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一个月之后，扬州城里的首饰铺子流光阁重新开张，门外的爆竹声过后，伙计揭匾，题字的是扬州城里的名妓，富商，官员纷纷光临，引得百姓越聚越多，纷纷猜测这流光阁的东家是谁。
铺子后头的厢房里，绮罗一身杜若色的罗衣，脸上戴着面纱，正在专心写东西。月三娘喜滋滋地小跑着进来，握着两个拳头挥了挥：“绮罗，爆满！生意好得不得了。你请的那个安安姑娘可是扬州城里最有名的头牌，很多人都慕她的名而来。她白拿了一套黄金首饰，十分欢喜。那位人脉甚广的孙员外则拿着那串咱们备给孙老夫人的佛珠，也是高高兴兴地回去了。”
绮罗“嗯”了一声，脸上并没有什么喜色。
这一个月来她总是这样，好像所有的人和事都不放在眼里，寡淡得很。
“你看，她现在就是这个死样子。”月三娘让开了一些，对身后的人说。一个人走出来，手里抱着包袱，兴奋地叫道：“夫……小姐！”
绮罗闻言抬起头，看见是宁溪，表情终于起了波澜：“宁溪？你怎么来了！”
“小姐！”宁溪丢了包袱，扑过去抱住绮罗，忍不住哭了起来，“您还活着！真是太好了。”
绮罗抬手拍了拍她的背，抬眼询问月三娘，月三娘叹了口气：“大火的那晚，这丫头估计被下药了，睡得很沉。她醒来还以为你死了，苦闹着要见你的尸体一面，被嘉康郡主下令关起来了。后来侯爷从边境来了一封信，好似因你之事向郡主责难。郡主知道没有再隐瞒你死之事的必要，就对外说你得急病死了，顺便把伺候你的人都打发了。这丫头找到施夫人那里，求她为你做主，这才知道你还活着，马不停蹄地找来了。倒是忠心。”
绮罗只觉得百感交集，低声安慰宁溪。她的存在就这样被轻描淡写地抹去，还真是讽刺。不过这样，也好。
这一个月她特意想撇清与过去的关系，也没想着联络故人，只是给在青州的郭雅心偷偷去了一封信。宁溪抬头，看着绮罗问道：“小姐为何要戴面纱？”
月三娘连连摆手，却来不及阻止。绮罗慢慢把面纱摘下来，她的右边脸一块地方，因为长了新肉跟旧肉绞在一起，变成了纵横沟壑的疤。宁溪捂住嘴巴，惊叫道：“小姐，您的脸！”
绮罗淡然地蒙上面纱：“这辈子大概就这样了。没事，最难捱的时间已经过去了。”
宁溪还要说话，月三娘连忙插话道：“我听说侯爷他们打了胜战，已经攻到了西夏的王都，武烈皇帝出逃了。本来原定计划是三个月，现在时间整整缩短了一半！相信过不了久，他就会来接你了。”
“接我？”绮罗苦笑，“三娘刚才不是说了吗？这世界上，已经没有朱绮罗这个人了。”
月三娘怔住：“怎么，你打定主意不回京城了？施夫人只是让你在江南暂避，怕那些人又有什么歪主意……侯爷回来，就不一样了呀！”
绮罗提笔写字，语气坚定：“不仅不回，我也不会再见侯爷。我这个鬼样子，无法再面对他。”她本就没有打算可以跟着他一生，有这些日子的回忆，于她来说余生也足够了。他当初娶她，正是因为她的容貌，如今连这个都没有了，又没有了孩子，他们之间的爱该如何去维系？日子久了，他难免不生出厌恶，另寻他欢。与其那样，倒不如就此别过，各自开始崭新的人生。
痛，不过是暂时的。绮罗最近反复在想施品如的话，她不想做井底蛙，不想依靠男人过一辈子，她有自己的人生要去走。她也不想再做一个毫无还手之力，任人搓揉的女人。前世的她和今生的她，活到现在都没有什么区别。
“唉，你这是何苦……”月三娘知道绮罗看着柔弱，实际上固执得很，做出的决定，很难更改。
两个月后，武烈皇帝在一场战役中被流矢所伤，不治身亡。李宁令本要拥立长兄为帝，但西夏太子入道太深，以至于走火入魔，西夏国相提议拥立李宁令为新的西夏皇帝，满朝文武见手握实权的国相如此，便纷纷效法，西夏新主诞生。但西夏经此内战，元气大伤，主动割让边境五座城池，与中原修好。
林勋得胜，班师回朝，沿途百姓欢呼跪拜，声名鼎盛。真宗皇帝大喜，在宫中设宴为林勋庆功，却迟迟不见正主。童玉着人去侯府盘问下人才知，林勋根本没有回家，交了帅印之后，独自离京了。
江南的夏季，酷热难耐，陵王府守门的家奴人手执一蒲扇，轻轻摇着，没防备一匹黑马冲到府门前，马上的人翻身而下，二话不说地闯府门。有眼尖的门奴看出是林勋，吓了一跳。这位爷刚打了胜仗，难道不是正应该在京中受赏受封吗？
林勋进得门中，径自往陵王的书轩走去，沿路的人见他走路如风，来不及看清是谁，人已经走远了。到了书轩外头，玄隐拦阻，林勋直接跟他动起手来。陵王听到动静出来，手里还握着一卷书：“你们俩这是做什么？玄隐，住手。”
玄隐依言收手，林勋却一掌击向他的肩膀，将他逼退几步。
“人在哪里？”林勋直接问陵王，陵王却装不知：“你说何人？”
“舅父何必装糊涂？我问绮罗在哪里！”林勋急声道。因为动作牵扯到了身上的伤口，他的面色白了白。这一路南下，他有时每天只睡两个时辰，有时整天都在赶路。此刻整个人又黑又瘦，眼睛下面都是青影。
“你受伤了？”陵王近前问道。
“我只想知道绮罗在哪，舅父快说！”林勋忍着身上的痛催促道。
“那你跟我来吧。”陵王吩咐玄隐，“备马车。”
透墨骑的马哪里比得上疾风的速度，他带着人赶到的时候，疾风正被晾在王府的门口晒太阳。他询问了门奴才知道，陵王带着林勋往城外去了，连忙又去追赶。
林勋的心中又紧张又兴奋。他几天几夜没有合眼，本来应该十分疲惫，可是想到快要见到那个朝思暮想的人，提起了十二万分的精神。他要如何安抚她？或者是要如何告诉她，他的歉意和相思之苦？无论如何，就快见到她了。
马车终于停下来，这是一片竹林，陵王让林勋下了马，率先往竹林的深处走。越走竹子越多，竹气越浓，外头的酷热好像都没有影响到这里，分外清凉。
走着走着，前面出现一座坟冢，并不华丽，只是一个土包，前面立着石碑。林勋不知道陵王把他领到这里来干什么，不解地看着他。陵王低声道：“勋儿，你要见的人就在这里。”
林勋疑惑地看了看四下，直到看见碑上所刻之字，猛地后退一步。朱红的大字刻的是绮罗的名字，碑前还摆放着祭祀用的供品。林勋摇了摇头，猛地冲上前跪在碑前，用双手扶着石碑，用力地盯着碑上的字，好像要把字看穿一样。
陵王在他身后说：“那场火她并没有幸免于难，身上多处烧伤，容貌尽毁。到了我这里之后，我虽细心照顾，奈何她全无求生意志，半个月前伤病缠身，还是去了。勋儿，是舅父对不起你。”
林勋如遭雷击，愣了半晌，才颤抖地伸出手，却不敢碰碑上的字，心痛得仿佛无法呼吸。他的皎皎，死了？！不可能，这绝不可能！他下意识地吼道：“不！我不信！你一定在骗我，这不是真的！”说着他猛地起身，差点没有站稳，陵王连忙伸手扶了一下。林勋推开他，噗通跪在坟的旁边，不由分说地徒手挖起土来。
陵王想去拉他：“你这是做什么？”
林勋挥开他，不管不顾地挖了起来，面目狰狞。陵王背过身去不忍看。等透墨赶到的时候，林勋的身边已经堆起了一个小土包，他的双手满是泥和血，却还在固执地往下挖。透墨看了墓碑才反应过来发生了什么事，震惊之余，也帮着林勋挖。
泥土里渐渐呈现出一个乌黑的棺木，林勋跳进坑里，一掌拍向棺盖。棺盖移位，露出一个穿着白衣的女子，双手交叠在胸前，乌发铺散在身下，脸上戴着精致的面具。
林勋几乎闻到了她身上的味道，还是鲜活的，伸手要去揭面具，陵王道：“别动！你可知她为何死后还要戴着面具？就是不想让人看到她烧毁的脸，女子都是爱美的。你若爱她，就尊重她的意愿。”
林勋的手在面具上方握拳，又缓缓地收了回来。他看到那双手，手指纤细，如葱白一样，大拇指上还戴着自己那日离家摘给她的扳指。面具之下的睫毛又长又翘，就像以往无数次她睡着的时候，他凝视的睡容。林勋所有的信念在一瞬间都被击溃，他大吼一声，甚至无法站稳。因为他知道躺在这里的人，的确是绮罗，他不会认错！
“皎皎，我回来了，你为什么不等我回来！”林勋情绪激动地扑向棺木。透墨回过神来一把抱住他的腰：“主子，主子你千万要冷静！”
“我冷静不了！我怎么冷静！”林勋的手拼命地抓着棺沿，看着里面躺着的人，发出凄厉的哀叫，那叫声如鸿雁哀鸣，闻者无不动容。
“是我不好，都是我不好。我为什么要把你一个人留在京城，我为什么要去打仗！是我害死了你，都是我……”林勋喃喃地重复着，用头重重地磕着棺木，很快上面留下一道血迹，透墨怎么都拦不住，向陵王求救。陵王道：“你别拦着他，不发泄出来，他会疯的。勋儿，逝者已矣，你节哀吧。”
林勋忽然停住，转身拔出透墨腰上的剑，正要刺向自己胸膛的时候，斜刺里冲出来一个人，狠狠地往他脸上揍了一拳。林勋本就受伤，此刻万念俱灰，整个人都倒在地上，发出“咚”的一声，剑也落在身旁。
他抬起头，看到陆云昭站在光影里，胸膛剧烈起伏。那一拳几乎用尽了他全部的力气。
陆云昭吼道：“你有什么资格去死？你以为到了地底下，她就会见你么？是你的母亲亲手将她推向了敌人的险境，那些害她的人一个都没有得到惩罚，而你这个懦夫，竟然只想到了死？”
林勋仰天大笑，泪水从他的眼角汹涌落下。刚刚还晴天艳阳，此刻忽然电闪雷鸣，乌云滚滚。
他求死，竟然也不能。她不会见他么？是啊，他还有什么颜面去见她！
透墨从来没有见林勋哭过，震撼之余，又看了眼静躺在棺木中的人，心中无限唏嘘。
陆云昭默默地走到棺盖前面，吃力地把它盖好，伸手轻轻摸了摸。活着的时候，他要避讳，与她保持着距离。她死了，他终于可以碰一碰她。其实他比林勋更早离京，却没有林勋来得快。他以为绮罗在扬州好好地活着，那他看一眼知道她无事就好。哪里想到来了这里，只看到一具冰冷的尸体。
早知道，当初应该不要功名利禄，带着她离开京城，远离是非。那么也许现在，她还好好地活着。
林勋忽然侧身，吐出一大口血，然后整个人倒在地上，不省人事了。
“主子！”透墨连忙蹲下身子，扶起林勋，解开他的衣服，旁人这才发现里面乱七八糟地缠着很多纱带，此刻都渗出血，像是伤口裂开了。“他受了这么重的伤，你怎么不早说！”陵王连忙叫人来把林勋抬到马车上，送回府里治疗，又让陆云昭留下来把坟重新填好。
林勋的伤势很重，又因为没有好好休养，简直是雪上加霜，扬州城里的大夫都束手无策，都道是恐怕只有京中的太医能治。
最后，由王大夫和另外一名大夫护送，用最快的官船，一路护送着林勋回京。京中得到消息，真宗皇帝亦是派出了最好的太医，甚至还亲临侯府，亲自坐镇。
太医院院正跪在皇帝的面前说：“侯爷伤势太重，加之悲伤过度，毫无求生意志，臣恐怕……”
“朕不管你用什么办法，一定要把他医好，否则整个太医院都给他陪葬，你听到了吗！”真宗皇帝狠狠地拍了下身旁的几案，院正很少见皇帝如此大怒，不敢再忤逆，连声应是，又进去抢救了。
嘉康郡主跪在门外，心中担忧林勋，又不得进来，一直哀求着皇帝，皇帝却无动于衷：“勋儿定不想见你！”
“皇兄，您就让我看一眼吧？他是我的儿子呀！”嘉康磕头哭道。
皇帝怒道：“你的儿子？他是朕的儿子！朕的儿子被你害得快要没命了，你还有脸在这里哭！”
嘉康惊愣住，皇帝已经“砰”地一声关上了门，再也不想看她。
