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锦绣斋后堂，老头已经被松了绑等在那，虽然堂屋内没人，他也没有随意乱逛，只规规矩矩地站在那里等着人来。
唐掌柜一进来便看见他目不斜视地垂手而立，心中不禁对这个其貌不扬的老者有了一分好感。进门坐在主座上，不动声色地垂眼喝了口茶。
老者赔笑道：“掌柜的，小的姓苏，五年前与家人搬到了本镇的烟霞村，一直以务农为生。去年贵人给宫里的娘娘们上贡绣品，咱们这里也比之前热闹了许多，家里才逐渐绣些小玩意儿来让小的拿到镇上来卖，总算是能贴补点家用...”
唐掌柜打断他道：“长话短说。”
“是是是...家里的小孙女要及笄了，我家女儿说要给她们做几件过得去的新衣，这才将祖传的手艺拿出来卖钱，您给过过目。”苏老头说着，从怀中掏出一个布包来，小心翼翼地放到唐掌柜手边的桌子上。
唐掌柜斜了一眼那土灰色的破布，并没有动。
苏老头顿时明白过来，赶忙上前将布包打开，露出里面的物件来。
破布里包着的是一方帕子，帕子上绣的是常见的“国色天香”，大朵艳丽的牡丹竞相绽放，虽鲜艳生动，却也没什么特别之处。
“这便是你说的祖传秘技？”唐掌柜从鼻子里哼出声，便要起身。
苏老头也不恼，呵呵一笑，上前来将帕子翻了个面又退回原来的位置候着。
唐掌柜顿时被帕子吸引了视线，不禁弯腰离近了细细查看。
见唐掌柜果然很有兴趣，苏老头嘴角微微一翘。
丝帕正面是国色天香，背面却绣着喜上眉梢，正反两面虽然花样不同，却互相补充成图，构思精妙，巧夺天工。
显然唐掌柜是个识货的，拿起这不大的帕子反复查看，情绪渐渐激动起来：“这...这是失传已久的...”
苏老头露出一丝笑意：“掌柜的好眼力，正是失传已久的双面绣。”
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天色见暗，一架简易毛驴车从栖霞镇出来，一路向南，赶车的老者不断挥着鞭子，毛驴将松散的车架拉得哐当作响，仿佛下一刻就要散架报废，所幸驴车抖了一路，直到进入十里之外的小村庄也还是那副样子。
驴车颤颤巍巍地停在了一户干净的农家小院前，此时天色已经完全黑了，农户屋内并没有点灯，院中却有几个人影，看不分明。
苏老头从车上跳下来，紧走几步上前敲门。
院内立时响起脚步声，随后门便开了。
“祖父回来了！”院中站着一个十六岁左右的少女，唇红齿白，明眸皓齿，是个难得的美人，说着话，少女将两扇门板都打开，让苏老头赶车进院子。将车停好，转身便看见除了屋门口一个十四岁的少女站在原地，老伴和女儿都围了上来。
面对大家期盼的眼神，苏老头皱眉摇了摇头，正当众人失望叹气时，他却道：“事成了！”
伴随着欢呼和笑声，苏老头故意的捉弄也难免落得家人嗔怪。
笑闹过后，大家进屋点了家里唯一一盏煤油灯，围着苏老头，听他说事情进展的经过。苏老头将被刁难的环节略去不提，挑剩下的添油加醋说了一遍。
“那掌柜的一看是双面绣，眼睛都直了...”含笑看两个孙女咯咯笑着，继续道：“这等大事哪是他能做得了主的？当即便拿了东西进去请人过目，你们猜猜这人是谁？”
大家左右猜不中，此时一直默不作声的十四岁少女道：“难道，是田仲文不成？”
做妇人装扮的女子回头对少女道：“挽青，和你说了多少次，不可直呼贵人名讳，这要是被外人听见，可是闯祸了！”
唤作挽青的少女吐了吐舌头，巴掌大的小脸上右侧额头有一块暗红色的胎记，覆盖眼睛周围，一直蔓延到脸颊，在皮肤上犹如白纸上的墨块一样明显，但一双乌黑的大眼睛倒是十分的有神。
苏老头笑笑，继续道：“还真让我家青儿说对了，真的是贵人田老爷。田老爷看了咱们家的绣品，亲自出来与我说话，当场就订了三幅扇面，还说改天要来登门拜访呢。”
说到这里，他顿了顿：“瑾娘，田老爷虽然是商贾，但是三十多岁就已经是皇商，这般头脑也非常人能及啊！我们千万不能怠慢了。”
年轻妇人点点头道：“爹，放心吧，我有分寸。”
苏老头像是想起什么来，刚要开口，却被人抢了先。
“祖父放心，到时候我会让姐姐藏好的。”苏挽青乖巧道。
苏老头这才笑着点点头：“就你机灵。”
一旁的苏挽君撇嘴道：“祖父，你们还要藏我多久？我迟早要见人的啊！”
苏瑾娘与爹娘对视一眼，才对苏挽君道：“君儿，娘不是和你说过了，这是为你好，再过一个月你妹妹就要及笄了，到时候你们愿意去哪里玩都可以，我再不拘着你们。”
苏挽君听后垂下眼眸，遮住其中的不以为然，却也没有再开口。
苏挽青看了姐姐一眼，道：“娘，那些个江湖术士的话可不能尽信，他们不过是为了骗银子罢了，你看，姐姐和我这么多年了，还不是好好的。”
苏瑾娘看着小女儿埋在暗红色胎记中的眼睛，不由得鼻子发酸，柔声道：“那道士说的是真是假，一个月之后便可见分晓，娘不想让你们俩有什么事，宁可信其有，不可信其无。你们就让娘少费些心吧。”
一旁的祖母也道：“咱们家就你们两个孩子，可千万不能出什么差错，你们好好的，左不过就是一个月的时间了，忍忍吧...”
两个少女都低下了头。
众人又说了会儿话，才各自散去休息。
屋里，苏挽青拎起水壶往桌上一只破碗里倒了些水，坐在凳子上喝了几口，才对躺在床上盯着房顶发呆的苏挽君道：“姐姐，你说，那道士说得是不是真的？在我及笄之前，决不能让外人见到你的容颜，否则将有大祸？”
苏挽君撅了撅嘴，微微扬起秀美的下巴，叹气道：“怪只怪道士言中了爹爹把我们赶出家门，他再说什么娘自然是信的。”
说起那个爹，苏挽青沉默半晌道：“那样的爹爹，不认也罢。”
苏挽君叹了口气，没有接话。
“我们现在不是挺好，若不是孙妈妈这个奶娘没有孩子，又舍不得娘，出事的时候执意要跟出来，我们母女三人还不知道要流落到哪里。如今有了孙妈妈和孙伯，我们祖孙三代定居在这里，别人也不敢轻易地欺负了我们去。日子虽然清苦一些，总比以前在府里被一个妾处处压制要好得多。”
苏挽君道：“是啊，孙妈妈和孙伯为了不让外人起疑，改姓了苏。这份情义我们母女三人是怎么也报不完的...”说着似乎想起了什么，“这话我们说说也就罢了...”
苏挽青接道：“我知道，万不可在娘面前提起，免得惹她伤心。”
苏挽君点点头，看向妹妹：“时辰也不早了，早点歇息吧。”
苏挽青抬头喝光了碗里的水，一咕噜爬上床。
