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京城。
王码巷伍府。
桔子坐在院子里，看着在那儿专心织着毛衣的杏儿，顿觉得脑袋疼的厉害。
家里来了信，不管是公爹还是她爹娘，都为她怀了孕而高兴。三位老人都交待了，叫她和项方就在京城安稳地呆着，怕桔子在路上会不舒服，毕竟这个孩子是项家的第一个孙子，而桔子的爹娘也心疼小闺女，自是以桔子和肚子里的孩子为第一紧要，能在京城呆着，就不叫桔子往家里赶了。
二叔给桔子带了信，提的便是杏儿的婚事。杏儿自己私走跑来京城，二叔追不着管不了，只能给侄女桔子的信中说，叫桔子帮着劝杏儿，要是能在京城找到婆家，杏儿爱怎样就怎样，要是找不到，二叔可是说了，要杏儿年前必须回家，到时候家里给她定一门亲，不管她愿意不愿意，翻过年，杏儿可就又大了一岁了。
桔子这些日子为杏儿的婚事想得头都痛了，看着杏儿十分伤脑筋，像杏儿这么大的姑娘家，长得不差，也识了几个字，会算些帐，比起一般的农户家里的姑娘，那是强了百倍。
可是，在村里时，看了多少家的小伙子、后生，没一个瞧上眼的。就是瞧上杏儿又追着不放的镇上的姓金的小老板，杏儿还是个不愿意。桔子本以为杏儿还在等东子，可后来几次旁敲测击的问，知道杏儿是真的绝了对东子的心思了。所以，桔子觉得杏儿的眼届怕是高了，看不上村里、镇上的小伙子，又自己私自跟着来京城，定是想在京城找一个了。
有二叔吴立德的允许，桔子便为杏儿在京城注意着相看。可桔子也是第一次来京城，除了如花在京城铺子里的个别几个伙计外，桔子是一个人都不认识。只相公项方还因为为几家做着义肢，才认识了些京城的管事和人。桔子便给项方交待了，叫他帮着看看有没有合适杏儿的。
眼看着这都个把月了，已入了秋，杏儿的事还是一点头绪都没有。不是说没有人，因为如花这个乡君亲戚的关系，倒是也有人搭了腔，给杏儿说了相看了几个小伙子。可是……
桔子不禁叹了口气，对上杏儿打量自己的眼睛，桔子暗暗给自己打气，笑着说：“杏儿，刘大奶奶说的那个公子，你要不去看看？”
杏儿继续低头理了理羊毛线，不紧不慢地说着：“那样的公子，只知道看我长得漂亮不漂亮，家里更是丫环小妾一大堆，我干嘛要去见？”
桔子顿了下，只好道：“好吧，不见了。那巫掌柜说的那个伙计呢？那小伙子家境和咱们差不多，就在京郊的村子里，有十几亩的地，兄弟两个，两个姐妹都出嫁了，他是长兄，为人也踏实，在铺子里干的也不错。”
杏儿抿了下嘴，秀眉轻挑，道：“是，人很踏实，但他私下里打听我和如花的关系时，你有没有想过他到底是为了什么想娶一个我这样的姑娘。我看他就是冲着如花的身份去的，他家那十几亩地，可都是佃的如花的。”
桔子倒是不知道那个伙计私下打听了杏儿和如花的关系，这一听之下，顿时也和杏儿一样的想法，立刻就把这个伙计给排除在考虑之外了。
想想除了刘大奶奶和刘三奶奶外，她偶尔跟在刘府见过的几个相熟的女眷挑起这个话头，都无人搭腔的情形，她发愁啊。这要到什么时候，才能给杏儿相看一个中意的人。唉，还是几个月前的那场官司，害得那些人对杏儿有偏见，总觉得杏儿太泼辣，连劫匪都敢打，她们就是有合适的男子，也没想着给杏儿介绍。
其实，在桔子眼里，杏儿自然是千好万好的，哪怕性子急躁了些，小脾气也是有一点，可她勤快，又知道努力赚钱，心地嘛也是好的。可惜那些人眼睛都瞎了似的，压根看不到杏儿的好处，只想着她打劫匪的那个暴脾气。要知道，杏儿打劫匪，那是因为性命被威胁了，杏儿要是不反抗，不只杏儿会吃亏，就连袁宏和护院都会被那些劫匪给杀了。
听到巧如来报，说陶威求见，桔子顿时觉得更加忧心了。不管外人如何盛传陶威如何跋扈，如何嗜杀，桔子对陶威的印象还是满好的，因为陶威救了杏儿她们，几次上门来，也客气有礼。
只是，以前陶威有皇上的指婚，有未婚妻，他来这里，项方也是在家，并且因为救过他们，对陶威上门一事，桔子夫妻都没啥想法。可是，现在陶威的未婚妻出了那样的事，也是后来桔子还是知道是杏儿在玉泉寺救了陶威，也知道陶威的未婚妻曾要杀了陶威，陶威拒婚不说，他未婚妻和那个公子还双双都死了。陶威这以后再上他们这儿来，桔子就觉得有些不好，怕杏儿和陶威牵扯太深的话，会有别的麻烦。
桔子在这边忧心得不行，杏儿却丝毫没有感觉到，她放下手里织了小半的毛衣，冲巧如说：“厨房里有什么肉都拿出来。”然后转头对桔子说，“陶大人定是又想吃烤肉了，我和你先去跟他打个招呼，然后你回屋去休息，我去厨房准备一下，他有姐夫招呼着，等吃饭时，你再出来便是。”
桔子仔细看了看杏儿，觉得杏儿一点没有别的心思，觉得不是自己多想了，便是杏儿真的没有觉得陶威隔三岔五的来家里有什么不对。桔子很想跟杏儿唠叨两句，要她注意一些，可话到嘴边，桔子又说不出口。就怕杏儿小性儿想歪了，不定会怎么呕气呢。
赵王府。
赵王宇文渊稳坐在八仙桌前，听着底下那些官员对自己的奉承，心里受用的很。
听到有人提到睿亲王在海州得了不少富商送的好多东西和银子，宇文渊心里也是一阵羡慕。
父皇总说国库空虚，虽说他们这些皇子不差吃穿，也不缺银子和珍宝，可宇文渊和任何一个打着那个宝座的皇子一样，需要大量的银子，才能拉拢更多的官员成为他的人，也才能弄来更多的武器，更甚至是拿捏住军中的将领。
但宇文渊也知道，他父皇的身体还好着呢，估计再活过十几年也不成问题，父皇信重睿亲王，那么就意味着睿亲王至少在父皇活着时，是谁也拉拢不了的。再说了，他又有什么筹码能让这位睿亲王看在眼里，值得睿亲王叫他拉拢的？他要真听了幕僚的话，去拉拢睿亲王这位表兄，那他就真是太天真了，这些年也就算是白活了。
宇文渊想着，左右拉拢不了睿亲王这位表兄，还不如假装真心把他当成自家兄弟相处，将来总有一点情份在。皇家，情份这玩意儿可是稀缺货。要是他成功上位，那睿亲王还不是得向他俯首称臣。叫他跪着，他又怎敢站着呢？
于是，宇文渊冷冷地瞥了一眼那个话里有话的官员，那官员顿时反应过来，自己说错了话，得罪了这位王爷，一时不敢再多话，只巴巴地看着，脑子里不停地想着怎么来弥补一番。而且，这官员也回过味来，知道赵王不拉拢睿亲王，并非他不喜睿亲王在皇上面前受宠，而是睿亲王的价值，是赵王所顾忌的。动不了的人，自然只能捧着，哪里会去说人家的坏话。
“王爷，你对皇上下旨彻查商税一事怎么看？”
有人问出这么一句话来，顿时，在座的人，都看向了赵王。但见赵王摸索着拇指上的玉扳指，神情莫测。
大庆国为官者不得经营生意，然而这都只是律法规定，有谁遵守了呢？就好像举人名下田产可免赋税，一朝考中，多的是人捧着地契去找举人将田地记在对方名下以逃赋税，每年再给举人一些供奉，算作双方交易。
做生意也一样，官员大多将家中的生意记在没有出仕的儿子或是奴仆的名下，然后拿着名帖到衙门那里备案，每年的赋税衙门都会绕过这些铺面。为何不记在妻子或是女儿名下，那当然是怕妻子跟自己不是一条心，女儿嘛，将来要嫁人，要记在女儿名下，岂不是嫁人就变成了女儿的嫁妆了。
有爵位的不在这条禁令之中，所以像赵王这样的皇子，还有睿亲王、灏亲王这样的，生意都在自己的名下，他们这样身份的人，又有哪个胆子大的官员敢去收他们的税呢？
