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曹化淳毕竟和黄胜有些扯不清的关系,他任东厂提督之时又承蒙黄家人马几次出手相助,投桃报李那是当然。
他见皇帝为琼崖郡王私自逮拿朝廷一品总兵官之事发怒,立刻跪下道:
“陛下息怒,琼崖郡王逮拿左总兵恐怕是事出有因。老奴见到了诸多大人的奏疏,他们众口一词言左总兵滔天罪行。”
崇祯皇帝压下怒火,狐疑道:“滔天罪行?曹伴伴,拿几份念给朕听。”
皇帝无比疲倦,靠在龙椅上闭着眼听着。
曹化淳念着、念着,只不过念完三份奏疏,忽然,易怒的崇祯“啪!”一声,把王承恩端来的茶盏摔得粉碎,大骂道:“这还是大明将领吗?他连流寇都不如,简直不能算人!”
曹化淳加把火道:“老奴所读奏疏都不是空穴来风,所奏内容都附有呈堂证供,上面都有苦主签字画押。”
崇祯瞪圆双眼问曹化淳道:“为何?为何?朝廷御史、给事中都瞎了吗?此人横行不法这么久都没有任何察觉?”
曹化淳解释道:“陛下,以前也有御史弹劾左总兵杀良冒功,只不过朝廷用人之际,没有过于追究。”
眼睛里不容沙子的崇祯道:“岂有此理,用此等凶徒,亡国灭种不会远了。”
这话重了,曹化淳不敢吭声。崇祯气得呼呼喘气,良久道:“官逼民反,朝廷的总兵官比流贼还要凶残,难怪处处揭竿而起。”
曹化淳无话可说只能安慰道:“陛下息怒,莫要被如此小人气坏了身子骨。”
皇帝依旧在暴走,道:“此等恶徒身居高位,老百姓何以为生,怪不得烽烟四起,怪不得老百姓要造反。”
良久,平静下来的崇祯决定静观其变,先把左良玉之事放一放。
他对王承恩道:“王伴伴,传旨平台议事。”
平台议事的主题改变了,原本皇帝认为琼崖郡王逮拿左良玉是有意挑衅朝廷,想召集重臣商议如何应对。
现在崇祯认为左良玉该死,根本不介意黄胜擅自擒拿贼将军。
问题是南直隶江北乱局已成,那里又会出现数十万流民,朝廷无力赈济,这些流民马上会变成流寇。
朝廷财政危机,实在拿不出救济粮,最后皇帝不得不动用内帑十万两,派出他比较信任的太监高起潜去凤阳府买粮食接济流民。
接下来每天都有奏疏言左良玉罪恶,跟以往给事中、御史闻风奏事大大不同,居然有许多按着红手印的口供,证人、证据一应俱全,时间地点一目了然。
崇祯皇帝再次暴怒,不是怒琼崖郡王越俎代庖,而是恨极那个养寇自重、纵寇为患的左总兵。
因为黎喜汉组织的深挖行动有了进展,皇帝见到了左良玉麾下的供述的大量新罪行。
证据确凿的口供上,清清楚楚交代了左良玉曾经三番五次拿流寇财帛放他们逃之夭夭,其中就有挖了朱家凤阳祖坟的张献忠。
左良玉多次杀良冒功已经该死,纵兵抢掠屠戮百姓应该腰斩,养寇自重可以千刀万剐了,有意纵容张献忠导致这反贼有机会刨了朱家祖坟,足以株连九族。
再次平台议事,崇祯询问一干重臣如何处置左良玉,如何褒奖琼崖郡王勇于为朝廷出头,在千军万马之中擒拿罪将。
高第、王之臣和几个阁臣交头接耳,人家琼崖郡王不混账,没有如袁崇焕那样矫诏,直接以莫须有的罪名杀了毛文龙那般对付左良玉。
如今左良玉还活得好好地,朝廷应该怎么办?
为了让贼将军全力围剿张献忠,现挂兵部尚书衔的重臣杨嗣昌就是历史上给左良玉请了“平贼将军”头衔的人,他如今是崇祯皇帝最为倚重的能臣。
杨嗣昌是旷古少有的大才,属于具备战略眼光的统帅,可惜他此时已经病入膏肓,即便如此,他还硬撑着努力工作。
杨嗣昌笃定地认为大明若亡必然亡于流寇,坚定的执行攘外必须按内的方略,献计“四正六隅“、“十面张网“,执行责任到人,使得参与围剿流寇的文武无法推诿、扯皮。
杨嗣昌建议大明应该委曲求全,先跟建奴媾和,等平定内乱渡过眼前危机后再积攒力量清算建奴的叛逆行为,他还以汉光武帝的例子劝说崇祯。
可惜大明有以黄道周为首的一群不知变通的峥臣,他们怒斥杨嗣昌祸国殃民是个彻头彻尾的汉奸。
最后导致朝廷九成以上的大臣都表明立场,还举例说明,当然是土木堡之变时大明皇帝被瓦剌逮了都没有签订城下之盟云云……。
唉!倔强的大明如果不是那么倔强,如同满清那样量中华之物力,结与国之欢心,恐怕未必亡于崇祯之手。
崇祯皇帝相当信任杨嗣昌,他好不容易真的得到了一个有真凭实学的大才,可惜天妒英才……。
杨嗣昌认为左良玉应该死了,已经没有任何利用价值,作为一个武将,左良玉麾下没有兵了,没有兵的将领对于朝廷毫无用处。
左良玉被关在狗笼里让升斗小民羞辱了几个月早已没有了威严,况且他的罪行已经大白于天下,当然死有余辜。
杨嗣昌道:“陛下,左良玉那厮罪不容赦,臣请陛下下旨押解此人回京问罪。”
首辅温体仁道:“陛下,老臣以为左良玉那厮民愤极大,足以凌迟。”
次辅王应熊和诸位重臣没有异议,众口一词请皇帝下旨押左良玉回京师正法以儆效尤。
皇帝早就起了杀心,见杨嗣昌和其他大臣都要求押回左良玉正法,当即颁旨执行。
如今的东厂总督是司礼太监李承芳,曹化淳已经升任司礼监秉笔太监,成为太监第一人。
去押解要犯左良玉规格不低,派出的钦差大臣是刘若宰,东厂番役、锦衣卫足有百人去了河南。
没了左良玉仗还要打,洪承畴可不是吃素的,曹文诏、马世虎的骑兵也不含糊,明军见主将发了狠终于不敢打活仗,一阵猛打把流寇赶出了南直隶。89