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“噢？”公主殿下来了兴趣，“你不是捯饬商队的吗，还用得着做广告？”
“别提了，我在各个城市也有不少产业的好么？”沐有些无奈地摸了摸鼻子，“而且，这也不是我的主意，而是我爷爷的，小时候爸妈当故事讲给我听的。”
“原来是罗斯伯爵，”艾索娜想了想很快就对上了号，当年沐简单地介绍了一下自己的身世，而接受了王室教育的公主自然很快就将他和历史上的那个人物对上了号。罗斯伯爵，原名罗登，是罗多克开拓贵族的后裔，他的领地不是很大，只是一座无名山头上不大的庄园而已，而在继承父亲的爵位时，也只是个普通的男爵。不过，老罗登在种植玫瑰方面很有一手，庄园里出产的玫瑰无论是外形还是香气都很优秀，很快，这座庄园就以香水，精油，剑油，花茶，干花饰品等一切与玫瑰有关的产品名声大噪，风靡在大小贵族之间。庄园最鼎盛的时期，那里的玫瑰精油甚至有液体黄金之称，甚至被追捧到有价无市的地步。因此，他的领地被人们称为罗斯岭。
最让艾索娜钦佩的是这位领主对王室的忠诚。那时候，正是艾索娜的曾祖父，也就是卡拉德帝国末代皇帝，在位时期，那时候的帝国已经风雨飘摇，人民叫苦连天，军队疲惫不堪，领主各怀鬼胎，正处在了分裂的边缘，没有人看好这个帝国的未来。
然而就在这个微妙的时刻，作为罗多克地区领主的罗登居然主动向皇帝宣誓效忠，这一忠义举动获得了皇帝的赞赏，将他册封为伯爵，并赐予姓氏-罗斯以示奖赏。
在卡拉迪亚大陆上，姓氏是个很宝贵的东西，它相当于一个荣誉勋章，忠实地反映着所有者这一生中最辉煌的功绩，比如冈定-海瑞布雷克斯的姓氏海瑞布雷克斯，在古诺德语中，就是伟大的战士的意思，算得上是诺德民族最崇高的姓氏了。不过，姓氏的稀罕在于，和家徽不同，现在的姓氏不能继承。
不过据说在斯瓦迪亚帝国初期，姓氏和家徽是一同被册封的，一个姓氏代表一个家族，可以传承。只是，随着时间的流逝，跟随狮心王建立帝国的勋臣们逐渐死去，而他们的后代都不怎么成气候，有的甚至忘记了当年的情谊，向皇帝陛下举起反旗。皇帝在平灭了几家叛乱以后逐渐心灰意冷，觉得不能让这些不成器的后辈侮辱当年并肩作战的老伙计，于是下令，取消了姓氏的继承权，只留下家徽，算是顾念他们父辈当年的功绩。
不过，随着卡拉德帝国的建立，同样为了表彰一同作战的勋臣们，萨拉查一世重新随着家徽赐予了一种可以继承的姓氏，即家名，以彰显开国元勋的荣耀。只是，这家名开始是一种荣誉，最终却成为了诅咒。在帝国漫长的历史中，出现了无数次大大小小的叛乱，而有家名的贵族们无疑成为叛军优先清缴的目标。于是，几百年下来，这些家族逐渐消失在了历史的长河中，最终，只剩下当年的卡拉德皇室，卡拉迪瑞亚。。。哦，不，现在该叫做斯瓦迪瑞亚了。
“当时的罗斯伯爵做了些什么？”艾索娜好奇地问。
“当年，为了推销他的香水和精油，爷爷他搜罗了一大批吟游诗人，付给他们工资，并让他们在出去表演的时候往身上撒些香水。”沐从桌上拿起已经凉掉的茶水，猛灌了一口，被涩得直咧嘴，“后来，观看表演的小姐，太太们闻到独特的花香，自然就会询问，这时候，诗人就把香水拿出来进行推销，也就是靠着这批吟游诗人，爷爷的玫瑰花才能家喻户晓。”
“原来如此，”艾索娜笑道，“果然，你爷爷和你一样，满脑子主意呢。”
“多谢您的称赞，”沐微微一躬身，那老诗人来的很早，而作为一名资深诗人，在故事的修辞方面和沐讨论了很久，所以这时候沐还没吃早饭，肚子早就轰鸣不已了“那么我可以离开了么，您放心，我很快就会出现在您的办公室。”
“原来如此，”艾索娜笑道，“果然，你爷爷和你一样，满脑子主意呢。”
“多谢您的称赞，”沐微微一躬身，那老诗人来的很早，而作为一名资深诗人，在故事的修辞方面和沐讨论了很久，所以这时候沐还没吃早饭，肚子早就轰鸣不已了“那么我可以离开了么，您放心，我很快就会出现在您的办公室。”
“嗯，去吧。。。等等！”艾索娜突然反应过来，“你等等，差点就被你糊弄过去，那故事怎么回事，根本就不对，你怎么能那样写？”
沐在心里哀叹了一声，知道这事儿糊弄不过去了，干脆答道“公主殿下，这事儿得慢慢解释，先容我用了早餐可以吗？”说着，还特别往门那里瞅瞅，小声嘀咕道“奇了怪了，雅米拉怎么还没把早餐送来。”
“当然，你可以边吃边说。不过，早餐你得自己去拿，雅米拉被你支使到罗多克去了，不记得了吗？”
沐拍了拍脑袋，张开嘴想唤来一位侍者，却又听到艾索娜继续说“今天所有的侍从都出去采购典礼用品了，一个人都没留，所以我说，你得自己拿。”艾索娜脸上浮起一丝幸灾乐祸的笑容。
沐叹了口气，抬腿往厨房走去。他拿刀从棍子一样的面包上锯下几片，然后四处嗅了嗅，果然，在壁炉的烤架上正小火煎烤着一块牛肉，捡烤熟的地方割下来几块，直接放在了面包上，然后又自顾自地给自己泡了一壶茶，，随便找了个地方一坐，就开始吃起来。
“好了，该吃也吃了，该喝也喝了，”艾索娜在沐的对面坐下，“现在你可以解释一下，那故事到底是怎么一回事儿了吧。”
沐无奈地再次叹了口气，恋恋不舍地将手中的面包放了下来。烤的炽热的牛油配上粗麦面包简直是一绝，但要是牛油放冷了，就会有一种古怪的腥味，难以入口。
“好吧，你到底是哪里看不惯。”
“当然是那个故事，”艾索娜敲敲桌子道，“里面写的都是什么？完全不实！这种东西哪能拿出去骗人呢！”
果然，沐揉了揉额头，公主殿下的骑士病又犯了。
“我说”商人无奈地叹着气“佣兵们没有坐地起价吗？”
“有啊。”
“他们没有羞辱你吗？”
“有啊。”
“攻城失败了吗？”
“是啊。”
“敌人投降了吗？”
“是啊。”
“那你计较个啥劲，这不都是真的吗？”
“不对，佣兵们是被你。。。”
“拜托，现在需要声望的人是你，不是我！再说了，史官都能搞搞春秋笔法，我这就一吟游诗人的故事而已，演绎一下不行吗？”
“可是，就算如此，城内驻守的是骑士德雷而不是。。。”
“格鲁恩沃德是吧，那么这个老家伙是不是负责驻守乌克斯豪尔?”
“是啊，但是。。。”
“那就成了嘛，你指望连温科德堡和瑞泊莱特堡都分不清楚的乡巴佬能明白将军和指挥官的区别？况且，我这是要用来赚钱的故事，骑士公主打败了一个名不见经传的小骑士，这种故事谁爱听啊。”
“可是，这是错的！”
“小孩子在分对错，大人只看利弊，公主殿下。”沐烦躁地锤了锤额头，“再说了，就算这是谎言，谁会去揭破，乔尔乔，约克还是斯拉莱特？放心，为了自己的名声和地位，他们都不会说破的。”
“还有格。。。”
“那有什么关系，那个老东西就算真的说破了，别人也只当他是为了挽回面子。”
艾索娜哑然，不过还是坚定地回答道“但是，如果以后有人和我说起这事儿，我会如实告诉他们真相。”
“请便，不过，我的故事传播的越广，您的声望也就越高，希望您能好好斟酌一下。”
“哼哼，这种虚假的声望不要也罢。”艾索娜凛然道沐无所谓，自己这位上司的死脑经不是一天两天了，商人一开始还打算说服一下，而现在，他已经放弃治疗了。不过，等她有机会将真相说出去的时候，沐的故事早就传遍了五湖四海，而他的目的也基本达到了。
当然，在罗多克国立大学学过一段时间历史的沐自然不会小觑吟游诗人们的力量。每当王国更迭之时，后来的继任者们，做的第一件事就是销毁失败者的历史，以去除他们在人民心中的影响，当年的卡拉德人也是这么干的。而他和他的导师在研究斯瓦迪亚帝国的历史时，很大程度上都是参考着当年吟游诗人流传下来的诗篇。所以，搞不好千百年以后，他诌出来的这些东西说不定就成为了正史呢，呵呵，这也算是他一点小小的恶趣味。
“嘛，我看您是不要也不行了。”趁着还有点热，沐将面包塞进嘴里，唔，味道已经变了。
“什么？”
“您没看清楚我送出去的册子的名称吗？”
“不是公主复仇记十。。。十四！”艾索娜突然反应过来，“梅兰朵在上，你前面的十三册到底写了些什么！”
“不知道，”沐耸耸肩“第十四册因为有特殊需要，所以我才亲自动笔，前十三册都是交给吟游诗人们弄得，不过，从他们的反映来看，好像挺受欢迎的样子，或许今天你去酒馆转转就能听到。”
商人呵呵一笑。汉莫斯和老兵已经在林子里穿行了几天了，不得不说，老兵真的很有一套，一口纯正的南方口音罗多克语完全打消了丛林里埋伏罗多克士兵的怀疑，在说出他们在追剿斯瓦迪亚逃兵以后，憨厚的罗多克士兵们不仅没有过多的盘问，还非常大方地给了他们不少补给，有的给袋粮食，有的给囊清水，运气好，要是碰到的罗多克巡逻队正巧打了猎，他们还能分到一条野猪腿之类的野味，最好的是当他们跋涉的途中，刚好碰到一支罗多克的巡逻队，见他们被大雨淋得很惨，就把身上的斗篷解下来，送给两人御寒。
罗多克斗篷是山里人的一种独特创意，这种斗篷结构非常简单，一根绳穿过的一块硕大的墨绿色山羊毛毛毯即可。这种布料很厚实，保暖，还有一定的防水性，平时穿的时候就将斗篷披上，然后将绳子拉紧，系在脖子的地方，就能形成一顶宽敞的兜帽，防风避雨；晚上扎营的时候，调整一下系带的位置，又可以做成一个简陋的睡袋；将四周用石头压实，中间用树枝支起来，就是一顶简易帐篷。
看着一块布料和一根绳子在老兵的手底下纷飞变换，汉莫斯心里就是一个大写的服字。不愧是战场上浸淫多年的老兵，在生存之道上，没有人能比他更强大了吧。
跟老兵混了这么久，汉莫斯的心态也逐渐发生了变化，从最开始的惴惴不安，到后来的心安理得，最后像现在这样，习惯成自然。在生命威胁之下，他现在已经能基本听懂罗多克人谈论的话题了，有的时候还能跟着老兵一起，在坐在他们的火堆之前谈笑风生时应和两句，而不像之前刚进林子的时候，跟一根木头似得。
“听着小子，呼呼”老兵走在前面，他毕竟年纪不小了，走了这么久，已经感到有些力不从心“以前你说不了话所以不要紧，现在你多多少少能说一些了，我就得跟你讲讲一些要注意的问题，免得露陷。”
“好的，老头子。”汉莫斯连忙赶上几步，把老兵背上的重弩抗在自己的身上。
“算你小子有良心，”老兵赞赏地点点头，继续说道“你身上的链甲，锅盔和矛刃是一名罗多克精锐长矛手的标准装备，而我这身，加上你背后那扇大门板则是一名罗多克精锐弩手的标配，所以，我们的身份就是罗多克王国南方军精锐班中的长矛手和弩手，这个别搞错了。”
“好咧。”汉莫斯点点头。
“另外，你是长矛手，但不是罗多克军士，说明我们所在的这个班在所有的罗多克精锐班中属于中游或偏下。而我，作为精锐弩手，地位在罗多克狙击手之下，但在罗多克资深弩手之上，在这个中下游的精锐班中，肯定是班长的地位，所以以后在人前叫我头儿或者老头子都可以，但一定得用下对上的前缀词，懂吗。”
“懂了。”汉莫斯抬起头，突然惊喜地叫了出来，“嗨，嗨老头子，你看那边，那边！”
“那边？”老头子顺着汉莫斯的手指望去，隐隐绰绰的枝叶中，貌似是一个天然的溶洞。他又向西边看了看，太阳已有渐渐落山的趋势，是该找个过夜的地方了，所以，连一秒钟都没犹豫，他就做出了决定“行，我们今晚就在洞里过夜。”
“耶！”汉莫斯欢呼一声，加快脚步朝山洞冲去，一边艰难地趟过荆棘枝蔓，一边抱怨“终于不用打该死的地铺了，浑身都要长霉了都！”
罗多克群山不仅能够挡住由北向南的干冷气流，同样也能挡住从海洋上而来的暖湿气流。这就导致了已经被杰尔博格山脉阻挡了大半的冷气团达到不了罗多克，自海上而来的西南暖风又被群山截住了大半，导致罗多克不说全国四季入春，但哪怕是北方终年都不是太冷。同时，从海面上而来的大量湿气也被群山截流，所以，罗多克常年都很湿润，尤其是前两天还下了一场雨，直到现在，地面上依旧充斥着一股潮气，这让习惯了斯瓦迪亚中部干爽气候的汉莫斯很不适应。
