第171章 筑基
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3个月后。
上完一上午的粤语课，满脑子鸟语的陶小霜匆匆从浅水湾坐巴士赶回了北角，然后和许芳一起去区公署交租屋的差饷。
在香港，所谓差饷就是指房屋的产权税，因为早年时，这种税金都是由警察（差佬）按月上门收取，所以就被称之为“差饷”。而随着近年英港政府的改革，差饷由每月一收变为按季度缴纳，并且由屋主自己到公署扎帐。
而出租的房屋一般分为包差饷和不包差饷两种形式。如果包差饷，那么租约里就会写明由房东缴纳以租金的5%左右计算的差饷，而不包差饷，那租户就相当于要付出105%的租金。而鸿运大厦的包租公和租户们签订的租约就是不包差饷的那种。
在去区公署的路上，许芳告诉陶小霜：在香港，尤其是香港岛，因为房价实在太贵了，所以很多人只能租屋度日，而那些有钱的人手里则握着很多的房产。像是她家和陶小霜家共同的那个包租公，鸿运大厦就是他父亲传给他的，因为那包租公贪赌，所以卖了半层楼，可就剩下来的那半层楼，每年收取的租金也够他家吃喝不尽了。
许芳有些愤愤的道：“包租公也太抠门了，锦屏街就我们住的鸿运还不包差饷的。”
“其它的楼都包了的？”陶小霜问道。
“对呀”，许芳先是一脸的不忿，接着却又叹了口气，“……不过鸿运的每间租屋都有窗户，这可比其它闷罐子似的楼好多了。”
“是这样”，陶小霜眨了眨眼睛，原来那又高又小的窗子还是个稀罕物！
交完差饷，陶小霜和许芳一起在区公署附近的小饭店里吃了午饭——1月的天气冷，两人就没去更便宜的大排档吃。
吃完午饭，陶小霜买了两盅银耳汤，一边请许芳喝，一边请教她粤语的读音。
陶小霜清清嗓子，“你食咗饭未?’”你吃饭了吗？
许芳点点头，“没问题。”
“你屋企电话系几多啊？”你家的电话是多少？
“这话也说的可以。”
……
陶小霜把自己刚学会的那些日常用语逐一说给许芳听，许芳也照单全收的不停点头。直到她俩开始用粤语对话，许芳才开始摇头了，“这里不对!哭应该是ham，不是han,还有……”
她把几个错误的地方示范了两遍，陶小霜跟着学了几遍后，就大概掌握了。
“这下差不多了！”许芳喝了口银耳汤后，用粤语道：“那家补习班真是不错，你的粤语进步得好快……”
陶小霜摇摇头，也用粤语道：“还差得远了。”许芳觉得好是因为她知道自己只来了3个月。
“其实——”许芳道：“你不必那么着急学粤语，你不是说你以前学过英文吗，把那个捡起来更好。”
陶小霜把最后一勺已经有些冷了的银耳汤放进嘴里，“正好粤语班结束了，我准备报一个下午上课的英文班。”如果是在刚‘做梦’的1968年，陶小霜是能熟练的使用英文读写的，可梦醒后时间已经过去了8年，现在对她来说，英文就真的是一门曾经学过的，需要重新熟悉或者说找回‘记忆’的语言了。
“香港这地界是英国人管着的，会一句英语比会十句粤语国语都强，你早该报个班了。”许芳笑着道：“等你会了，还可以教教我家龅牙仔，他姐姐阿骊明年就要中考了，正拼命读书，没有时间陪他练习。”
“OK。”见许芳也吃完了，陶小霜就招手用粤语道：“伙计，埋单。”然后和她说，“芳姐，难得的星期天，我们去先施公司转一圈吧。”先施公司全名先施百货公司，在民国时曾和永安、新新、大新百货公司一起称霸中国的百货业，建国后随着公私合营的到来，都被收归国有，而先施在香港却保留至今。
只要是女人，很少有不爱转百货公司的，哪怕不买，看看也过足眼瘾，许芳也不例外，她立刻站起身，“阿骊说她的伞坏了，正好去看看有没有打折的。”
……
次日，香港岛南区，明爱教育中心。
上完粤语课，陶小霜去了负责学员事宜的综合办公室，询问有关英文课的事。
“英文班的学费是5000港币！”陶小霜吓了一跳，同样是一个季度，粤语班的学费只有1500港币好伐！
接待她的是综合办公室里的一个中年女职员，“陶小姐，英文班是高级课程，5000块并不贵，你可以去其它的地方问一下——都是这个价格的。”女职员边说边用眼神扫视陶小霜的一身行头，白色羽绒衫，蓝色牛仔裤，还有一双球鞋。
发现陶小霜全身上下没有一件牌子货，头发也没仔细弄过后，女职员就抿了抿嘴，心想又是一个不知从哪里钻出来的土包子……女职员心生鄙视，却在脸上挂上了职业笑容，“不过，我们这对于像你这样的老学员是有一定优惠的——有一个比较特别的英文班，不知道你有没有兴趣。”
交了2500港币后，陶小霜拿到了那个特别英文班的课程表。她刚走出综合办公室的大门，就听到那个女职员在里面蛮大声的道：“andy，那个北姑报了一期女佣班，你记上没有？”
对，那个特别的英文班是明爱教育中心专为菲佣和其它国籍的在港保姆开设的，所以要比原价便宜不少，当然配置的师资和其它的软硬件也要‘便宜’不少。不过，这对只是想复习英文的陶小霜也足够了。
至于那长着一对势利眼的女职员，陶小霜并不以为意，女佣怎么呢？要是在上海，女佣才是红出身好伐！陶小霜不歧视任何正当的职业，更不觉得和女佣们一起上课就轻贱了。而且她是个很实际的人，有多少钱就撑多大的架子，为了一个不认识的人的蔑视就放弃实惠的好事，那才真的是‘北姑’呢！
不过，这事也让陶小霜又一次感觉到了香港就是个金钱至上的地方，在这里，只要没有钱就会被人无端的鄙视。
“是得开始赚钱了！”其实还是有些郁闷的陶小霜自语道。
……
一星期后，上完这一星期的最后一节英文课，陶小霜坐车回了鸿运大厦。晚上6点半，她刚做好两菜一汤，孙齐圣就回来了。
“好香！”孙齐圣深吸了口气，笑着用嘴唇啾了一下正舀饭的陶小霜的额头。
“回来了。”陶小霜笑着在他的下巴上回啾了一下。
两人在狭窄的租屋里坐了下来，围着一个可收折的小方桌吃起晚饭来。
“大圣，今天上午我去了趟药材行，把需要的东西都配好了。”
“那明天下午我就去的士公司辞职。”
香港这边对司机的驾照管得并不严，所以一拿到绿皮户口本，孙齐圣就在一家的士公司里找了份差事——粤语里的出租车叫的士（Taxi）。在这时的香港，的士都是包车制，除了公司定好的份子钱，剩下的都是司机的人工。虽然没有驾照，也不熟悉路况，可孙齐圣却很受包车司机们的欢迎，因为他比其他接档的司机少要两成分红。
通过两个半月的的士司机的生涯，孙齐圣已经把香港岛上几乎所有的街道都跑了个遍。而陶小霜则在这段时间里努力学习粤语和‘复习’英文。她的补习班和孙齐圣的司机工作都只有半天的时间，那剩下的半天两人就互做老师，陶小霜教孙齐圣粤语和英语，而孙齐圣则带着她乘双层巴士从鸿运所在的北角开始认路。
用这种方法，他们迅速地熟悉了香港，摆脱了初来时人生地不熟的窘境，也为接下来的赚钱计划打下了基础。
到这个晚上，陶小霜和孙齐圣到香港已经有3个多月了。补习班、律师费、鸿运大厦的租金还有日常的开销，林林总总的花下来，两人的手里只剩下了不到2000港币，所以两人决定不再继续打基础，提前进行想好的计划。等明天孙齐圣辞职后，两人就会开始进行计划的第一步。
虽然早已围绕着那个计划商量过很多次了，可事到临头，两人还是又一次谈论了起来。
……
“你们要开凉茶铺？”张家豪和许芳异口同声道。
陶小霜点点头，孙齐圣则道：“不算开铺子，只是在湾仔码头附近做推车凉茶的生意。”
许芳可是煮凉茶的行家，立刻就问：“24味茶，五花茶，苦瓜凉茶，你们手里是有哪家老字号的方子吗？”
陶小霜道：“在上海，我自学过中医，所以这煮茶的药材我准备自己配。”
“你自己配！”许芳惊得失声：“你配的凉茶哪有人会卖账呀！你们别看楼下的李记凉茶铺门脸不起眼，就以为这凉茶的生意好做了——这店可是开了几十年了，李家就是靠它发的家，别看它小，周围的人是认它的招牌的！
我说句不好听的大实话，这凉茶生意看来本钱小，可是不好做着呢！你俩看外面街上的凉茶铺，要么是中药店自搭的铺子，要么就是老字号的店，本港人的嘴刁着了！我给李老板做了这么多年的伙计，都没想过自己支摊子，就是因为这生意不好做呀！”
香港是典型的亚热带气候，夏季漫长，从5月到9月。气温常年都在30度以上，而台风和暴雨也是这里的常客，所以港人喜欢喝凉茶，祛湿解毒。所以这里的大街小巷遍布凉茶铺。
陶小霜道：“我对我的方子有信心，就是码头那边我们不是很熟，所以……”她看向张家豪，“想让张哥给我们做个中间人，带我们去和那里的话事人打个招呼。”她说的话事人，是指社团在码头那边开设的堂口的主事人。
张家豪愣了一下，然后道：“你们只是做推车仔的话，哪里用得着打招呼，到时自然会有古惑仔来找你们收水钱的。”这里的水钱就是指保护费。
“一辆推车的话，倒是可以等古惑仔上门来收。”孙齐圣笑着道：“可我们准备雇5辆车同时开张。我听说只要生意上了规模，就需要和堂口的老大喝个茶，才算全了社团的面子，是有这回事吧？”
“5辆车？！”张家豪张大了嘴，这两个大陆仔是疯了吧？
作者有话要说： 陶小霜：不是筑基期的一章。
孙齐圣：金丹？我也想着了！
