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到了七月初七这一天，沈家食铺的生意好的不得了，最受欢迎的便是那各式各样的乞巧果子。在捏成龙、蛇、虎、兔一众飞禽走兽中，喜鹊卖的最快的，原因无他，谁让牛郎会织女的故事广为流传呢。
摆出来的香瓜苹果表皮上，亦被刻画上各种图案，夏日瓜果价钱并不贵，又是个好日子，进出铺子的客人们也不会吝于这几个钱，大多都会买上一两个尝鲜。
方琳看着来来往往络绎不绝的客人，笑着道，“媛姐儿的手当真是巧，等会儿晚上可要好好去逛逛，说不得就能碰到个如意郎君呢。”
大概是因为长时间在铺子里帮忙，脸皮也练厚了几分，面对这般打趣的话，沈媛媛不以为意，，一边摆盘一边笑道，“琳姐姐就知道拿我说笑，铺子里这么忙，我哪走得开，再说了，这如意郎君岂是人人都能遇上的，小心我嫁不出去以后怪到你头上。”
“平安在青石桥边上摆了个摊子，晚上出来逛的人多，你这当妹妹的，可不得去帮忙，店里有我跟南山呢，你就把心放在肚子里吧。”方琳将乞巧果子拾到盘子里，在长案台上摆了许多，外头要是有客人要，跑堂的只管进来取就行了。
沈媛媛将摆好的瓜果也放到上头，落落大方道，“表姐和表姐夫的好意，那我就不跟你们客气了。整日在店里忙，我也许久没出去逛过了呢。”说罢又凑到方琳身边低声道，“你是不知道，我娘整日的念叨，生怕我嫁不出去，成了没人要的老姑娘，我觉着吧，现在铺子里生意好，我爹每个月给我二两银子的工钱，我就算不嫁人自己一个也能活得好好的，她这不是瞎操心嘛。”
“你可小声些，大舅母就在外头和面呢。”方琳闻言忙捂住她的嘴，“你这心思啊，还是埋在肚子里的好，如今你是能养活自己，可再过上一二十年呢，就算你挣的银子足够养活自己到老，但当人爹娘的，对儿女总有操不完的心，舅母也是为了你好，无论往后如何，现在也不要伤了她的心。”
沈媛媛经过先前退亲的事，明白这世上有家人的关心爱护比什么都重要，这几句埋怨也只是小女儿姿态流露出来罢了，她见方琳说的严肃，也敛起笑意点头道，“琳姐姐，我知道了。”
方琳握住她的手道，“俗话说，好饭不怕晚，你也别往那牛角尖里钻，这过日子啊，总要搭伙才热闹，就是能吃饱穿暖可一个人冷冷清清的，不也没意思嘛。”
孙氏掀开帘子进来，见两人正亲亲热热的说着话，眯着眼笑，“多个人帮忙就是不一样，这早上才炸得乞巧果子都快卖完了呢，琳姐儿，你把架子上那把剪刀递给我，面团儿都弄好了，就剩下剪兔耳朵了。”
方琳拿过剪刀给她，道，“那得烧油锅吧？南山在院子里劈柴呢，您有什么活就招呼他一声。”
孙氏摆摆手，“不用不用，敏姐儿烧着火呢。上回从丽姐儿……”她正打算说什么，看到方琳脸上的笑，又讪讪地住了口，不管怎么说，方敏可是她的亲妹妹，在人家姐姐面前编排妹妹，总觉得没有底气。
方琳早上来的时候已经在店里见过了方敏，她还是那副爱答不理的模样，吃饭的时候也只是给自己单拨出来一碟菜，然后端到房间去吃。尽管心中气恼，可方琳却没有开口斥责她，显然已经对这个妹妹失望到了极点。
孙氏言语中明显有未尽之意，方琳目送她出了屋，才开口问道，“大舅母刚刚想说什么，我怎么听着还跟丽姐儿有关系？”
沈媛媛手中的动作一顿，犹豫了一下道，“我要是说了，表姐你可不能生气。”
“我是那小心眼的人吗？”方琳嗔道，“其实问这个也没旁的意思，就是怕敏姐儿再惹出什么事端来，你说吧，我且听听看。”
沈媛媛一听这话，神色立刻缓了几分，笑着道，“没有的事，敏姐儿这几日都乖巧的很，不仅没有像以前那样日日不着家，而且还帮着干了不少活呢。”
方琳心有疑惑，她对自己这个妹妹还算了解，以她今日对待沈家人和自己的态度，会这么听话的干活吗？
原来那日钰哥儿过满月，方敏这个当小姨的没去，可把沈大山给气坏了，当天晚上没回家，专门在铺子里等着她，结果一等就等到了深夜，气得沈大山这个好性子的人也没能忍住脾气，把她从头到脚的数落了一顿，还撂下话儿，亲戚归亲戚，这生意归生意，她要是再这么下去，看在沈氏的份上，收留她住下管一天几顿饭是没问题的，可原本的工钱就没有了。
沈大山作为舅舅，现如今铺子又赚钱，一个月给外甥女三五百文的零花钱也不是什么大事，可孙氏心里并不愿意，在她看来，方敏就是个活脱脱的白眼狼，根本养不熟，反正那丫头也不念她们的恩，还不如先将亲戚情分撇在一边，公公道道地把事情说明白。
虽然大家不清楚方敏整日往外头跑是在干些什么，可在外面总会有要花钱的地方，一个姑娘家没了银钱傍身，不然不会朝外头跑。
沈大山夫妇俩这开诚布公的一谈，方敏本想服个软，借着沈大山的好性子随便厮混点活就行了，可孙氏是铁了心，有她在一旁，沈大山亦不为所动。经过这一番，方敏老老实实的在铺子里待了下来，头两天还懒懒散散的干着活，后来不知道是想通了还是怎么着，不仅帮着切晒腊肠，还主动提出要看管存放食材的仓库。不过虽然方敏对待他们已经没什么好脸色，但众人也只不过觉得小姑娘面子上过不去，脾性大而已，并没有放在心上。
听了沈媛媛絮絮叨叨的一番话，方琳心底的担忧总算散了开来，笑着道，“舅舅舅母说得对，她也不是小孩子了，总得对自己做出的选择负责任。”
乞巧节是女儿家的节日，为的便是体现出女儿家的心灵手巧。下午的饭食是方琳和沈媛媛一同做的，但饭点正是店里最忙的时候，众人没能坐在一起吃饭，而是轮换着来。
为了应景，方琳还特意用胡萝卜刻了花，切成片凉拌，段南山见了，疑惑道，“好端端的萝卜片，你怎么切了这么多口子？”
方琳这解释也不是，不解释又郁闷地很，没好气地给他夹了一筷子，“赶紧吃你的吧。”最好能把嘴堵上，省得说些让人生气的话。
段南山不解，只得在饭后悄悄问了沈平安，这才明白过来，腆着脸凑到方琳跟前道，“媳妇，你那萝卜花雕得可好看了。”
方琳瞥了他一眼，又看了看笑得欢实的沈平安。
后者连忙道，“街上人愈发多了，我出门摆摊子去了，表姐你们忙完了也过来玩吧。”说罢忙扯着沈媛媛往外头去了。
方琳微微点头，这才重新看向段南山，不冷不热道，“真的？”
段南山忙不迭地点头，“真的真的，比珍珠还真。”
“你见过珍珠没有啊就在这说大话，行啦，你不知道山下这些习俗我能理解，没生气，前头正忙着呢，平安出去了没个支应的人，你过去搭把手。”方琳无奈地笑，这一丁点小事她又怎么会放在心上呢。
段南山笑起来，“那我过去啦。”
到了天色暗下来的时候，店里几乎没什么客人了，来来往往的男男女女大多都往灯市上去了，不光是沈家食铺，就是附近的其他铺子，也是门庭冷清。
白河镇的灯市一年到头只开三回，上元节是一回，多以猜灯谜为主，中秋团圆则是祈愿放河灯，可乞巧节大有不同，这漂亮的花灯皆是成双成对的，成了婚的夫妇各执一盏，寓意爱情圆满，可未婚男女若是无意中分别买了同样的灯笼，那便被誉为有缘之人，若是看对了眼，自可成就一段美好佳缘，自然，也有那心心相印之人，借着这个节日，买来一对花灯，将其中一只送给心上人以表心意。
店里没什么生意，沈大山索性关了店门，叫这些小辈们出去逛逛。
方琳和段南山寻到沈平安那摊子的时候，他和沈媛媛两个人正忙的不可开交。
“表姐你们来得正好，快来帮帮忙，我跟二哥都快忙不过来了。”沈媛媛跟见了救星似的，连忙招呼道。
摊子上的花灯分为三种，一种是纸糊的，只是上头贴着各式各样的剪纸，灯火一映照，上头的影儿绰绰约约，有种朦胧的美感；第二种是布做的，上头还绣着不同的图案，不消说，这是出自沈媛媛的手艺；还有最贵的那一种，大多是花鸟，不同于普通的花灯，花儿鸟儿都是涂了色的，用来糊灯笼的材料还在花瓣水中泡了许久，散发着淡淡的香味，让不少人趋之若鹜。
四个人分工有序，沈媛媛和方琳负责招呼客人，沈平安则坐在一边收钱，段南山站在一旁，防着那些趁机偷偷摸摸的宵小之徒。
在这样的安排下，很快摊子上的花灯便卖出去了大半，就在这时，段南山忽然道，“媳妇，你看桥上那个人是不是敏姐儿？”
