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“友雅,不要说。”
藤原鹰通紧皱着眉打断了友人的话。
橘友雅也就停了下来。
他也并不想要把那样残酷的话说的更加直白。
——如果雪姬遭遇和兰姬相似的虐待,她会不会在绝望之下呼唤了黑龙?
那是谁都不想要听到的话。
屋内再度沉寂下来,凝重的气氛笼罩了所有人。
这可能仅仅是比“藤原雪姬已经死了”稍微好一点点的消息而已。
片刻之后,安倍晴明忽然用折扇在几案上叩了叩,以清脆的声音唤来众人的注意。
“我曾经在师父的典籍中看到过一些记载,星之一族并非最开始便是侍奉白龙神的一族,在更久以前,白龙神和黑龙神曾经是一位神明,名为应龙,不知发生了什么才会一分为二,而原本侍奉龙神的星之一族渐渐地成为了侍奉白龙神的一族。以这种说法来看,星之一族的后裔也可能成为黑龙神子……”
“怎么会这样……”
元宫茜呜咽一声,捂着脸低下了头。
与元宫茜这种绝望的反应类似的还有永泉,这一位藤原雪姬的婚约者早已露出了痛彻心肺的悲伤神情。
越是与藤原雪姬关系亲密的人这时候越是无法开口,最后反倒是森村天真用力地一拍手,大声说:“雪姬成了黑龙神子也好,不是也好,如果她被鬼族抓走了,我们就去救她回来!”
森村兰跟着说:“我可以带你们去鬼族隐藏的地方。我也想要救出雪姬,弥补我过去的错误。”
“那还等什么?”
伊诺里直接站了起来。
其他的八叶们一个接一个地用行动表明了态度。
安倍泰明离开之前,安倍晴明低声叮嘱:“小心保护好白龙神子。”
“我知道了。”安倍泰明点点头,跟上同伴的脚步。
平安京中首屈一指的大阴阳师坐在屋中,看着远处的夕阳,神色晦暗不明。
新生的神将天一依旧和过去一样性格温柔,她担忧地送来了一些食物,劝道:“晴明大人,稍微吃些东西吧,您一直在占卜,身体会撑不住。”
安倍晴明看着新生的天一,过了会儿拿起了碟中的糕点。
能够杀死神将的并不只有鬼族。
还有人类。
这时候,他不知道应该希望凶手是鬼族还是人类,无论是哪一方,在雪姬成为了黑龙神子的现在,似乎都没有什么差别了。
黑龙神子与白龙神子不同。
白龙神子被白龙神保护着,眷顾着,历经磨难之后,白龙神会实现神子的愿望,不需要任何代价。
但是,黑龙神子却并非如此。
黑龙神眷顾着黑龙神子,破坏的力量却不会因此特别开恩,作为黑龙神与世界相连的媒介,黑龙神子将会直接受到那些扭曲的信仰凝聚的恶意带来的冲击,即使黑龙神会实现神子的愿望,那也需要血肉和灵魂作为代价。
——当携带着毁灭力量的黑龙翱翔于天际的时候,就是黑龙神子殒命的时刻。
雪姬……
无法占卜出雪姬的下落,真的是因为黑龙和鬼族力量的干扰吗?
或者,那是因为雪姬在占卜不能触及的地方……
比如说……
妖魔或是神明所在之地。
过了一段时间,麻仓椿出现在门外。
“晴明大人。”
安倍晴明回过神,示意麻仓椿进来。
“椿,有什么事吗?”
麻仓椿在安倍晴明面前跪坐下来,过了会儿才说:“我觉得……雪姬殿下并不在鬼族那里……”
安倍晴明看着面前的徒孙,没有粗暴地驳回她的话,平静地提问。
“为什么?”
“……我不知道……只是这样感觉……”
麻仓椿咬了咬嘴唇,神色间十分纠结。
“晴明大人,我曾经把‘名字’献给雪姬殿下,雪姬殿下也收下了我的名字……我能够感觉到我们之间存在着‘契约’……几天前,契约被切断了,我一度以为雪姬殿下身遭不测……但是……我这几天一直心神不宁,在梦中……我听到了雪姬殿下的声音。”
安倍晴明微微挑眉。
“梦到了什么?”
麻仓椿非常懊恼地捶着自己的头。
“如果我记得就好了——明明当时拼命地想着一定要记得,但是醒来的时候就再也想不起来……我只能感觉到雪姬殿下还活着,但是我们之间的联系变得非常淡,我已经无法像之前那样清晰地听到雪姬殿下呼唤的声音。我只记得……在梦里……雪姬殿下并不开心……她好像对我嘱咐了什么,可我却想不起来……”
她说着说着就哭了起来,一边擦着泪水一边自责:“我太没用了,明明当时想着一定会保护好雪姬殿下,结果却什么都做不到……”
安倍晴明伸手轻轻地在麻仓椿肩上拍了一下。
“不要折磨自己,雪姬不会想要看见这一幕。”
“如果雪姬殿下能够回来的话,要怎么责罚我也可以啊!”
麻仓椿被安慰之后反而更加忍不住,失声痛哭。
“我总以为还有很多时间,等到我学成以后,我可以用余生来回报雪姬殿下——可是、可是我还什么都没能做到,如果雪姬殿下就这样再也回不来的话,我要怎么才能安心地活下去!”
安倍晴明沉声说:“椿,你认为,雪姬会想要看见你放弃生命吗?”
麻仓椿的呼吸为之一滞,哽咽着摇头。
“那就不要说这样的话。即使雪姬无法回来……”安倍晴明顿了顿,等到心情稍微平静才继续说道,“你更要好好地活下去,那才是她想要的报答。”
麻仓椿看着面前的大阴阳师,一瞬之间怔住了。
她想起了当日雪姬殿下说过的话。
——你千里迢迢从出云来到平安京是为了什么?难道只是为了一辈子都跟在我身边,当一个出不了头、不能公之于众的秘密阴阳师?
——世界上只有一种人你赢不了,那就是你还没努力就已经向他投降的人。
——我希望几百年后,人们谈到我的时候会说,藤原雪姬慧眼识珠,将大阴阳师麻仓椿从出云带到了平安京,给了她崭露头角的机会,而不是在某本书的角落里写着一行字,藤原雪姬有过一个名叫麻仓椿的随从。
麻仓椿怔怔地自语:“……我要活下去……要成为一个了不起的阴阳师……那么……我就有资格让人记住雪姬殿下……”
安倍晴明不置可否。
麻仓椿过了会儿才慢慢地缓过神来,她向着面前的老人拜了下去,静静地退出去,神色之间已经不再像先前那样仓皇,只剩下了比过去更加强烈和清晰的决心与野心。
她的能力微薄,如果晴明大人也占卜不出雪姬殿下所在,她恐怕也无能为力,但是,也有她能够做的事情。
如果她有着叶王大人那样的能力,是不是就可能占卜出雪姬殿下的下落?
如果叶王大人……
麻仓椿想到这里的时候忽然皱起了眉,心中转过一个疑问。
雪姬殿下失踪的消息在平安京人尽皆知,那么,出云呢?
远在出云的叶王大人是否知道雪姬殿下失踪了?
如果叶王大人知道的话,他是否会基于过去的情谊出手相助?
麻仓椿不再犹豫,迅速地去打包行李,留下了一封信对师父安倍吉昌说明了自己的去向,召唤出式神向着出云赶回去。
在与平安京相隔千里的出云神国之中,一只猫又趁着夜色悄悄地离开了麻仓本家的大门,向着道反圣域狂奔而去。
股宗还记得之前走过的路。
它曾经通过这条路去迎接雪姬大人。
那时候雪姬大人从道反往麻仓本家而来,如果逆着方向过去,在尽头处,就能够找到道反的圣域。
它或许无法在叶王大人发现之前把消息传到平安京,但它可以在这个夜晚把消息传给道反的巫女。
如果是那位巫女殿下的话,或许她会有办法帮助雪姬大人吧。
小小的猫又在处处可见妖鬼神明的出云之地奔跑着,向着黄泉与地上相连之处。
此刻的麻仓本家依然被一片寂静笼罩,这一片宽广的成片房屋因为缺少人居住在夜间显出了森森的寒意。
江雪裹着一件外披靠在栏杆上仰望着月亮,手中依然如珍如宝地抱着她的胡琴,过了一段时间才奏出了幽美的乐曲。
那同样是用于祭祀的乐曲,祭祀月神。
——并非“姮娥”,而是月御的望舒。
前望舒使先驱兮,后飞廉使奔属——楚辞之中歌颂的月御之神,牵引月亮走过夜空。
那是古人对于月相变化的瑰丽想象。
在所有的天文现象之中,日与月受到的崇拜最多,而月亮因为出现在幽静的黑夜,更会引起人们的遐想,从古至今,无数神秘的故事被附会到月亮上,让这个冰冷的天体有了变幻莫测的魅力。
麻仓叶王负手站在旁边,听了片刻才说:“这首曲子太冷了。”
江雪头也不回地答道:“因为作曲之人认为月神是一位冷漠高傲的神明,所以写下这样的曲子。我也认为,这和月亮非常相称,冰冷、遥远、不可触摸,就连月光都是冰冷的,如果你想要听温暖的曲子,自己去找歌颂日神的乐曲吧。”
“雪姬不会吗?”麻仓叶王笑着问。
“即使我会,又有什么理由非得演奏给你听?”
江雪自顾自地按着琴弦,用一段快板模拟着巫祝献给乐神的舞步。
“你不去休息,难道是怕我半夜投水自尽吗?那就不用多心了,我很珍惜自己的命,不会浪费在如此无谓的地方。正如你所说的——我还要等着看到你死的时候。”
麻仓叶王被话中冰冷的恶意刺得有些难受,过了会儿才说:“雪姬看来似乎并非第一次遭遇这样的事。”
江雪这才施舍了一个目光给身后的人,不无讽刺地冷笑一声。
“是啊,这并非我第一次被人囚禁,也不是第一次被套上这种东西在脖子上,我还得谢谢叶王大人允许我自由地行动,尽管范围仅限于这栋宅子里面——怎么,知道你不是第一个做这种事的人,觉得很遗憾吗?”
麻仓叶王摇摇头,眼中竟是怜悯与理解的神情。
“我并不意外……我只想知道,上一次,雪姬是怎样摆脱了困境?”
江雪一瞬不瞬地盯着麻仓叶王。
“我发现无法逃脱,一头撞死在笼子上,当场断气——这个答案,你满意了吗?”
麻仓叶王呼吸一滞,神色复杂地说:“我竟然并不惊讶……不过……这次雪姬最好不要这样做。即使你死了,你的灵魂也无法离开这里。”
“如果你死了呢?”江雪问道。
麻仓叶王忽然笑了起来。
“……即使我死了,你也无法离开这里。”
江雪移开视线,不再看这个人。