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入冬的时候下了一场大雪,大街还来不及清扫,便被车轮子轧出一条一条的辙痕,交错又汇聚。
姜闻熠从珍宝坊走出来,随行的小厮接过礼品,乖觉地跟在他身后。
正走着,后边儿有人喊他,是山雪初融般清透的嗓音。
姜闻熠回头,是个姑娘,稍一细想,这人是江家的姑娘。
“姜三公子,你的荷包掉地上了。”说话时江韵华手里的荷包轻轻晃动。
这荷包确实是他的,也是闻昭绣的第一枚荷包。还梳着丫髻的小丫头方接触女红不久,阵脚歪扭,图案也是简单又质朴的翠竹几棵。睁圆了一双黑亮如星的眼,又是骄傲又是兴奋,扯着他的袖子,郑而重之地将这荷包放在他的手心,一张小嘴开合不停,将自己绣着荷包的历程说了个透彻,还说男儿在外应当有个漂漂亮亮的荷包才体面,浑然不知自己将这荷包绣成了什么样。姜闻熠知道,她第一次绣便能绣成这样已经是有天赋的了,他俯下身说,他很喜欢。
几年过去,小丫头的技艺越发纯熟,这才觉得当年那个荷包有些不能看了,便嚷嚷着要给他绣更好看的。她看着这个荷包时候,难得有些不好意思,脸颊微红。
不知为何,后来他随身挂着的还是最初那个荷包。小儿随性涂鸦一样的荷包,他稀罕了这么多年。
“姜三公子?”江韵华见他有些恍惚之色,又喊了一声。不知是不是因为天冷,江韵华两颊被冻得泛红。她提着荷包上的细线,再一次轻晃了下,姜闻熠回过神来。
“多谢姑娘。”姜闻熠觉得自己的思绪脱了缰,竟在生人面前走了神,还在大街上。
其实江韵华也不算生人,起码他叫得出她的名字,但到底交集不多,交情也浅。
他身后的小厮面上有些赧然,好似没有第一时间察觉到荷包掉落是他的失职。这样的心态叫他急急地想取过荷包交与姜闻熠。
不知是不是小厮的错觉,这姑娘竟好似没有瞧见他的动作,只看着他们家公子,手里的荷包也是朝公子递过去的。
小厮默默地退回姜闻熠身后,胡思乱想起来。
姜闻熠倒没有觉得有何不妥,接过了荷包便要转身离开。他已经道过谢了,他们之间的交情也没有到可以顺势寒暄相聚的地步。
“这是姜二姑娘绣的吧?”江韵华开口,有些不着痕迹的急迫。因着话语带疑,她的眼睛微微睁大,清洌透澈的眼毫不避讳地看着他。
姜闻熠也不意外她能猜到,因为不少人都知道他现下没有喜爱的姑娘,只对一个妹妹宝贝得紧。
见他点了头,江韵华眼里染了笑意,唇角微微上扬,像是猜对了此事便有些骄傲。姜闻熠不明白为何这样的小事便能叫她轻松欢颜,但某一瞬间他竟看到了闻昭的影子。
“上一回是姜三公子拾到了我的手帕,这回换我捡到姜三公子的荷包了,倒也公平。”江韵华眉目舒展,与上回脸红又有些结巴的模样截然不同,大大方方地看着他。
上回是闻昭捡到的,他只是被闻昭摆了一道罢了,不过这个却无法解释。
闻昭越发显怀了,出府的次数少得可怜,每每见她,便会听得一耳朵的菜名,她想吃这个想吃那个,想去这处地方想到那一处去。她的眼里分明盛满了幸福,偏要故作哀怜给你瞧,叫你心软,叫你自发地跑遍全京城去寻她想要的一个小小物件。
陆然没再管朝事了,一门心思地照顾她,说起来他才是被使唤地最厉害的那一个,他姜闻熠不过是被殃及的池鱼,见着他来陆府,便一股脑地倒了一匣子话,叽叽喳喳不消停,连话本子里看到了什么样的故事都要说。
陆然从没有丝毫不耐,他也甘之如饴。
他知道,闻昭极少出府,难免憋闷,她肚子里那个也不大消停,叫她每每吃了又吐,虽然报了一长串的菜名,吃的时候也极有食欲的样子,但又是吐的多,吃进去的少。因此,她虽是双身子,但若不瞧腹部,仍是个窈窕的闺阁女子,该张的肉是半点没长。他有些心疼,但闻昭每每笑得没心没肺又无忧无虑,他也不提了。
姜闻熠觉得,等那个小家伙出来了,他非教训他一顿不可,如果是个小丫头,或许下手会轻一点。
有一回去陆府,闻昭斜在院子里的贵妃椅上,双目轻阖,俨然已经睡熟了,手里的书卷落到了地上,另一只手却稳稳地放在腹部,陆然给她盖了毛毯,坐在她身边,面朝着她,像是出了神。正是浓秋时节,一叶枯黄轻轻落在他的肩头,他却浑然未觉,只静静地看。
姜闻熠默默离开了。心里却想着,那个小家伙也许可以不教训,只说他一番就行,叫他孝顺父母,尤其是怀胎十月的娘亲。
再一次瞧见江韵华,是在京城的江府里头。两广总督来京述职,又摆了宴招待京城里的达官贵人。这是江大人头一回以君臣之礼见新帝,据说江大人对皇上是赞不绝口,就是在宴上也提了几回。
江大人有两子一女,小儿子不过十岁出头。但江大人话里话外好似最宝贝的还是那个闺女,喊儿子都是喊的“臭小子”,细分一下便是“大的那个”和“小的那个”,女儿却是“宝贝闺女”,听得一众人抿嘴直笑。
心底下却是晓得了这个江韵华的分量,那些个家中有适婚男子的人家心里头都暗暗盘算起来了。
江大人教养女儿的方式有些特别,喝酒的时候直接带着江韵华,与一众客人相互问候,丝毫没有避讳的意思,江韵华也是大大方方的,叔叔伯伯叫得极顺口。
到姜家这边的时候,江韵华瞧见了姜闻熠,眼里的笑意一瞬间满溢而出,本是客气有礼的笑容,刹那便含了深意。好似有些私交却不便昭告天下,只好对接暗号一般。
姑娘家的矜持含蓄对她而言是个稀罕物,偏她生得出众笑得也甜,就这么望着你的时候真诚又热切,叫人无法生厌。
酒酣耳热之际,姜闻熠离了宴席透透气。湖面被冰封住了,没有什么可看的,倒是这蜿蜒伸入湖心的九曲回廊有几分雅韵。姜闻熠沿着回廊行了几步,湖面蒸腾而上的冷气叫他清醒了许多。
他并没有喝多少酒,只是宴席上推杯换盏的酒不醉人人自醉罢了。
“姜三公子怎得出来了?莫不是招待不周?”说话声由远及近,一样的清润悦耳,话里有些调皮的笑意。
这声音不难辨识,好看的姑娘不少,声音这般好听的却没有几个,姜闻熠心里已经猜出了是谁。
仍是偏了头看向来人,“不曾,只是出来醒醒酒罢了。”
今晚的月色这般好,皎洁月光洒满了他的肩头,长身玉立的男子偏过头来与她说话,惯常的温柔语调,江韵华心里涌上了些热切。
她清楚地知道,这人的温柔应当归功于他的良好教养,并非他心里某种独特又珍重的情感。他不愿坏了别人的好心情,说话便悦耳动听。可她也听过面前这人与他亲妹妹说话的语调,轻缓柔软,羽毛一般拂过,他的双眼温柔专注,没有分给周遭景致一丝一毫的眼神。
但她爱极了这样宽和优容的温柔。
江韵华一瞧见姜闻熠离席便跟着出来了,有些急切,连披风也忘了。鹅黄的衣裙,同色的褙子上有一圈兔毛的领边,月下的姑娘玲珑又窈窕,只是瞧着便有些冷。
“江姑娘还是快些进屋吧,外边冷,容易着凉。”也不知他是当真出于关怀之心说出这样的话,还是纯粹不愿叫人瞧见他们孤男寡女的并肩立在回廊上。
他这一说,江韵华当真觉得有些冷了,但她心里越发热切。
再抬起头的时候,江韵华的眼睛亮得惊人,决绝又真挚,姜闻熠不自觉地注视她,等她说话。
“姜闻熠,”她直呼他的名字,姜闻熠却没有被冒犯的意思,只是心里的直觉呼之欲出,“我想嫁给你。”
她这一句的语气相对于其中的含义而言,有些无波无澜了,她没有声嘶力竭的呐喊,没有面红耳赤的娇羞,只是看着他的眼睛,通知他。
只是这样的话到底用尽了她的力气,她拔脚就想逃,但她更想等他的答案,于是强忍着喷薄欲出的情感,耐心又执着地看着他。
姜闻熠是头一遭听到这样直白大胆又绝对不能称之为轻佻的话语,心神巨震之下久久没有言语。
江韵华这样的姑娘在很多方面都是他设想的模样,但总隔了一层朦朦胧胧的轻纱,以温柔含蓄的姿态将一切该有的不该有的情感全部挡了个严实。或许他心里有一个人,占据了他二十多年来全部的岁月,但他根本不敢深想,害怕自己一脚滑入深渊,再也挣扎不起来。
她没有说“我喜欢你”,她说“我想嫁给你”,姜闻熠觉得自己不该这么呆站着了,不管怎样,得给这个姑娘一个答案。
他清醒无比,“江姑娘,你我之间交集甚少,了解得也不多,婚嫁之事还是莫提了。”
他这是拒绝了。江韵华虽然有些心理准备,还是猝不及防地退了半步。缓过神来又急急地扯住了他的袖口,执着地不肯放过他的双眼,“不了解以后可以慢慢了解啊。”
姜闻熠还要说什么,江韵华害怕又是一句拒绝之语,几乎不歇气地接道,“姜闻熠,本姑娘姓江名韶,小字韵华,年十六,祖籍海陵,家父任职于两广。四岁启蒙,七岁能作诗,九岁能著文,琴棋书画不说样样精通也是小有所成,骑射之术也有涉猎。我这人认定了的人或事便不会变,小时候说要去京城,爹爹不同意,我一个人偷溜出来,爹爹教训了我一顿,后来我还是几次三番地往北边跑,如今我还是到京城了,爹爹也妥协了。现在我说我喜欢你,想嫁给你,也不是玩笑话,姜闻熠你若是拒绝了我怕是没有安生日子了。”
她的情绪有些激动,眼里星光大盛,却被一层水雾给柔和了些许。
她的牙关轻颤,生怕再遭他拒绝,但是她一双眼仍是锁住了姜闻熠,不放过他一丝一毫的神情。她眼里的泪珠子颤颤巍巍,几欲落下,她是一头柔弱可怜的幼兽,却又执着倔强地叫人不敢轻视。
姜闻熠到底动摇了。他没有喜欢的姑娘,娶谁都没有差别,若是能全了眼前这个人的心愿,倒也未尝不可。
冷风一吹,他到底酒醒了,婚姻大事不可儿戏,纵然他自己是无可无不可,眼前这人未必就仅仅想要一纸婚书。她执着又热切的眼,紧抓着他袖口的柔弱又用力的手,无一不在告诉他,她想要他的全部。
包括他给不起的东西。
又有醉了酒的客人出来吹风,脚步有些虚浮,也不知瞧见了这边没有。不过这倒解救了姜闻熠,他不愿拒绝这样的执着,但他也接受不起,他亟需一个外在的因素自然又柔情地打断这次谈话。
江韵华眼见这次或许得不出一个结果了,豁出去一般抱住了姜闻熠,他的身上是男子才有的热度,紧实有力,他的手只放在两侧,但这也够了,只要他没有一把推开她,什么都好。江韵华知道自己是利用了对方的温柔,她心里鄙弃自己,却不愿放开。
好想好想一直抱着他,这深冬寒凉,抱着他才能温暖。
种种思绪不过是一瞬间,她的拥抱一触即分。她倒是不在乎外面传什么,她只是顾忌着姜闻熠罢了,若是外面有了这样那样的传言,姜闻熠只能娶了她,结果不错,却失了初衷,她也不愿姜闻熠娶她是迫于无奈。
江韵华飞快地转身跑了。
姜闻熠这才松了一口气。
他不是犹犹豫豫拖泥带水的人,他若想拒绝根本不会留半分情面,他也不是为了成就风度而包容一切的人,但他魔怔了,他的拒绝说了一回却说不出第二回。
直到母亲笑着进来,与他说,两广总督江大人在爹爹面前问起了他好几回,姜闻熠才晓得,那姑娘行动力非同一般,立马就说服了她的父亲。相比起来,他这边才是毫无动静。
母亲有意江韵华,他是知道的,但每每他说不必相看,母亲又拧着眉说他,都老大不小了,昭昭的孩子都快出来了,他这个当哥哥的还是孑然一身。
若他不满意江家姑娘,她也可以停止在两家之间活动,但他必须说出自己喜欢的姑娘来。
罢了。