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春暖花开的三月，杨柳依依，桃花灼灼，正是一年最好的时节。
位于荣华巷的薛府，因薛家大姑娘喜爱桃花灼灼，因而府里种植了数千株的桃花，此时开的正浓烈，每逢这个时候数里之外便闻见袭袭香气。走至薛府周围，便可以窥见，偶尔冒出墙头的花瓣，或红或粉或白等色泽，开的怒放浓烈。可也算是金陵城内难得一见的美景了。
说起这荣华巷内的薛家，他家在最初的时候不过是金陵城内一普通的商贾之家，不过因其先祖眼光独到，在本朝开朝之时，曾经把自家大半的家底，都送与开朝高祖做行军打仗的粮草银钱。是以，后来天下大定，高祖论功行赏。这薛家先祖便被封为一等公的紫薇舍人，虽然只一代便终，不过家中却世袭领着宫中才买职务，乃是皇商。
有了皇家的扶持，这薛家的生意是越做越大，不上十年时间，家里的商铺店面便开满全国各地，成为全国第一等的商家。加上随后两代，薛家里也出过一两个学问不错的人才。又和同为开朝功臣的王家，史家和贾家三家互有联姻，彼此照顾。
是以，这薛家虽然说是商贾之家，但却非一般商家可比。在金陵城内，即便是应天府尹见了薛家家主，态度上也要客气三分。
只是在现下如今春光明媚的日子里，薛家如今却是愁云惨淡，不见一点点的喜色，该因在半个月前，薛家这一代现任家主薛笒已经病重过世。
这薛家家主单名唤笒，还不到四十的年纪，娶了京营节度使王子腾一母同胞的妹妹，夫妻一贯相敬如宾，膝下孕有一子一女。
男孩儿为长，现下不过才十三岁的年纪，名唤薛蟠，因薛笒家事繁忙，无暇管教与他。薛母对他又过于溺爱，从来都是要星星不敢给月亮，便养成了薛蟠骄纵跋扈，言语傲慢的性子。加上他在武道一途，天赋不错，自幼就拜了名师学习，现下虽然年纪不大，但拳脚功夫却是寻常三四个男子都近不得身。乃是金陵城内无人敢惹的小霸王。不过所幸他还略知道一些分寸，虽然是小事不断，但大错却还没有过。
女儿为幼，今上不过才十岁出头的年纪，小名唤作宝钗，虽说年纪不大，但却是金陵城内出了名的聪明伶俐，品格端方，行为豁达之人。于商业一途更是天赋颇高。这让薛父不止一次看着薛宝钗轻叹可惜，奈何生为女儿身？若是为男，薛家可也后继有人。话虽然是如此说的。然，薛父依旧爱如珍宝，不但亲自启蒙，延请名师，令其悉心教导，一应所学，皆是按照未来家主所培养。这让薛家族中之人虽然有微词，但薛父如何管教女儿，旁人也插不上手，只得在旁嘀咕两句完事。
这薛家姑娘也不负其父所望，小小年纪不但一派端庄大方，商业敏锐，五六岁上一把算珠之数，便已是无人能敌。到了七岁上，便开始跟着薛父开始学习管账，到了九岁的年纪，薛父给了她一间胭脂水粉店铺做练手，不过半年，这盈利便翻了一倍，可谓是打理的妥妥帖帖，无丝毫差错。
薛宝钗拢了拢鬓发间用于固定的扁方，在香脂锦盒里挑了一些珍珠膏脂，在青葱如玉的手上一点点涂匀称并且开口问道：“云卷，什么时辰了？”
“回姑娘的话，已经是辰时一刻了。”一个穿着月白色绣云纹刻丝褙子，年约十四、五岁的清秀丫鬟，一边利落的把一串白色珍珠链子缠绕在薛宝钗的头上一边回答说道。
薛宝钗点了点头：“恩，时辰差不多了。该过去给母亲请安了。毕竟给母亲请安后，可还是有许多事情要处理呢。”府里那些吸血蝗虫，吃饱喝足，也该送上西天了。自己这里也已经欣赏够了他们的贪婪的嘴脸。
云卷点了点头，一贯清秀的脸上此时却带着一种莫名的兴奋之意，一双眼睛晶晶亮，就连应答的语气也比之以往时候要高了两分：“是，姑娘。”
薛宝钗站起身来，屈指探了探自己身上并不存在的灰尘，语气清清淡淡的开口说道：“云卷，注意一下你自己的神情，有些得意忘形过了头。”
“是，姑娘，奴婢知错。”云卷当下便福了福身，微低头，再抬首的时候不管是表情神色还是语气，便已经都变得沉稳下来。
薛宝钗点了点头，果然不愧是她调|教出来的丫鬟，孺子可教，很快的便带着云卷并几个小丫头，往薛母所在的福寿堂而去。
“大姑娘安好。”刚一进到福寿堂里，走到门口，便见一个同穿月白色的貌美丫头走过来，正是薛母跟前的大丫头吉祥，一见薛宝钗当下福了福身，抿了一下嘴：“刚刚太太还念叨着，可巧大姑娘就来了。”
薛宝钗开口问：“吉祥，母亲今日的身子如何？可好些了？”自薛父过世后，薛母一时受不得丧夫的打击，身子便有些不好了，好容易强撑着精神，打理了薛父的葬礼，薛父这里入土为安后。她便一下子承受不住，病下了。这两日吃了药，这才慢慢的好转起来。
吉祥福了福身回答道：“回大姑娘的话，太太这里好了不少，脸上也多了几分血气，早膳的时候还多进了一叠水晶虾饺并半碗小米羹。”
薛宝钗听罢点了点头，由吉祥和云卷一左一右挑了帘子，把她簇拥进到房里去。
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因薛母还未大安，故而此时并未起身，还半躺在床上。薛宝钗这里进去才屈了屈身子，还未来得及开口说话，便听得薛母说道：“我的儿，自己家里就不用行这些虚礼了。我的身子不争气，这些日子可是辛苦钗儿你和蟠儿了。”虽然还未曾从丧夫之痛里走出来，不过见自己的两个孩子如此争气，她这心里的苦悲便也少了三分，对未来多了三分的盼头。
“娘亲这是哪里的话，为娘亲分忧，是女儿该做的事情。哪里有辛苦这一说。”薛宝钗敛下自己的眉眼，如是的开口说道。
薛母挥手招了薛宝钗到跟前来，看着初长成的女儿，很是有些欣慰的拍了怕她的手背，她病重这几日里，家里全靠蟠儿和钗儿这两个半大的孩子支撑着。蟠儿对外交际，钗儿对内管束，两个人合作无间，加上二哥那里也遣了人过来帮衬，府里虽说起了些小波澜，但好歹大面上却稳得住。
开口问了几句家常话和关心薛宝钗身子的事情。
薛宝钗也都笑着一一的回答了。
说了这些事情，便见，薛母的面上沉吟了片刻，神情似是有些犹豫和一丝的不忍，开口说：“钗儿，我知道这一次他们做的过分了一些。居然敢在你父亲丧仪之上闹事，罚的重上一些是应该的，只是他们都是府里的老人，世代都伺候在府里。这么多年来，便是没有功劳也有苦劳的。况且一干主要人员都已经卖发处理了，留下的这些，若是处理的狠了，于府里的名声也不好。是以，等会你和你哥哥过去的时候，务必要斟酌留情一些。能留上一命的就留上一命。也算是为你父亲多积攒一些福德了。”
薛宝钗听到薛母这话，杏眼眸子闪了一下，口上却说道：“太太还请放宽了自己的心思，女儿和哥哥心中都有定数的。况且现下父亲才入土为安不久，府里还在热孝期间，府里也不宜大动干戈。”像是他们这样‘奴大欺主’的东西，她自然会好好的斟酌留情。直接杖杀掉，就太过于便宜他们了。她自然是会送他们到一个好地方的。
“可正是个这个道理。”薛母满意的点点头。看着薛宝钗不过半个月的时间，便已经瘦了一圈的身形，无限的怜爱起来，想到薛宝钗才不过十一岁的年纪，本是该在父母膝下无忧欢乐的年岁，但她的宝钗却要早早的扛起家里这个沉重的担子。眼眶一热，眼泪顿时就要滚落下来。
薛宝钗是个聪明之人，见薛母如此，哪里还会猜不到薛母心中如何想的，立刻拿了锦帕，亲手擦了她眼角的泪珠，轻声软语，好生的安慰起薛母来。薛宝钗能言善辩，安慰一个薛母自是不在话下。
眼见薛母的脸上露出了倦色，也已经忘记了她先前所想的事情，知道她身子还没大好，便吩咐薛母的贴身大丫鬟吉祥如意两人，好生的照顾薛母，便带着云卷起身离开。
才一出了薛母的房门，薛宝钗本来还带着笑意的脸，顿时寒了下来，本来娇俏可人的声音，也带着一股子寒意：“如意，我早已经吩咐说了，太太日前身子不好，不令外人叨扰太太的养身。是谁碎嘴到太太跟前的？”
如意早在一出来的时候，没有任何犹豫，便也已经跪了下来。低着头，声音也低低的：“回大姑娘的话，是同贵那丫头。奴婢已经把她看守起来，等候姑娘处置。”说着头垂的更低了。
薛宝钗一双好看的杏眼微微的眯起，低头看着如意一眼：“念在这一次并非是什么大事故，你处理的又还算是恰当。我这里就不追究你了。若是再有下一次的话，不用我开口，你就自个到云舒那里领罚。至于那个叫同贵的，既然她觉得福寿堂庙小，不愿意在这里呆着。那就送她出府另谋生路。我们府里容不得这样心大的丫头。”说着再没有看人，抬脚就离开。
“是，姑娘。”如意的垂的更低，声音也越发的恭敬起来。
