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月亮慢慢地隐在云后,院子里亮起了红灯笼,四个家丁费地将大石板慢慢地抬上井口,“咚”地一声,石板将黝黑的井口完全盖住了,正当他们离开的时候,突然听到井下有人在敲打石板的声音。“咚咚咚,咚咚咚”。
众家丁面面相觑,“于管家,会不会是如意没有死啊。”有家丁颤着声音问。“这么深的井怎么会没有死?”于管家严肃地说,可是他心里开始发毛了,这声音明明就是从石板下传来的。“咚咚咚,咚咚咚。”敲石板的声音又来了,并且还有轻声的呼救声,他们都听出那就是如意的声音:“救我,救我。”
“于管家,是如意。”于是,他们又推开了石板,于管家拿着灯笼往里照,他们看到的正是如意。“快拿东西把她捞上来。”家丁在墙边找了绳子,可是绳子垂在井里一动不动。“也许她没有力气拉绳子吧。”另一个家丁说。“你下去把她拉上来。”于管家对他说。“我?于管家,我。”
“别费话,快。”那家丁只能硬着头皮顺着绳子下去了,他伸手去拉如意,“如意,拉着我的手,我救你上去。”但是如意看着他只是笑着,并没有伸手上来。他示意上面的人再放些绳子,他将手伸进井水里想去拉如意的肩膀,可是摸了半天,什么都没有摸到,有冷汗顺着他的头上冒出来,他只觉得后背发凉,他颤抖着去拉如意的头发,一个人本来应该很重,可是他用大力气去拉,却呼地一下就将如意拉了出来,不,不是如意,拉上来的,只是如意的,头,依然面带微笑,一双眼睛正盯着他,充满诡异的眼神。
“啊——”井上的人也是看得一清二楚,惊慌之下,全都松了手四散逃开,井下的家丁砰然落水,在那一瞬间,他清楚地听到了一声尖笑。
于管家和三个家丁跑回小院子,一个个面色惨白,双腿发软。“太,太吓人啦。”于管家喘着气说,手里的灯笼也不知丢到哪儿去了。“于,于管家,怎么办?怎么办?我们,我们害死了小五了。”于管家看看他们三个,“这,这件事,你们别说出去,谁也不会知道,好了,都回去,明天,再去把井封起来,没事了。”
说着四个人想互对视着,这才向自己的住处走去,这时肖老爷刚好从外面回来,身后跟着三个家丁。他一眼看见于管家,大声喊他:“于猛,你们五个去哪儿啊?”于管家被这一叫也是吓了一跳,转身看见老爷,这才吐出一口气,抬起手,用袖子擦了擦额上的冷汗。便向肖老爷走来,“我,们,正要去接老爷呢。”说着,向身后三个家丁挥挥手,那三个人转身回去了。
而于猛也陪着老爷回了正院。
这三个家丁往回走时,其中一个突然停下脚步,其他两个问他:“怎么了?”“你们记不记得刚才老爷问于管家什么?”“问了什么?不就是问我们干什么吗?老爷应该不会知道如意的事的,有于管家在,不用怕。”“不,不是,我想起来了,刚才老爷是问‘于猛,你们五个去哪儿啊?’五个,我们明明四个人,怎么会有五个?”一句话,说得三个人直发冷。他们顾不上多想,飞也似地往回跑,然后躲在被子里发着抖。
天亮了,所有家丁都起了床穿好衣服,可是睡在床脚的三个人却还在呼呼大睡,“喂,起床了,找于管家骂你们啊。”有人碰了碰捂在被子里的人,可是没有反应。“喂,起床了。”
又有人喊着,顺手拉开了他们的被子,可是却呆在了那儿,因为他们发现,这三个人浑身湿透地躺着,衣服上尽是菁苔,而人,已经发胀,像是在水里泡了好几天的样子。大家都跑了出去,肖老爷正和于管家在门廊上说着话,众人涌上来,“一大早的,你们干什么?”
肖老爷瞪着他们问。“老,老爷,不好了。”“什么不好了?”于管家问。“你们,快去看看吧。”家丁们的脸色和语气让于管家直发慌,他知道,一定出了大事。又是谁死了?这是第一个出现在他大脑里的问题。
于是,肖老爷和于管家在众人的跟随下一齐去了他们的住房,床上的三具尸体让于管家双脚打颤,而肖老爷也是非常震惊,昨晚,于管家已经将如意的事告诉了他,可是,一大早发生的事着实让他不可思议,也许,真像下人们说的,真的存在鬼魂索命的事?
那三具尸体全身发胀,但是表情都是一样,微笑着,大张着眼睛,眼神无比诡异。
肖老爷让人将他们抬出去埋了,还烧了大量的纸钱。
短短十几天的时间,就已经死了七个人,对于肖家来说,完全是很让人恐慌的事情,有些佣人们开始辞工离开,肖老爷加倍工钱,也只留下四五个人,偌大的庭院,一下子变得非常冷清,而肖夫人也开始害怕起来了。
“小菊,这茶壶都空了也不添水,想渴死我啊。”肖老爷心烦意乱地喊着。“回老爷的话,于管家已经安排人去别处打水了,人还没有回来。”小菊说。“去别处打水?咱们不是有水井吗?干什么还跑去别处打水?”“回老爷的话,府上的井水不能用了,于管家将所有的井都封死了。”
“为什么?”肖老爷大惊。“回老爷的话,因为,因为,您还是问于管家吧。小菊不敢乱说。”小菊跪下去。“于猛——。”老爷叫,于管家从外面跌跌绊绊地进来。只两天时间,他人已经瘦了一大圈。“是老爷。小的在。”“为什么把井都封了?”“回老爷,井水不能用了,因为,自从如意跳井和小五掉井以来,所有的井水一夜之间,都变成了血红色。”
“什么?怎么会这样?你是说所有的井?”“回老爷,是的。”“这究竟是怎么回事?”肖老爷皱着眉头,“难道,真是鬼魂索命之说吗?”“老爷,要不然,请个道士或是和尚的,来给咱们看看。”于管家说,肖老爷看看他,沉思良久,才点点头。“也只能如此,你代我跑一趟九华山,请圆同长老来。”“是的,老爷。小的这就去。”
于管家将圆同长老请回来的当天,又一个佣人死了,在烧火的时候被烧死的,根本来不及救,很快就被烧成了焦炭。
肖老爷命人将死尸埋了,然后就等在大门口,晌午时分,于管家才接了圆同长老到了肖府。“肖老爷,许久见了。”圆同起手,肖老爷还礼。“圆同长老,自你归了九华山,入了佛家,还好吧?”“多蒙肖老爷记挂,老纳还好。”说着二人便进了肖家大门,刚一进门,圆同便住了脚步,四下观望,然后面色凝重地叹息摇头。“长老,您这是为何?”于管家问。圆同看看肖老爷,说道:“恕老纳冒犯,请问,家中最近是否有了丧事?”肖老爷一怔,回头看看于管家,然后点点头说:“说来话长,此次请长老来便是为此,来,进屋再说。”
三个进了正厅,小菊奉上茶盏。而肖夫人得闻圆同来此,也出来迎客。
于管家将事情原委丝毫不差地告诉了圆同,圆同双手合十念句:阿弥驮佛。说道:“此乃肖府盘有怨气所致,一道怨灵正在此间徘徊,不肯离去。”“长老,大师,求您帮帮我们肖家。”肖夫人闻言立即失了面色,求起圆同来。“是啊,长老。”肖老爷也说。圆同摇摇头道:“不瞒肖老爷,此乃前世积怨,肖家与莫家曾是三世怨仇,怨气久积,不易驱散,老纳也无能为力。而且,及它之人也必糟非难。”圆同此话一出,在座大惊,“什么三世怨仇?”肖老爷问。
圆同拈着佛珠缓缓道:“第一世,莫家为臣,肖家为将,战时,肖将军误杀朝廷官员,官虽不大,但为同朝,追究后也必糟难,因此,肖将军污莫,被斩。第二世,肖家为官,莫家有子将考功名,肖家受贿,污莫家子作弊,莫家子十年寒窗,却落此名,一时狭思,河边柳树自溢而亡。这第三世,便是这莫家女,唉,此怨非老纳能解,老纳当年便是肖家一丁,情知此事,因此出家向佛。
肖老爷,肖夫人,这串佛珠留下,今后二位只能自求多福了。老纳告辞。”说罢起身走出,站在院中抬首望天,便离开,任于管家劝说也无济于事。
肖老爷拎着这串佛环,二人顿时害怕起来。“于猛,去多请些道士来,我不信,没有人降它不住。”
于管家请了道士来,道士进了庭院便道不妙,却又不敢顶撞肖老爷,只好敷衍了事地念念经,烧烧符,然后仓皇而逃,未出门,人就摔伤了腿。从此,全镇的人都知道肖家闹鬼一事,再无人敢来,就是路过,也宁愿多挠些路。家丁和丫环女佣也都偷偷离开。肖家便只剩下于管家和一个做饭的老妈子。
“老爷、夫人吃饭了。”于管家招呼着。肖老爷和肖夫人也开始憔悴起来。坐在桌边怎么也提不起胃口,但饭还是要吃的。于是肖老爷提筷,刚兼了菜来,却提不起来,在筷尖竟有几缕头发,肖夫人也瞪大眼睛看着,肖老爷再提,惊见盘底尽是头发,黑乎乎一团,慌忙地丢了筷子,肖夫人早已吓得躲到一边。“怎么回事?谁作的饭?竟敢将头发混入。”
肖老爷大发雷霆,于管家忙召了做饭的老妈子来,老妈子诚惶诚恐地进了饭厅,见了那盘子就软在地上,问时才说道:“清晨洗菜时发现多了捆艽菜,就摘洗干净做了菜。端上之后才细想,自家没有种过什么艽菜,此时,于管家就来叫人了。谁知道会这样的。”于管家命她将菜端出倒掉。而下午,再去看,竟然发现老妈子死在菜园里,脸色铁青,大张着眼睛,嘴里全是头发。
肖家很大,当初人多时,并不觉得,现在只剩下他们四人时,才突然觉得大院份外阴冷,天一黑,便听得处处风声呜咽,似有众人哭泣,又似乎在笑,总之,肖老爷和肖夫人天一黑便不敢再出门,点亮屋里所有的灯。
那个小婴孩每夜必哭,肖老爷很是烦燥,几度想要将他丢掉,可是肖夫人却百般护着,说这是肖家子孙。可是没有丫环服侍,二人又怎么受得了,于是教于管家出外寻主变卖粮产,准备回老家度日。本地人都知道肖家之事,没有人肯卖房卖地,于管家只好出外寻找,家中便只剩下他们三人。
入夜,屋内灯光闪烁,肖老爷和夫人合衣入睡,身边小婴也刚刚入梦。突然,肖老爷听到有人敲窗,初以为是于管家,问了两声没人回答。便惊醒了,坐起来,肖夫人也张了眼睛,敲窗声又响起,肖夫人忙坐起,两眼盯着肖老爷。肖老爷只是盯着窗棂没有言语。敲窗声不紧不慢地响着。肖老爷按耐不住,大声问道:“何人夜半敲窗?”外面忽地有女声轻笑两声,肖夫人忙地抓住了肖老爷的胳膊。“到底是何人如此大胆?”肖老爷说着已握住了枕下的佛珠。敲窗声不再了。
二人吁出一口气,但未定,又闻哭声由远而近飘来,哭得好不凄惨,那哭声行至门前,屋内烛光闪烁不定,二个定睛看去,却见烛泪变成血红色一滴滴地流至桌面,突然,窗外一个响雷,肖夫人不禁失声惊叫地扑在肖老爷怀中,电光中,二人分明看见一个人影立在窗外,长发翻飞着,门窗被风推动着啪啪做响,又一道闪电,窗子洞开,二人惊见窗上站着一人,一身红衣,长发飘飞,声声哀号,肖夫人“哇”一声惨叫将脸埋在肖老爷肩上,肖老爷一挥手将佛珠丢了过去,红影立时不见了。只剩一扇空窗被风吹摆着。再看那些烛,也还是淌着白泪。
身边小婴此时哼哼地转头,肖夫人忙将他抱了,“乖,不哭。”肖夫人拍着他的背,看着他要哭不哭的表情,那小婴抿抿小嘴,竟然蓦地笑了。肖夫人与肖老爷盯着他半晌未动。
第二日午时,于管家气喘吁吁地回来,“老爷,老爷,不好了。”肖老爷大惊,“何事不好了?”“刚才,我找了卖主,先带他去看地,咱们本是种满了麦子的地,竟然……”“怎样?”肖老爷额上冒出汗来。“全死了,土,全是红色的。那人不敢要,早已走了。老爷,这该如何是好呀。”“不,不可能,那么一大片地,怎地就都死了?我们去看看。”说着带头往田里快步走去。肖夫人却在一边抱着那小婴发着呆,再低头,又见孩子望着她笑,她吓得一颤,差点将孩子掉落在地上,只是背后,冒出冷汗来。
再说这肖老爷和于管家往地里一探,田边早有人围观,指指点点地窃窃私语着。
肖老爷往田间一看,诺大一片田地里,作物已然枯死,土地里尽是被红色的水浸泡的样子,空气里似乎还有股腥味。别家的地却一如平常,农作物一派生机。肖老爷扭头看于管家,于管家也是一副张慌失措的样子。四周的人很快地离开了。天也似乎突然阴下来,一阵阵风吹着,肖老爷看看天色,叹息着摇摇头和于管家回了府。
“是谁浇的地?”肖夫人听了于管家说完皱着眉头问。“干活的人早已走光了,没有人去浇地。也没有下雨,可是土为什么都是红色呢?夫人没有看见,一大片的血红色。”“好啦!”肖老爷板着脸喝了一句。“老爷,这可如何是好?不如,我们只带些银两回乡吧。这宅子,这地咱们不要了。起码还能留条命,我怕再住下去,你我这条老命都要搭上了。你忘了圆同大师的话了?我们有三世怨仇啊。”
肖老爷皱着眉听着肖夫人的话,越听越不耐烦。呼地站起来骂道:“好了,有什么可怕的?是有人存心害我们,看我们百亩房千亩地就心生妒忌,故意弄出这些来吓人的。我活了这么大年纪,怕过什么人?人都是不怕的,还会怕了鬼不成?”“老爷,你不怕,别人怕啊,你看看外面,院子没有人打扫,花草没有人修整,衣服没有人浆洗,饭没有人做,地也没有人管理,光凭我们怎么活?你没有看见镇上的人看见我们都象是见了鬼一样,咱们家的门他们都要绕着走,生怕受了连累,我这不是想的万全之策吗?我们不吃不喝的,还有这个孩子,再说,于管家也跟了咱们这么些年,没有功劳也有苦劳啊,也让他跟咱们一起挨饿吗?”
肖夫人喃喃地说着,晃着怀里的小孩子。肖老爷听她这一席话,也顿时没了言语,的确,院子里现如今已是杂草丛生,早已没了往日的整洁。处处死寂一般的荒凉。
肖老爷推开门向外望着,许久,才叹口气说:“唉,也罢,算我肖某行运不济,也怪不得祖上积怨颇深,于猛,算来,你在我肖家也有近十年了,现在我们要破败了,如果你愿意也可以和我们一起回乡,不愿意,就此分别,你也当为自己打算打算了。或是卖几亩良田成家立业,或是再找户大家院作活,都由你定。”
于管家慌忙地走到肖老爷身边道:“老爷,我于猛曾在肖家近十年,当年是跟着老爷一起来此,现如今,老爷要回乡,于猛自然要跟着一起走,于猛无能,不能助老爷一臂之力,但也能帮老爷跑跑腿,肖家有恩于我,于猛虽不才,但也不能如此不义,在老爷富贵的时候侍候着,而等老爷您今年流年不运的时候又离开您,您对于猛视如已出,所以,老爷,求您别赶我走,让我一生一世服侍您和夫人吧,况且,现在的情景又与往时不同,更是需要有人在左右,小的更加不能离开。
一席话说得肖老爷红了双眼,肖夫人也在一边拭泪。“于猛,好了,一切由你啊。那么你就去打点打点,咱们尽快离开这里。唉,我肖常青苦苦打造的田产就这样丢弃,想来真是不舍,唉。”
夜,又无法阻挡地悄悄降临,肖老爷又点了一屋子的蜡烛和衣而睡,其实又怎么睡得着,一是想着就要离开这里,二是想着入夜后又会有的哭声、笑声,因此眼睛望着天花板无法安睡。肖夫人也是一样,一手搂着小婴,一边长吁短叹。已过子时,外面起了风,一阵阵风吹树叶声,肖夫人只管紧紧地闭着眼睛,不敢抬头也不敢张眼。肖老爷看看她,叹口气,再看看那小婴,竟然依然张着眼睛望着他。
他坐起来,看着睡在他们中间的这个小东西,他是自己的老来子,虽然有些过于瘦弱,但也还是肖家的儿子,如果不是力儿英年早逝,自己也不会因为肖家无生而犯恼,夫人也不会想出这个办法来,不但害了一个无辜的女孩子,毕竟那女孩子才十八岁,而自己也年近四十。现在,家也败落了,为了什么呢?就为了让这孩子来继承肖家的落破么?他轻轻抱起那婴孩仔细端详着,那孩子倒是眉清目秀,一双眼睛骨碌碌地尽显机灵,想必将来大了也是个有本事的人,他的娘没了,以后定要厚待此子,也算不枉他娘冤死一场。
正想着,突然肖老爷又听到那哭声由远而近传来,肖夫人猛地张开了眼睛,看见肖老爷抱着那孩子,怔了怔,肖老爷这才将孩子交给她。眼睛却是望着窗外。是的,不是他的错听,那哭声正在窗外!似乎一开门,就要跌进来。肖老爷去枕下摸那佛珠,摸来摸去才想起,那佛珠自丢出窗外便失了踪迹。肖夫人此时也坐起来紧紧偎着肖老爷,人已经在瑟瑟发抖了。
那哭声突然停了,接着,怀里的孩子就开始笑,肖夫人和肖老爷望着这孩子只顾发呆,那孩子盯着他们,露出与年龄不相符的笑容,那笑容似乎是一种狞笑,肖夫人不敢抱他了,将他放在床上,并向肖老爷身后移了移。突然一阵风不知从哪里吹进来,一下子就将屋里的蜡烛全体吹灭了。肖夫人不禁失声尖叫。肖老爷握着她的手,而自己却也开始控制不住地发着抖。
一切都深浸在了一片黑暗中,此时,房门轻轻地被推开了,并发出轻微的响动。“于猛,是你吗?”肖老爷的声音竟然在颤抖着。可是,他的话却像掉进深渊的树叶,消失在黑暗里。听到的,只有那婴孩发出的咯咯的笑声。门洞开了,肖老爷和夫人都向着外面看,人却是已经吓得不能动。
又过了此时候,一切响动都没有了,没有风声,没有门声,甚至没有了孩子的笑声。一切都静得可怕。“我出去看看。”肖老爷咽一口口水说。“不,别出去。”肖夫人紧紧地抓着他的胳膊。“这是我的家,还反了他们不成?我出去看看,没事的。”说着,肖老爷便下床趿了鞋子。肖夫人坐立不安,留怕跟着出去更怕。但是想想,也还是下床披了衣服跟着肖老爷蹑手蹑脚地往门外走。
外面也是一团漆黑,伸手不见五指。二人相视看看,再转回头时,突惊讶地发现院子里站着好些人,有的在扫院子,有的在浇花,有的在除草,还有的在晒被褥、洗衣服。有说有笑。肖夫人和肖老爷的心都提到嗓子里,定睛看去,那些人竟然都是自家曾经的家丁和丫环。他们认出来,那是黎妈,冬兰,如意,做饭的老妈子,还有家丁,他们,他们不是死了吗?肖老爷望着夫人的眼神时也看出了这个疑问。
肖夫人和肖老爷不由地向他们走去,却听到黎妈正在低声念叨着:“这绳子好结实啊,解也解不开。”
转头看她,她用用力地拉着脖子上的一根绳子,可是嘴里的舌头却和绳子缠在一起,肖夫人快步离开,再向前走,是冬兰在晒被褥,也是不断地说:“怎么也晒不干哪。”那绳上的被子一片片血往下滴着。
那边的墙角蹲着个人,肖夫人认出是那个做饭的老妈子,她歪头看去,那人正用手从嘴里抠东西,不能说话,只发出呜呜的声音,她再弯腰去看,原来她正不断地拉着堵在嘴里的头发,拉一把丢在地上,又去拉,肖夫人快步逃开,转身就不见肖老爷了。“老爷,老爷啊。”她叫着,可是脚底下却被什么东西碰到了,低头看去,竟然是一个人头!然后从一边跑来一个没有头的人,慌忙地措起人头往自大身上放,“对不起夫人,对不起,头老是掉,老是掉。”肖夫人知道,那是如意,她转身就跑,却看见花坛边的枯井口里正往外伸出一双泡得发胀的手来,还有人吃力地喝:“救救我,救救我,下面好冷啊。”
肖夫人状着胆子走近看了看,井里除了那双手,根本没有人。她吓得转身再跑,草坪边,有三个人缠在一起,从他们的身体各个部分向外冒着水。肖夫人再也受不了了,她大声叫着老爷啊,老爷啊。然后她猛地坐起来,四周一片黑暗,她这才知道是自己做了场噩梦,身上全是冷汗。她用衣袖擦擦汗。
回头,一直睡在身边的肖老爷的被子被推开,而人,却不见了。肖夫人四下看看,却是根本看不到什么,不,不对,肖夫人这才想起来,睡时,整间屋里明明都是点了蜡烛的,可是现在为什么一团漆黑?
肖夫人摸索着找到了火引子将蜡烛点着,身边除了熟睡的小婴,肖老爷不知去向!她再端详那孩子,他正甜甜地睡着。于是她放心出去找肖老爷。
她站在外面,四下一片宁静,晚风习习,有些凉意,月光从云层间游走着,树影在诺大的院落里时隐时现着,肖夫人此时有些怕,可是为了找肖老爷,也顾不得那么多了。