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“咔擦”,天相手起斧落,锋芒锐利的崭新斧刃立时崩出一道豁口,同时一锭闪着雪白银光的银锭被劈做了两半,“骨碌碌”在地上翻滚了几下不动了。天相用手指试了试斧刃上的缺口,可惜地啧啧两声,这是他在柴房找来的新斧头,用了这么一下就坏了,回头还要找城中的铁匠修补一番才能用了。随手将斧子扔在地上,俯身捡起那两块被生生劈开的银锭,扫一眼那明显是两种材质的截面,挑眉讽刺地看了倭国相国一眼,转手将之递给叶婉。
叶婉连手都懒得伸,只淡淡瞥了一眼,扬起下巴指了指蔚凌羽,示意天相拿给蔚凌羽和李长德看,她则是冷冷看向倭国的相国大人,讽笑道:“相国大人这是当本公主没见过银子呐!这等低劣的小伎俩,也好意思拿出来现眼?”
在银子上动手脚的方法何其多,鼎银、钞仔铜、白盐烧、吊铜、车壳等等,倭国相国这种方法,就属于吊铜,浇铸银锭时,先把铜嵌在四旁,而后将银泻下,把铜藏在其中。应是考虑到了重量的问题,这批银子的个头儿就要大上一些,使得叶婉一眼就看出不对来。
“你、你们…老夫…”相国见诡计被拆穿,支支吾吾半天不知说什么好,他不明白,这样一个绝妙的点子,怎么被人家一眼就看穿了呢?他老脸通红,颇觉窘迫,在那一双双鄙夷的目光注视下,恨不能找条地缝钻进去。恍然想到他亲自去铸银处吩咐工匠们这般造假时,工匠们那为难的脸色,或许是自己误会了,并不是他们不愿意帮着造假,而是嫌他这法子太不堪罢!羞窘难当之余,心头又窜起层层怒火,这帮混蛋!既是他这法子不好,为何不用更高明的法子来造这个假呢?害他平白丢了这么大一个丑!“出了这样的事,这一定是有人从中贪墨!各位放心,老夫这就回京都去,誓要将此事查明,给各位一个交代!”
相国大人迅速调整好面上的神色,装出一副义愤填膺的样子,草草对着蔚凌羽和叶婉拱了拱手,好似真个急着回去抓蛀虫似的,匆匆对着手下那几个暗卫一挥手,示意他们抬上银子赶紧走。他怕耽搁下去,人家会扣着不让他走啊!
“慢着!”叶婉自椅上缓缓站起身,踱着悠游的步子,绕着倭国相国走了一圈,笑道:“他们可以走,相国大人就请留下做客几日罢。”开什么玩笑,摆了这么一出乌龙阵,拍拍屁股就想走?给了天相一个眼神,叶婉冷下脸来,从大开着的木箱中随意抓了两锭银子扔给相国的手下,寒声道:“拿回去给森吉千好好瞧瞧,让他放老实点!这次再不拿真金白银出来赎人,本公主就要大开杀戒了!至于这个老东西,本公主会头一个拿他祭旗!”
天相接到叶婉眼神示意时就上前一步扣住了倭国相国的手臂,“咔、咔”两声卸了他的胳膊,随手抽出一条汗巾往他嘴里一塞,堵住了那杀猪般的嚎叫声。
那班手下见相国轻易就落在了人家手里,根本不敢轻举妄动,相互对视几眼,就凭他们几个,想抢出相国是不可能的,更遑论安全地逃出朝州城去。只得按照叶婉所说,回京都去回禀了国主再做定夺。攥紧手中的银锭,那人眼神飘忽地看向那几箱银子,人扣下了,这银子总得带回去吧?
“怎么?难不成你们还想将这些假银子带回去,回头再骗一次?”叶婉哂笑一声,她知道倭国算不得富裕,但她万万想不到,森吉千竟能为了省些银子,连国家的脸面、体统都不要了。不给他点小教训,他还真把人都当傻子呢。“这银子造假的法子,你们知道的,本公主都知道;你们不知道的,本公主也知道。所以,好好劝劝森吉千吧,别再自作聪明了。滚吧。”
不耐烦地挥挥手,立刻就有人上前连推带搡地将那几人赶了出去。叶婉转头看了相国一眼,呵呵笑着道:“相国大人,下去歇息吧。你放心,有老朋友陪着你,你不会寂寞的。”那个被留在朝州城暂管政务的倭国官员还在,索性就将他们关在一起,回头都拿去换银子。
走到案边,提起笔来笔走龙蛇地写了一张清单,吹了吹上面淋漓的墨迹,递给阿福道:“给那几个倭国人送去,让他们一并拿给森吉千。”这次被俘、被杀的兵士、官员,还有堂堂的相国大人,那都是能换银子的。
“这帮子倭国人,真真是奸诈,险些被他们蒙骗过去!”李长德掂着半块银锭,眼中闪过一丝后怕,这样的银子若是拿到兵士们面前瓜分,被他们看到银子有假,还不炸了锅?原本叶婉所说,俘虏换回来的银子全部给兵士们平分,他们心中就既是期盼又带着些不信任——自古出征,有什么好处都是上层将领的,能有些汤水漏下给底层的兵士就不错了。这假银子一曝光,兵士们要是不怀疑是蔚凌羽、叶婉搞得鬼就怪了。那时就不是提高士气,而是打压士气了。
叶婉勾了勾嘴角,没有接茬,只道:“好歹也是一笔意外之财。李参领找些个妥当人,将这银子里的铜块都抠出来,然后就给兵士们先发下去吧。”这些惨了假的银子,满打满算下来,也就二十多万两,虽说分到每个人手里的数目不多,对那些一年只有二十两饷银可拿的兵士来说,也算发了笔小财。
倭国京都。
森吉千呆呆地坐在御案前,他刚刚接到朝州城失守的消息。短短时间内,铁剑山、朝州城接连落入到炎麟国的手里,要说不吃惊那是假的。他一向自诩倭国兵士的战斗力远远高于炎麟国兵士,是以哪怕军队数量有所不如,他也从没想过倭国会如此轻易地落败。可事实就是败了,不到半个月的时间,倭国就失去了三分之一国土的掌控权!眼神沉重地扫向密信,那是前去支援朝州城的将领传回来的,上面详细地描述了炎麟国的可怕武器——一种扔进人堆儿就会爆裂开来,然后飞射出无数铁钉铁片,大片杀伤人命的铁疙瘩。这样的武器,光是想想就觉可怕,而森吉千连那是什么都不知道!这让他万分地烦躁和心慌。
还有相国,带着那批惨了假的银子去赎人,森吉千心中是很矛盾的,他既希望炎麟国人不要看出破绽,让相国顺顺利利地将人都带回来;又希望他们能发现,最好是在给兵士们分发的时候才发现。他已接到消息,蔚凌羽承若这批银子他自己一文不要,全都给兵士们分了。这也是他同意相国造假的原因,他希望挑起炎麟国兵士不满的情绪,甚至让蔚凌羽与兵士之间产生矛盾裂缝。
“国主,去送银子的人回来了。”森吉千的贴身内侍在书房外轻声回禀,“铁剑山”这三个字,他现在是提都不敢提,那可是国主心头的一根刺。
“哦?让他们进来。”森吉千心头微微一震,他注意到内侍说的是“去送银子的人”,而不是“相国大人”,难道相国没有一起回来?
“国主。”那几个跟着相国一起去送赎银的暗卫进到书房,“噗通”一下就跪下了,头贴在地面上,根本不敢抬起来。
“相国呢?”来人之中果然没有相国的身影,森吉千不祥的预感愈发重了。
“回国主,相国大人被、被炎麟国的人扣下了。”
“什么!”森吉千“嚯”地站起身,绕过书案来到这人面前,伸手一把揪起那暗卫的衣襟,冷声问道:“你说什么?再说一遍!”
“国、国主、”那人艰难地咽了口唾沫,结结巴巴又回了一遍:“相国大人被炎麟国的人扣住了。”
森吉千缓缓松开了手,脑中一片纷乱,相国被扣了,那可是他的智囊!乍然听到这个消息,森吉千恨不能立刻冲到朝州城去,将那些炎麟国的人统统碎尸万段!可如今智囊不在身边,他反倒很快就冷静了下来,沉声问道:“怎么回事?”
“炎麟国那个长公主,眼神忒毒,银子一过她手,她就发现有假。然后就将小的们撵了回来报信,相国大人却被他们扣押了。他们还说要国主立即拿了真金白银送过去,不然就要拿相国大人祭旗。”那人偷偷顺了一口气,然后就竹筒倒豆子般一气儿说完了经过。
“好、祭旗是么?好好好!”森吉千脸庞狰狞地连道了三个“好”,转身一拳砸在书案上,喝道:“那就送真金白银过去!”
跪在地上的暗卫忙不迭自怀中取出叶婉的那封亲笔信和两锭银子,双手呈上,道:“这是炎麟国长公主写给国主的信函。”
森吉千目光飘向那暗卫高举起的手,略过银锭,落在信函上,嘴角狠狠一抽,这叫“信函”?简简单单一张折叠起来的宣纸,连个信封都没有,透过宣纸隐约还能看清里面的字迹,叶婉竟敢如此轻慢于他!
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