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听到外间传话说薛谦进来了，屋里有年轻的媳妇姑娘们纷纷避让出去，此时薛谦已进了暖阁，王氏亦抱着宝钗从炕上下来迎了上去，那薛谦进来了便望着王氏问道：“我才走到外间听见你们说钗儿，可是钗儿又哪里不好呢，打发人叫郎中了没有？”
王氏笑望着薛谦嗔怪道：“哪里有当爹的一回来就说自己女儿不好的。”
宝钗抬头向来人看去，此人她已见了无数次，正是现下薛家的当家人薛谦，看起来二十四五岁的样子，上身穿了一件青色缎面穿云锦绣的长袍，衬着五彩翻身抡水兽纳纱袜，底下是双鹰爪四缝干黄油靴，外面还罩着一件一根杂色也无的白色貂皮大髦衣裳，想必是才从外面回来，大髦衣裳上还沾了雪，只是这么一个年轻的大帅哥，下巴上却蓄起了小胡子，还一脸的深沉样子，这让宝钗禁不住咧嘴笑了一下。
这一笑却刚好被薛谦看到，薛谦拿手逗着薛宝钗问道：“我儿在笑些甚么，也说来与为父听听。”说着便要去抱宝钗，王氏连忙躲过了，将宝钗递给她的奶嬷嬷，又亲自上前帮着薛谦脱下了身上的大髦衣裳，嘴里还嗔道：“老爷才从外边儿回来，等会子寒气又扑了钗儿一身，仔细给她招病呢。”
薛谦脱了身上穿的大衣裳，又在熏笼边烤热了身子，才从奶嬷嬷手上接过宝钗，薛谦叫人拿了糕点来喂给宝钗吃，又逗着宝钗喊他爹爹，宝钗靠在他怀内软软的喊了一声：“爹爹。”
薛谦笑着应了一声，又抱着宝钗坐到炕上，王氏亦坐在薛谦身旁，她转头望着李氏问道：“李妈妈刚才要回甚么事儿？”
李氏垂手立在一旁，回道：“自从咱们家姑娘落水后，我瞧着姑娘精气神儿总不大好的样子，连话也不爱说，怕是被甚么不好的东西唬着了，特来回太太，想要讨个示下。”
王氏听了果然很紧张，连忙问李氏可有主意，李氏年龄到底大些，回道：“想来并不碍事，怕是冲撞了甚么，只烧几刀黄纸给姑娘收收惊也就完了。”王氏听了便马上让外面去备东西，让她的陪房严海家的，叫他男人在城南施粥三天，又到金陵的德云寺里去捐二百两的香油钱，要德云寺里的高僧给宝钗念几日平安经。
一旁的薛谦见王氏安排好后又又吩咐道：“收惊倒也罢，只是自上回钗儿落水后，我总担心一样，怕她落下病根，如今我担忧是病后身子没有养好的缘故，你明儿只拿了我的帖子去请李郎中上府里来瞧瞧，开一副好方子仔细养着罢。”
王氏连连称是，又接连吩咐出去，宝钗一旁冷眼看着，红楼梦中的薛姨妈青年丧夫，心灰意冷之下怕宗族抢夺家产，将家中事务尽数交给娘家哥哥，又娇纵的儿子薛蟠害死人命，迫不得已才上京寄住荣府，又在宝钗选秀失利之下无奈选了贾家做依靠，现下看来，如今王氏办事干净利落，将这后院中治理得井井有条，瞧着并不输王熙凤半分的样子，这一世里，她自然不想嫁给贾宝玉，只是她人小言微，就算说甚么话大人也未必会当真，因此看来希望竟是要全落在薛父身上，只红楼梦中薛父早逝，需得有个什么法子让薛谦平平安安得活下去才好呢，一想到这里薛宝钗便低头沉思起来。
薛谦逗弄着宝钗顽了一会子，又问王氏：“我这几日铺子里事多，也不曾过问，今年冬日雪多，你可有打发人到庄子里去瞧过？”
王氏笑了笑，看着薛谦道：“还要你此时来巴巴的相问？下头一场雪后，我便打发常武往庄子里去走了一槽，又叫了庄子上的管事丁大福来问，那丁大福说今年雨水大，收成不过一般，他是个老道的庄家人，说今冬雨雪多，想来明年的事成自然便好了。”
薛谦摇了摇说；“谁问你这个了？每年冬日里雪多风大，总有雪压垮了房屋，叫这些佃户白白遭怏，你可有吩咐叫他加盖房屋抵防些。”
王氏对薛谦道：“有你这样的东家，春日惦记着庄上的春耕，夏日惦记着庄上的雨水，秋日惦记着庄上的收成，冬日又惦记着庄上的风雪，我生平还是头一回见着，只怕全天下的佃户愿意在咱们家里做事呢。”
薛谦看着王氏说道：“老太爷在时，时常告诫我切不可因小失大，不过几两银子几句话的事，做好了他们也感念我们呢。”王氏笑了笑，对薛谦说道：“老爷放心，前几日听陪房的说史家这边庄子里因雪大压垮了房屋，那一家佃户共计十几口人全被压死，我知道后，特意嘱咐了丁大福一番。”
薛谦听后便罢了，又说起马上已到年节，各处送礼的事，王氏听后说道：“这几日正是因各处送礼的事，闹得我头疼，也不知二老爷，二太太何时到家，有二太太帮衬着，我也能轻松一些。”
薛谦说：“我已打发人来问了，左不过是这个月就回了，家里辛苦你了。”王氏听后红着脸说；“我不过白说说罢了。”
王氏将外面的事安排妥当后，又陪着薛谦了一会子话，不过刚吃了一盏茶，便听到外面的婆子喊道：“大爷下学了。”只是过了半日，还未见薛蟠进来，薛谦便沉着脸说：“这孽障既然回来了，如何还不进来与他母亲请安！”
你道这薛蟠为何不进来？原来是他得了一件好顽意，又知道他妹妹宝钗这几日身子不好，便要拿去与宝钗解闷，偏回来时又听说他妹妹在明禧院里，于是来了明禧院，哪知刚进院子听说他父亲也在这里，顿时唬得甚么样儿似的，连进去也不敢了。
王氏见薛谦沉着脸，连忙说道：“你这当老子的每回见了儿子就喊打喊杀的，惹得蟠儿每回见了连话也不敢说了。”
薛谦看了王氏一眼，便冷哼一声说道：“素日这孽障刁蛮霸道，你这当母亲的不说管教，如今越发纵得他越发无法无天。”
王氏也不敢再为薛蟠辩解，只叫外间婆子领了薛蟠进来，待薛蟠进来后先问了他父亲与母亲并妹妹的安后，便双手垂立站在底下等着薛谦问话。
果然，薛谦见了立在一旁的薛蟠厉声斥责道：“现在并不是下学的时辰，你如何这么早就家来了？可是在学里又淘气了，明日我去问了你先生，若知道你又胡闹定要捶死你这孽畜。”
薛蟠唯唯喏喏的道：“回爹爹的话，蟠儿并不敢淘气，只是才刚先生家里打发人来，说是有同年来拜访，先生特准了我们提早下学的。”
薛谦听后，从鼻子里哼了一声，又冷声说道：“我明儿打发你小厮来问，若有半句谎话，等着挨板子！”薛蟠连忙回道：“蟠儿不敢欺瞒爹爹。”
薛谦也没搭理他，只低头逗着怀里的宝钗顽，宝钗偷看在地下站着的薛蟠，想是刚换了衣裳来的，此时薛蟠身上不过穿的都是家常的衣裳，头梳了个朝天辫，颈上戴着一个项圈，上面挂着一把八宝护命金锁，上身一件大红色的半旧绸面袄儿，底下绿色撒花裤，脚蹬着一双四缝双合的鹿皮浅靴，六七岁的小哥儿生得粉雕玉琢，看起来可爱非常。
薛蟠见宝钗正在看他，便趁着薛谦不备对着她挤眉弄眼的，王氏见了也不点破，倒是对着宝钗说：“你下去跟你哥哥到外间顽儿去，饿了便叫奶嬷嬷拿做好的酥皮蛋黄卷子吃，只不许你们贪嘴，。”
薛蟠应了一声，那薛谦又对薛蟠说道：“好生照看你妹妹，若磕着碰着了仔细你的皮！”“是，孩儿晓得了。”薛蟠恭敬的答应了一声，便牵着宝钗的手出了暖阁，宝钗后面的李妈妈和星雨告了个罪也退了出去。
出了明禧院，薛蟠小霸王的本性便暴露无遗，他指着身边跟的丫鬟骂道：“你们一个个都是死人，老爷在明禧院里如何也没人知会一声，回去等爷罚你们跪在雪地里，茶水饭菜都不给吃，看你们还敢不敢不当心。”
一旁的宝钗看了暗暗心惊，这真不愧对他那个绰号‘呆霸王’呀，就凭现在薛蟠这个样子，如果放任他这样恣意妄为，只怕薛家这一世仍然要败在他手里了。
那被骂得小丫鬟才跟着薛蟠从他院里来的，哪里知道薛父在明禧院里，平白无故的得了一顿好骂，又不敢申辩半分，独是他身边的大丫鬟云若还能劝解几分，见薛蟠发起脾气来急道：“我的小祖宗，这还没离了太太的院里大爷就开始闹起来了，仔细老爷又来问呢。”
薛蟠住了嘴，只仍是一脸的恼色，旁边相跟着的宝钗见了薛蟠这霸王样儿便说道：“你被爹爹骂了一回，倒还怪起人来，看我现在就去回了爹爹呢。”说着，转身就要走，薛蟠一时急了，忙拉着宝钗，对着她作揖：“好妹妹，快饶了我罢，我再不敢了。”
宝钗被这个小正太的模样逗笑了，那薛蟠见宝钗笑了，引着她到自己院里去看带回来的新鲜玩意儿，宝钗便问：“你又弄了甚么好物儿，不怕爹爹知道了又要罚你。”
薛蟠听了果然又有些怕，他嘟着嘴不满的说：“我下辈子投生到家里也要做个姑娘，看爹爹每回见了我还骂是不骂。”
薛蟠身边跟的人听了这话都有些好笑，只不敢当着这霸王的面儿笑出来，宝钗看了他一眼道：“你又说胡话了，仔细爹爹听到捶你呢。”
跟在宝钗身后的李氏也笑道：“这哪个不盼着是个男儿身呢，怎么蟠哥儿倒想做了姑娘了？日后蟠哥儿大了要接老爷的手的，太太和姑娘都还需靠着你呢。”
薛蟠听了便道：“即是以后都要靠我，为何爹爹每回见了我动辄就是打骂，平日又是教妹妹读书，又是教妹妹认字的，每回见了我连看一眼也不愿意呢。”说罢还一脸醋意的看了宝钗一眼，这话李氏却是不能接的，总不能说姑娘天资聪慧，这蟠哥儿已六七岁连个三字经也背不全吧。倒是宝钗对着薛蟠说：“你何曾知道你爹爹的一片苦心，如今这家里只有你一个哥儿，说句不吉利的话，以后两老去了，你又无个兄弟做臂膀，如何支撑起这个家呢，现在你倒怨上他了，等日后便明白他的苦心了。”
“你爹爹？”薛蟠听了，不解的望着宝钗问道：“难道不也是妹妹的爹爹么。”宝钗心道不好，一不小心竟然把心里话说出来了，果然，身后跟着的□李氏一脸惊讶的望着宝钗说道：“我的好姑娘，你哪里来的这些古怪话，叫别人听到是要笑话的呢，再者日后太太给府上添几个哥儿姐儿的，何愁蟠哥儿没有臂膀呢，这话以后快不要再说了。”
宝钗马上住了嘴，薛蟠听的似懂非懂的，倒听出父亲还是指望自己的，便又为平日只知憨顽贪耍荒废了学业心生愧疚，只这反省的心思刚过，薛宝钗便说：“你不是说得了什么好顽的东西么，我们一起去看看吧。”
薛蟠才起的心思立马消了个干净，他连忙喜滋滋的引了宝钗到自己所住的则唯馆去，这薛蟠所住的则唯院馆原是薛舍人在世时常住的一处地方，名字取自论语里的‘执玉者则唯舒武，举前曳踵’。到薛蟠五六岁上下后，王氏命他住了此处，如今里除了薛蟠的奶嬷嬷，另有一等丫鬟四个，二等丫鬟四个，余下的三等丫鬟并粗使丫鬟婆子也有十几个。
薛蟠与宝钗一行人进了则唯馆时，因外间太冷只有一个婆子守着，她见了薛蟠与宝钗，忙向里面道：“大爷与姑娘家来了。”
立时，门口的帘子被打起，一个穿着青色小袄的姑娘探出头来笑道：“大爷今儿回来的好早，快跟姑娘进里面暖和一□子，我们几个正在说笑呢。”
