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“这十七个年头里，她虽然让如意镇早早地入了冬，但事前都做了完全的准备，并没有因此伤到这百里山脉中的任何一个生灵……既然没有伤到，我当然不会管她。”
追了数条街道都未能从幺叔手里抢回的藏青高冠，因为王老大夫的一句话，又被中山神亲手戴回了自己脑袋上，小房东惊喜之余，懵然地从凌风里探出头来，恰听到这句她从未想过竟从幺叔口中而出的赞许之语，不禁又红着小脸发起呆来。
而这医馆的真正主人，在好不容易从角落中寻摸出了足够在场所有客人能坐下的椅凳后，自己也拎着一把小马扎，慢吞吞地坐到了这小屋的窗下。王老大夫如往常一样靠在了墙上，眯起眼受用着从窗缝里漏进来的温暖天光，悠悠然地继续回答着中山神的前句问话。
“土地老哥走了之后，她又失了你这个举荐山神的助力，糊里糊涂地就当上了这个代职土地。这些年没让如意镇变得贫瘠无救，还能维持得现在这个平顺样子，以我在这山城里的职责，早已没有必要去管她了。”
中山神装作完全没有听出老人家这话中对自己的讥嘲之意，笑嘻嘻地起了身，朝着王老大夫躬下了身：“小神失策。这些年来，我家侄女没有老土地在一旁指点，还能将这代职土地安安稳稳当了十七年，王老……承让了。”
这位泽州而来的山神大人，除了面上的笑意太过招打，这朝着老爷子躬身便拜的姿态却让赌坊四人众觉得颇为熟悉——这趟子手装扮的弱冠男子，正将双手平搭着举在了额前，在身前围成了浑圆之姿，随着身首的前倾，这双手浑圆也跟着拜了下去。
这个动作，像极了小房东每个月带着供品去土地庙时，朝着土地泥神躬拜的样子。只是小房东的双手往往都藏在了宽大袍袖中，不像这正穿着寻常趟子手灰、连大袖在哪里都找不到的中山神，作起这恭敬姿态来倒多了几分让人讪笑的意味。
所幸王老大夫正眯着眼，并没有机会跟他计较。
中山神直起身来，恰瞥到还未敢坐下来的赌坊四人众正面面相觑，不禁偏过了头，低声问起楚歌来：“同住十年，你到现在都还没有告诉他们……王老爷子在如意镇里的身份？”
小房东涨红着小脸，正从大帽里使劲地攥出两簇额发，闻言狠狠地摇了摇头，嘟囔着反驳：“老头说过，这城里的生灵，除了我和他能知道王老是谁，绝不能告诉其他人！小甘他们……也不行！”
“老土地还真是把你教成了个活脱的死心眼啊……人瑞这种存在，只有觊觎这片土地的生灵才会有心来伤害。这几个和你同住的逍遥仙神，能对你这小小如意镇有什么兴趣？”
完全没顾及到以楚歌这个莽撞暴躁的脾气，能够在与四位好友朝夕相见的十年里，成功瞒下这个事实是费了多大的气力。中山神正过身来，二话不说地将自家侄女多年的努力踩在了脚下：“诸位并非出身山神族群，恐怕也没有跟多少土地爷打过交道，既然我家侄女犟嘴不肯告知，也怪不得被瞒了这么多年。”
“凡人族群在人间界虽远远不算族人之数最多，但在各地的山脉里都有不同的聚集之地，大到都省府城，小到边城村落，在如今的凡世里，往往维系了附近群山川流的主要命脉。我们山神倒还算逍遥，与万年前一样，跟山野间的精怪更亲近些；但各处的土地爷在被封为地界神官的一刻起，就注定了要在这些凡人聚集之地费心照拂。”
“但土地老爷们也并非个个出身人族，若在数千载的年岁里出了差错，又没有其他的仙神来惩戒，便可轻易地毁去管辖下土地所能拥有的福祉，让庇护下的生灵们去承担他一人造成的罪孽。上界的众位上神在看过了这些年来、许多因此而纠缠数代的孽缘后，想出了个折中的法子。”
“便是在当地选出一个与仙神界并无渊源的正直凡人来，与土地一起执掌这片地域中的大事决策之权。平日里并不干涉土地的所作所为，但若会伤及本地的福祉，这个凡人是有足够的力量压制土地，并等待最近的山神来为当地解忧的。”
“所以这个凡人虽不算是修真界一员，也并没有失去原本的凡胎肉身，却比平常的同类要长寿强大得多……常常都会活到百岁以上，活成人瑞之身。”
与自家侄女一样，中山神讲起他的故事来，也絮絮叨叨地完全停不下来。然而赌坊四人众听到这里，也终于明白了向来不听人话的小房东，为什么会在听到王老大夫一句褒扬之语后便高兴成这样。
“这位王老，便是如意镇里这一代的凡人管护。”眼看楚歌坐在病榻上，因为听到自己无遮掩地托出了全盘真相、而气得又将小脸埋进了厚实的凌风里，差点要憋得背过气去，中山神吓得赶紧伸手将侄女脖颈间的棉布往外扯了扯，“土地间的交接，当然算得是这片地域里的头等大事，歌儿这个代职土地，自然是要托他老人家费心管教的。”
“也该有六十多年了……你刚带着她来找我和土地老哥时，我们可没答应要留下她当代职土地。”听够了中山神这番絮叨，王老大夫不耐烦地睁开了一双老眼，了无痕迹地朝着赌坊四人众瞥了一眼，这祖辈般的威严眼神，震得柳谦君四人赶紧放下手里的椅凳，坐了下来，“犼族历代子孙都是山神之选，从未屈尊来方圆百里的小地方当过土地。若不是老哥为了秦家娃娃跟着去了末倾山，神界又未能寻到合适的土地来赶紧接任，我也不至于会让楚丫头扛起这副担子。”
“您老人家当年还嫌小神太过麻烦，无端端带了个备选土地送到二老膝下……如今您看，要不是我将歌儿骗来如意镇，这十七年来若没有土地的庇护，如意镇众生岂不是早就被那些觊觎土地福祉的为恶生灵们毁得一干二净了？”
中山神笑嘻嘻地坐在了小房东的身边，说起自己当年的恶劣行径来，也丝毫不见他面上有半分的愧疚之意。
与楚歌好友十年，赌坊四人众到了此时，才终于有幸听到了这一切的开端。
