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屋子里，武氏对凌芸说了些孕期注意事项，以及对膳食的提防，大富人家，不缺吃，不缺穿，但怕的就是表面风光背后的钉子暗刺，妻妾争宠，妯娌小姑子之间的明争暗斗，也都要防着。
凌芸点头，不肖武氏讲，她都知道该如何做的。
“娘不必为我操心，黄嬷嬷做事一向细心，不会让那些人钻空子的。如今我在叶家，过得也还好，姨娘不成气侯，姑舅对我也还不错，就是世子爷，也是多有敬重。娘应该操心的是峰弟才是。”
说起凌峰，武氏一半骄傲，又有一半操不完的心。
“峰儿做事稳重，官场上倒不怕吃亏。我担心的是，他那个秘密，唉，张家小姐也是个好的，可我仍是担心，万一峰儿的秘密露了馅，这可如何是好。”
凌芸也跟着叹口气，“这事儿急不得，还得从长计议。对了，最近凌家还好吧？”
“还是老样子，热闹得不得了。”
“哦？”
武氏唇角浮现一抹不屑讽笑，“你那位三姑父，最近又新纳了一门小妾，生得貌美如花。你三姑母都回娘家哭了好几回了。老太太一个劲地要你爹爹去蒋家替你三姑母撑腰。”
凌芸一脸好奇，“这么好玩的事儿，我怎么不知道？”
武氏嗔笑，“你个促侠鬼，也亏得咱们母女俩说私房话。也不怕被人听到，其实这事儿也怪不得蒋天宏，要怪也要怪你三姑母，蒋天宏元配嫡子，如今已经十七岁了，也到了议亲的岁数，蒋家老太太便开始给他物色姑娘。蒋家也看中了平阳侯府钟家二房的嫡女，这钟家二房可了不得，钟二老爷如今可是贵州总兵官，堂堂封疆大吏，钟二夫人与方阁老又是嫡亲的姐弟，钟家小姐也是位知书达理的，刚开始钟二夫人还算有些兴趣，可后来听说你三姑母做过的事儿，就打了退堂鼓。蒋家老太太接连递了几次话，都无功而返，后来才得知你三姑母干的好事，气得狠了，就作主给蒋天宏纳了个美貌小妾，日夜继欢，把你三姑母晾到一边，你三姑母在娘家就是要强惯了的，如何受得了？天天跑回娘家哭闹。”
“三姑母又干了什么好事？”凌芸问。三姑母凌三是蒋天宏的继室，继子今年已经十七岁，如果再娶了一门出身显赫的妻子，生下嫡子，世子之位非这个继子莫属了，那三姑母所出的嫡子可就靠边站了。按凌芸的想法，以凌三的脾性，确实有可能暗地里做手脚的，就是为了避免继子羽翼太过壮大，进而威胁自己儿子的世子之位。
勋贵之家的明争暗半，又要比寻常富贵人家惨烈得多了。尤其继子与继母的关系，更是势若水火，主要就是爵位以及嫡长子与嫡次子之间不对等的利益驱使。
武氏瞟了女儿一眼，“这事儿真要说起来，还是因为你。”
凌芸愕然：“我？这与我又有何干？”
武氏笑了笑，又娓娓道来。
原来，凌三故意在凌芸的铺子里佘了一大堆债，却仗着凌芸是小辈，不好向她要账，索性赖账到底。凌芸确实拿她没办法，所以只好见缝挺针地让人散播泰昌侯府蒋家面上过着奢侈的日子，实则早已入不敷出，泰昌侯夫人更是靠举债渡日的流言来，并且有理有剧。
泰昌侯夫人三番五次回娘家打秋风，整个帝都多少也有耳闻。凌家人早也厌烦了她，耐何看在亲戚的情份上，一直任她任求任求罢了。但此人仍然不满足，又去向已出嫁的外甥女凌氏那佘了不少的账。若非蒋家确实已到山穷水尽，泰昌侯夫人又岂会连已出嫁的外甥女的便宜也要占？这话传得有鼻子有眼的，最终传到方家大夫人耳朵里，然后又从方大夫人那儿传给了钟二夫人，钟二夫人是方家的大姑太太，与方大夫人很是友好。听说了凌三的事迹，哪还敢把亲闺女嫁给蒋家？嫡长子也不行，有那样德性的继母，谁知蒋家是不是真的已臻没落？
钟二夫人在拒绝蒋老太太时，理由非常委婉，就是把外头的传言消消说了下，末了，又非常委婉地提及了蒋家的经济情况，问蒋老太太，“传言嘛，肯定都是以讹传讹的，可外头都传得有鼻子有眼的。我闺女性子温柔，恐怕是无福消受老太太的爱戴了。”尽管钟二夫人说得很是委婉，但蒋老太太仍是气惨了，赶紧让人出去打听，这才知道自己儿媳妇干的好事，气不打一处来，老脸也丢尽了，当下回去就把凌三叫到跟前，狠狠骂了一通，责令凌三赶紧把欠的账还了，为了消除外头对蒋家不利的影响，老太太又作主给蒋天宏纳了一门妾室，并且还大宴宾客，证明蒋家能纳姨娘，经济实力还是有的。
那位姨娘进门后，凌三就被彻底冷落下来，蒋老太太因她的原因，坏了宝贝孙子的大好姻缘，恨她入骨，对她没个好脸色，府里的下人也看人下菜，凌三在蒋家日子越发不好过，只好回娘家请求支援。
凌老太太心疼女儿的糟遇，没少逼着凌芸的父亲去蒋家交涉，凌宽都以清官难断家务事为由，给推了。凌老太太也气得惨了，天天在家骂人打狗，一天都没个消停。
凌芸摇了摇头，“这样下去，也不是个办法。”虽然恶整了凌三，但凌芸仍是觉得，这样东一棍西一棍的，太没意思了。好端端的一家子，让这堆老鼠屎给弄得七零八落，烦都烦死了。
武氏笑呵呵地道，“我觉得这样也挺好的，每天都有好戏看，日子才不无聊嘛。”
凌芸无耐，“泰昌侯老夫人也不是个东西呢。三姑母只是继室，在蒋家不怎么直得起腰来，上有婆母，下有嫡子庶女，这样的继室可不好当。三姑母为了在蒋家站好脚跟，估计没少往里使银子，纯碎是拿银子买地位。有一次便有二次，估计三姑母的嫁妆也快花没了，这才把手伸向娘家，以往三姑母往娘家占便宜的时候，她怎么不站出来制止？”
凌三向娘家打秋风不止一次两次了，蒋老太太不可能不知道，唯独这次就生气发狠，这也太把人当傻子了。
武氏点点头，“听你这么一说，这蒋家老太太也确实毒辣呢。对了，娘不止一次听凌三讲，她之所以要买仙人醉，就是蒋家老太婆爱喝，你三姑母就投其所好，回回都从你店里拿货去买蒋老太婆的另眼相待。次数多了，被拿捏住了也是有的。”
“八九不离十了。”凌芸又问起凌三老太太的事儿，武氏说，“那两间铺子确实不错，娘亲自去看过了，地段好，屋里也亮堂。最重要的，门前有一颗百年大槐树，风水大师说，这可是大好风水宝地呢。可惜你三叔祖母不会经营，给弄成这样。不过，这人可是个不见兔子不撒鹰的主，想从她手上买下铺子，难。”
凌芸说：“这也是我要与娘商量的事儿。想让三叔祖母以市场价卖给我，若不施点小计，恐怕会很难。”
“好闺女，你有什么好计谋？”武氏问。
凌芸凑到武氏耳边，说了几句。武氏眉开眼笑，“好，好好，果然好计谋，还是我闺女厉害，有主意。”
凌芸笑着说：“这事儿还得请娘帮着办呢。”
“放心，包在娘身上。哼，这老太婆平时也没少占咱们长房的便宜，尤其伙同那老太婆，三番五次与我添堵，这回不把她整得肉痛，老娘的名字就倒着写。”
家务事说得差不多后，武氏又说起朝堂上的事来，如今太子派确实主动出击了，抓了贵妃派人马不少的把柄，贵妃派被弄得灰头土脸，确实没有精力再对付太子派。但孙贵妃并不是省油的灯，只要等她缓过一口气来，估计还会反扑回去，武氏又说起孙贵妃惯用的手法，更要让凌芸多加注意些。
武氏说得差不多后，这才离去。为了礼节，仍是让凌芸陪着去了陈氏那儿，向陈氏道别。
陈氏留饭无果，只好亲自送武氏出去，看凌芸还在后头跟着，赶紧对叶恒说：“亲家母我来送，恒儿你照顾好你妻子便是。”
叶恒便就顺水推舟扶着凌芸，“小心地上滑。”
凌芸笑着说：“我小心着呢，爷不必担心。”
叶恒心小地扶着凌芸回了扶风院，一道吃了饭，凌芸今晚倒没有赶他走，这让叶恒心下大喜，正要与凌芸说些夫妻间的私密语，可外头又响来饶氏凄厉的声音，原本饶氏已得知她要被送去庄子里，哪还坐得住，就要过来向凌芸磕头呢。
叶恒来到外头厅子里，对被人拦着的饶氏道：“这都什么时候了，还在这儿大吼大叫，成什么体统？把嘴巴堵了。悄悄送走，别扰了少夫人休息。”
饶氏奔了过来，扑倒在叶恒脚下，哭求道：“爷，妾身服侍您这么久了，没有功劳也有苦劳，爷怎能如此狠心？爷，妾身究竟犯了何错？要这般对待？爷，妾身命贱，每日早里侍候晚里服侍着少夫人，不敢有丝毫懈怠，就请少夫人饶妾身这么一回吧，只要少夫人肯给妾身一条活路，妾身以后只服侍少夫人一人……”
叶恒喝道：“够了，这不关少夫人的事。若非你有暗害少夫人的前科，夫人怎会送你走？这一切还不是你自找的？”也不给饶氏辩解的机会，让人把饶氏堵了嘴送了出去。
送走了饶氏，叶恒又进了里屋，发现凌芸已经躺下，他轻手轻脚地来到床边，发现她还没睡，于是就说：“饶氏已经解决了，咱们睡吧。”
凌芸点点头，叶恒上了床，正要找凌芸说话，发现她已鄱了个身，背对着自己。他在心里长长一叹。
