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“八大王,咱家奉永胜王之命前来见你,是为了给你指出一条生路,并不是要过来看你脸色的。”
衡阳永胜王府的总管太监陈诘同样没有好脸色,看着帅案上满脸晦气的张献忠,一开口就不好听。
老回回马守应的侄儿子马光义、衡阳王府的总管太监陈诘,这是两个人一个是叛军,一个是朝廷的锦衣卫,平时八竿子打不到一起,也应该是生死对头。
按照流民义军的传统,这两个人只要一见面就肯定有一个被杀,而且肯定是太监被杀。因为马光义勇冠三军,鲜有敌手,就算想杀也不一定杀得了。
这两个人不仅没有大打出手,竟然还有说有笑出现在自己的中军大营,张献忠本来就感到非常震惊。
现在陈诘一番话说得趾高气扬,张献忠心里顿时疑惑更盛:俺老张一向凶名在外,别人只要听到风声就吓得屁滚尿流。这个死太监竟然毫不害怕,难道老回回和他们之间在暗中真有什么交易不成?
虽然现在不是争长短的时候,张献忠也是能曲能伸之辈,但是他个性张扬,战阵杀伐养成的威势依然存在。
张献忠一开口就原形毕露:“姓陈的,俺老张的刀下,像你这样的太监没有杀一千,起码也杀了八百。你今天专门过来见俺老张,如果不能说出个子丑寅卯的话,只怕老子的双刀饶不了你。”
对于张献忠的威胁语气毫不在意,陈诘尖着嗓子笑道:“双刀张献忠,天下谁人不知?如果害怕你的双刀,咱家就不来了。只可惜你的双刀杀了咱家之后,也就只能用来自杀,有什么好神气的?”
“听说你好歹也读过几天书,而且还有一些礼贤下士的虚名,甚至自己手下还弄了一个礼部尚书的职位。现在已经山穷水尽了,你不赶紧张罗一桌酒宴,然后向咱家讨教活命之策,竟然还在这里威胁咱家,真是可笑之极,愚昧之至。”
不管陈诘是虚张声势,还是真的陈竹在胸,反正他的这一番说词打动了张献忠:"来人,备酒席,俺老张今天一定要听听这个不怕死的太监究竟想说什么!"
其实陈诘也没有准备说太多,他和马光义一起过来,不过是执行苗三冠的计划而已。
俗话说:近朱者赤,近墨者黑。自从当初在桃花镇把宝押在熊储身上,陈诘就什么都不怕了。
尤其是熊储身上没有官场上尔虞我诈的毛病,而且对自己人放手使用,让陈诘觉得这辈子最正确的决定,就是投靠叛逆熊储。
士为知己者死,并不是那些读书人能够说说的,太监里面也有豪杰。
陈诘参与了苗三冠、彭无影、沈惜月的所有谋划,当然明白现在的形势非常诡异。
对张献忠而言固然非常危险,其实对于熊储来说同样凶险异常。
万一张献忠发现自己没有丝毫生路,一怒之下拼死攻击楚王城和岳州城,谁都没有办法在短时间内吃掉他的二十多万人。
一旦战火蔓延开来,必然是旷持日久的战争,那就是苗三冠最担心的事情。
从现有的布局来说,苗三冠并不害怕张献忠和他的二十多万人,他担心的地方也不完全是因为张献忠的大西军,而是因为另外一支部队。
前不久,崇祯皇帝发布诏命升任孙传庭为兵部尚书,总督河南、四川、山西、湖广、贵州军务,并赐予尚方宝剑,称督师,中军大营设在长安。
至此,朝廷最后的中原机动部队全部集中到了孙传庭手中,崇祯皇帝也把自己的命运交到了孙传庭手中。
现如今,孙传庭手下的十五万官军已经东出潼关,目标直指大顺王李自成,准备平定河南境内的流寇。
这十五万大军,是朝廷在河南、江北广大区域内最后的一支机动部队,是崇祯皇帝的希望所在,也是最后的赌注所在。
吃掉孙传庭,中原无官军。
这才是李自成发现江南很可能不容易拿下,从而放弃湖广利益北上的诱惑所在。
李自成、牛金星、宋献策、李岩等人都不是等闲之辈,既然他们认为孙传庭是一块肥肉,苗三冠当然也不会害怕孙传庭。
苗三冠面临的危险,就是和张献忠打成僵持状态,让孙传庭有时间抽调兵力南下增援湖广。
湖广境内已经没有朝廷的官员,各州府县的父母官已经全部被暗中取代,苗三冠当然不希望别人来增援。
孙传庭分兵南下进入湖广腹地,熊储在这里的所有布局都会大白于天下,然后被朝廷发现真相群起而攻之,最后必然搞得天下大乱。
这是熊储最忌讳的事情,苗三冠自然要竭力避免,所以陈诘前来张献忠的大营,就肩负着化解危局的重任。
陈诘一个人过来是没有用的,需要一个中间人或者担保人才能取信于张献忠,马光义就是最好的选择。
彭无影单刀赴会之后,和马光义、孙昂仅仅隔着一条大江,他们三个人之间一直保持联系,而且对未来的各种可能性初步统一了认识,所以马光义这一次就是过来当一个担保人。
"咱家的王爷不过是一个藩王,朝廷对藩王的言行举止有严苛的法度,绝对不可能像你们这样随心所欲。"
陈诘喝了一杯酒,仿佛发牢骚般说了两句话就立即打住,然后盯着张献忠。
张献忠面临存亡之局,对陈诘所说的每一个字都不敢掉以轻心,当然听明白了其中的含义:"陈总管所言有理,可是本王不过一叶浮萍,手下数十万兄弟也要吃饭。一旦没有生路,什么都能够干得出来。"
"藩王是含着金钥匙出生的,有祖传的基业,有自己的地盘。可是他们除了疯狂盘剥,什么时候想过老百姓的死活?俗话说:好死不如赖活着。没有人想死,我的兄弟们也不想死。只要有一条活路,谁都不想死。"
陈诘微微一笑:"八仙过海各显其能,老话总是不错的。现在有一条通天大道就在脚下却没有看见,你还在这里犹豫不决。一旦孙传庭大军南下,南京的官军向西压迫过来,你这不是作死吗?"
这都是眼下的实情,也是张献忠最担心却没有找到解决办法的地方。
所以他第一次站起身来抱拳说道:"俺老张一介武夫,说话不知轻重,在这里赔罪了。前不久刚从大山出来,对外面的事情不甚了然,还请陈总管指点这条明路!"
陈诘点点头:"现如今闯王移师北进,和孙传庭的十余万大军血战在即,中原之地并不是你能插手的。湖广之地乃是我永胜王的治下,也不是你可以肆意妄为的地方。你既然号称大西军,生路当然应该在西方。”
“天府之国沃野千里,正是养民屯兵之所。当年汉高祖刘邦,蜀汉刘备都是从那里发迹,然后才能争霸天下。现在他人无暇顾及,各地藩王不敢轻举妄动,那才是你大西军的归属。"
"陈总管果然高见!"张献忠看着马光义说道:"俺老张刚才提议合营,原本就是寻找一条通道,但是已经被人家一口回绝。现在江北不通,江南也不通,我二十万兄弟难道能够肋生双翅飞过去不成么?"
"哈哈,八大王此言差矣!"马光义接口笑道:"临来之前伯父专门交待,大西军兵强马壮,根本不需要合营。只要八大王下定决心西进,我和孙昂立即让开江北通道,大西军可以长驱直入。按照当年张飞的进军路线入蜀,有何难哉?"
"不错!"陈诘随即接过话头:"如果大西军决定从江北西进,咱家可以命令樊口水师让开水路。果真形成如此格局,皇上在河北,闯王占据河南,大西军占领蜀地,湖广属于我们永胜王,四分天下互不侵犯,八大王以为如何?"
摆脱目前的困境是第一位的,其他的条件都可以暂时答应下来。现在形势比人强,不答应也没有更好的办法。
既然老回回和永胜王都已经结成同盟,而且也不像是要给自己设置陷阱的模样,张献忠没有继续犹豫:"大丈夫一言而决,那就一言为定!"
陈诘和马光义不负重望,终于说动张献忠大军向西。
这中间究竟发生了什么事情外人并不知道,让所有人感到疑惑的是:为什么张献忠和李自成费尽心机之后,又同时选择放弃到手的湖广鱼米之乡,已经成为历史悬案。
让张献忠比较满意的是,不仅马光义和孙昂让开了沔阳、江陵通道,驻扎荆州、夷陵的左金王贺锦大顺军,竟然也提前向北移动到了樊城,整个大江北岸空无一人。
张献忠的大西军直接越过夷陵州,然后兵进兴山、大宁两县,兵锋直指垫江、广安一线。
一直等到四川巡抚陈士奇、重庆知府王行俭、石柱土司秦良玉相继兵败的消息传来,彭无影、苗三冠终于松了一口气。
在此期间,孙传庭在长安关帝庙誓师,统率总兵白广恩、高杰、牛成虎等部十万众东出潼关,同时檄调各路人马夹攻闯王李自成的大顺军。
李自成大顺军的前锋已经占领了函谷关,事关中原前途的洛阳之战就在眼前,自然吸引了所有人的注意力。
对于苗三冠等人来说,现在是一个难得的机会。
张承宗的东路军此前先后拿下了南昌府、南康府、九江府,东面扩大了数百里,需要构建一条沿着鄱阳湖南北展开的崭新防线。
苗三冠原本担心朝廷把注意力放在湖广,现在这种担心不存在了。李自成的主力北上,朝廷的注意力就已经没有可能关注整个湖广地区。
没想到局势变化之快,出乎所有人的预料。
苗三冠这边刚刚把大江南北、鄱阳湖东西两侧稍稍稳定下来,黄河两岸已经发生了翻天覆地的变化,让所有人都措手不及,只能目瞪口呆。
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