第十五章 出使帝国

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    诺德兰与尼伯龙正式开战的第十天，尼伯龙的边境要塞卡斯城宣告失守。而失守的原因只是因为诺德兰的改造人利用自杀式攻击攻破了尼伯龙法师部队施放的结界，大量改造人部队攻入城中，法兰为了确保法师部队在这种接近战中减少损失，选择了放弃卡斯城后撤到离城市不远的天堑峡谷，那里易守难攻，是个绝佳的防御据点。

    两年间法兰也有所长进，变得沉稳了不少，不再像以往一样要求急行军，懂得了如何充分保存实力留到战斗之时使用。不过这也让诺德兰的军队跟得很紧，在不断后撤的过程中双方发生了多次小型的战斗。法兰的决定是正确的，当尼伯龙的军队到达天堑峡谷的时候，战力损失几乎可以忽略不计，而且在这个峡谷是诺德兰要攻入尼伯龙内陆的唯一通道，贸然进入峡谷的话，诺德兰的军队只会遭受无谓的损伤，很显然诺德兰的统领也知道这一切，双方在天堑峡谷对峙着，只有一些小规模的碰撞，谁都不敢率先发起全面的进攻。

    尼伯龙王城的皇宫之中，大臣们聚集在宫殿之上议论纷纷，所有人都显得有些焦急，以往尼伯龙的魔法部队与亚拉斯特的骑兵被誉为大陆最强的两个兵种，但是如今面对诺德兰的改造人之时，却没有很有效的对抗办法，而且劳德鲁还得知自己派去雷迪鲁克的那支精锐法师部队已经被全灭，除下劳德鲁国王也无法调动的薄暮协会外，整个尼伯龙已经没有多余的战力可以调往前线，更让劳德鲁国王担心的是，诺德兰境内似乎还有几支改造部队正在前往天堑峡谷。

    「陛下，如今看来，最好的办法就是先与亚拉斯特签署一份互不侵犯条约，将驻守在纳泽兰地区的部队也派往天堑峡谷，这样才能不让我方军力处于被动。」一名满头白发的大臣进言道，劳德鲁当然也想过这样做，但是亚拉斯特与尼伯龙自从200年前纳泽兰一役后便一直处于冷战阶段，双方虽然没有冲突，但是也没有任何交集，都将对方视为自己的潜在敌人看待，大臣提出的这个方案实施起来确实很困难。

    「亚拉斯特与我国的关系，恐怕是不会轻易签署这个的吧。」

    「可是这是目前最为可行的办法，若等到诺德兰的军队会合，万一法兰王子统领的军队在天堑峡谷败北，整个尼伯龙都将陷于危难之中。」不少大臣都赞成白发大臣的提议，但也都知道要亚拉斯特和自己签署互不侵犯条约实在太难。

    劳德鲁有些为难，他本人也是倾向于这样做，毕竟这样可以增加法兰获胜的希望。

    「陛下，我认为只要我们提供出相应的代价，亚拉斯特是会同意的。」白发大臣接着进言。

    「何种条件？」

    「只要将一位王族成员送往亚拉斯特，作为人质又或是和亚拉斯特的皇族缔结联姻的话，两国的关系必然会得到缓解。」大臣的意思很明显，劳德鲁国王肯定不会将王族作为人质送往亚拉斯特，而王族中除下法兰，现在唯一适合谈论联姻的只有艾莉丝，其余的王子和王女都太小，不适合作为联姻对象。

    劳德鲁沉默了，不仅仅是因为这个做可能会让艾莉丝不高兴，更主要的是违背了尼伯龙一直的传统，所有的女性王族成员都是在成年礼上选择自己的结婚对象，然后接受巨龙祝福，虽然巨龙已经很久没有出现，但是习俗依旧一直保持着。

    大臣们纷纷赞同了白发大臣的建议，劳德鲁也有了自己的答案。

    「那么，就派遣使节队伍前往亚拉斯特吧。」在劳德鲁的心中，法兰比起艾莉丝更为重要。

    很快的，消息就传到了艾莉丝的耳朵里。她自然是百般不愿意，一直刷着刁蛮公主的脾气，要换做是以往，只要她这么做，劳德鲁都会随她的意思，不过这次明显不可能。

    ‘啪’劳德鲁一个耳光甩在了艾莉丝的脸上，这是他第一次打自己的女儿。

    「这件事已经决定了，你就算不同意也一定要去！」劳德鲁很强硬，艾莉丝的眼泪夺眶而出，但是依旧不能改变劳德鲁的决定。

    艾莉丝将自己锁在房间中，让自己的侍女通知加斯克尔到皇宫中找她。加斯克尔见到艾莉丝侍女的时候也不惊讶，毕竟从各方面也听到了些风声。他连忙赶到皇宫之中，去见艾莉丝。

    ‘咚咚咚’加斯克尔敲了敲艾莉丝的房门，走了进去。

    艾莉丝见到加斯克尔马上就哭了起来，抱着加斯克尔诉苦。说着一些父王已经不爱她之类的话。加斯克尔此时也有些为难，他不知道艾莉丝如今是否还像以往那样喜欢上了自己，在他看来，艾莉丝也许可能只是不想离开自己国家，不想失去自己选择对象的权利。

    「事情我都听说了，艾莉丝，你找我来，是要？」加斯克尔准备尝试性的问一下。

    「我不想去亚拉斯特，加斯，你能帮我吗，或者...你是否还能一直守护在我身边？」艾莉丝的话在加斯克尔耳中只是害怕离开国家后会感到孤独。

    「当然，我会一直守护你的，如果艾莉丝你要去亚拉斯特的话，我也会陪着你去。」

    「谢谢...不过如果不用去的话那就最好了...」艾莉丝哭的有些累了，慢慢闭上了眼睛。

    加斯克尔把艾莉丝扶上床之后离开了皇宫，他已经准备跟着艾莉丝暂时前往亚拉斯特。回到家中的他向自己的父亲提起了这件事，奥尔科特显然不想自己的儿子跟着去亚拉斯特，直接驳回了加斯克尔的话，不过这也无法阻止加斯克尔，他向奥尔科特提起也只是因为尊重对方是自己的父亲。

    艾莉丝前往亚拉斯特的前一晚，加斯克尔来到了尤娜的房间，小尤娜似乎感应到自己哥哥的到来，睁开了眼睛，看到加斯克尔的时候露出了灿烂的笑容。

    「嘻嘻，欧尼酱。」

    加斯克尔要离开尼伯龙的话，最舍不得与担心的就属尤娜了，他来一是为了和尤娜道别，另一一个就是将一个符石交给尤娜，符石中有他存入的法阵，能让他随时和尤娜联系，也能一直确认尤娜的位置。

    「尤娜，我要离开一段时间了，这个头饰你要一直带在身边哦。」加斯克尔拿出一个饰品，上面镶嵌着那块符石。

    对于这些事小尤娜还不是很懂，只是因为收到哥哥的礼物而高兴。在与尤娜道别之后，加斯克尔离开了基思家的城堡，在王城外等待着艾莉丝的使节团出城。