅吴道子的画，三幅颜真卿的字。对岳飞这样的人来说，应该算是最上乘的礼品了。
但想到苏仙的长子苏迈就在应天公学当校长，李清照又和岳家走得极近，曲端顿时又没了信心。要知道李清照可是天下公认的金石字画收藏大家呀。
等到郭京玉清子被押到帅府，曲端高兴地直拍大腿，“这才是送给岳帅的最好礼物啊。”
曲端召见了王知明，问这个小道士想要什么赏赐。
王知明坦然地说，“只想跟曲帅一起前往汴梁，拜见岳帅。”
曲端哈哈大笑，“你这个小道士心眼忒多，你是担心我埋没了你的功劳吗？放心吧，俺曲端做不出那种事。明日你和我一起进京。”
听曲端把前往汴梁称为进京，王知明的眼睛又开始转动起来。
曲端抵达汴梁时，正是八月初七，离英雄会正式召开的日子还有八天。为了迎接曲端，护民军的三大巨头一起出动，直接迎出了汴梁城十五里。
岳飞领着一干猛将谋臣，黄纵领着汴梁城中的所有重要文官，李八少则领着各大商会的重要人物。
数百名在中原声名显赫的大人物，会合一处，浩浩荡荡地出了汴梁南门。这阵势让汴梁城的百姓议论纷纷，他们不知道来了什么大人物，竟能让护民军使用如此隆重的礼节。
一些自作聪明的人甚至猜测，莫非是南朝的小皇帝过来参加英雄会了？或者是北国的徽钦二帝还朝了？
倒是有明白的人直接打击他们，“别乱想了。不管是小皇帝还是以前的两个老皇帝，都不值得护民军这么隆重的迎接。这次岳帅是去迎接来自陕西的曲端曲大帅。”
不明白的人就继续问，“曲端曲大帅很厉害吗？竟敢和岳帅并称大帅，他打败了多少金兵？”
明白人微笑着说，“他打败的金兵当然没有咱们岳帅多。但你们也许不知道，如果没有曲端大帅，如今的陕西就不是我们汉人的了。要么归了金国，要么归了西夏。正是曲端大帅守住了那一路地区，护佑了全陕百姓。就凭这个功劳，用最隆重的礼节迎接他也不过分。”
曲端倒是没想到岳飞如此看重自己，看到数百人的浩大阵势，曲端也是颇为感动。离众人尚有五百步时，曲端就翻身下马，带着自己的几名亲信缓步而行。
到了岳飞面前，曲端抱拳说道，“岳帅，这几年你的名字没有一日不往俺老曲耳朵里钻。俺老曲一直想见见这个屡败金狗的岳帅到底是何等英雄。要知道俺可是连完颜娄室那个狗贼都打不过。今日一见，果然名不虚传。俺老曲这厢有礼了。”
岳飞同样抱拳说道，“曲帅客气了。凡是天下稍有眼力的人，都知道曲帅对中原立有大功。没有曲帅，金狗随时都能从陕州突入中原。没有曲帅，西夏狗肯定已经屠了陕西。我们护民军今日的声命，至少有一半是曲帅的牵制之功。”
曲端听到这里，哈哈大笑。他虽然知道岳帅说的是场面话，但他听着舒坦。那些不知兵略的书生总是指责他跋扈，指责他不忠于朝廷。却不知道他的泾原兵守住了皇宋的半边天下。
岳飞向曲端一一介绍来迎接的官员，曲端越听越惊。
“曲帅，这位是黄纵黄大人。这位是宗颖，恩师宗汝霖之孙。这位是苏迈，苏仙长子。这位是薛弼。这位是智浃大师。这位是徐进士。这位是于鹏。这位是朱芾。这位是王大节。这位是王良存。这位是李八少，岳某丈人。这位是石不遇，徐州商会会长。这位是田满仓，相州商会会长。”
曲端听到最后，深深地向众人抱拳行礼，十分感慨地说，“俺老曲何德何能，竟敢劳动中原一帮大贤前来迎接。”
曲端本以为岳飞只是领着武将和一小部分文臣前来迎接自己，没想到护民军中所有能说得上名字的重要人物全都来了，这让曲端本就在脑海中时不时闪现的那个念头更加坚定了。
曲端突然拍了一下脑门，笑着说道，“岳帅，我这次来汴梁不是空着手来的。我真的给你送了一个大礼呀。”
然后转身命令亲信，“让那个小道士把那两个狗贼押上来。”
王知明很快就赶着马车，把郭京玉清子押到了众人面前。岳飞没见过郭京玉清子，微微地愣了一下。
他不知道曲端送来这个残废道人是什么意思。
徐进士大声说道，“曲帅果然厉害，郭京这个狗贼我们追捕了二年，也没能擒住他。没想到他却成了曲帅的阶下囚。”
曲端摇摇头，用手指着穿着道士服的王知明说，“俺老曲不敢抢功。这两个牛鼻子，是这位姓王的小道士擒下的。他不要什么赏赐，只想来见岳帅一面。”
王知明面容如常地看着岳飞，不卑不亢地说道，“小道王知明见过岳帅。”
岳飞愣了一下，他总感觉这个名字似乎在哪里听说过，但就是想不起来。
光看王知明面对这么多的大人物都能如此冷静，就知道这个道士绝对不凡，至少心志过人。众人行过礼节，就回到了汴梁。
当天晚上，汴梁潘楼大开宴席，庆祝曲端来到汴梁。明眼人都能看出来了，曲端根本不奉明受朝廷的旨令。此番只带了几十名幕僚亲信来到汴梁，应该想和护民军结盟。
有了曲端的西军牵制完颜宗翰，今年冬天，护民军就可以全力攻略燕云了。
酒宴喝到酣处，曲端手下一名叫杨虎子的准备将，直接向杨再兴挑战。“杨将军，你绰号叫杨矛子，我叫杨虎子。咱们两个比一比，看看哪个子更厉害？”
杨虎子乃是曲端麾下第一猛将，若论单挑，乃是西军之冠。
杨再兴看向岳飞，岳飞点了点头。杨再兴愉快地接受了挑战。
只用了不到十秒时间，就把杨虎子打翻在地。
曲端骇然地说，“岳帅，我总算明白你为什么能屡败金狗了。杨虎子可是我的军队中最能打的，没想到在杨再兴面前如此不堪一击。”
岳飞笑道，“曲帅不必谦虚。杨矛子也是我军中最厉害的陷阵之将。”
这点岳飞倒确实没替杨再兴吹牛。若论步战，护民军中能胜杨再兴的至少有高宠岳飞周义三人。论马战，连高宠都没有战胜杨再兴的把握。高宠力气比杨再兴大，枪法却没有杨再兴精妙。
当天晚上，双方尽欢而散。不管是岳飞还是曲端，都没有提出任何结盟的想法。
曲端一行人就住在潘楼最豪华的客房里。至于住宿费，潘楼一分不收。曹彬的后人虽然不会打仗了，但做生意的能力却是天下顶尖。
乘着樊楼被护民军压制的东风，潘楼一跃成为汴梁的第一酒楼。当天晚上，曲端和几个幕僚还有亲信在楼上夜谈。他们说话的声音不大，但谈话的内容当天深夜就传到了暗情司总部。
潘楼当家人曹岩亲自去了暗情司总部，满脸喜气地告诉若有所待的徐进士。“徐总管，咱们护民军很快就会扩大地盘了。”
徐进士哦了一声。
曹岩笑着道，“曲端大帅和几个幕僚亲信商议，准备让泾原军与我们护民军合为一军。曲端大帅不是来结盟的，是来归顺岳帅的。”
“好。”向来冷静如石头的徐进士脸上也露出了一丝喜色。“曹掌柜且回店中，从今天起，撤去所有窃听人员。对曲帅一行的招待不要有丝毫改变，一如往常。明白吗？”
曹岩走后，徐进士方才激动地击了一下掌，低声说道，“天下定矣。”
曲端没派亲信，而是亲至汴梁的举动早让护民军中的高层人员猜到了他的真实来意。陕北西路与西夏纠缠了一百多年，早已人老兵疲。没有中央王朝的粮草兵甲支持，单凭已经不再养人的八百里秦川，支撑不起整个西军集团。
据暗情司人员报告，陕北西路的百姓日子过得极为艰难。
曲端也是出身农家，和岳飞一样。他不忍心再向百姓加收粮赋，可是没有足够的兵甲粮草，又绝对抵不住金军和西夏军。
曲端很佩服岳飞。既佩服岳飞的军事能力，又佩服岳飞的施政能力。
只用了不到五年时间，护民军不但让即将崩溃的中原归于一统，还让辖下地区的平民不再有饥饿之患。
这种能力实在惊人，曲端自认自己做不到。牛皋无偿赠送的十几万石粮草结了一个最大的善缘。
曲端与牛皋会见长谈，发现这位护民军的三号人物，不管论眼界还是用兵之道，都丝毫不亚于自己。
连三号人物都如此厉害，那么岳飞和张宪又厉害到什么地步呢？本就没有称帝野心的曲端在那个时候，就动了与护民军合并的念头。
但直到今天抵达汴梁，护民军所有要员的迎接才让曲端下定决心。虽然有两个幕僚还是劝谏曲端暂时与护民军结盟。曲端却坚定地说，“你们还是不明白，护民军大势已成。我们现在与护民军合并，诸位不失开国元勋之位。若再等几年，等到护民军拿下天下大半，我们的归顺又能有多少价值呢？”
徐进士派人窃听曲端谈话，倒也不是有什么恶意，只是属于情报人员的基本操作。就算曲端不愿与护民军合并，不愿与护民军结盟，也不会受到任何伤害。
徐进士的激动不是没有原因的。有了曲端的七万西军，护民军的战略态势就更加有利了。今上冬天，若是金狗大举南侵，有曲端牵制宗翰的西路军，护民军就可以全力对付远在燕京的宗望和驻扎济南府的宗弼了。
就是金狗不主动发起进攻，护民军也会主动进攻。至少也要拿下济南府，全取京东路。
