第30章 贿赂

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    荟仙阁不亏是扬州城最大的酒楼，装潢富丽，雅间清幽。而这一晚有资格列席的，无非五品以内官员，加上容与和林升统共不过二十来人。

    然则段洵却包下了整间酒楼，这么大阵仗，令容与不由得真想到了鸿门宴三个字。

    一进雅间，段洵起手便推让，一味请容与坐主位。本着来者是客的道理，容与索性也不和他牵来扯去，口里谦辞着，半推半就坐到了上首。

    开席后自是一番觥筹交错，容与前世今生酒量都不算好，为了保持头脑清醒，也只能浅尝辄止，凡举杯都只是略微抿上一口。

    段洵等人也没太劝酒，半晌，只听一位黄姓的同知问道，“听说朝廷要专设盐运司，还要指派一个盐运使专门管理盐务，不知这盐运司，是下辖在州府统一管理，还是收归户部衙门？林大人上达天听，想必能解答下官疑惑。”

    这话问完，席上倒有一多半人都放下酒盏，竖着耳朵等待容与回答。

    朝廷拟在两淮、两浙、长芦、河东各设一处盐运司，管理地方盐务，但无论是盐引还是最终的盐税，都会统交户部管理，地方州府与盐运司并无瓜葛，这件事目前为止，还只是少数几个人才知道。

    也难怪众人关心，毕竟这个时代还没有类似政策出台。在座的人都是官场混老了的，早就敏锐的嗅到这会是个肥缺，倘若直接隶属户部，那么地方上可运作的空间就不多了，自然也就少了一项生财的好门路。

    容与心里清楚，转着酒杯打起了官腔，“黄同知真是抬举我了，我不过是听皇上旨意办差，至于圣意如何，林某可不敢妄自揣测，您与其问我，倒不是问问户部王大人，他兴许比我还更清楚。”

    另有一位林姓同知仍不死心，“那此后凡涉及盐务就都归这盐运司了？这么说来，盐运使岂不成了天下第一肥差？”这话说的众人都会心一笑，他又继续道，“这么重要的位置，朝廷可得选对了人，林大人可知皇上打算派什么人，出任这个盐运使啊？”

    既然是天下第一肥差，怕是派谁来都不好做。人人都道这个位置有利可图，大家伙的眼睛一起盯着，就如同将一个人置身于炭火上去烤，个中滋味并不会太好。

    只可惜，人大都只看眼前利益，譬如在场的大小官吏，心里都在惦记着如何争取这个出缺，又或者退而求其次，希望朝廷不要派一个过于严苛不懂世情的人，如此才能有钱大家一起赚。

    容与抿了口茶，依旧微笑答他，“我出京前，皇上还没想好人选呢，不知此时和内阁诸公商议定了没。我知道各位关心朝廷在盐务上的得失，也关心日后同僚，倒不如请段大人问问秦首辅，或者各位有什么可以举荐的人，都不妨向首辅大人推荐。”

    说完自顾自的把玩起眼前酒盏，其实余光可以看到众人的反应，有些人已面露不悦之色，大约没想到这个御前显贵的少年太监，居然是个一问三不知的主儿。

    段洵还算沉得住气，擎了酒杯笑道，“林大人辛苦办差，皇上体恤，不想让您太过操心也是有的。咱们今儿说好是接风宴，那就不谈公务了。”说罢，引着众人先喝尽了杯中酒。

    放下杯子，他凑近容与，低声道，“皇上明年春大婚，您这趟出来，没被指派给万岁爷和娘娘置办些大婚所用之物？”

    容与摇头，“这倒没有，段大人何以这样问？”

    段洵意味深长的笑笑，“林大人就没想过送皇上些好物儿？我扬州隶属应天府，应天府地界上可说是应有尽有，譬如说这苏绣，”他压低了声儿笑道，“江宁提督织造是下官内弟，大人若是有什么要求，不妨告诉我，倘或能找到绝品呈敬，大婚之时想必皇上和娘娘一定会很高兴。”

    容与听得频频点头，口中称是，脸上只讪讪笑着，“恐怕要辜负段大人对万岁爷的心意了，大婚的一应东西都是内务府在采办，并不与司礼监相干，别的倒罢了，内务府的钱总管岂是好得罪的，容与可不敢抢他的差使。”

    段洵怔了怔，“啊，这倒是，这倒是……”抚须附和过，忙转过话题，“下官听闻林大人喜好丹青，我近日得了幅道君皇帝瑞鹤图，正想借此机会让大人帮着赏鉴赏鉴，大人请移步，来此一观如何？”

    此时堂中早有他的长随擎出了一副画，容与随他走到那画前，众人也都起身，围在他二人身后。

    画卷展开，果然是道君皇帝赵佶的瑞鹤图。这幅画，容与曾在古籍上见过文字版描述，也曾见过拓本，更于前世在画册上瞥过几眼。

    眼前卷轴上的作品风格，全然不同于一般的花鸟画法，全图将飞鹤布满天空，只用一线屋檐去衬托群鹤高翔的姿态，细看时，群鹤的身姿竟没有一个是完全相同。鹤身以粉画墨写，眼睛以生漆点染，突显得灵动自然栩栩如生。

    真是一副迥异于画院风格的绝佳花鸟画，容与在心里感慨，不由仔仔细细多看了两眼，心里想着，今生今世大约也就只此一回，得见它的真容了。

    “林大人觉得此画如何？”段洵含笑发问，打断了他对这幅画的贪看。

    容与转身看了看他，面色尴尬，十分歉然道，“真是惭愧，其实林某并不懂画，不知段大人从何处听来，我对丹青有研究？”

    段洵明显怔了一下，颇为不解的望着他，“大人过谦了吧，谁不知道大人为皇上选中，就是缘起于一副茂林远岫图。听说大人在皇上面前将那副画判定为真迹，且将李成画风说的头头是道，令皇上颇感欣喜。怎么，如今大人竟说自己不懂画，这未免也有些言不由衷了吧？”

    眉头一皱，他忽然指着那瑞鹤图，疑道，“难不成这画儿原是赝品，大人不忍戳穿才假意这般说？”

    容与连连摆手，神情愈发困顿，好似有难言之隐一般，“不是不是，您这幅画，我可不敢说真假，只因我实在是看不出来。至于大人所说的茂林远岫图，那可真是天大的一个误会。”

    苦笑了一下，他接着说，“林某和御用监一个佥书素来交好，他又一向对丹青书法颇有研究，那日刚巧赶上我去找他，他便给我讲了那画的妙处。没成想夏掌印正质疑该画真伪，我那位朋友碍着本监上峰不便开口，我一时兴起贸然替他说了出来，恰巧被皇上路过听见，便以为我是那懂得赏画之人。这话儿怎么说呢，真是至今提起来，我都极为不好意思的，也让诸位见笑了。”

    语气拿捏得既诚恳又无奈，说完垂下头，连连兴叹，众人听着，一时也分辨不出真假，倒是能瞧见他面色已微微泛红，只是不好判断是因为羞臊，还是因为酒气上涌，方才显露出这层薄晕。

    段洵见状也没了主意，本想着打探清楚他的喜好，才用这画做饵，倘若他识趣，便能就此兜搭上。谁知他却来了个一推二五六，且推得姿态如此干净利落，简直就是不留一点余地。

    半晌段洵也只得作罢，不再纠缠于这个话题。众人纷纷回到座位上，包间里的气氛变得颇有些微妙。

    过了片刻，段洵扭头，跟他的仆从交代了两句，随后对容与笑道，“大人来扬州，除了品淮扬菜，游瘦西湖，还应该瞧瞧我们扬州出名的瘦马。这可是那起子盐商想出来的好玩意儿，大人且赏脸，听听她们唱的如何？”

    说罢，拍了拍手，门立时应声开了，走进来两个十五六岁的女孩子。一人穿月白色，一人穿了绯色，手中抱了月琴、琵琶等物，一起低下头对众人福身问安。