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拉车的牛哞哞叫了几声,迈开步子,慢悠悠地往前走。车上有个妇人是妮子的姑姑,她家二丫头梅子正要说亲,偏在这节骨眼上自家侄女儿出了这档子事,怕是会连累她家闺女了。她自是对叶婉、林嬷嬷颇多不顺眼。见她二人上车,嘴里小声啐道:“连车钱都给不起,还装什么大家小姐。”
林嬷嬷经过昨天的事,也明白了人善被人欺的道理。凌厉的眸光扫过那妇人,只等她再敢多说一句就巴掌招呼她。
妇人被林嬷嬷的眼神盯得一个瑟缩,嘴里犹自不甘地嘟囔:“不过是个奴婢,厉害什么。”
叶婉目光冷冷地看着那妇人:“我家嬷嬷现下是奴籍不假,但她是我叶家的人。你说话给我小心些。”眼神扫过其他几人,柔柔开口:“各位婶子的为人我是知道的,不是狗眼看人低的。平素对我与嬷嬷都颇多照拂,我二人心下也是感激的。这些年来多亏嬷嬷抚养我,说是奴婢,实际上跟我亲娘也不差了。”
林嬷嬷眼眶发红,呐呐地唤了声“小姐”,喉咙似被什么热热的东西堵住了,再说不出半句话。
叶婉扑进林嬷嬷怀里,轻声道:“嬷嬷别放在心上。脱了奴籍也不算什么难事。”
进了镇子,张老汉将牛车拴在牌坊旁,掏出怀里的旱烟点上,“吧嗒吧嗒”抽着。妇人们下了车招呼一声,各自去买卖各自的东西。
林嬷嬷领着叶婉来到一家药铺门口,犹豫着不敢进去。她还是不敢相信她们挖到的真是药材。
叶婉也不多说,抬脚走了进去。叶婉穿着一身洗得发白的布衣,一看就是穷人家的孩子,药铺伙计的态度就怠慢起来,道:“买药?”
“我找你们掌柜的。”叶婉微不可见地皱了下眉,淡淡回道。
“噗”,伙计小声讥笑一声,道:“我们掌柜的是你说见就见的?去去去,一边玩去,别捣乱。”说着就上前要驱赶叶婉出去。
林嬷嬷一把将叶婉搂进怀里,抬手挥开伙计伸过来的手,正待呵斥几句,里间传来一声轻咳。
接着帘子被挑开,走出一个年约四旬的男子。一双小眼扫过面前的二人,有些傲慢地开口:“不知小姑娘找本老爷有何事?”
叶婉眉头紧了些,道:“我这有几块田七,掌柜的收不收?”
“哦?”那掌柜的有了些兴趣,道:“拿来我看看。”
林嬷嬷从布包中拿出一块,递给掌柜的。
那掌柜的接过仔细一瞧,心下暗喜,还真是好东西。小眼斜向叶婉,露出几缕算计的光芒:看这小丫头的穿着,也不是个有见识的,价钱可以压低些。
叶婉可不是真的只有十岁,哪会猜不出那掌柜的小九九,心里冷哼一声,等着他出价。
“咳”掌柜的干咳一声,道:“这田七成色不怎么好,倒也能用。可惜是没制过的,我们还要麻烦些。就给你一块二十文吧。”
叶婉敛下眼睑,掩住眼底的不屑。成色不好?长了起码有*十年的上好田七竟还敢说成色不好?
再抬头,换上天真的小脸,从掌柜手中抄回田七递给林嬷嬷,道:“算了,这玩意不值钱,咱拿回去晒了磨碎自个儿用吧。”说完拉了林嬷嬷就走。
掌柜的怔愣一瞬,回过神赶忙追了出去,道:“哎哎,别忙走啊。三十文。”见二人连头都不回,又加价:“四十文、五十文、一百文还不行吗?”
叶婉连理都不想理他,拉着林嬷嬷很快隐没进人群里。掌柜的抬脚想追,街上人不算少,几步就不见了一大一小的身影。
林嬷嬷任由叶婉拉着往前走,心里不大乐意。一块一百文啊,三块就是三百文,能买五十斤粟米。省着点能吃两个月了。
叶婉停下脚步,对林嬷嬷道:“那掌柜的想骗咱们的。哼,一百文?我让他闻闻味儿都便宜他了。再找家实诚点的药铺看看。”
镇上只有两家药铺。林嬷嬷磨磨蹭蹭地带路,来到另一家药铺门前。门楣上挂着“悬壶济世”的牌匾。
叶婉满心都是换银子,也没在意林嬷嬷一脸的讪讪,抬脚进去。伙计迎上来,虽也称不上态度恭谨那么夸张,倒也和善可亲。
“小姑娘,抓药啊?”
“我这有几块田七,请你们掌柜的瞧瞧。”
柜台里正配药的人听见说话声抬起了头,见是叶婉,脸色顿时黑了。
叶婉看见那人,也笑了。怪不得林嬷嬷不好意思直接来这里,原来是个有旧怨的熟人:“邱郎中啊。幸会。”
“哼!”邱郎中鼻孔冷哼一声,又低下头去自顾自地继续手里的活儿。
叶婉也不生气,将三块田七都放到柜台上,道:“邱郎中给瞧瞧这田七如何?”
邱郎中不想多加理会这个掰折了他手腕的小鬼,但只瞥一眼那田七,就再挪不开目光了。伸手拿起一块细瞧,嘴里不禁念叨着:“好东西。还真是好东西。”
欣赏了半晌,才恋恋不舍地移开眼,脸上扭曲,纠结着。颇有些咬牙切齿地吐出一个字:“收。”
叶婉绽开笑脸,云淡风轻地吐出两个字:“开价。”那神情,无不透漏着“我很懂,你别骗我”。
邱郎中狠狠吐了口气:“三十两。”见叶婉挑眉,又恨恨加一句:“一块。”
叶婉很满意,林嬷嬷很吃惊,邱郎中恨不得马上付清银子,将眼前的小丫头扔出去。
伙计很有眼色地取了银票,还贴心地将其中的十两银子换成碎银。叶婉接过银子,抽出三十两的银票递还给伙计,道:“我只卖两块。”
伙计瞅瞅邱郎中越来越黑沉的脸,为难地小声恳求:“小姑娘,你看,这药材你们也用不上。就都卖给我们吧,三十两一块,价格真心不低了。”他可是知道邱郎中是个爱药如痴的,看他那样子,这药材定是算极品的了。要是不能都留下,指不定要气多久。关键是他生气,他们也没好果子吃啊。
叶婉“噗嗤”笑出声来,扬声道:“另一块不收钱,就当我给邱郎中的赔礼了。”
闻言,邱郎中脸色缓和了些,但还是有些别扭的瞪了叶婉一眼,捧着新得的心头好转回里间。
堂上的伙计松了口气,客气地送走了叶婉二人。