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楚则居虽然从皇帝出家当天起就被称了陛下，下山之后便移居宫内开始理政，但登基大典在腊月二十才办。光是订时间就很麻烦，先太史看了天相，又算了黄道。花了大半个月订了这天，又送呈御览，再发至内阁众臣商议。
皇帝登基的事让齐田觉得新奇。
关先生借机就要说教几句“史上，献帝当天驾崩当天登基，还得了仁义的美称。晨帝需得辍朝守丧，足足等到第二年才能开朝议政，被批‘厉’。中间的瑞帝，只守了二十七天孝。无功无过。”
回来椿悄声问“先生这是什么意思啊？”
齐田耐心“人强势，那规矩便跟着他的意愿改变，人弱势，便会受制于规矩。”所谓的规矩，不过是人手里的玩物罢了。
椿更纳闷“那先头，先生又说，便是做皇帝也得守规矩。律已方律天下。怎生一会儿一个说头？”
齐田笑“这两个又不相干。”
不相干吗？椿满头雾水。又觉得小娘子真是厉害，这么绕的事都懂得。
还有四天大典，周府里就开始准备。大衣裳都拿出来晾晒，首饰饰物有光泽不再、松动散落的，拿到府里的匠人处修补。
阿桃去拿衣裳回来，与齐田说南院除了服侍着周老夫人那几个之外一个也没留。院门口的家将也撤了。
禀完事，下去跟椿说“早早地打发到庄子里，岂不是省事？夫人怎么要拖到这个时候？”
椿正在摆弄她给自己的素荷包，嘴上说“有些事，总需得那些人出去说，才叫人信服。”如今事态平息，那样多事的嘴，自然家里也不能留。
阿桃听得直点头“到也是这个道理。”兴起捏捏椿的荷包，虽然是素的，但上面用同色丝线绣了荷叶，里头摸得出有个圆鼓鼓的钱，再捏捏自己的，外头有粉白的丝线绣了荷叶，里头也有个圆鼓鼓的钱。
两个人互视而笑。
外头嫫嫫喊“四娘衣裳可拿来了？”阿桃立刻起身，叫下仆与自己理衣裳去。
椿到里间，就看齐田正在披大衣裳“大兄可往母亲那里去了？”
大郎以前少来里边。自琳娘过世之后，他到是每天都过来给田氏请安了，不过因为呆，都只是坐坐就走。也没再像以前，动不动就往家里要钱。竟还显出几分改过自新的架势来。
椿也不知道，招小仆来问，果然大郎还在田氏那里“不过也快走了。”
齐田披着大衣裳，就往外头去，椿连忙跟着打伞——外头还在飘雪呢。两个人，一个人身白，一个一身灰，从大雪纷飞里往廊外走。
但齐田也不是去田氏那里，而是在大郎回去的路上等着。不一会儿就就看到一个高高的人影过来，把身后的下仆都挡了个严严实实。
见到齐田也讷讷的“阿芒。”
他是琳娘跟她前头的夫君生的，来周府时已经懂事了，年纪比齐田比阿珠都大得多。虽然早就能说亲成家，但琳娘一开始时找不到合心的。好不容易有了合心的，后头事情又多，周有容又过身。一件接一件，一直等到琳娘一命归西，他的亲事也都没能定下来。等周有容丧期过，恐怕就得二十岁了。
他好久没有见过齐田，哪怕有几次相见，都是隔得老远。一时还差点认不出齐田来。看齐田样子，却是故意在这里等自己，不免有些忐忑。
齐田开口却问“先头家里不是说，你与关雉情投意合？”
大郎听到关雉的名字，眼睛都亮了。但不知道该不该承认，懦懦说“是提过，母亲……”又连忙改口“琳娘说使得。”琳娘是妾氏，田氏才配称母亲。
“我听说她有什么异术。”什么彩光的，齐田知道得不清楚，便诈一诈他。
大郎心里咚地一下“只是会做梦而已。”连忙辩解“那梦里的事也当不得真的。没有一件是对的。”
齐田佯装无事“我自然也知道，她也跟我说了，不过先头她话说了一半，便跟故事听了一半似的，我觉得好奇罢了，她可与你说全了梦里的事？”
大郎踌躇“也并没有说甚么。”关雉与他不过说了琳娘以后风光无限，他以后也是要掌周家门庭。可如今呢？不是什么也没有吗。
见齐田一副等着自己说清楚的样子，只好硬着头皮把事情都讲了。讲完连连自辩“真的是假的。我一句也不信。”起先是信过，现在不信罢了。现在琳娘也死了，周有容也死了。二郎也死了。他真怕自己也要死了，每天到后院来，看着田氏慈祥和气的面容，就害怕。连赌也不敢出去赌，酒也不敢出去吃。
先头琳娘一死，阿珠就被送到痷里去了，他去痷里探望，阿珠把那天田氏说的话说给他听，他吓得半死，什么叫“你大兄的好日子尽在后头，你在庵里你母亲在天上，一齐好好看着吧”？
也不理阿珠要自己救她的事，只推脱“我哪有这样的能耐。我能来看你都是千托万请。”
阿珠一看不能如愿，把他脸都抓破了。
他顶着破脸，回家头一件就是跑来跪田氏，说他不想做这个嫡子了，想回老家去种田。
可田氏不许，田氏扶他起来，面容柔和，说他外公是周家的恩人，没有他外公，就没有周家，怎么能叫他回去老家过田舍郎的日子，说他即做嫡子，就是以后要继承家业的，周家以后什么都是他的。
他越听就越害怕。可就是害怕，每天也不敢不来请安。他早听说，田氏是最讲规矩的人。他就不敢没有规矩。
现在站到齐田面前，犹豫一下，立刻便求齐田“我想回老家去。我本来就不是姓周，我姓杨的。这里不是我家。琳娘也不在了。外公与周家有什么恩，也不是我的事，那人也不是我救的，我怎么有脸在这里占着这样的便宜呢？再说，我在府里甚么不好的事都没有做过。就是爱喝点酒，爱赌。现在也不赌了。便让我走吧。”
一个大男人，跟受了惊的鹌鹑似的。吃不好睡不好，脸都要脱相了。只怕就算田氏什么都不做，他就要活活把自己吓死。
齐田也不能真让他就这么自己吓死自己，到时候外头要怎么说？现在就她丧星呢“你即没错，又怕什么。若是真不想在周家，等这一阵过了，弄大一点的排场与母亲言辞恳切一说，也没有不让你回去了。”
大郎这才安心些。再三说“我是甚么恶事都没有做过的。”他本来年长些，从琳娘到了周家来，为了避嫌都很少跟她多见面。顶多就是要钱，过节的时候见一见。就是见了面，琳娘对二郎也更好更亲近，‘一家’人在一起，他总一个人默默坐在旁边，琳娘跟他说话，也无非是恨他不成器，嘱咐他不要带坏了弟弟。
他哪里就坏了？好多事还是弟弟带他去的，但琳娘却偏觉得是他坏，他就更不愿意跟她多说话了。
琳娘的那些事，他也知道得不多。连着阿珠这件，还是家里下仆说给他听，他才知道的。想着到底是同胞兄妹，才去看了她一眼。就连这件也急忙与齐田讲清楚“阿珠想跑来着，但姑子们力气大，她跑不掉还被打了几顿，天天要洗衣裳劈柴。就叫我带她跑，我是不能应的！她犯了错，自该受罚，更改诚心改过，怎么还要跑呢。我不会答应！除了这一件，我可真正是再没有别的瞒人的。”
齐田只好安抚他“你好好的，母亲自然不为难你。”大郎什么事都不管，只要走，固然是让她觉得轻省，可心中却对大郎不耻，阿珠也就算了，他们感情也不深，可他母亲身死，他半句也不追究，这样无情无义的人说的话岂能相信？他以后若要作孽，却是不能活的。
“我一定好好的。我一定好好的。”大郎连忙说。
椿回去却在想，事情成了这样，大郎必然是不能回去的了，万一他哪天又想起母亲的仇，要来报呢？她在外头跑得多，什么事没有见过？那种当时说得好好的，逃走了又起了恨心的也不少。
哪怕是齐田答应，田氏答应让他走，那是主家仁慈，自恃身份，也不怕这个人以后再掀什么波浪，可自己为了以防万一却不能不管。只等大郎离都城回到了家，活不活死不死还哪有人在乎？她见了那么多死了，多一个也不算多。
再说，现在也不需得她动手，她在外头跑那么久，三教九流哪有不认识些的，只要吩咐一声，自然就有嘴牢的人去办了。
想到会有人死，她心里颤一颤。感觉背后发凉。可心意却坚定。从之前到现在，她过几日就要帮齐田与九王传话。九王也留她说过几次话。有几句叫她深有感触。
九王说“阿芒这个人，面狠。你与她常在一道，该也知道，她在外头鲜活得很，自己呆着便连表情也不多。虽然是这样，可心肠却很好。心肠好这是好的，但也不好。”只说了这一句，便问她“你懂不懂？”楚则居与齐田相处了那么长一段时间，在他心里，她即聪明，可又木讷，一颗心即狠，又软。一直觉得自己不懂情谊不知道喜欢，可对每个人都有情有义，全身上下没有一个地方不矛盾，却自有一番道理。
椿当时听了是不能明白，九王要自己要懂什么？
可今天却突然明白九王为什么这么说。这大概就是为仆之道吧，得一个对自己好的主家，竭力为主家着想，办主家不肯办不能办的事。主家以后还要走得很远，自己是她身边的人，便是个女子又如何呢，也能为主家披荆斩棘，陪在主家身边，让主家走得平平稳稳的。便是她一生的成就。
阿桃进去，见椿坐在窗前，一身便利的短打，乍然一看还以为是个英俊少年，却不知道她坐在窗前是在做什么，伸头一看，迎面而来一脸肃厉，吓了一跳“你怎么了？有甚么事？”
椿回头笑“没怎么，就是想到家里的忌日快到了。”
