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“你屋里的袭人是怎么回事？”薛姨妈得了信，忙到宝钗房中来。
“太医说已有了三个月的身孕。”宝钗抿了口茶道。
“你们新婚才不过三月有余，这袭人也太大胆了，只怕与宝玉早就有了首尾。若是之前有，必定被太太打发了出去，如今倒名正言顺，明面上奈何她不得。”薛姨妈思量了半日道。
“不知袭人使了什么手段，老太太抱孙心切，竟将她留在身边，如今连暗处也下不得手了。”贾母年纪大，虽稀罕嫡孙，但宝钗三月有余并无动静。如今见袭人有了身子，自是喜欢，心里提防宝钗母女，便令袭人在她房里与史湘云作伴。
“老太太也太心急了些，你们新婚才三个多月，哪有那么快的。”薛姨妈为宝钗不平道。
母女两个计议半日，想了几个法子皆不可行，忽听莺儿进来道：
“薛大奶奶打发了个婆子来传话，说是薛大爷与人打架。那婆子也说不清楚，太太和姑娘快过去瞧瞧罢。”
“你刚出阁，你哥哥就又生事，也忒不省心了，盼着被人打一顿才好。”薛姨妈起身狠狠道，话虽如此，到底心疼，转而安抚宝钗道：
“你这里也一堆事，就不必过去了。你哥哥常同人打架，不过几两银子的事，我儿切莫担心。”
“妈你快去，完了使人来告诉我一声。”宝钗站起相送道。
“我省得，宝玉屋里你该料理的就早些料理了，这事上可心软不得。”薛姨妈复又叮嘱宝钗道。
“蟠儿呢？”
“大爷被几个官兵带走了，说是给人家抵命呢。”尤二姐拿手帕抹了抹眼泪，哑着嗓子道。
“什么官兵，抵什么命呢？没给他们银子？”薛姨妈急道，尤二姐却只是哭，一句话翻来覆去颠三倒四，就是说不清楚。
薛姨妈听见抵命二字早唬得半死，又见尤二姐糊涂，忙遣人说与宝钗，自己也在房里大哭。
“妈且别哭，打听清楚哥哥的事情要紧。”薛宝钗听说这次不同往日，忙扶着莺儿急急忙忙过来。
“可遣谁去打听呢，正出了事，一个得用的亲近人也没有。琏二爷也不在身边，你那二爷也是个不中用的。”
“妈忘了还有琴儿他们么，使薛蝌去打听不就完了？”
“只怕他们不肯好好出力。”薛家大房与二房也不过是面子情，当年你争我斗的也没少下绊子。
“如今也没法子了，老太太经常使东府里的爷们打探消息，咱们却是使不动的。好歹先打听清楚，再求我们府里太太和老爷想办法。”
“你说的是，如今只有这样了。”薛姨妈听完，便遣了婆子吩咐薛蝌去打听。
“大哥哥如今被关在牢里，说是前日打架打死了一个伙计，官府寻他去抵命呢。我使了不少银钱才见到大哥哥，不过这半日光景，就吃了不少苦，说是赶紧去荣国府求二老爷出力，把他捞出来。”
“你可打听得他怎么就打死了一个伙计呢？可认罪了？”宝钗忙细问。
“大哥哥去店里吃酒，那伙计没眼色，只管招呼旁人，大哥哥一怒之下掷了一坛子酒过去，本无意害人性命的，这些都据实说了。大姐姐放心，大哥哥虽吃了不少苦，意气倒还在，不将那些衙役看在眼里，说大姐姐嫁了国舅爷，打死人也不过是荣国府一句话的事，求大姐姐早些赎了他出来。”
“哥哥糊涂，若只一味认作失手还好办些。”宝钗听了顿足道。
薛蝌不欲掺和，待他们问完话，便告辞离去。
“你大哥哥说的对，咱们快去荣国府里找你姨母姨夫帮忙。”
宝钗见母亲哥哥都想的容易，自己却有些担忧，只盼能顺顺利利将哥哥从牢里保出来。
“蟠儿也太不长记性了，上次在金陵就白白打死了人家一个公子，好歹将事情掩住了。这次又在光天化日之下打死一个伙计，我是没办法了。”贾政气道。
“求老爷好歹看在我妹妹同宝丫头的面上。”
贾政无奈，只得命清客出去打点，谁料他们哭丧着脸回来：
“我们拿了老爷的名帖去，不想反被刑部的人撵了出来，说薛大爷的案子已经判了，定了秋后行刑呢。”
贾政听了，唬了一跳：
“可还有旁的办法么，判案的是谁？可打听清楚了，使薛家送些银子去。”
“老爷，刑部如今不比往常，原来同咱们家认识的官儿都调的差不多了，现今尽是一帮年轻官儿，很不买咱们世家旧族的帐呢。”
“不过，老爷，刑部有一个官儿，与咱们倒是能攀扯上。”
“哪个官儿？”
“前科探花谢大人，姑老爷的大女婿，如今正在刑部供职呢。”
贾政听了，方有了些头绪，一面报知王夫人薛姨妈，一面亲自到谢府拜会。
宝钗听了松了一口气：
“可巧林丫头又不在这里，要不还能使她在林姐姐面前替哥哥说些话。”
“现下也无妨的，都是亲里亲戚，想必不会见死不救的。”薛姨妈边安慰宝钗，边自己宽心道。
“二舅舅拨冗前来，可是有事？”真是稀客，谢彦常听林寒川念叨荣国府，对大房印象还好些。
“我这次来，是家里有些事情求贤侄转圜。”
“二舅舅但说无妨。”
“是薛家的事，宝玉娶了薛家的宝丫头，如今她哥哥蟠儿与人打架吃了官司，拟了秋后处决呢，还求贤侄不论使什么法子将他捞出来才好。”
“薛家大爷的事，我也听说了，如今证据确凿，实在难办呢。”谢彦本欲一口回绝，又念起贾政乃是夫人舅家，若是夫人年底回来，知晓自己见死不救，与自己生分起来，岂不难办？若要应了，薛蟠打死人是事实，如此昧着良心掩盖下去，岂不有悖自己为官之道？不禁长叹一声，进退两难不过如此。
“不拘什么办法，姨太太家已备好了银子。”贾政见谢彦实在为难，将银子搬在明面上说话。
“二舅舅，这不是银子的事，陛下继位以来律法严明，实是违背不得。”
“薛家就这一根独苗，还请贤侄不拘什么法子，将蟠儿赎出才好。”
“二舅舅，这事谢某实难从命，薛大爷既拟秋后处斩，谢某斗胆，保他几日，还请二舅舅另寻良策。”还是等到夫人回来罢，与她细细解释一番。若是直接撒手不管，一来亲戚面上难看，二来若与夫人和林家有了嫌隙，终究得不偿失。
