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这日橘清外出给姜成瑾置办些私物回来,后见银子还剩下不少,她便自己拿了一半的剩银子,又吩咐小丫鬟将置办的东西给姜成瑾送去,自己却没有进齐全阁,而是往别处去了。
少时绕绕弯弯走了一段路,便见橘清来到小花园。而这会儿琉秀正带着两个年纪小的小厮搬东西,远远瞧见橘清站在一角望着,琉秀忙跑了过去,拉过她的手往僻静处,二话不说就要亲嘴。
“做什么你!青天白日的!”橘清忙躲开他,没好气地哼了声。
“不亲热,你来找我做什么?”琉秀笑问。
“你整日里除了想那事儿就没有正经事儿想了?”橘清赌气地扭过身去,从袖兜里取出一个荷包来。
琉秀忙上前捧住她的肩,好声好气道:“我的心肝儿,又劳烦你给我做荷包了。”
橘清噗嗤一笑:“这荷包是我自己的,又没说给你。”说着,从荷包倒出好些碎银子来,转身放到琉秀手中,“上回你不是说你娘在家病的很重么?这些银子是我这两个月积攒的,你先拿去给你娘看病。”
“这怎么使得?你自己的体己钱怎么能给我呢。”琉秀一时惊讶,欲将银子塞还给她。可橘清却不收回,她心下早已把自己当成琉秀的人,他的娘生病,自己拿出点钱来也是应该的。
于是,橘清说道:“这银子是给你娘看病的,不是给你的,你就拿着吧,好歹也得给她老人家买些吃穿。”
至此,琉秀不好推脱,便收下了。脸上虽是一番感激之色,但心里却意外惊喜,想着晚上又能玩几把了。
二人说了一会儿话后,便要各自回去。只是琉秀一转身,却被橘清看见袖口上的一个破洞,她忙笑道:“衣服都破了也不知道补一补。”说着,上前抓起他的袖子,“你脱下来,我拿回去给你补补。”
“不用不用,将就穿了。难不成要我穿着中衣做事儿吗?别人笑话怎么办。”琉秀忙将袖子扯了回来,说话就要走。可橘清不依,忙又从抓住他的袖子,继而从自己的腰间取出一个小包来,说道:
“可巧我带着针线呢,要不是怕人撞见,也不必带回去补,你脱下来,我快些帮你补好就是了。”说着,自顾摆弄起琉秀袖口处破洞。
不巧这会儿,一条粉色手绢从琉秀的袖兜里掉了出来。
二人皆低头看去,可琉秀才要去捡,却被橘清先一个捡了起来。
便见手绢是女子所用颜色,末尾又绣着一朵莲花,放到鼻下一闻,竟还有香粉味。至此,橘清心下又惊又气,登时变了脸色,怒斥琉秀:“这是谁的!?”
“这、这是、这是二爷赏我的!”琉秀忙解释,他知道若是说三爷赏的,回头橘清肯定去问三爷。
橘清不信:“二爷好端端给你一条女子用的丝绢做什么?你说!你是不是背着我有人了?”
“没有没有!”琉秀忙道,“真是二爷给我的,二爷多的是香巾手帕之类的,你看上回那个被打发走的丙儿,他不是也得了一条二爷给的手帕吗?你可别大声说话,待会要是惊动了人,叫人以为我也是偷手帕的贼,把我也撵出去可怎么办?”
橘清细想一会儿,确实有那么回事。可她跟二爷又不熟,自己跟琉秀的事儿又不能叫人知道,自然就不能去问二爷了。但见琉秀一直辩解,看着也不像撒谎,她半信半疑之下便也就作罢了。
※※※
孟惠一早就出去了,一日里姜成瑾总有几个时辰是看不见他的。从前她也不过问孟惠去了哪里,后来她知道他每日都要去药馆巡视。只是如今不知怎么了,见他不在,心下时常惦记,凡是遇见钟灵琉秀,总要问他们一句‘你们爷几时回来?’
话说这会儿,姜成瑾正从太太那儿回来。走在路上,她的脸色也不大好看。路过瞧见的下人细想便知,不待见三奶奶的太太肯定又挑刺她了。可巧这会儿,小丫鬟霄儿抱着一个四方大盒子打游廊拐角走了过来,碰巧遇上姜成瑾。
“见过三奶奶。”霄儿忙上前欠身,“这是橘清姐姐让我送去齐全阁交给您的,可巧就在这儿遇见您了。”
“嗯。”姜成瑾点了点头,也无话,只往齐全阁的方向走去,霄儿便只好跟在她身后。
二人信步从穿过游廊,经过一处院子时,忽听里头的说话声。姜成瑾停下了脚步,听出声音的主子,便问霄儿:“此处可是樊姑娘的住处?”
霄儿答:“是呢!才刚似乎看见二爷进去了。”
一语未了,院子里传来的声音又大了些。似乎是樊淑凰在大声吵嚷,姜成瑾心下一想,少顷返身绕进了院子。
且见她进了院子,还未打招呼,便见樊淑凰英姿飒爽,持剑挥木桩。而孟礼,就站在不远处与樊淑凰说着话。
便听孟礼说:“你还是少出去吧,这两日我听的闲话还少吗?你就算不顾及自己的名声,至少也要顾忌你们将军府和我孟家的颜面吧?”
又听樊淑凰冷笑道:“自小,我爹就教我做人要大度,那些娘娘唧唧的事儿且不能学,凡事也不必看的太要紧。所以我们将军府最不怕的就是别人说道。”言至此,樊淑凰转身收起剑,然而却在这时瞥见院门口的姜成瑾,于是,她故意大声笑道,“至于你孟家,我又不是那些嫁进你家门不受人待见还要求全讨好的小媳妇,你孟家人被人笑话,跟我又有何干呢?”
姜成瑾听见这话,两道眉都要拧成结了。樊淑凰说的何尝不是,虽然老太太对她不错,老爷也不亏待她,可他们不过是看在孟惠的份上罢了。至于吴氏,那才是明着暗着都不待见她,可她却每日都要前去请安。
思及此,姜成瑾心底尤为郁结。
“弟妹?你怎么过来了?”孟礼也瞧见了她,忙上前。
“原是过来看看樊姑娘。”姜成瑾勉强扯出一个笑容。
“不巧,我正要出去呢。”樊淑凰走了过来,“咱两是话不投机半句多,尤其我最不喜欢你们那副唯唯诺诺的样子。我出去了,改日有空我再去拜访孟惠。”说完,甩甩袖子直接走人。
“让你见笑了。”孟礼无奈一笑,“我送你回去吧。”
姜成瑾点了点头:“樊姑娘的话我也听不懂,但她的性子若真如此,恐怕一时也难改了,二哥想开点才是。”
却见孟礼摇了摇头,笑道:“柳士才能说会道,又是吃喝玩惯的,她喜欢热闹,喜欢有趣的人,跟柳士才一块,也省得在府里闷着。只是她丝毫不避讳,叫我很难做。可想想,她自幼无母,又是樊将军爱女,自小被当着男儿养,所以养出这样的性子也不足为奇。”
“我原也是听孟惠说起过樊姑娘的家世。”姜成瑾拢了拢耳边发,笑道,“还以为两个相似的人总该能成为知己,不想竟是这样连两句话也说不上的情况。”
听姜成瑾这么一说,孟礼一时错愕。少时一想,他这才记起,她也是自幼无母之人。
思及此,孟礼忽然笑出声,心想:怎的同样身世的两个人,差别会如此之大呢?
“我看樊姑娘又是喜欢刀啊剑啊什么的,这些我又一概不会。”姜成瑾又笑道,“将来相处起来,肯定是她说东,我听西,难到一块儿去了。”
“这个你大可放心。”孟礼却道,“你不必担心将来会跟她相处。”
姜成瑾一愣,不解:“这是为何?二哥是要搬出去么?”
却见孟礼顿了顿,少顷又回头看了看霄儿手里的盒子,忽然问:“这是什么?”
话题转的突然,更叫姜成瑾心生好奇,可她知道自己不该多嘴多问。
“这是我让橘清出去买的一些东西。”
“是什么?我能看看吗?”
“也没什么,就是一些书籍。”说着,便打开盖子,让他瞧。
孟礼一瞧,竟是些杜撰的神魔妖鬼的摊贩小册,他不禁皱了眉。而盒子一边又放着一个倒扣着盘子的大碗。姜成瑾见此,忙说:“这是豆花。”
孟礼点了点头,少时转念一想,他将豆花端了出来,笑道:“原来弟妹喜欢吃豆花,难怪我说子贤每次回来怎么都要带一碗。”
姜成瑾羞赧一笑。
“但那些书,我看却是不妥。”说着,他将豆花递给姜成瑾,自己接过霄儿手中的盒子,“原本就是些无根无据,凭空幻想的故事,切莫不能多看。弟妹喜欢书,我屋里多得是,另日你跟子贤一起过来拿,顺道咱们三人聚聚也成。”
姜成瑾忙点头应下,可心底对那些书却有些不舍:“二哥可信庄周梦蝶之说?”
孟礼顿了顿,笑道:“可见你真的入迷了,赶紧的回去好好休息,这段时间什么书也别看了,待我跟子贤说说,另日你们夫妻都过来吧。”
不知不觉说着话,就到了家门口。姜成瑾请他进去,他却推辞。可手里一盒子书籍却不打算归还。至此,姜成瑾也不好意思要回来,毕竟人家都直接劝她不要多看了。
……
待回了家,坐了会儿,孟惠便回来了。
姜成瑾忙将遇见孟礼与樊淑凰争执的事儿告诉了他,又将心中的疑惑道了出来:“二哥怎么说我不必担心将来会跟樊姑娘相处呢?莫不是他不打算住在府里?”
孟惠脱着外衣的手一停,稍作默然后,淡淡一笑:“此次樊淑凰来,就是带来了樊将军的话,你没看父亲前两日已经动身上京去了。”
姜成瑾不解:“所以呢?”
孟惠笑道:“二哥命苦,这下樊将军不忍爱女出嫁,反倒要让二哥入赘了。”
“什么?!”姜成瑾登时一愣,“可尽管如此,老太太和老爷又怎么会同意呢?”
“不然我怎么说二哥命苦呢?”孟惠无奈一笑,“就是已经同意了。”
听了孟惠的这番话,姜成瑾忽然觉得她所认识的孟礼在孟府的地位,甚至比孟惠还不如。表面上看着孟家二公子通文达墨,前途无量。可按这些日子来所看,府里的老太太、老爷,甚至太太吴氏,对孟礼的态度总是不冷不热,不温不火的。
若说同样是吴氏的儿子,怎么就单只有孟容如此受宠呢?
思及此,姜成瑾有些理不清了。这孟家的关系究竟又多少层疑云?竟叫人猜不透也摸不着。
孟惠见她多思,忙提醒道:“这是二哥的事儿,他自己不愿人过问,咱们还是少多嘴。”说着,扶着她坐下,笑道,“后日府里可要热闹了,到时来往宾客甚多,连病着的大嫂也要起来招呼了。少不得,你也要出去见见人了。”
“后日是什么日子?”
却见孟惠冷冷一笑:“孟容的生辰。”