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说起来,李晖其实之前根本不晓得登莱金矿的猫腻,但来自后世的他却知道登莱地区那恐怖的金矿储量。仅仅掖县(莱州治所)与招远这两个县,后世的累计探明储量(包括已开采的)就超过4000吨黄金,其中光是招远的玲珑金矿一处,历史上就先后开采出了数百吨黄金,而且在李晖穿越的时候还有至少几百吨黄金的可采储量。
因此,得知储量如此丰富的金矿居然连年亏损,李晖立即就心生怀疑,李宗岱上报的进口机械不合用等问题只能糊弄一下老李,却根本骗不过来自信息时代的李晖。
因为李晖记得历史上抗战期间招远人民自1938年末开始到抗战胜利这短短六年半的时间里就在日军眼皮子底下“偷采”了十三万两黄金上缴给党组织,算下来每年平均是2万两黄金。现在的招远金矿就算条件再差,也总比那个时候好得多吧,怎么会长期陷入亏损的境地呢?
于是,在跟北洋的第一笔生意做成,有了足够的资金之后,李晖立即招募了一个“科技专精”的1级特工潜入招远玲珑金矿调查此事。
结果,那个特工发现,虽然李宗岱向老李的汇报都是确有其事,但这厮却利用老李的外行,大肆夸大了各项开支,不但私吞了全部利润、还黑掉了超过50万两银子的官款。
以那个特工的估计,招远金矿就算一切照旧,实际年产能也至少有五千两(此时雇工不到3000人),如果能够改善管理、更换机器、增募矿工,仅仅玲珑金矿一处即可年产黄金5万两以上,而如果投资加以扩建,其增产的潜力更是深不见底。
与之相比,平度金矿的潜力要小得多,但如果能够接手,也一样有不小的利益......
李晖还怕不够保险,又招募了一个“矿冶专精”的1级技师到招远加以确认,结果不但特工所言无误,这名技师还意外地在招远发现了一个银矿......
虽然估算下来大概只是一个总储量不超过1000吨的中型矿,但却胜在埋藏浅、品位高,关键它是单独的银矿而非伴生矿(如果限定这个前提,招远银矿实际上是中国第二大的银矿。),因此无论是投资还是生产,成本都异乎寻常地低廉。
这下子李晖再也坐不住了,很快找了个机会向李鸿章表态愿意接办此事,并当场下了军令状,老李正为山东金矿连年亏损犯愁,自是欣然应允,这可把心里有鬼的李宗岱给吓坏了......
说起来,就算老李外行,能够瞒过他那么多年也不容易,李宗岱为此将黑下来的金银、甚至自己本来的家底都私藏了起来,同时拼命装穷,伪称将全部家产都投入了金矿、已经是倾家荡产(注1),他本是广东巨富,“倾家荡产”的损失自然非同小可,老李自然也就不好意思跟他计较那五十多万两官银的损失了。
但李晖却不一样,他是去接管金矿,万一这小子真如淮系内部传言的那样“老实”,接手后如实上报经营状况,李宗岱的伪装就必然会被揭穿。
无奈之下,虽然知道这样做也同样会有风险,李宗岱还是冒险找人给李晖送了5万两银子,还指点李晖说“之前的业绩越差,才越能反衬出李大人您的能耐啊!”,希望他能够高抬贵手......
以官场中人的思维,这话大是有理,李晖将业绩暴增都归功于自己接手后进行的改革,无疑可以大大提升他的功绩。
甚至就连严复也以为李晖打算这么做,还认为李晖拿银票给自己看是为了表示对自己的信任,但他没有想到的是,自己刚想表态说一定会对此事守口如瓶,就见李晖冷冷一笑道,“这件事我已经上报给了中堂大人,李宗岱这下恐怕不死也得脱一层皮了......”
“想不到他虽然不甚恭敬,但对李合肥却还有一颗忠心。”,严复当即生出了这样的念头,却马上又被李晖接下来的话击得粉碎,只见他“哼”了一声,以讥讽的语气说道,“区区五万两银子,也想收买我?还不如牺牲这个老贼,让中堂大人更加信任我,到时候说不定有希望实施规模更大的计划......”
“也是啊,以东阳的本事,赚取上百万两银子恐怕也没太大困难,又何必收这5万两赃银污了自己的手呢?”,严复闻言恍然,对李晖也愈发钦佩,但对于后者希望藉此赢得李鸿章更大信任的看法,他却有些不以为然,“清廉无私就能让李鸿章信任你?东阳还是太年轻了啊,李合肥自己也不是什么清官!”
谁知李晖就像猜到了严复的想法一样,自信地笑道,“李合肥自己不是什么清官,但并不等于他喜欢手下贪污,毕竟那贪污的可都是他老李的银子啊!如果我是正宗官僚,将来有希望从他手下分出去自立门户的,为了加强对我的控制,或许他会希望我贪污腐化,他有把柄在手,会更容易控制一些。但我只会做事、不会做官,没他的扶持根本没法在官场上立足,那自然是清廉比贪腐要好啊!而既然李鸿章知道我是这样的人,那么奖励我的最好方式自然就是支持我的计划,至少是部分支持......”
果然如李晖所料的那样,从李宗岱那里逼出了一百多万两银子(实际上还不止这么多,这只是上缴的那部分。)的巨额赃款后,李鸿章对李晖的态度有了进一步的变化,不久便将他召至天津,跟其谈起了之前已被否决掉的二号方案......
注1:历史记载上就是这么写的,但如果真是甲午前就倾家荡产了,这厮及其后人是怎么维持一直“亏损”的招远金矿将近半个世纪的?而且自己都破产了,还一直占着一个长期亏损的赔钱矿死不放手,招远金矿又不是没人要,至少外国人都知道这座金矿的价值,但都只能选择跟李家合作而没法将其排挤出去,这就更奇怪了,所以对于此人的历史评价,笔者是全然不信的......
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