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主人。”不远处，雅米拉正向着这边小跑过来，手中还拿着一沓文件，“最后一批收购粮食的车队回来了，我就把收购来的谷物之类的做了个统计。”说着，将文件递给了沐。
“辛苦你了。”沐接过文件，大致地翻阅了一下。雅米拉的统计做的很细致，不仅列出了每一支车队带来的数量，还很贴心地记录的是捡除霉变粮食之后的数据，后面甚至还有一个附表，填写了他们目前拥有的粮食种类以及相应的数量。他飞快地浏览过各项数据之后，目光就定在结余一行，再也动不了了。
“这。。。你不是说，今年收购情况不是很好么？”沐有些诧异地问道。
“的确如此。”雅米拉依然是那副平静的样子，“今年乌克斯豪尔根本没有出售粮食，帕拉汶也是少量出售。连带的，各个地区的领主也减少了粮食的出售量，只有苏诺，依然和往常相同。另外您看到的那个结余是扣除了您交给诺德人的粮食之后的结果。”
“就算如此。。。”沐有些无奈地揉了揉额头，“这个量。。。哪怕我们什么都不干，都可以在这山里吃半年呢。斯瓦迪亚的农业已经恐怖到这个地步了么？”
“这也是他们能独抗五国的原因吧。”雅米拉依然冷静地说。
“报告，副团长！”一名“血刃”佣兵急匆匆地跑了过来，在沐面前站定，行了一个捶胸礼，“有一辆自称是奥斯汀商队的货车想要进入森林，被我们的巡逻队拦了下来。”
“奥斯汀。。。”沐思索着，觉得这名字很耳熟。
“主人，”雅米拉悄悄凑到沐的耳边，悄声道“奥斯汀是被我收购的一支商队，它的头领就是金泽尔先生。”
“原来如此！”沐恍然大悟，“是那个来了啊，快，赶紧把他们领进来。”
“是！”
在士兵的引领下，被一百多名护卫重重保卫的那一辆货车终于来到了沐的面前，而那护卫之中，有一个女子相当显眼，只见她身穿一件罗多克牧师长袍，外面套着的却是库吉特别乞的羊皮斗篷，头上顶着一顶外形粗犷的诺德萨满祭司的狼头罩帽，左手握着的却是奥罗丁祭仪新月斧，右手还提着一个真主教圣物香炉，总之，这种不伦不类的着装风格，估计放到除了斯瓦迪亚之外的任何一个国家，都会妥妥地被信徒烧死在火刑架上吧。不过，也正式这种独特的风格，让沐很快就认出了这群人的身份。
他走了上去，愉快地对着领头的护卫寒暄道“好久不见了，马蒂尔德‘殿下’，重新握起斧头的感觉如何？”
“比织布机好上百倍。”头领笑道，这声音，竟然也是个女人“不过，比起您身边那位大人，我这个‘殿下’实在当不得。”
“呵呵，大名鼎鼎的‘荆棘公主’有什么当不得的，我身边那位对您也是相当崇拜呢。”说着，商人的表情一肃，接着说“虽然我的商队还在找，不过，过了这么多年。。。”
“我明白，沐老板。”马蒂尔德叹了口气，用仅剩的那只眼睛，回头望了望身后的姐妹，原本五百多人的公主军精锐只剩下了这最后的124人，“这只能哀叹她们不够幸运了。不过，我还是感谢您，能让我的这么多姐妹团聚在一起。”
马蒂尔德话音刚落，那个诡异混搭风的女子也排众走了出来，只是，“公主军”的女战士们看她的眼神有些复杂。她见沐的目光投射了过来，赶紧屈膝，弯腰，颔首，然后左手抚胸，而右手在胸前画了一个十字。商人愣了好半晌才反应过来，这位是在行礼。是的，这个动作包含了斯瓦迪亚贵妇的屈膝礼，库吉特或萨兰德的抚胸礼，维吉亚的躬身礼，诺德的颔首礼，以及罗多克教团的十字祈祷礼。
沐觉得自己的嘴角在抽搐，轻咳了两声，才开口道“额，塞尔玛女士，我记得。。。上次见面的时候，您说您改信梅兰朵的对吧。”
“是的，老板。”女子很温顺地回答道“正因为我的幼稚，才导致了这么多的姐妹罹难。我的罪过百死莫赎，但神王也没有睁眼瞧我们这帮可怜的女人一眼。只有梅兰朵，居然没有鄙夷肮脏下作的我，用她甘甜的圣泉与厚重的圣餐让我重获新生。从那一刻起，我就不再是诺德的女战士塞尔玛，而是一名忠实的梅兰朵信徒。”
沐的嘴角抽搐地更厉害了，别人听得不明觉厉，可是沐，是完全知道内情的。当年公主军战败的时候，沐恰巧第一次来到诺德境内跑商，迷路的他偶遇了正被追杀的马蒂尔德。在帮她打发了追兵以后，马蒂尔德提出了一个不情之请，那就是拯救她的姐妹们。
商人丝毫没有犹豫就答应了，原因很简单，他刚刚在杰尔喀拉盘下了一间纺织厂，正愁没有足够且便宜的女工呢。至于后来的事，那就好说了，他一边行商，一边打听公主军的消息。诺德人的性格注定了他们之中大多数人嘴巴都不牢靠，于是，他很快就收集了不少马蒂尔德的旧部，并送回了杰尔喀拉。
有一天，他打听到有一名女战士被被某某雅尔带走了，于是，他立马带上礼物过去拜码头。结果他还没登门呢，就看见两个下人抬着一个赤裸的女人走了出来，然后扔到了雪地里。沐赶紧上去问话，花了点小钱终于从眉开眼笑的下人口中得到了这个女人的身份，“公主军”的叛徒，塞尔玛。就是她疯狂地迷恋上了拉格纳手下的一名年轻雅尔，并在他的蛊惑下，于半夜打开了王冠堡的大门。也是因此，盛极一时的“公主军”遭到了灭顶之灾。不过，她的结局也不算很好。她的确被那个雅尔带走了，只不过不是作为妻子，而是作为女奴。这不，受尽了侮辱与虐待，还剩一口气的时候就被丢了出来。临走前，那两个下人还踹了早已失去意识的女人两下，顺便嫌弃地吐了口水，说什么就算他们这种下等人也干不出背叛的勾当云云，然后带着满心的优越感走了。
沐看着和尸体没什么两样的塞尔玛，发现她居然还有一口气，于是抱着尽人事，听天命的态度把她搬上了货车，由于条件有限，除了一些简单的包扎以外，只能喂给她炒麦煮成麦粥算是补充营养。结果，这个顽强的女人居然奇迹般地醒了。开口第一句话就是问
“这是哪儿？”
沐当时正赶着车，于是随口回答斯瓦迪亚。然后，这个女人就一直陷入自责与消沉之中，除了吃饭，扎营之类的，两个人就再也没有说话，直到杰尔喀拉，把她交给了马蒂尔德。
后来，他去杰尔喀拉谈生意的时候，也来过纺织厂几次。第二次见面的时候，塞尔玛很礼貌地感谢了沐的救命之恩，然后告诉他她改信了梅兰朵，之后几次，沐就开始看到一些诡异的宗教仪式，当然，没有今天这么。。。奇特。
沐抽了抽鼻子，道“你不是说，你信仰梅兰朵吗，怎么。。。怎么这幅打扮。”
“的确，”塞尔玛露出一个狂热的笑容，“为了能更好地敬奉梅兰朵，我还特别请假，跑到斯瓦迪亚去学习教义。可是，这边却连一个正经的神职人员都找不到。”塞尔玛抱怨着，“所以，我只好在神龛前向老农请教。但，他们的祈祷方式太。。。简单了，不能表达我对神明的敬意，所以，我只好用我自己觉得最庄重的办法。”
明白了。沐有些艰难地揉着额头，什么更好地敬奉梅兰朵，这娘们简直在搞全宗教制霸啊。也亏得教团的那些杀才没发现，要不然，她早就被裁判所烧成灰了。塞尔玛表达完感激之情以后，躬身退下，而沐，悄悄往马蒂尔德那边凑了凑，耳语道“我知道你们姐妹很不待见她，可是，是不是也迫害地太狠了？”说着，他的食指在脑袋旁晃了几圈，“我看她这儿都被弄出问题了。”
马蒂尔德哭笑不得，解释道“老板，既然我和姐妹们愿意和她站在一起，说明我们已经原谅她了。当时她的确做的很过分，但也得到了报应不是，看到她被你送回来时的惨状，估计也没有姐妹愿意计较这事儿，更何况她也是被骗的。”马蒂尔德抬头看了看不顾姐妹们怪异的眼神，正在队伍旁边用石头垒祭坛，并虔诚祷告的塞尔玛，不由得也叹了口气，“我想，她只是过不了自己这一关吧。”
沐也叹了口气，世道多艰啊。“那么马蒂尔德，你带着你的姐妹往那边走，”沐伸手指了一个方向，“接下来，会有人把你们带到营地去。”
“好的老板，再次感谢您的帮助。”马蒂尔德颔首致意，然后拉起还在跪拜的塞尔玛向营区走去。
至于商队的那个头头，很有眼力劲儿地等着马蒂尔德她们离开，才上前搭话。
“许久不见，老板。”
“许久不见，你的老板金泽尔先生可好。”沐笑着回应道。
“一切都好，”那个头头也笑嘻嘻地递上一个册子“这是这个月罗多克生意的报表，顺便给您带来了。”
“唔，辛苦你了。”沐没动，雅米拉上前一步，接过了册子，然后，商人将视线投向货车上装着的一个个酒桶，“这就是？”
“是的，老板，我们的老大为了这玩意儿费了不少心思呢，”伙计苦笑了一下，“当时在做实验的时候，一不小心烧了一车，这是最后的了。”
“真是有劳他了，”说着，也不要别人帮忙，他走上前去，拿起撬棍，敲开了一个桶子，之间里面是一个更小的酒桶，被大量冰雪包裹地紧紧实实。
沐愣了一下“这是。。。冰露酒的搞法？”
冰露酒，闻名遐迩的罗多克葡萄酒中数一数二的一种。这种酒的发酵菌群十分独特，它们繁殖地特别快，哪怕在常温下，数天时间就能让一桶甘醇的琼浆变成酸涩的泔水。然而，在酿酒师们研究对付这些小东西的法子时，且意外的发现，这种菌哪怕在冬天极低的温度下也能发酵，虽然速度缓慢得多，但酿出的葡萄酒却色泽剔透，香气悠长，口感醇厚却又不失果香，实在是难得的佳品。
于是，兴致勃勃的他们挖了很深的地窖，专门用于酿制这种葡萄酒。只是，这种酒必须低温保存，否则一旦温度稍高那么一点点，那些菌群就会迅速活跃起来，毁掉整桶美酒。为了能让酒能走出他们的庄园，酿酒师们苦思冥想，最终效法了雪松菇的保存方式，一路冰雪护航。如此一来，这种酒才在罗多克甚至是整个卡拉迪亚的贵族圈子里一炮走红。当然，这种酒因此变得价格不菲也是意料之中了。
“老板好眼力。”商队头领适时地拍了个马屁，“因为这东西太容易烧了，您又要长途运输，所以，他不得已才用这种方法。不过您才怎么着，”他兴奋地继续说，“这样搞倒还有点其他的好处，那些守关的兵痞看到这些装满冰块的桶根本就不敢开盖检查，生怕弄坏了得罪了某些贵族老爷，不仅如此，连好处都不敢拿，就这样放我们过来了。”
哦，还有这回事儿？”沐摸了摸唇上的鼠须，脑袋里的鬼点子一个接一个地闪现出来。不过很快，还是回过神来，“这样吧，那边有一条小溪，把这些桶就存放在那边，我会叫人看着点的。”当然，藏这东西最好的地点还是洞穴里的小水塘，不过，那关乎营地的生存命脉，沐斟酌了一下，还是退而求其次。虽然他觉得现在这个气温，估计也烧不起来，不过，还是别放在营地里为好，免得徒增祸患。
“好咧，老板。”商队头领牵着马就要走，突然好像想起来什么似得，在怀里摸了摸，掏出一封粘着乌鸦羽毛的信笺，道“这是我们刚出发时，一个伙计要我带给您的，说是重要情报。”
“好的，谢谢了。”沐接过信笺，打发了头领之后，毫不犹豫地撕开了信封。
这时候，估计快到饭点的缘故，公主殿下和她的骑士一同从房间里走了出来，一边走还一边争论这什么。
沐见他们还在吵，不由抬高了声音，“法提斯先生还有艾索娜小姐，我想你们不必争了。”见两人的目光都投向了自己，他晃了晃手中的信道“可靠消息，哈劳斯将会在半个月内发动进攻。”
“什么？”两人面面相觑，倒是艾索娜一点也不客气，上前一步，一把夺过信纸，只见上面只有一句话，“萨兰德大军进驻沙瑞兹。”
“法提斯骑士，”艾索娜毕竟也是沙场宿将，很快就抓住了问题的关键，于是拧着绣眉问道“一般进攻准备需要多久？攻城的那种。”
“十到十五天。”
公主殿下算了算，然后叹了口气，“果然，半个月。”
