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冒险者站在一边,烈烈的火光照印着他惨白的脸。他终于想起来这是什么了,在罗多克土著的古老传说中就有这么一段。
据说,这片沙漠原本也是一片森林,直到有一天,魔鬼降临凡间,占据了这片森林作为巢穴。而罗多克的英雄们组织起勇士,在森林中迎战魔鬼。这是一场惨烈的战斗,魔鬼身上的伤不断堆叠,但英雄们也愈发陷入苦战。魔鬼的力量和魔法都不是英雄们的对手,但伤口中泼洒的黑血却对他们造成了巨大的杀伤。这种黑血触之即死,然后会腾起一道烈焰将尸体烧的一干二净,让死者的灵魂永远承受着灼烧的痛苦。最后,还是罗多克的108位祭司们献祭了自己的生命,召唤来罗多克的一丝神力,将魔鬼永远封印在战场的地下。
罗多克人胜利了,但这片森林却被黑血烧成了一片沙漠。原本生活在此地的罗多克人也不得不继续向北迁徙,住进了群山之间。而这个传说也被称为罗多克十迹之一,被记载在罗多克旧典一书中,传扬至今。
所以,这个幸运的倒霉蛋立马懵逼了,他没有发现新绿洲,却发现了魔鬼的封印之地,这还得了!于是,他立马终止了这次冒险,以最快的速度赶回巴瑞耶,并且,将他发现“黑鬼血”的事儿迅速传扬开来。只不过,考虑到这家伙平时就不太靠谱,所以,冒险者们都把这件事儿当做他为冒险失败找的借口,作为笑料传播着。
直到一支罗登-罗斯商行的商队来到此地,听到了这个笑话。这支商队恰巧又是刚刚被雅米拉收购下来的,头领早就听说他们的大老板喜欢新鲜的玩意儿,为了讨好沐,他干脆花了点钱,从那个落魄的冒险者手上买来了他当时探险的路径,并且自己带着伙计们步入了漫漫的黄沙之中。
“所以说,你们就找到了这些东西?”沐皱着眉头,拍了拍堆在河边沙滩上的木酒桶“怎么不放进仓库?”
“没错,老板。”沐身边的人一脸谄媚的笑容。他一身的皮长衣代表这位是一名商人,只不过带着地中海的蘑菇头却又说明他教士的身份“不得不说,这些‘黑鬼血’确实很危险,他们太易燃了。我的商队足足装了五车,在回来的路上就莫名其妙地烧了一车。剩下的我原本分了两个库房分别存放,但昨天晚上又莫名奇妙地着了一个。城里救火队的汲水车不仅没能灭火,还差点让火势扩大,我们后来才发现,这东西和油很像,能浮在水面上。所以,趁着这里的守备官还没抗议,我们就连夜把剩下的‘黑鬼血’移到了这里,这样无论是用水还是用沙灭火,都会很方便。”
“很好,你的应对非常合适,金慈尔教士。”沐赞赏道
“我很荣幸,老板,”这位教士滑稽地鞠了一这位金慈尔教士也是个有故事的人。他出生在一个罗多克狂信徒的家庭,而他在父母倾尽全力的支持下,最终考进了位于杰尔喀拉的罗多克公立大学神学院,并且在毕业后,如愿以偿地成为一名罗多克传教士。只是,特权什么的,哪儿都有。当他的贵族同学们纷纷成为一地神甫甚至主教的时候,他依然是一介传教士。不过,金慈尔并没有绝望,凭借自己的努力与虔诚,终于打动了一名巡查各地的枢机,这也让他终于在一座贫困的小村庄里拥有了一座小教堂。
然而,这才是噩梦的开始,用他自己的话来说,要是早知如此,他宁愿当一辈子传教士。当他接手教堂的时候,他终于了解到了一些教团的秘密,比如教堂的神奉。
各地的教堂除了布道或者传教之外,还有一项及其重要的功能,那就是敛财,而所谓的神奉,就是敛财的手段之一。教士们如是宣传,只要第纳尔敲响奉纳箱,哪怕是罪人的灵魂也能升入天堂。
这个村子里的村民相当虔诚,他们只要有一点财产就会投进教堂的奉纳箱之中,以求得灵魂的慰藉,这也是这村子一直如此贫困的原因。但是,作为神甫的金慈尔自然知道怎么回事,这神奉根本不会进献给罗多克,而是流进了那些主教和枢机们肚子上的肥肉中。
金慈尔很难过,也很绝望,但是,他并没有随波逐流。他的家庭祖祖辈辈都在维鲁加种葡萄,他自然也耳濡目染。他用脑中那些仅存的农业知识判断出,这小山村的土壤和阳光很适合种植葡萄。于是,他亲自在教堂旁边开辟了一个葡萄园,悄悄挪用了些神奉,从维鲁加进口了一些优质的葡萄苗,并且雇佣村民们为他工作。
一切正如他所料,这里的葡萄长得极好,为教堂带来了一大笔额外的收入,而他给村民们的工钱也及其丰厚,虽然大部分都进了奉纳箱,但人们的生活也逐渐变得更好。好日子一天天过着,他用这些额外收入孝敬了一些主教和枢机,积累了相当庞大的人脉,再加上他教堂的神奉也逐年增加,推荐他的那位枢机在教团的地位也节节攀升。投桃报李,枢机打算推荐金慈尔成为主教。
然而,灾难再次降临,与他竞争主教位置的候选人中有一位贵族子弟。他的成绩平平,但由于家族势力,而得到了这个机会。他明白自己的功绩比不上金慈尔,于是就用了些小手段,造谣说金慈尔挪用神奉,中饱私囊。
要是别的事也就算了,但挪用神奉这件事儿金泽尔确实干过,作为葡萄园的启动资金。结果这一查,一下子就暴露了。虽然他在赚钱以后,及时补上了这神奉,但他的对手就是揪着这点不放,再加上别人是贵族家,能发动极大的力量,一下子,这条“谣言”就传遍了罗多克,而势单力孤的金慈尔却连辩解的能力都没有。不仅如此,为了彻底解决威胁,他还使用手段夺取了金慈尔的葡萄园。失去经济基础的教士无力再疏通关系,就这样被开除了教籍。
躬,戴上兜帽,盖住了自己的教士头,然后继续说“不过,我不再信仰罗多克了,所以,我现在也不是教士。”当然,这也没让这位乐观的教士绝望,他学过的每一本经典开头的第一句话都是“神爱世人。”他相信,这一切都是罗多克给他的考验,高贵的神明不会放弃任何一位虔诚的信徒。
当他落寞地回到教堂收拾东西准备走人的时候,原本尊重他的村民却变了脸。他们用石头砸他,往他身上泼粪料,骂他是叛徒。补上最后一刀的,是他的父母。他的父母听说自己原本骄傲的儿子被开除了教籍,立马和他断绝了关系,不让这个叛徒靠近家门一步,还捐出了所有的家产来为家庭赎罪。
直到金慈尔身无分文,流落街头时,他才幡然醒悟,神根本不爱世人,罗多克从来没有睁眼瞧过这帮蝼蚁,一切美好的故事都是教团那些脑满肠肥的家伙编造的谎言,为了权利,为了金钱,仅此而已。
之后,身无分文的他以苦力的身份加入了一支商队,杀进了商海。凭借着教士时期掌握的人脉关系,很快帮着队伍做成了几笔大生意,在葡萄-葡萄酒的商业链中占据了一个不小的份额,没出几年更是成为了这支商队的领袖。
此时的他和教团已经没有关系了,但他依然保持着教士的滑稽发型。不是因为虔诚,而是要让自己铭记教团的可笑和残酷。
然而,罗多克并不喜欢这个曾经的虔信徒。上次斯瓦迪亚对罗多克的战争几乎摧毁了整个维鲁加的酿酒业,金慈尔再次破产。只是,经历了风风雨雨的前教士已经习惯了。他果断地给自己的商队找了个新东家,然后再次开始了自己的商人生涯。
从雅米拉那里听说了金慈尔的生平之后,沐也不由得感叹不已,为了这位教士的不幸,也为了这位教士的坚强。
“你在罗多克门路不少?”沐这样问道。
“是的,老板。”金慈尔谦恭地回答,“在我侍奉那该死的罗多克时,在这方面下了不少功夫。”
“很好。”沐点点头,“你不用走商队了,我雇佣你为罗登-罗斯商行的罗多克总管,管理我们在罗多克王国所有的生意,每年给你一成的提成,如何?”
“天哪,”金慈尔再次滑稽地鞠了一躬,“这是我无上的荣幸,沐老板!”
“对了,这批黑鬼血你研究一下,”沐看他同意,也不在客套,直接开始布置任务“主要研究如何安全地运输他们,这些极易燃的东西,在北边应该很有市场。”
“我会竭尽所能。”
就在他们继续商讨一些生意问题的时候,远处突然传来一阵急促的马蹄声。一队骑士迅速在河边停了下来,盔明甲亮的骑士们翻身下马,照顾着自己的爱驹饮水。金慈尔不愧也是商场上的老江湖了,一看到这队骑士立马就发觉了不一般。这清一色的板甲就不是一般的骑兵队能拥有的,而马匹都是强壮的斯瓦迪亚重装战马,配备了最好的马铠,而且从马匹的身材也看得出来,这些战马都得到了最好的照顾。这样的待遇除了斯瓦迪亚领主手下的骑兵队,那就只有。。。
正当金慈尔准备提醒他的老板时,却见沐已经快速地向一名骑士跑去,边跑边喊“嘿,老伙计,好久不见了!”
金慈尔恍然大悟,然后,不由对自己老板的人际关系刮目相看。这装备精良的骑兵队绝不是寻常势力能够拥有的,自己在罗多克十多年的经营搞不好还比不上老板这句“老伙计”!沐看见领头的那位骑士,立马兴奋地跑了过去“嘿,老伙计,好久不见了!”
领头的那位骑士正吩咐着自己的手下呢,听到熟悉的声音,摘下了头盔,看见是沐,翻身下马,冲过去给了沐一个熊抱“真的是好久不见了,都在商路上跑,竟然没遇见过你几次,你说,是不是偷懒了啊?”
“你才偷懒了!”沐从熊抱中挣脱出来,对这位骑士翻了个白眼“我走的可是固定路线,倒是你,成天不知道跟着谁跑,怎么说都是你的责任吧!”
“哈哈,有道理,不过自从你收了那只独眼龙之后就没怎么雇佣我们了,你说,,是不是绝情?”
“绝情你妹!这些年给你们的投资还少了?”
两人一边相互拆着台,一边向着正在休息的骑兵队走去。
骑士清了清嗓子,大声喊道“所有人,立正!”
正坐着谈笑,休息的骑士们立马像兔子一样跳了起来,分队列在头领面前整队站好。
沐吹了个口哨,这纪律性,已经不亚于红衫铁骑了。
头领在骑士队列面前转了一圈,然后突然站定,一指商人,大声咆哮道“这趟生意,我们的队伍中有不少菜鸟,所以你们可能不知道这个人是谁。现在,我来告诉你,这位,就是你们一直猜测的荣誉副团长,沐老板,以前就是他和我一起共同创建了这个佣兵团!这些年,我们困难的时候也是他出资帮我们度过难关!虽然他现在不干这行了,但作为骑士,我们不能忘记他为我们做出的贡献!所有人,敬礼!”
啪一下,所有人面对商人,立正,捶胸站定。
“礼毕!”
骑士们再次恢复原来站姿。
“很好,现在解散!”
骑士们分散坐下,立马恢复之前悠闲的气氛。
沐看着这些骑士,玩笑道“怎么,这么多年的投资,敬个礼就打发了,这怎么行?”然后,他把金慈尔叫到身边,介绍道“这位是‘染血剑锋’佣兵团的团长,法提斯,以后有什么事儿就找他,报我们商行的名字就好。”
“哈哈哈哈,你也真不客气。”法提斯笑着拍了拍沐的肩膀,然后对金慈尔咧开一胡子笑意,“你们老板说的没错,有事情就找我,无论是护卫还是杀人,我们都干的来。看在沐老板的面子上,给你一个优惠价!”
金慈尔赶紧躬身应是,他的老板可以和这位团长称兄道弟,可不意味着他也能。这个“染血剑锋”佣兵团可是大陆上最有名的佣兵团之一,而它出名地方,就在于骑兵,一支不亚于红衫铁骑的骑兵队。这强悍的军力让他们在大陆上可以横行霸道,自然也让想雇佣他们的领主和商队必须预约才行。
“好了,金慈尔,你去干自己的事儿吧。”支开了自己的总管和手下,两人的笑容立马变得放松下来。
沐竖起大拇指,往背后的城墙指了指“怎么样,去‘玫瑰织锦’喝一杯?我请客。”
“玫瑰?”法提斯摸了摸大胡子,“你的产业?”
“这还真不是。”沐耸耸肩道“那家的招牌是玫瑰冰酒,仅此而已。”
“行,反正下一趟生意还要等一段时间。”