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“金泉。”叶睿晨冷眸一眯，蔚凌羽带兵围了狼军大营，金泉既已知他与萧鸿郎的事情败露，却没有为自己开脱过一句，也没试图逃跑，只一味地煽动兵士誓死反抗，这就让叶睿晨觉得有些奇怪。事后叶睿晨曾查阅过金泉的档案，发现他是天启三年进的军营，辗转多年后才到狼军大营，而且是从校尉直接升为一军统领。再查此人天启三年前的资料，竟是一片空白，好像这个人是凭空出现的一般。还有一点更可疑，金泉已经年过三旬，别说儿女，就连个媳妇儿都没娶。按说以他如今的地位，不是娶不起媳妇的人。可要说他是眼界高，简直就是笑话，平素青楼楚馆他也没少去，最是个生冷不忌的主儿。
“金泉？”蔚谦拧眉半晌不语，这个人他倒是听说过，好像是萧鸿郎的一个什么远亲吧？“你怀疑他跟…”
“不错。我派人在他的住处附近盯了几天，竟有两拨人鬼鬼祟祟地，想烧掉他的房子。”可惜抓到的那两拨人都是京城中的地痞流氓，审问过后的结果，就是有一神神秘秘的男子花了银子雇佣他们去烧金泉的房子，其余的线索一概皆无。
“那就派人去抄了金泉的家，既是有人挖空心思想破坏，定然是心虚了。”蔚谦眸光乍冷，这些个不安分的，不下狠手收拾，还真把他蔚谦当软柿子捏了。
京城朝臣中的小动荡逐渐平息了。这天叶睿晨趁夜暗中潜进金泉的家中，这是一处独门独院的房舍，面积不算大，平素只住金泉一人，连个服侍的丫鬟小厮都没有。站在院中略一打量，叶睿晨直奔金泉的书房。点燃桌上的油灯，环顾一圈，靠墙处只放了一个多宝阁，上面摆放着几把刀、剑、匕首之类，刀、剑都是极普通的样子，唯有那把鞘上嵌满宝石的匕首，在微弱的油灯光亮映照下，熠熠生辉。多宝阁对面的墙边摆了两张太师椅和一个小几，叶睿晨走过去看了看，上面已经积了一层厚厚的灰尘。靠窗处一张宽大的书案上摆放着笔墨纸砚和一叠雪白的宣纸，余者一概皆无。
书房的摆设很简单，也没有暗格、密室之类。叶睿晨走到多宝阁前面，没有先去看那把华丽的匕首，而是随手将上面的宝剑拿起，在手上掂了掂，没什么异样。将剑抽出，竟有一张纸条飘落下来，叶睿晨眼睛一亮，拾起来扫了一眼，上面只写着潦草的四个字：领兵平洲。炎麟国的西面是倭国，两国之间的交界正是平洲。进了平洲翻过云雾山，过了平洲关，再往东就是一马平川。若是真按照纸条上所写，让金泉这个可疑分子领兵去平洲，后果不堪设想。将纸条揣入怀中，又一通翻找后，再没有什么有价值的东西了。
出了书房，叶睿晨又到金泉的卧房看了看，一切看起来都很平常。叶睿晨却是不信金泉家中什么重要的物证都没有的，不然也不会有人三番两次收买了人来，想烧毁金泉的房子。贴着墙壁一阵敲敲打打，都是实心的，叶睿晨跳到那张巨大的罗汉床上，检查发现床板也是实心的。皱起了眉头，最后屈指敲了敲床壁，发出几声清脆的“咚咚”声。翘了翘嘴角，看来重要的东西都藏在这里了。手上用力，将床板推开，一个两尺见方的暗格显现在叶睿晨面前。里面放了两个匣子，和几个密封极好的瓷瓶。其中一个匣子里面只有几本薄薄的册子，另一个里面装了几锭黄金和一些散碎银子。叶睿晨将那几本册子和瓷瓶尽数揣进怀里，关好罗汉床的床壁后又在房间巡视一周，见没什么可疑的东西了，便悄然离开了。
叶睿晨离开没多久，又有两人提着一桶火油，鬼鬼祟祟摸到金泉家，左右看看附近，没发现有人，其中一人得意一笑，翻身跃进院中，泼泼洒洒将火油浇在窗子、门上，吹燃火折，往着火油上一扔，飞快地翻出墙外，与在外放风那人快步离开了。眼见着这二人将金泉的房子点着了，守在附近的天机一步窜出，伸手拦住了那二人。喝道：“大晚上的，鬼鬼祟祟干什么呢？”
那二人一惊，很快镇定下来，道：“我们哥俩儿刚从粉香阁喝花酒回来，你是干什么的？”虽然说话这人竭力装出一副狠巴巴的样子，眼神之中的慌乱却是瞒不过天机。
“哼，粉香阁在北边，你们这方向也不对啊。走！跟我去衙门走一趟。”前两拨来放火的人都是还没来得及翻进金泉家的院子就被抓了，这一次的让他们成功地放了火，若是不动手逮一逮，引起对方疑心就不好了。
几人正在拉扯间，金泉家的房子已经烧了起来，黑烟呼呼地冒着，火光映照下，几人俱是一脸的惊恐。只是放火的那二人是发乎于心的，而天机则完全是装出来的。“我滴个娘诶，着火啦。”天机顺势放开拉扯二人的手，兔子似的一蹦多高，奔过去挨家挨户地敲门，边敲边喊：“着火啦！快来救火！”那架势，好像烧着的是自家的房子似的。放火的二人见天机不再跟自己歪缠，立马撒腿就跑了个没影。
跟金泉家隔了一条街的一个小院里，一个一身粗布黑衣的男子背着双手站在院中，直直地盯着金泉家的方向，见那里冒起火光，嘴角终于浮现出一抹笑意。“金泉这个没用的东西，死了还要老子费神。”不过好在，这次雇佣的两个还不算太废，总算是将他心头之患解决了。
叶睿晨叫了叶婉一起连夜进宫，将从金泉家搜出的东西拿给蔚谦看。叶婉则是打着哈欠，检查瓷瓶中的东西。打开瓷瓶闻了闻，都不用再多看了，这是出自药斋的决绝散。是一种吃了能让人日渐虚弱，三五日后就如重病而亡的毒药。
那边蔚谦翻阅着那几本册子，越看越心惊，这些是倭国潜进炎麟国的探子的名册。其中有平民、有商户，更让人骇然的是，有一人竟做上了墨城黑甲骑的副将，其余还有六人分别是京畿大营校尉、狼军大营校尉、平洲守军校尉、平洲驿丞、海兴城驿丞和怀原知府。蔚谦的冷汗都要下来了，亏得这次铲除萧鸿郎是拔出萝卜带出泥，将这么些看似官职不大，实际很可能影响大局的钉子发现了。不然再让他们在暗中活动几年，炎麟国危矣。要知道，通过平洲，怀原直到京城这一路都是一马平川，而墨城、海兴城将京城围在中间，倭国一旦串连成线，要拿下京城就不再是难事了。
“好一个森吉千，倒是我小看了你！”蔚谦手中的名册越收越紧，恨不能那就是倭国的君主森吉千的脑袋。
五六百年前，倭国如今的土地是一片荒芜人烟的大山、荒漠，那时那里还是炎麟国罪犯的流放之地，随着时间的推移，罪犯们的后人逐渐增多，渐渐形成了几个大城。三百年前经过几次大的战争，那片土地被分裂出去，成立了现在的倭国。他们依然沿用炎麟国的文字，就是汉字，却发明出了自己的语言，与现代的日语类似。
叶婉掏掏耳朵，其实她并不十分喜欢蔚谦这样的皇帝，作为上位者，心不够狠，手腕不够硬，他能坐上皇位，纯粹是因缘际会。换个时间、环境，蔚谦就是拼死了争八百年，也轮不到他来做皇帝。而一个国家，恰恰最忌讳由这样的皇帝领导，凡事只知道宽容忍让，两眼一抹黑的，迟早亡国。“皇上这个时候气恼有什么用？快些下手除掉这些人，消除他们的影响才是最重要的。”
蔚谦脸上微赧，从萧鸿郎，再到如今手上的名单，无一不显示出了他的无能，还是赤果果地摆在两个小辈的面前。一咬牙，他也是时候硬起心肠了，不然就只能等到江山易主他躲在角落里哭去了。蔚谦眼神骤然坚定起来，道：“这些人我会尽快处理。睿晨回去也准备准备，我还指望你带兵去平洲平定战乱呢。”
叶睿晨微微点头，垂眸思忖片刻，道：“打仗我是没什么经验的，皇上再给我派个经验老到的将军压阵吧。”
炎麟国的将军是有不少，能让蔚谦全然信任的已经不多了。看看叶睿晨一派淡然的神色，蔚谦哼笑一声道：“你小子莫非心中已有人选？用不着跟我耍小心眼，直接说吧。”
“是。我看中的是赵兴，现任泽城知府。”叶睿晨唇边浮现出些许笑意，这个念头在他脑中转了好几日了，战力强悍又值得他信赖的，只有赵兴。
“嘶，”蔚谦嘬了嘬牙花，赵兴他是记得的，当年也是叶泰麾下的一员猛将。只是他做了这许多年的文官，还上得了战马嘛？不过既然叶睿晨亲口提出来了，他也不好拒绝。“你可想好了啊？赵兴可是许多年没有上过战场了。”
“虽然赵兴很多年没有上战场，与我却甚是熟识的。再说他这么多年，手上的功夫也没有扔下。”
“那好吧，明日我就下旨，任命赵兴为京畿大营副将，辅佐你平定平洲。”蔚谦相信叶睿晨不会拿自己的小命开玩笑，便一口应下了。
叶睿晨闻言连连摆手，道：“还是我为副将，让赵兴统领京畿大营。”叶睿晨看重的从来不是兵权，再说他半点战功、威望都还没有，只顶着个叶泰之子、长宁侯的名头，也难以服众。而赵兴不同，当年他在叶泰麾下时，就已是威名赫赫。
蔚谦只略一思忖就想明白了这其中的关节，欣慰地点点头，叶睿晨不好高骛远，先积累些战功，等他凯旋而归，再接手从萧鸿郎那里拿回的虎符，也就顺理成章了。
见这些事已经议定，叶婉悠悠开口道：“萧鸿郎已经没什么用处了，皇上能不能将他交给我处置？”叶婉等这一天已经很久了，且不说萧鸿郎与叶府的血仇，那些叶婉毕竟没有亲身经历过，感触还不是很深；但她可忘不掉，林岚刚被救出来那会儿，每夜都睡不安稳，时常被噩梦惊醒。黑暗中她那张悲伤、恐惧又绝望的脸，让叶婉心疼极了。反正萧鸿郎也要被处斩，不如让她亲手杀了他，为林岚出一口气。
蔚谦面上现出些为难之色，萧鸿郎谋逆，怎么说也该当众处斩，不然指不定还要流传出什么流言呢。叶睿晨知晓叶婉的心意，帮腔道：“对外宣称萧鸿郎畏罪自杀也无不可。”
因着叶睿晨兄妹俩帮着他揪出萧鸿郎，叶睿晨又找出了至关重要的名册，这么点小事，蔚谦也不好意思不应，只得点头道：“那就交给你们吧。”
出得琼宇殿，叶睿晨拿着蔚谦的手谕，直接到大内的地牢将萧鸿郎提了出来，塞进马车里，带回了长宁侯府。
蔚谦呆坐在琼宇殿内，手指无意识地一下一下点着从金泉家抄出的名册，心中五味杂陈。他本是个谦谦君子，坐上皇位这么些年，也逐渐明白了，若想做明君，就不可能再像年少时那般，事事追求什么光明磊落。就如倭国的君主森吉千，他的手段见不得光，但若成功了，确实于他国是件天大的好事。或许，他也早该放下心中那点不必要的傲气，学起帝王之术了。叶睿晨是个好苗子，好好培养一番，必然会成为他的臂膀，若是可能，将来也可辅佐他的儿子。只盼那孩子能保持本心，不要被权势迷惑了心智，生出些旁的念头吧。
苦涩一笑，蔚谦同时也暗暗警醒自己，不要对长宁侯府生出猜忌。因为他看得出来，叶睿晨那种人，必然也留了后手，一旦自己想对他不利，他立刻会化身成择人而噬的猛兽，将自己一口吞下。“地位、皇权，真是一把双刃剑呐。”
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