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奥斯曼土耳其的苏丹巴耶塞特二世有三个成年的儿子，长子考尔库德，次子艾哈迈德，最小的儿子是塞利姆，他们早已成人，正如巴耶塞特二世暗暗抱怨的，就连塞利姆的儿子也已经可以令女人怀孕——依照传统，这三个儿子都被巴耶赛特二世派往各地，担任总督或是将军，在他认为自己仍然可以掌握住军权与政权的时候，他是很乐意在伊斯坦布尔看见他的儿子来谒见他的，但他感觉自己正在衰老，无论做什么都力不从心的时候，他的想法就变了——即便艾哈迈德或是塞利姆，在对波斯人或是萨菲人的战争中获得了怎样巨大的胜利，他们都不被允许进入王城。
这对于苏丹的三个儿子来说，不可谓不是一种幸运，因为他们远在异地的缘故，发生在伊斯坦布尔的地震与海啸都没有对他们造成什么影响，他们一得到消息，就全力赶往了伊斯坦布尔，并且在路途上就开始相互攻击。如朱利奥.美第奇所预料的，希腊总督正是艾哈迈德的心腹，如果艾哈迈德在继承权战争中失利，他也不可能有什么好下场——他也是自“血贡”中挑选出来的孩子，在第三庭院中，他们作为奴隶中的佼佼者，有幸成为王子们的陪读与侍从，也正是因为如此，他们很早就有了各自的主人，除了艾哈迈德，他不会忠诚于任何人，而塞利姆或是考尔库德也不会接受他的效忠。
虽然希腊总督留下了他的副手，以及一部分军队，但伊斯坦布尔的灾难可不是能够被请以掩饰过去的——人们都知道巴耶塞特二世凶多吉少，而他的儿子必然会深陷于继承权战争中，作为艾哈迈德的嫡系军队，艾哈迈德若是失败了……于是奥斯曼土耳其人的军队也不由得惶惶不安，人人自危，就在这种松散混乱的情况下，在希腊原住民的指引与帮助下，医院骑士团的骑士们悄无声息地夺回了伯罗奔尼撒半岛，并迅速地驻扎了下来。
对于信奉天主的人来说，这毫无疑问是一个相当值得人们欢欣鼓舞的好消息，尤其是近五十年来，对奥斯曼人的战争，几乎从来就只有平局、败、大败的意大利人，但对于罗马的教宗阁下来说，这个消息并不能令他感到高兴，甚至相反。
“谁允许他们去到希腊的？！”尤利乌斯二世阴沉地问道，虽然在即位后，他一直忙于应付枢机与国王们，暂时抽不出心力去关心远在千里之外的罗得岛，但他始终认为，医院骑士团也是他手中的力量之一——他们受了他的老师庇护三世的恩惠，就应该如同巴格里奥尼与皮克罗米尼家族那样，继续忠诚于他这个继承人——事实上呢？
如放弃罗得岛，转而攻占希腊这样重大的事情，他们非但没有求得他的允可，甚至没有泄露哪怕一点蛛丝马迹——他们这样做，顿时让他，让罗马的教宗处在了一个异常尴尬的位置，毕竟之前希腊人一直在哀求他，希望他能够呼召基督的国王们，帮助他们重归故土，但为了借助奥斯曼人都对威斯尼人施加的压力，他始终不见他们，就算他们愿意向他俯首也是一样。
年轻的尤利乌斯二世也相信，没有那个国王或是公爵，愿意给予这些希腊人些许援手，毕竟他们已经什么都没有了。
等到威尼斯人彻底的臣服，他才会允许希腊教士前来觐见他，从他的手里，东西教会合一——这是罗马教会百年来始终都在谋求却未成功的事情，他的名字将会因此在圣廷的卷宗上留下浓墨重彩的一笔，而在下一个圣年，他也可以自豪地将记录了此事的名牌钉在圣门上。
谁知道呢？！谁知道，他认为可以随意摆布的两个对象，希腊教士与医院骑士团，就这么愉快地合力……在尤利乌斯二世的脸上，狠狠地打了一记响亮的耳光。
问题是，无论尤利乌斯二世如何愤怒，如何气恼，事实都不会有任何改变了，而且就理论上来说，医院骑士团虽然名义上属于罗马教会，受教皇节制，但实质上，如果不是罗得岛需要罗马的支援与补给，医院骑士团也早已成为了圣廷的一处飞地，至少现在，除非尤利乌斯二世能够找到一个如美男子腓力四世般的国王，代他惩处医院骑士团，他也只能在自己的房间里暗自诅咒抱怨一番罢了。
不，或者他还可以如克雷芒五世那样，宣布解散医院骑士团，但首先，医院骑士团有了伯罗奔尼撒，已经无需倚靠罗马，其次，即便他宣布解散，他们一样可以以另一个名字重新组织骑士团，最后，尤利乌斯二世依然怀着一线希望——也许他还是可以得回他们的。
比起只有一个小小的罗得岛的医院骑士团，拥有伯罗奔尼撒半岛的医院骑士团，必然能够更快地富庶与强大起来。
也许，他应该采取更加温和的手段？
教皇阁下倒在他的宝座上，按住了自己的额头，难以名状的疼痛越来越频繁，但无论是医生和巫师，都说不出所以然来，他处死了几个，吓得罗马的医生逃走了不少。
等到痛苦的潮水略微过去一些，尤利乌斯二世看向了身边的教士：“西班牙人今天有来过吗？”
黑衣的教士不明显地松了口气，即便是他，跟随了约书亚.洛韦雷有数年之久的人，也不禁会为圣父的疯狂与暴躁而心惊胆战，能够忘记之前那个只会令教宗阁下更为不堪的提问——无论是否有意，都让他安心了不少：“没有，圣父，”他说：“要去催促一下吗？”
“不用，”尤利乌斯二世垂下了眼睛，看着自己的手，虽然白皙，却如同老年人一般皱褶密布的手指上戴着黄金的渔夫之戒，它昭示着他在教会以及基督世界中的无上权威：“我做事情并不需要他们同意，之前……也不过是个提醒罢了。”他收回手：“让神圣罗马帝国的使臣来见我，告诉他，之前他们的皇帝，马克西米连一世的请求，我答应了。”
教士鞠躬应下，在转身退出的时候，他满心欢喜，以至于没能看见尤利乌斯二世那张愈发狰狞的面孔。
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“您觉得，特拉诺瓦公爵。”西班牙的女王胡安娜一世问道：“我为主教先生修建一个教堂，让他到西班牙来做大主教，怎么样？”
“不怎么样。”贡萨洛诚实地说：“这样没人会高兴，尤利乌斯二世不会高兴，主教先生也不会高兴。”
胡安娜低着头想了一会：“你说主教先生不会高兴，是因为他想要成为教皇吗？”
“是的。”贡萨洛说：“很显然，他也有了不小的改变，作为他的朋友，我是很高兴看他终于有了与才能相匹配的野心，但作为您的大臣，我建议您……慎重地考虑此事。”
“嗯……那么您觉得，我该怎么做呢？公爵，您还记得我之前在罗马的时候，甚至没去见他吗？”
“您那次做的很对。”贡萨洛说：“但这次您的选择要比上次更重大一些。”
“尤利乌斯二世，您觉得他是个怎样的人？”
“一个固执而又恶毒的人，”贡萨洛说：“一定要说的详细形象些的话，一个自以为圣洁无瑕的博尔吉亚，就是这样了。”
胡安娜皱起了鼻子：“我知道您们都很讨厌博尔吉亚，因为他们没有国家，只有家族，但听起来，尤利乌斯二世要比博尔吉亚更令人讨厌。”
“发臭的狗屎从来就不是什么好东西，但有人一定要我承认它是一朵芳香的花儿……陛下，那就恶心了。”
贡萨洛刚说完，他的女王就拍着大腿狂笑了起来：“粗俗，”她几乎笑得喘不上气来：“粗俗，但非常贴切，哈，亲爱的贡萨洛，我明白了，那么，您知道的，我是倾向于朱利奥.美第奇的，但如果是您，您会怎样选择呢？”
“我也会选择朱利奥.美第奇，并不单单因为他是我的朋友，而我又对尤利乌斯二世……十分厌恶——陛下，尤利乌斯二世是个卑劣的小人，他无耻地戏弄了我们，或许还有法国人，他只想利用我们驱逐威尼斯人，夺回罗马涅或是更多教皇国的领地，但他根本没有想要给付报酬的想法……路易十二也察觉到了这一点，所以他根本不听教皇调配，也正是因为这个原因，就算尤利乌斯二世承认米兰与那不勒斯属于我们，路易十二也不会有丝毫退却的可能——圣父指责我们说，没有在与威尼斯人的战争中出力，可是，陛下，您知道的，我们正是遵从了他的意愿，让出了米兰，作为法国人与威尼斯人的战场，我们做出了如此大的牺牲，但对于尤利乌斯二世来说，不值一提……所以就算我们听从了他的话，放弃对朱利奥.美第奇的庇护，事后，他也一样会寻找其他理由来推脱，拒绝履行承诺。但那时候，我们的损失就再也无法挽回了。”
“我曾经以为，尤利乌斯二世既然与我的主教先生曾经是朋友，他们应当有些许相似之处，”胡安娜毫无仪态地翘起了一只脚，把它搁在椅臂上：“看来我的眼睛并未对我说谎，他只是一个赝品，却对真正的圣人充满了嫉恨。”她叹了口气：“上次的事儿，我一定伤了主教先生的心，贡萨洛您觉得他会原谅我吗？”
“如果不，那才奇怪呢。”贡萨洛毫不犹豫地说。
“但要他承认我们对米兰，那不勒斯的所有权，”胡安娜问道：“您觉得他会同意吗？”
贡萨洛犹豫了一下：“可能不会。”他诚实地说。
“那么我们的主教呢？”胡安娜笑吟吟地问道：“他们有可能成为教皇吗？”
贡萨洛有些吃惊地抬起了头，考虑了一会后，他向女王鞠了一躬：“也许可以，陛下……也许，但这样，我们就要与朱利奥.美第奇成为敌人了。”
“是啊。”女王忧伤地道：“我无法成为他的敌人，贡萨洛，我爱他，但……”
她的话没能说完——门外突然传来了一声响亮的诅咒声，贡萨洛迅速地跑了过去，推开门，看到女王的长子查理正在跑远，门边的侍卫见到他，立刻低下头去。
“你们失职了，”贡萨洛严厉地说道：“立刻滚！给我换两个不会渎职的小伙子来！”
侍卫马上退了下去。
贡萨洛深深地叹了口气，他知道胡安娜没能说完的那句话——她无法成为朱利奥.美第奇的敌人，但西班牙的女王可以——相处的久了，他当然知道，卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉一世的女儿，即便疯癫，也依然继承了母亲敏锐的政治触觉与残酷的心肠——她可以为朱利奥.美第奇建造教堂，修道院，从教皇的屠刀下庇护他，却不会因为他放弃米兰与那不勒斯。
从这点上来说，王太子查理还是个孩子呢，他暂时还无法区分情感与现实，贡萨洛想，也许他应该找他的老师谈谈，或是提醒一下女王陛下，毕竟他也九岁了，应该接受君主应得的教育了。
但千万别再动手了，贡萨洛在心里说，胡安娜一世虽然声称自己深爱丈夫腓力，却对他与她的孩子们极其冷漠，尤其是查理，她甚至会用手上的任何东西来殴打他，这可不太好，无论是作为一个母亲，或是一位君主。
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神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世的使者从尤利乌斯二世这里获得了一个令他心满意足的答案。
尤利乌斯二世承诺，如果他们能够成为教皇强有力的盟友，那么教皇就会默许他们罢黜现在的西班牙女王胡安娜一世，改而由她的长子，马克西米连一世的孙子查理登基即位，成为西班牙国王，当然，对于马克西米连一世之后的一些举措，尤利乌斯二世也会竭力襄助——相对的，神圣罗马帝国与西班牙，也会向可敬的圣父显示他们应有的诚意，譬如说，支持尤利乌斯二世成为一统意大利的，世俗与神圣的双重统治者。
虽然其中的过程必然会有一些波折，但他们都怀抱着无比美好的期望……而它看上去，似乎也并不那么遥远。
