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含凉殿的花厅紧临太液池，凉阁悬建在池水之上，三面竹墙篱窗，河风花芳的，朝遇宣和喻潇正悠然自若地举棋对弈。
红绣挑帘进去看到那二人不禁怔在原地，脸颊跟着泛红，有些难堪地福了福身子：“奴婢给三皇子、徽州侯请安。”
朝遇宣手执白棋似是犹豫该往哪落子，而喻潇从来没有见过红绣有如此表情，忍俊不禁道：“不用拘谨，自己挑个凳子坐吧。”
红绣低着头，恨不得地上能生出一条缝。地上倒是有缝，她真真不好钻。
喻潇又戏谑道：“地上有银子？”
这句话似曾相识，她听他说过的。
红绣沉默着，即便是刚进宫时剃了发像个小尼姑般，也不及此刻更让她觉得丢脸的，简直叫她无地自容。方才她与皇帝谈话全已被他们听到，怎能让她装作若无其事。到底是皇帝厉害，即便日后她真的做了御侍，与朝遇宣之间已是生了芥蒂，此刻怕是他已当她是宵小之辈。
而她，只能是哑巴吃黄连。
外面传来单福庭的唱报的声音，应该是绿珠来了。
凉阁不隔音，配殿的声音清晰入耳，皇帝自然同问绿珠带来怎样的答案。
只听绿珠缓缓道：“奴婢认为，大昭国的太子应受国民敬仰，如臣民喜欢皇上那般的喜欢他，一个合适的储君就该像万岁爷。奴婢知晓万岁爷年轻时也曾征战沙场、平定叛乱，故而奴婢的答案是靖王，只有靖王最像皇上。”
皇帝接着问：“哦？你服侍令贵妃，为何不替三皇儿说好话？”
绿珠似是犹疑，而后道：“回皇上，做御侍要的就是说实话，但若只知虚情假意，倒不如去永巷做事。”
红绣默默听着，照这般看来，朝遇宣许是对绿珠说过同样的话，可绿珠却给了不一样的答案，她仅仅是为了应付皇帝的考题随便说说的么，这便不得而知了。
无论怎样，绿珠的答案是朝遇安，红绣选择了朝遇宣。
而后是一阵出奇的安静，偶尔清脆的落子之声却仿佛被无限放大，让红绣觉得越来越不安，她讨厌这样的感觉，并开始胡思乱想起来，她越是想让自己镇定心绪却越难以自控。
终是单福庭掀了暖帘进来打破了沉默：“皇上摆驾去了仙居殿，不知三皇子和侯爷是否去给太后请安？”
朝遇宣没有说话只轻轻地点了点头，单福庭很会察言观色退了出去。朝遇宣瞅着棋盘，无奈地笑：“是我输了。”
喻潇抬头看他：“我怎么觉得自己也没赢。”
朝遇宣轻点棋盘上的棋子：“半子而已。”他的手停在多的那颗黑子上，并点了点。
喻潇淡淡道：“那是因为我先。”却抬手轻轻一挥，满盘棋子乱成散沙。
表兄弟两人轻飘飘的谈话，输赢成败只在一瞬之间。
红绣低着头杵在原地，只想等着他二人先行离开，许久没听到任何吩咐便悄悄抬起头，喻潇恰恰冲她扫过来一个不怀好意的眼神，而后他看着朝遇宣笑道：“不如我们打个赌，猜皇舅舅会留下谁。”
朝遇宣一颗一颗地收着白色的棋子：“表哥觉得会是谁？”
喻潇十分有把握道：“赌二百两银子，我压绿珠胜任。”说着拿起一枚白子捏在指间。
朝遇宣忽而一笑：“那我岂不是没得选了？”
喻潇将那颗白子放入朝遇宣的棋盒中，笑道：“也不尽然，你可以选择提高赌金。”
朝遇宣手下一顿，嘴角噙着笑：“银子不变，再加一条：输的人要唱一出《汉宫秋》，怎样？”
喻潇眯着眼问：“扮元帝？岂不是有些大不敬？”一边说他一边收拾起黑子来。
朝遇宣却否决他：“那有何意思，当然是梳铜钱头演昭君才过瘾。”
喻潇呵呵地笑：“玩的可真大，不过我喜欢。便同你赌了。”
朝遇宣的白子已经收完，他盖上棋盒瞅着喻潇：“君子一言——”
喻潇抬起手做击掌状：“驷马难追。”
朝遇宣自然应掌又看向红绣，口气淡淡地说：“你来做质人，我若赢了银钱分你一半，还有好戏可看。”
红绣木讷地开口：“若殿下输了呢？”
朝遇宣轻描淡写道：“你不会希望我输的。”
红绣又问：“还不知殿下压了谁？”
朝遇宣拿起一旁的折扇起身离开，经过红绣身边才道：“表哥选了绿珠，我自然没得选，只有你了。”
红绣有些诧异，那贺蓉蓉呢。话还没来得及问出口，喻潇起身拂了拂长袍，顺带看了她一眼，并做了个口形，似是说了两个字，可她没有看清。
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现遭红绣已做了最坏的打算，即便落选回到了司衣房，以后会不会感叹这几日能这样接近于天潢贵胄；如若有幸成了御侍呢，是不是能如想象中那样，可以看到另一片天空。只是让王珺失望了，更是不能与母亲早日相聚。忽而，红绣觉得一股莫名挫败感油然而生。
待出了含凉殿，门口竟多了许多侍卫，红绣只得沿着抄手游廊往西从延英殿那边离开，轩廊两边的遮雨席帘全都垂放下来，日光照过来在地上透出浅浅的斑驳之影，一眼看过去，百步远的过道内空无一人。廊檐下挂了个鸟笼，里头的鹩哥不安分地啄着鸟笼，不停地上蹿下跳，细长鸟爪上绑着的金色铃铛急促地响动着，于此时此刻显得十分诡异。
红绣却不由自主地走了过去。
鹩哥歪着脑袋冲她说：“给主子请安，给主子请安。”
红绣勉强扯出一个笑容，停在笼子前逗它，心终于放松了下来，方才的各种不安情绪，全化作她此刻深深的叹息声。
贺蓉蓉不知什么时候走在她的身后：“你看起来很悠闲。”
红绣微微回头，问她：“今日你未曾去答题？”
贺蓉蓉回道：“我从未想过要做御侍。”
红绣虽然有些不解，却能猜到一二，贺蓉蓉的存在并非只是凑个数，其身后必定另有他人。后宫里的党派不多自然各为其主。
红绣必定不会再开口多问，答案是什么已经不重要了，仍然很诚恳地说：“还是要谢谢你。”
贺蓉蓉定定地看着她，想了一会才说：“你我无需客气，我们不会是敌人。”
红绣仔细揣摩贺蓉蓉话中的意思，觉得以后也不一定能成为朋友，故而轻轻地应了一句：“我懂了。”
若是她说“我懂”，贺蓉蓉还能反驳一句“你不懂”，她笑了笑：“红绣你很聪明，但是不够聪明，而绿珠又太过聪明。”
红绣并不反驳什么。
贺蓉蓉从边上的水碟中倒了些水喂给鹩哥，看似随意地说：“身在后宫主子跟主子斗，做奴婢的也要为自己而斗，总有扬眉吐气的那天，要叫那些曾经瞧不起自己的人看看什么才是本事！”她又用尾指去逗鸟儿，顿了顿才说，“话虽如此，你须知晓权利地位根本不算什么，命才是最重要的。”说完轻轻看了红绣一眼。
红绣仔细分析她的话语，虽有不明之处，但这个女子总给人一种很严谨的感觉，有着超过同龄人的沉稳，却是自己不可企及的东西，红绣试探地说：“身在后宫为奴为婢，命从来都不是自己的。”
贺蓉蓉终是笑了出来：“那要看你的主子是谁了，无论是后宫还是前朝，主子只能认一个，你还来得及重新选择。”
红绣眉头轻轻一蹙，虽有些顾虑却淡然道：“放眼后宫前朝，主子从来只有一个，何来选择之说。”
贺蓉蓉此时此刻还不想把话挑明来说，她觉得红绣是聪明人肯定能懂。而后从荷包中取出来一枚平安扣递给红绣，轻笑道：“提前送你的，预祝你——平安。”
红绣有些诧异：“我没有给你准备礼物。”
贺蓉蓉想了下：“以后有得是机会。”她的目光还是那样诚恳不带半分杂念，玉佩也没有收回来的打算。
红绣双手接过来那枚平安扣，顿了顿才说：“多谢。”
贺蓉蓉垂目先行离开。
鹩哥在笼子里又叫了起来：“给主子请安，给主子请安。”
红绣握着平安扣，原本冰凉的手忽而生出一丝暖意，她抬起头透过风帘微微眯眼，日光正好，大抵已然知晓贺蓉蓉身后人的身份，虽在自己的意料之中，却让她有些犯难了。
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往后的几日风平浪静，仿佛什么都没发生过，皇帝那忽略了很多事，殿选也好御侍也罢，就连西北明王的帖子也被其搁置。
红绣并无半分忧虑，除了对朝遇安的回宫期待，与日俱增。
朝遇安的信函是二十五那日暮时到了红绣的手上，依旧是简单的一句行楷，只不过这次有些小小的忧怨：悠悠我心，子宁不嗣音。
红绣忍不住莞尔，随手在信笺的背面写了一句：只缘感君一回顾，使我相思朝与暮。
她又仔细看了朝遇安写的每个字，甚至每一笔每一画，最终还是将信收在妆奁的最下层。
