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自大陆中央的平原向东而行,有一块广阔的高地,人们称呼它为德赫瑞姆高地,在古卡拉迪亚语中是“凭高而视”的意思。
诸王战争以来,斯瓦迪亚人在高地上中心位置新修了一座军事重镇,以便观察四方动向,并牢牢占据大陆中央四面出击的主动权,这便是德赫瑞姆城的由来。
这座固若金汤的军事城镇主要用来抵挡北方的诺德人、东边草原的库吉特人以及东北雪原的维吉亚人的威胁。
德赫瑞姆地区是一块土地丰饶,地域广阔的平原地区,它位于整个卡拉迪亚大陆的中央位置。
对于斯瓦迪亚王国而言,德赫瑞姆地区拥有极其重要的战略意义,同时也是匪盗猖獗的地区之一。
德赫瑞姆地区处于高原之上,西面是悬崖峭壁,下面是深深的峡谷,这条峡谷把斯瓦迪亚王国一分为二。
峡谷的西边是斯瓦迪亚王国的中心地带,而东边的德赫瑞姆城和周边的五座军事城堡构成了坚实的边关要塞。
以德赫瑞姆地区为中心,北面是诺德王国,东北是维吉亚王国,西南是罗多克公国,南到东南是萨兰德苏丹国,东面则是库吉特汗国,只有西面是安全的。
艾雷恩从平原上远远地抬头望去,德赫瑞姆就像一位沉默寡言饱经风霜的战士,身躯已然伤痕累累,但在和平年代依然执拗地要坚守自己的职责。
德赫瑞姆的城廓在正午的阳光下显得非常明显。在四周的旷野和稀疏的树木中,灰白色的城墙显出更加耀眼的反光。
队伍在黄昏前抵达城门,要塞城市德赫瑞姆此刻正沉浸在太阳的光辉里。
德赛维和茱莉亚并没有跟着佣兵们一起进城,而是直接绕过了城墙,继续向西前行。
茱莉亚如果回到德赫瑞姆城的话,那么她的命运可想而知,甚至会连累铁血团的佣兵们。
城门外拥挤着许多的商户车队,战争年代的‘四战之地’如今终于享受到了地理位置的好处。
这里四通八达,无论去哪的商旅总要经过此处,再说高地周围村庄极多,物产丰饶,是大陆上谷物的主产地之一,因此和平年代日渐繁荣也十分正常。
来来往往的客商和军队在宽阔的街道里川流不息,精神抖擞的年轻步兵标杆一样插在城门口,卖足了力气对老实巴交想进城卖两个兔子的农民挑三拣四。
这些城卫士兵弄得带着破旧便帽、陪着一脸憨实笑容的农民快哭出声来。
而他们的上司,值守城门的希尔本城卫官病怏怏地靠在城墙上,看着城门外衣饰豪华、侍从如云的商人们,骂骂咧咧地掏出自己月底没剩下几个子的零碎第纳尔,一张因满是络腮胡而显得粗犷的脸格外阴沉。
略显狭窄的城门因为这起小小的纠纷发生了堵塞。
望着前方拥挤不前的人群,艾雷恩朝着身边的麽麽茶使了个眼色,后者立马从城门外挤到最前面。
麽麽茶看着农夫在兵士的盘问下手足无措、支支吾吾,苍老的脸上露出了焦急的神色。
士兵频繁地皱着眉头,因为面前的吵闹和身后旅者不耐烦的催促而显得心情烦躁。
年轻士兵觉得自己成为众人的焦点,越发咄咄逼人起来。“那么,老东西,你告诉我——怎么证明这只兔子是在你家门口捡到的,而不是在领主大人们的树林里偷猎的?”
士兵用手指指着农夫,布满雀斑的年轻脸庞泛出兴奋的粉红。“哈哈,说不出来了,你是要上绞刑架的!”
艾雷恩摇摇头,悄悄从怀中摸出几个迪拉姆,递给马尼德,用眼神示意他上去解围。
“士兵老爷,我这里有他捡到兔子的证明,”马尼德堆着满脸的笑意,“请睿智的大人决断。”他伸出手快速的将迪拉姆送进士兵的手里,宽厚的身体挡住了众人的视线。
“啊……啊哈,”士兵笑起来,“我想起来了,冬天的时候,确实有那么一些傻兔子。”他一脚踹在农夫的屁股上,看着农夫翻倒在地,嘴里发出哈哈的笑声,“就跟这老家伙一样……”
“我看是和你一样,你这个蠢货。”一记耳光打断了士兵的笑声,面目不善的希尔本出现在城门,他一脚踢翻士兵,夺过那几个迪拉姆,似笑非笑地看向一群佣兵装束的外地人,“我想我看见了某人试图贿赂帝国忠贞的士兵?”
贵族和大商贾早已鱼贯入城,这个时候还没进城的只剩下的衣着寒酸、骑着小毛驴或秃毛马的小商贩和赤脚的贫苦农民,他们在希尔本的目光威胁下纷纷把头别过一边,城门一时安静下来。
希尔本满意地收回目光,斜眼睥睨着面前金发俊朗的少年,他发现少年的周围聚集着一群同样佣兵装扮的同伴。
艾雷恩俊俏的脸上挤出一副讨好的笑容说道:“大人,也许我们能借一步说话?”
“当然,”希尔本露出一张贪婪的面色。“如果你明白德赫瑞姆城希尔本大人的规矩,我很乐意和你去酒馆单独谈谈。”
“大人,我们从自由城禅达而来。”艾雷恩面色一改,“而且刚刚从绿林强盗手中逃过一劫。对我和我的人来说,没有什么麻烦会比生与死更大。”
威金斯上前一步护住了艾雷恩,而马车的门帘却被对方拉开,四个简单包扎止住身上创口、满脸血污的佣兵面带愠色地看着艾雷恩。
希尔本哈哈大笑,一把扯过地上摔得狼狈不堪的士兵,拔出了他腰际的细剑,指向艾雷恩:“现在,我们发现了一个奸细,想袭击米乔德大人的战士。”
“大人……”士兵的脸惨白起来,他小声说,“这是没有的事……”
“是吗?”希尔本用剑刃割破了自己的右手掌,任血滴向大地,脸上的笑意丝毫不减,“现在有了,给我抓住这几个奸细!”
城门前的士兵们呼喝着拔剑上前,就在艾雷恩刚要拿出那枚杰米林·昆托斯赠与他的风暴骑士团的荣誉徽章时,身后响起一个冷冰冰的声音。
“希尔本,看来上次我没打断你的狗腿真是太过仁慈。”
希尔本猛一激灵,他循声望去,看见一个身着精致全身板甲,带着风暴头盔的威武骑士骑在高大的战马上,向他投来不悦的目光,于是一张脸瞬间变得雪白。
在〖徳赫瑞姆〗这座要塞城市,每天都有数以百计全副武装的战士奔赴前线,人们早对身着战甲的骑士习以为常。
然而,这个骑士在人群中散发着与众不同的魅力,引得众人注目。
“是您啊……大人……”
“要是敢说出我的名字,我保证你的脑袋现在就会掉到地上。”骑士倨傲地看了他一眼,策马而去。
随后,一名身着斗篷的侍从骑士骑着满载着武器的驮马从希尔本身边走过,突然掀开斗篷呸的一声唾了希尔本一口。
城卫官希尔本直挺挺的站着,连躲避的勇气都没有。
城门的秩序又恢复了,艾雷恩深呼了一口气,招呼伙伴引着马车进城而去。
而希尔本像丢了魂一样立在门口,任凭你推我挤的人潮在他面前闹哄哄地挤进城去。(未完待续。)