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要不是看叶婉是个会武功的,豹子头在她手底下也没讨着好,花娘早就暴起赶人了。
叶婉扯了扯嘴角,清浅一笑,自袖袋中拿出拾花馆的地契,道:“别给我摆出一副主人家的姿态,现在这拾花馆是我的。”
黑虎山庄覆灭,花娘自然是知道的,她还曾暗中窃喜过,如今她上头没人管了,拾花馆的收入就都落入到她的口袋里了。她不是没想过拾花馆还会有人来接手,只是没想到会这么快。花娘眼神飘忽,虽隔着两步远的距离,她还是清楚地看见,那张地契是真的。她有些后悔自己太过贪心,总想着多捞点银子再跑路,这下怕是要竹篮打水了。
“小姑娘,你随便拿张纸来,就想糊弄我?我花娘也是见过些世面的,可不是随便什么人都能欺哄的。”花娘一咬牙,想干脆先拿话糊弄着叶婉,先将她骗走,今晚她就连夜卷了银子跑路。“这样吧,你先去衙门打个招呼,明儿个带着衙门的人一起来才算数。”
叶婉嗤笑一声,这老鸨打的什么主意她哪能看不出来,手指夹着地契抖了抖,道:“白纸黑字在这儿放着,别说你不认识。你那点小九九也瞒不过我,你以为你跑得了?我能拿到地契,还能少了你们这帮人的卖身契?”不管是青楼还是赌坊,没有人在手里,规模再大也不过就是大一点的店面罢了,叶睿晨兄妹都不是好糊弄的主儿,翠漪山庄没出什么力气就白得了黑虎山庄的漕运和赌坊的生意,自是不会再在青楼这块弄鬼。楚毅当日来给叶婉送十一间青楼的地契时,就连同青楼中人的卖身契也一并都给了她。
花娘一听自家的卖身契也在叶婉手里,别提多沮丧了。不过她心里还存着一丝侥幸,黑虎山庄毫无预兆地就被人灭了,谁知道庄上会有多乱?也许叶婉是偶然捡到了拾花馆的地契,拿来咋呼自己的呢?“好了,小姑娘你也用不着编瞎话来蒙我,我给你五百两银子,你将地契给了我,咱们两厢各有所得岂不好?”
叶婉像看白痴一样盯着花娘,她还真好意思说出口,当初她买下月扬楼还花了七百五十两呢,这拾花馆的占地面积比月扬楼还大上不少,她是怎么开出五百两的价钱的?
“诶哟,算我倒霉,碰上你这么个小祖宗,八百两。不能再高了,这拾花馆说到底是黑虎山庄的产业,你今儿个能白得八百两就不错了,若还是贪心不足,小心被黑虎山庄的人灭口。”花娘这会儿也看出来了,叶婉根本不是啥都不懂的孩子,她自知是忽悠不住她了,索性搬出黑虎山庄来吓唬她。
“黑虎山庄是我灭的。”叶婉冷冷一笑,一想到那般容易就送黑虎山庄那几个王八蛋上路了,她就意不平,药癫的伤是好差不多了,但也因着受重伤,身子弱了不少,已是有损寿元了。
豹子头抱着断手缩在一边看着叶婉和花娘你来我往地交涉,他与花娘相识多年,看她的神情就知道叶婉手里的地契八成是真的。他等在一旁就是要看这拾花馆最后的归属,若真落在了叶婉手里,他少不得要低低头了,毕竟他除了给人看看场子,也实在没啥谋生的手段了。这会儿忽地听叶婉说黑虎山庄是她灭的,立时就跳了起来:“你是阎罗殿的?”
叶婉挑眉,没有否认就是默认了。她还不知道,现在阎罗殿在江湖上也可谓是小有名气了。江湖盛传,翠漪山庄与名不见经传的阎罗殿合作,一举拿下了黑虎山庄。而黑虎山庄的产业大半落在了翠漪山庄的手里,想必他们是主力;而阎罗殿也分得了一部分好处,应是也出力不小。当初叶婉主动让出更多的利益,其中固然有她不喜经营赌场的缘故,更重要的原因是她需要翠漪山庄来吸引外界的注意力,她不想让阎罗殿过早暴露实力,成为靶子。
豹子头的世界观在崩塌,以他对翠漪山庄的了解,他们是怎么也不会让叶婉这样一个小姑娘出来办事的,那她就只能是阎罗殿的人了。一个参与覆灭黑虎山庄的势力,怎么可以有叶婉这样一个小女孩成员?那他是不是也可以加入?这个想法一冒出来,就如野草一般在豹子头的心中疯长起来。翠漪山庄他是没本事进去,阎罗殿这个小势力或许愿意招纳他。振作了精神,豹子头充满期望地盯着叶婉:“小姑娘,方才是我鲁莽了。”
叶婉微微一笑,并没有将刚才的事放在心上。转头向已经傻掉了的花娘望去,笑道:“你不必多费心机,今儿个拾花馆就由我接手了。你,收拾好自己的东西,留下银子,滚。”叶婉向来眼睛里不揉沙子,这个老鸨胆小又贪心,她是万不会用她的。
“别、别!小姑娘,既然你手里的地契是真的,我什么都听你的就是了,别赶我走啊。”花娘已经完全死心了,她知道自己是蒙不过叶婉的,只好服软了。
“去将拾花馆所有人都给我叫过来。”叶婉对花娘的求情不置可否,她做下的决定,很少有人能改变。
拾花馆的姑娘们才刚歇下,就被叫了起来,一个个哈欠连天,没精打采地下楼来。花娘殷勤地对叶婉道:“姑娘,你看,咱们拾花馆的人都在这儿了。”
叶婉扫视一圈,面前参差不齐地站着十九个女子,十四五岁到二十来岁不等,正是花儿一般的年纪,卸去脸上的妆容却都是一副沧桑憔悴的样子。“你们可愿改娼为良?”
女子们闻言都愣住了,数息过后才回过神来,瞪大了眼睛相互交换着眼神,不敢相信自己刚刚听到的话。一个身材娇小的女孩儿率先抢出一步,“噗通”一声跪在地上,泣不成声地磕着头:“这位小姐发发慈悲,救救我吧!我不愿再做这皮肉生意,让我当牛做马都行,只求小姐救我出这火坑!”这女孩儿本是好人家的姑娘,几个月前被拐了来卖进了拾花馆,百般反抗终是抵不过鞭子,只得从了。她才只有十四岁。
“你起来吧。往后这拾花馆就改作胭脂铺子,你若是愿意留下做工,我会将卖身契还了你,每月给你发工钱;若是自有去处,我也不会阻拦。你们大伙都一样。”叶婉看了女孩儿们一眼,反正都是白来的,她也乐得做一回好人。
这下女孩儿们终于确定自己听到的都是真的,大多纷纷表示愿意从良。只有花娘和三个二十来岁的女孩面上有些不快,她们早已习惯了现在的生活,从良之后她们根本没有能力养活自己。“姑娘,咱们拾花馆红火的很,怎的说不做就不做了呢?”她就知道叶婉是个外强中干的,好好的一家青楼到手,也不用她操什么心,就坐等收银子罢了,这她都做不来,也就会打打杀杀的。隐晦地鄙视了叶婉一眼,就这样的材料,还说让自己滚蛋,还真以为自己了不得了呢。
另外三个女孩儿与花娘对视一眼,四人立即达成默契,一起出声反对起来。
叶婉怜悯地看着她们,放着好好的良民不做,非要为娼,无非就是好吃懒做罢了。“闭嘴!如今这里是我的产业,我说做什么就做什么,何时轮到你们置喙?你们问问她们,可还愿做这迎来送往的行当?”叶婉一挥手臂,寒下脸来。
其余十来个女孩儿坚定地摇头,一齐怒视着四人,她们整日过着暗无天日的日子,如今好容易看到脱身泥潭的希望了,是说什么也不允许旁人来破坏的。
“你们四个,交了赎身银子后就都给我滚蛋。你们去几个人给我看着点,别让她们拿了不该拿的。”叶婉点出几个年纪大些的,让她们押着四人回去收拾东西。
“姑娘,那个,我想加入阎罗殿,你看能不能…”豹子头见叶婉这边料理得差不多了,鼓足了勇气凑上前来,僵硬地开了口。
“你?”叶婉愕然,这小子是不是吃错药了?刚还一副跟自己不共戴天的模样,这会儿竟是想走她的门路了。“你身手倒是不错,只是看你方才的行事作风,我们阎罗殿可不会收你的。”
“别介呀!”豹子头听了前半句还没来得及高兴就被泼了一盆冷水,“我改还不成嘛?你就行行好,帮我跟上头说说。只要让我加入阎罗殿,你们说啥我听啥,绝对不带含糊的。”
叶婉打量着豹子头,这人有些武功功底,训练一番倒也不会差。而且他不记仇、能屈能伸,用好了也是一把利刃。“也罢,你想加入也行,不过你受得住我们的训练强度么?不脱几层皮下来,你是出不来的。”
“我受得了!”豹子头见叶婉松口,忙不迭连连点头应下。
叶婉嘴角牵起,这小子性子里还有点憨直,只是平日里都掩在凶狠暴戾的外表之下了。“你是外人,为防止你将我们阎罗殿的秘密泄露出去,若是过不了最后的考核,你会死。这样你也愿意?”
豹子头听说有死亡的威胁,犹豫了下,还是坚定地点头:“我愿意!”他是个孤儿,长到十二三岁了才遇见他的师父,手把手地教他习武识字,可惜安稳日子不过两年多的时间,师父就被仇家杀死了。而后他就独自在平安镇生活,为了生存,他学会了地痞流氓的行事作风。可是他的内心深处有一簇火苗,就算是死也不会熄灭,阎罗殿的出现,给了他一丝希望,他不惜一切代价也要抓住,因为他不知道下一次的希望会在什么时候出现。
“那好,你这几天就先跟着我吧,等我把这边的事料理完了,就带你去见阎罗殿的一把手。”想到叶睿晨,叶婉嘴角带上了淡淡的笑意,现在哥哥还在山里跟着药痴习武吧。她自己研究着学习药痴给的那本内功心法都进步颇多,想必哥哥的进步会更大。
豹子头得偿所愿,高兴起来,另外几个打手却是苦了脸,拾花馆眼见就不开了,他们的老大又抛下他们加入了阎罗殿,那他们怎么办?
“姑娘,你看他们…”豹子头自己有了出路,倒还没忘了这几个兄弟,踌躇地看向叶婉。
豹子头在这时也不忘兄弟,让叶婉更看好了他几分,沉吟片刻道:“你能为他们几人的人品做保么?只要你能保证他们安守本分,不偷鸡摸狗,倒是可以到我的铺子里做工。”
“能!姑娘就放心吧,我们也都是为了混口饭吃,能做好人谁愿意做恶人呢?我们哥几个在平安镇的名声不大好,想踏踏实实找份工,谁都不愿收我们,不得已才来这拾花馆做打手的。”说到这里,豹子头脸上微赧又心酸,他们孤苦伶仃的,想活下去就得狠巴巴的,不然谁都要来踩他们的。久而久之,他们的恶名也传开了,一般人谁也不敢收他们在铺子里,生怕招惹麻烦。
这一点叶婉倒是很能理解,人都欺软怕硬,他们要是不硬气起来,怕也只能乞讨为生了。“那就这样吧,你们先都跟着我,随后我会给你们安排的。”叶婉扫了一眼豹子头还抱在怀中的手,道:“手伸出来。”
豹子头不明所以,将完好的左手伸到叶婉面前,忽地想起小时候,师父第一次见自己,也是要自己伸手,然后这里捏捏,那里掐掐,最后说了句骨骼还不错,就收了他做徒弟。难道这小丫头也动了收自己做徒弟的想法?他心中有些挣扎,他这一生,只要一个师父就够了。
“另一只。”叶婉看着豹子头忽阴忽晴的惆怅表情,有些好笑,不就是想把他的手骨复位嘛,用得着这幅样子嘛?叶婉下手向来有分寸,刚进门时豹子头也不过是冒犯了她两句,她还不至于对人家下死手,只是将他的手震脱臼罢了。
“额。”豹子头一愣,木然地将左手缩了回来,伸出右手。叶婉拖着蒲扇般的大手用力捏了两下,手骨复位了就放开了,道:“活动试试。”
豹子头依言活动了下,惊喜地笑道:“诶呀,还真好了。多谢姑娘啦。”他倒是个心胸开阔的,并没有因为败在叶婉这个小丫头手上而记恨。
这边料理妥当,花娘和那三个不愿意从良的女孩儿也收拾好了东西下楼来。由花娘带头,拿出二百两的银票,递给叶婉,神色不善地道:“给你银子。把老娘的卖身契拿来!”这副嘴脸,与方才截然不同。既然撕破了脸皮,她也懒得给叶婉这个砸了她饭碗的黄毛丫头好脸色看。
“二百两?你倒是贱。”叶婉轻笑,当她是傻的呢,这段时间拾花馆处于无主状态,收入的银子定是都落在了花娘的腰包,她却只拿二百两银子给她。
“你怎么骂人?”花娘的火气再也压制不住了,“真是个小贱蹄子,烂泥扶不上墙,白白坐着赚银子都不会,你这么多年的饭都吃到狗肚子里去了吧?哼,坐着不会赚银子,那你就躺着赚去吧。就这二百两,爱要不要。赶紧还老娘的卖身契。”骂了几句,花娘又收住了口,现在她的卖身契还在叶婉手里,她也不敢太过得罪她。想到她藏起来的那些银子,心里又有了些安慰,好在她还留了一手,不至于身无分文地流落街头。
“你先将这几日拾花馆的收入交上来再说其他。”叶婉回头看了豹子头一眼,豹子头反应不慢,立刻站了出来,道:“这老女人在北大街买了座小院,想是将银子都藏在那了。”
叶婉点点头,不理会花娘杀鸡抹脖子的冲豹子头龇牙,淡淡道:“你们去取来吧。”以平安镇的消费水平,这几日的收入至多不过千八百两的,叶婉本不在乎那点银子。若是花娘最后不与她翻脸,她也就睁一只眼闭一只眼由着她昧下了。对于这种翻脸不认人的人,没必要客气。
花娘见此情景,疯癫了一般对着叶婉冲了过来,那些银子足够她吃香喝辣地过完下半辈子了,这个死丫头说取走就取走,那她还怎么活?
不必叶婉动手,豹子头的那几个兄弟闪身挡在叶婉面前,其中一人飞快地出脚,将花娘踹翻在地。花娘趴在地上诶呦了半天,不肯起身,最后竟呜呜咽咽地哭起来:“你们这帮天杀的混蛋!那都是老娘的银子,你们凭什么抢了去?这可让我怎么活啊?”
“你的银子?你拿啥脸说出这话哟?”出脚之人撇撇嘴,不屑地啐了一口,他们在拾花馆看场子,拿着那点仅够糊口的银子,还要看这个老女人的脸色,他不爽已经很久了。这次逮到了机会,终于可以将心中的不满都发泄出来了。