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贺文麒趴在小丫头的肩头往后看,依稀能够看到李氏担忧的眼神随着自己一起走出大厅,但即使这样,他也希望能够出去见见那些老爷少爷们,如果要继续女扮男装,他总不可能一辈子留在家中,那样的话跟当女子又有何分别。
等快到前厅,听见隐隐落落声响的时候,贺文麒笑着拽了拽小丫头的袖子,笑着说道:“姐姐,放我下来,我自己走吧。”
因为其余的孩子都比贺文麒大,大部分都自己走在前头,他被小丫头抱着倒是在最后。
小丫头原本不答应,但挨不住贺文麒哀求,又是挣扎,生怕把客人摔着了,只好把他放下来,但也死死的牵着他的手。
贺文麒原本下地就是怕里头的老爷少爷们瞧见自己觉得娇气,但一想自己到底只是个三岁孩子,被人牵着倒是理所当然。
等几个孩子进了前厅,果然看见一屋子的人,除了几个伺候的丫鬟之外,都是小厮和男丁,上首坐着的应该就是族长,他穿着一身青色儒衫,蓄着几缕胡须,看起来严厉而不失大家风度,倒是跟一脸慈祥满脸笑容的张氏截然不同。
“各位老爷,小公子们到了。”自有婆子上前禀告,族长这才露出一丝笑容,点头说道,“看着都是机灵的。”
坐在族长旁边的却是贺三爷,他在李氏面前是大恶人,但在族长面前倒是嘴甜会讨好人:“大哥这话说的,这里最机灵的,可不就是我大侄子。”
族长的大儿子如今已经十七,原本早该成亲了,但因为张氏眼光高,偏偏贺家又有些没落了,忠勇伯府那边却明摆着不管,一时之间倒是找不到好的亲事,这次赏花宴,张氏也是抱着几分给儿子找媳妇的心思来做。
族长听了这话心中高兴,但看了一眼周围的老爷们,却还是说道:“弟弟这话却不对,在我看来,几位公子都是人中龙凤,方才几位师侄的才学,让老夫实在是佩服,还是各位会□□子嗣,将来定有一番成就。”
会来参加这从宴会的,说实话地位都不够高,毕竟贺家族长虽然担着族长的身份,人家看在忠勇伯的面子上也给几分脸色,但毕竟无职无权的,连学识也并不拿的出手,有点本事的人家,还真的不把他放在眼中。
剩下一些攀附权贵,指望从族长这边勾搭到忠勇伯府的,自然是满口的夸赞大少爷,那大少爷倒是个脸皮厚的,考了两次连个举人都没有考中,最后还是族长豁出脸皮求了忠勇伯府,才进了国子监,这会儿被众人夸着,倒是一副自得的模样。
众位拍够了马屁,自然开始考校刚进来的几个孩子,因为年纪小,所以只问一些启蒙书罢了,看看说话的调理,谁家的机灵,谁家的愚笨,也是能看出一二来。贺文麒因为年纪小站在最后,等他露出来的时候,旁边几个老爷倒是惊讶的问道:“怎么把这个小娃娃也带来了,却不知是谁家的孩子?”
贺族长却是知道的,摸着胡子笑着说道:“你们不认识也属正常,这却是我那堂弟钟明的遗腹子,他娘倒是个守规矩的,带着孩子守孝三年,如今也不过是刚出孝。”
众人一听却是这个来历,顿时心中各有心思,也明白贺族长特意将这个孩子带出来的缘故,口中却只夸这孩子长得伶俐精致。
别人对一个寡妇孩子没啥计较,那贺三老爷却恨得牙痒痒,当初那件事,他不但没有吃到手反倒是惹了一身腥,别的倒也罢了,连自己的亲兄长也把他叫去狠狠骂了一顿,随后还让他送礼道歉,贺三老爷哪里吃过这样的亏,当下将李氏恨得要死,只是找不到机会报复回去,如今看着那小孩白白嫩嫩的模样,顿时更加不顺眼。
考完了其他几个孩子,便有人笑着说道:“这孩子该是说话都不流利吧,便让他行个礼就回去吧。”
贺族长要的就是自己宽厚待人,礼待孤儿寡母的名声,自然没有不答应的,谁知道他身边坐着一个猪队友,贺三老爷却是个沉不住气的。
“这可不行,人既然来了,大家就看看聪明不聪明,要是个愚笨的,将来可不得将钟明留下的家业都送了人。”贺三老爷冷冷说道,场内顿时一静,他还挺满意自己造成的效果,谁知道回头就看见族长要吃人的眼神。
贺族长真是不知道说什么才好,都是一母同胞的弟弟,怎么就能这么蠢,真要是跟李氏不对付的话,要对付一个女人还不容易,偏偏闹得众所周知,这不是把自己的把柄送到别人的手中。现在倒是好,当着大家的面为难一个三岁孩子,到时候李氏再出事,恐怕自家也洗不脱嫌疑。
贺族长恨得要死,心中懊悔怎么就心软答应这个弟弟进门,果然就跟张氏说的,这个弟弟就是天生来讨债的,早知道就该远远的把他打发走,免得丢人现眼。
话既然已经说了,贺族长只好打着马虎眼说道:“弟弟何必担心,钟明虽然去了,但还有一家子的兄弟,难道还有人敢欺负了孤儿寡母去。”
说完这话,贺族长也不看脸色难看的贺三老爷,对着贺文麒招手说道:“侄儿过来,让伯伯好好看看。”
贺钟明在贺家的辈分倒是不低,不过如果没有连续两次守孝,贺文麒的年纪也该跟旁边的大少爷相差无几才是。
贺文麒有模有样的上前几步,学着方才几个小孩的模样行了礼,才起身说道:“族长伯伯好。”
见他这般精乖贺族长倒是微微吃惊,笑着摸了摸他的头,又吩咐人准备文房四宝送给第一次见面的侄儿,夸了几句才顺口问道:“在家读过书了吗?”
贺文麒眼睛扫过周围的人,大部分都是阿谀奉承之辈,估计讨好了也毫无用处,但也有几个组长也给几分颜色的,自己给他们留下聪慧的印象总是好的,便点头说道:“娘亲有教我读百家姓。”
贺族长倒是有些惊讶,大家里头,三岁启蒙倒是正常,许多世家子从落了地就开始被人带着念书,不过贺家那样的情况,倒是让大家惊奇了。
贺三老爷方才被下了脸子正不痛快,这会儿听见这话倒是乐了,他儿子如今比大少爷还大一岁,文不成武不成的:“小小娃子就会骗人,都还没断奶吧,会什么百家姓。”
这话十分不客气,在场不少人都忍不住皱了眉头,贺文麒虽然不知道贺三老爷是谁,但也知道贺家有人跟自家不对付,当下露出几分怯怯的模样,看了看周围的人才说道:“麒儿没有说谎,麒儿真的会背。”
金童似的小孩一副害怕的模样,对着几个大人还是口齿清楚,在场的人也不免说一句,贺钟明留下的这个遗腹子倒是个聪明的。
旁边一直坐着不说话的一位大老爷忽然开口说道:“既然如此,你就背给大家听听。”
贺文麒看了一眼那位大老爷,看起来似乎比族长还要大许多,须发尽白,看起来颇有威严,从他进门之后就没有笑过,说这话的时候也十分严肃,一副要吓哭小孩的架势。
贺文麒到底不是真的小孩子,自然不会因为这样就吓哭了,反倒是鼓着脸颊,一脸认真的背起来。
等听着小孩口齿清晰的背诵,在场的人又是吃惊,虽然百家姓并不难,但这孩子毕竟只是三岁,可见那寡妇倒是用了心的,有些老爷忍不住感叹,人家遗腹子都这般的聪明,自家而子倒是好几个,偏偏没有一个用心读书的。
背到最后,贺文麒才咽了咽口水,没办法,再不咽下去的话就要流出来了,小孩子的身体真不好控制:“后面的娘亲还没有教。”
那白胡子大老爷听了倒是点了点头,摸着自己的胡子说道:“是个稳当的,回去跟你娘说,要是有心的话,就送你来学堂念书。”
贺文麒心中一跳,又不知道眼前的人是谁,有心想要打探两句,碍于现在的年纪不好开口,只好由着小丫头给他带了回去。等到了李氏身边,李氏自然心肝宝贝的将他楼在怀中,见他并没有受惊的模样,才安心的笑了,却拉着他不放开。
贺文麒却忽然开口说道:“娘,有一位大老爷说让我去学堂念书。”
这话清清脆脆的,旁边的几位夫人也都听见了,李氏疑惑的正要问,那边张氏已经得了下人回报,笑着说道:“麒哥儿是个机灵的,怪不得十一叔看着喜欢。”
李氏猛地想到,张氏口中是十一叔,却是贺家难得读书出头,当年考中了进士的,只可惜这个十一叔是个庶出的,即使考中了进士,也被家中嫡母打压的不成样子,最后索性没有去当官,反倒是去了学院当了讲师,即使后来嫡母过世,也再没有踏进官场。
十一老爷秉性刚直,为人最为较真,这么多年来,偏偏手底下有好几个学生,在朝廷里头都是当着官的,虽然职位不高,但也足够赢得尊重。贺族长几次想让这位十一老爷回来叫道族学都被拒了,只说真要跟着他念书的话,就把孩子送到书院,贺家这样的地方,几个人舍得让孩子去书院吃苦。
张氏想着好人做到底,倒是不介意最后一步,便笑着说道:“既然十一叔叔看重麒哥儿,那也不要驳了他老人家的意思,待会儿送几套文房四宝给麒哥儿,可别把孩子耽搁了。”
这话一说,直接把李氏拒绝的词堵在了嘴里头,搂着贺文麒不知道如何是好。