第二十三章

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    谁乐意做热脸贴人家冷屁股的事儿？巴巴地派人去接，人家不来，一扭脸走投无路了又不打个招呼便跑来……这事儿放谁身上都舒坦不了，也难怪秦节这次再提起自己的侄女们，虽然不至于迁怒，但态度也没有原先热情了。最起码，上次等着大嫂侄女们过来的时候，他完全没跟女儿啰嗦什么话，自家人么，便是过来了，日子该怎么过就怎么过！可现在这么一闹，秦节的态度便有些像是对待客人的模样了。

    秦昭的心情跟秦节有点像，被大伯母这么反反复复地一折腾，秦节不痛快，她这个做女儿的也有点不痛快。不过她还是蛮期待几个姐姐过来的。

    秦昭第二天一早起来，又想起秦大奶奶的事儿，忍不住叹气道：“大伯母上次要是跟着穆叔叔过来多方便啊！现在她们自己走在路上，爹想去接都不知道去哪里接好！大伯母她们怎么就不肯坐船呢？多快啊！”

    琥珀轻声解释：“大奶奶她们是赶了自己的车来的，好多船主是不肯让马上车的，而且马车上下船也不方便。”

    秦昭还是不能理解：“我就是纳闷这个啊，把马车卖了不就得了。再说了，多掏点钱，哪个船老大会不让上船！咱们搬家的时候带了二十几匹马，十几个马车车厢，还不是都给弄到船上了！”

    琥珀叹气：“大姑娘，大奶奶她们当日就是坐着那两辆马车回上山，才逃过一劫的。她们浑身上下就只剩身上的衣服首饰，跟那两辆马车了，便是大奶奶的娘家为她备了盘缠，也多总有花完的时候，在码头上卖马卖车，能卖出什么好价钱？掏钱让马上船，又是一大笔开销，又不像咱们包船，船上那点地方，哪能把那马儿照顾好呢？”她没有说的是，但凡秦大奶奶的娘家宽厚点，她又怎么会千里迢迢地跑来投奔小叔子？怕是在娘家实在呆不下去了，到了山穷水尽的地步，才不得不从太原府跑来江宁的。三四千里的路程，这一路上不知道有多不容易呢！自家姑娘虽然没了母亲，可是哪里为钱财愁过？想不清楚才正常。

    秦昭点头表示理解，心里对大伯母那点不痛快也消去了大半：不管怎么说，偌大的一个家，就剩下她们娘几个，过的该有多难？当日不想过来，也是考虑了诸多因素的。再怎么说，对于大伯母来说，亲爹亲娘亲哥哥总比小叔子更亲近吧？更别提要跋山涉水走几千里路啊！如今改了主意来江宁，怕也是实在在太原那里呆不下去了、

    秦昭虽然性格跳脱，但却从来不是个小肚鸡肠的姑娘，很多时候，她比一般姑娘更能体谅别人，想到大伯母的难处，那点不痛快早就烟消云散了，早上路过给大伯母准备的小院子门前，看到下人们来来往往收拾东西，她也跟着跑进去看了一圈提了一堆意见，比如把小方桌换成小圆桌更好看之类的，搞得大家越发手忙脚乱，最后桃实实在没办法，只得催她：“大姑娘，再不去老爷老爷那里，老爷可就去衙门了！”谁家炕桌用圆的啊，占地方大还不方便啊！

    秦昭赶紧往秦节那里跑去，迎面遇到秦节穿戴的整整齐齐正要出门，只得干笑：“爹，我过来晚了！”

    秦节无奈地摇头道：“整天手忙脚乱的！对了，你无瑕哥哥后天就要回来了，你一会儿去跟许先生请个假，上午跟着你穆叔叔送芳姐搬到给无瑕租的那个小院子去。既然要做样子，就做的好看些。你无瑕哥哥是跟了他们县的另外几个秀才一起来的，保不齐人家就要到他那里做客，还是提前住过去比较好。”

    秦昭连连点头，芳姐胆小，若就让她自己跟着穆维出去，怕是有什么缺的东西也不敢说的，自己跟着过去，帮着安排安排是很有必要的。

    秦节去上班，秦昭赶紧跑去许先生那里请假，许先生自无不可，只是叮嘱她回来以后别忘了练字，练字这种事儿不进则退，一天不写，前头练的三天都白费了。秦昭自然连连称是，然后跑回到自己院子换上件外衣，便跑到芳姐那里去了。

    芳姐正忙着收拾东西呢。其实也没什么好收拾的，就是几件衣服，并胭脂水粉需要收拾罢了。连瑜的东西在他出门前就打好包了，不用操心。可芳姐心细，针头线脑的都要归置明白，所以就那么点东西也收拾了好一阵子。东西收拾好了，穆维也派人传话过来了，让她们到后门坐车去。于是几个丫鬟便提了包裹簇拥着芳姐跟秦昭去了后门。

    穆维已经在门口了，笑着跟芳姐说，让这阵子伺候她的月儿跟着过去伺候，另外他已经从中人那里买了两个手脚麻利的丫鬟跟一个灶上的，前几天边在那院子安顿下来了，说着便拿了一只纸封递给芳姐：“这是那三个人的身契，你拿着，若有不喜欢便要老张叫中人过来，卖了买新的。对了，老张在秦家七年了，身契还有三年，这三年便让他跟着无瑕吧，他工钱依然回秦家领，哦，月儿也一样……老张对外头的事情熟悉得很，有事儿便让他去做！”本朝经济昌荣，政府并不提倡人口买卖，大部分的奴仆都是雇来的。当然，穷人家过不下去买卖妻子儿女的也不是没有，这种的买断价格高，但被卖的人直接就进了贱籍，便是被主人打死，追究起来罪过也比打死良民仆人罪过轻得多。

    相比之下，当然是贱籍的奴仆更听话，但良民的奴仆往往工作积极性更好。穆维知道芳姐管事能力差，真给她弄几个外头雇来的良民女子做丫鬟，她绝对管不住，索性买两个生杀大权都被主人掌握的小丫头，好让芳姐省心些。

    穆维自然是好意，可是芳姐坐在车上，拿着身契的手都颤开了。她更喜欢在秦家生活，倒不是因为秦家的条件好，而是在这里不用她操心。她本来就是个没主意的人，过去在连家，什么事儿都听连曾跟连夫人的，等两个人去世，她便又听儿子的，可儿子毕竟是个儿子，不可能什么都管，许多时候，她便没了主意。这阵子住在秦家，她似乎又回到了过去的时光，什么都不用操心，只管做活儿就好，芳姐真的是个极其勤快的人，一天起码有四五个小时在做针线，只是她实在不是会操心的人，想到要搬出去，独门独院，儿子要念书，听说穆先生竟买了两个小丫鬟跟一个灶上的，连身契都拿过来了，顿时紧张的要死，她竟然要当家做主了！这实在太可怕了。

    秦昭见她紧张，便问她怎么了，芳姐一开始不好意思说，后来秦昭问个不停，她只好支支吾吾说了自己的心思，秦昭听了，不由得哭笑不得：这个出身卑微的女人，似乎把谨守本分当成了人生的准则，即使主夫与主母都去世了，她依然坚持这个作风不动摇！唉唉唉，连大哥啊，你要是不小心娶个河东狮，那还不得把芳姐欺负死啊……

    秦昭胡思乱想着车已经停下了，穆维找的这个小院就在秦家后门所在的那条街上，一里地都不到呢！车被直接拉近了大门里头，之所以说这个院子是一进半就是这个缘故，外院其实是放马车的地方，并没有什么正房，东面是两间厢房，门房男仆跟车夫可以住在这里，西面则马棚跟车棚。这格局放在大户人家简直是太不像话了，哪能进门就是马圈？但小户人家，这样子却是很常见的，骑马驾车很方便啊！

    院子里收拾的整整齐齐，正中央是通向正房的砖铺啦，另一条窄一点的小路中间成十字花通向东西的厢房，院子被两条十字的砖铺路，砖铺路个出来的四格空地两格种了花草，两格种了蔬菜，看着倒也有趣。

    进了屋子，家具虽然都是半旧的，但是收拾得十分干净，芳姐走进卧室，便开始打开了包裹收拾东西，秦昭头大死了，这活儿难道不该交给丫鬟么？不对不对，现在怎么说最重要的也不是拆包裹吧！哎呦愁死人了！等秋闱结束赶紧把芳姐接回来，这样子真让人不放心！

    秦昭实在没办法了，只得自己开口，让那三个已经买下来的仆人过来，一个灶上的，三十出头，两个小姑娘都是十五六的样子，一个长得还算清秀，另一个看得出轮廓相当秀美，可是脸上却有两道结了伽的伤痕。穆维一一给她们介绍，那全灶过去是给一位老举人家里做事，举人死了，江宁居大不易，一家人便卖了房子奴仆返乡了，这灶上嫂子自然也就被卖了。两个小姑娘，容貌清秀的叫厉招娣，是西门外头一个脚店家的女儿，她每天在脚店帮父母做事，很能干。因邻居家失火牵累了她家，如今一家人无家可归，爹娘无法，只得把大女儿卖了换房租。另一个脸上有疤的小姑娘叫马大丫，她比厉招娣更倒霉些，父亲娶了继母之后，继母对她整日打骂，指使她每日干活，劳作不休，上个月她父亲外出做生意，继母便趁机找人想把她卖出去。她的继母原本想把她卖到窑子去，可是这姑娘气性大得很，直接拿发簪在脸上画出两道血口子，老鸨便不肯出高价了，继母只好气哼哼地把她卖给了主动上门买人的一位正经中人。

    秦昭听穆维介绍完了，便笑了：“穆叔叔挑人挑的真精心。”穆维哼了一声：“我倒用不着太操心的，只要找个名声好的中人便是了！江宁城里谁不知道任嫂子是最靠谱的牙婆？虽从她那里买人价钱高，可是麻烦也少。她买人颇有一套，比如这马大丫，便是那任嫂子听说那继母的劣行，主动跑到她家里把她买下的。”说着对方姨道：“这马大丫的脸虽然有伤，但是给大夫看过了，过阵子伽掉了，不会留下太明显的伤疤的。你莫要嫌弃！”

    芳姨连声道：“不嫌弃不嫌弃，都是苦命人！”

    秦昭越发头大，这芳姐不会把这俩丫头当女儿养吧？看穆维，果然他的脸也有点抽，穆维虽然能干，可是毕竟没跟芳姐打过交道，他若是知道芳姐的脾气，准定不会在她面前解释这么多！直接告诉她这是给你的丫鬟，你尽管使唤就对了……啰嗦了这么多反而起反效果啊！

    秦昭看芳姐实在进入不了状态，于是再次插手，把家里的活儿挨个分配清楚，又交代月儿：“平日里自然不可能全都按照我说的做，若有什么额外的事儿，你看着管就是了！”月儿连连点头，虽然她也只是个普通的丫鬟，可四品大员家里的丫鬟也不是白给的，她在秦家的时候，芳姐院子里的事儿就是她管的。别的不说，就说这起码的管理能力，她绝对能甩芳姐八条街去！