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计划总是赶不上变化的。过了中秋节后没两天,竟然来了一场狂风暴雨。就是这么一个风雨交加的晚上就把罗喜儿家的屋顶弄得乱七八糟的。这下没办法了,一家人一合计,觉得要整理屋顶还不如直接盖新房呢。
村里都是十月下旬到十一月上旬收割第二季稻子的,现在才是九月下旬,这中间还有一个来月的时间呢,赶一赶,也能在秋收前完工了。于是,等天空放晴后,他们家就风风火火地张罗起了盖房子的事来。
罗达胜去村里请了人,托了张三哥打些家具,然后又和春生他们去订了青砖瓦片、木料那些。然后,他和罗志顺有空了就开始整理屋前屋后,腾出地方来堆放建筑材料。
周氏则忙着收拾家里的东西搬到磨坊那边先放着。罗达胜又在挨着磨房的位置搭了个简易小棚子。不然家里的这些东西还真没地方放,连人也没地方睡呢。
结果罗五妹过来帮忙收拾的时候,就跟周氏说让五个孩子都去她家里睡。因为要留人看守一下家里,不然全家人过去她家住都行呢。周氏自然是感激不尽。
晚上有空了,一家人才仔细地商量着新房子的结构。罗喜儿挺喜欢那种两进或三进的房子,觉得自个家里的地方也足够盖一座两进的房子。但是看看村里边,家家户户要么都是一溜儿过去的一排三间,一排五间或六间的房子,如果是大家庭人多的,就是三、五间正屋带了东西屋(厢房)这样的结构。想了想还是随大流一点好,就按回原来老房子的结构,盖一溜五间房屋。
不过罗喜儿还是建议了要把整体结构往东面挪了一段距离,东面那一边只要留出一条通道能走过去后院就行了。西面那边有磨坊在,就尽量留更多的空间,以后说不定有别的用处。
堂屋还是在中间的位置,左右两边各两个长间,然后再把长间隔成前后两个房间,就像罗喜儿兄妹现在住的房间格局一样。只不过新房子的房间就要隔得均匀一些,前后间的面积都差不多一样大。
从着手准备盖房的第二天开始,就开始有牛车、骡车陆续地拉来了砖瓦等材料,很快地,就这里一堆那里一堆的,院子里堆满了砖料。
还没有开工,周氏就开始改用西院那边的灶间做饭了,吃饭也是在那里面。现在只有他们一家七口人,空间已经显得很狭小逼仄了。到时候人多就只能露天开饭了。
不过还没有等到开工之日,他们就等来了一个不速之客。
这天早上,一忙完豆腐花的事,罗达胜就去河里挑沙子,周氏和罗小玉在收拾灶间。罗喜儿和罗秋儿去喂鸡,捡鸡蛋。
门楼外传来了马车停驾的声音,罗喜儿以为是送砖料的人,也没怎么在意。
“小姑娘,请问这是罗达胜的家么?”一把粗哑的妇人声音从门楼那传过来。
罗喜儿闻言迅速地转过身来,只见门楼口站了个四十来岁的中年妇人,挎着个大包,穿得不错,一看就看得出来不是乡下农妇,只是神情憔悴,一脸的疲色,连笑容都有些勉强。
罗喜儿还没有来得及说话,罗秋儿就点了点头,奶声奶气地说:“我爹不在家呢。”
那妇人听到这句,晓得这就是她要找的地方,脸色一下子就明亮了许多。她连忙跨进来了几步,着急地追问道:“那你娘呢,她在家么?”
罗秋儿正想回答,被罗喜儿拉了一把,那妇人看在眼里,就醒悟过来自己太心急吓到两个小孩了。她歉意地笑了笑,温和地说道:“别怕,我不是坏人。我是你们的大姨。”
罗喜儿惊讶地看着来人。她从来没听说过他们还有个大姨的呢。她知道自己的外祖父母早就过世了,周氏又没有亲兄弟的。这就相当于,周氏是没有娘家可回的了。
仔细地瞧了瞧这个自称是她大姨的妇人,罗喜儿发现她的面相轮廓跟自己的娘还是有几分相像的。不同的就是周氏比较瘦削,眼前的妇人比较圆润。
罗喜儿的警惕就放松了几分,礼貌地答道:“我娘在灶间忙着,我带你过去吧。”在还没有完全确定来人的身份前,她还叫不出口。
那妇人高兴地点了点头,跟在罗喜儿姐妹的后面往西院去。拐过了旧厨房,就看到周氏正背对着她们,在棚子里收拾东西。
“娘,有人找你。”罗喜儿叫了一声。
“哎,来了,谁呀?”周氏答了一声,把脚边那堆锅碗瓢盆摆放好了,才转过身来。
看到站在罗喜儿旁边的妇人,周氏正往“围裙”上擦的双手就停住了,眼睛直勾勾地盯着她看。
“七娘……是我呀,我是大姐呀。”那妇人走到周氏的跟前,激动得都有些口齿不清了。
周氏一边紧盯着她看,一边嘴里不停地喃喃道:“大姐,你是大姐……”
紧接着,她的眼泪就吧嗒吧嗒地往下掉,又赶紧抬起一只手,捂住嘴巴,尽量控制着不哭出声来。
罗喜儿从来没见过她娘有这样的反应,她抱起罗秋儿,小声地哄着她,不让她上前去打扰。罗小玉也从灶间里出来了,惊讶地看着她娘和那位妇人,有些不明所以。罗喜儿向她招了招手,示意她走过来,然后低声地解释了一下。
“别哭,七娘,别哭了……”那妇人掏出手帕,帮周氏擦眼泪,又像哄小孩子一样轻声地哄着。不过她自个也不停地往下掉眼泪。
好一会儿了,两人才止住眼泪。周氏有哽咽地问道:“大姐,你咋地这么多年都不回家看看呀?爹和娘他们一直念叨你来着……”说到这里,周氏再次泪如泉涌。
正在这时,门楼外又传来一阵响声,和罗达胜跟人打招呼的声音。这次应该就是送砖料的人来了。
“娘,大姨,咱们进屋里再说吧。”罗喜儿上前说道。两个女人哭成泪人一样,要是有外人看到,免不了要好奇一番了。
周氏也听到外面的声音了,就点了点头,拉着她大姐的手就进了灶间里。罗喜儿没有跟着进去了,她让罗小玉在外面照看着,她自己就拉着罗秋儿去找她爹。
罗达胜正在帮忙卸木料。罗喜儿走过去拉她爹进堂屋里,把大姨到来一事跟他说了,然后问为啥家里以前都没提起过大姨的。
罗达胜听了,也是一脸的惊讶,然后才把他知道的事情告诉了罗喜儿。
原来,罗喜儿的外祖只养活了两个女儿,姐妹两人之间相差了十三岁。周大姨十六岁时,自己看上了一个小伙子,两人情投意合。但外祖一家不同意,因为那小伙子不是本地人,是个过往的路人,而且还是个跟人跑马帮,居无定所的人。但周大姨却很执拗很干脆,说了要是家里人非要棒打鸳鸯,他们就私奔。外祖没办法了,就答应了下来。
两人成亲后,周大姨就跟着丈夫走南闯北去了。三年后回来了一次,又过了四年第二次回来,然后就再也没有回来过了。大家都以为她已经客死异乡了,跑马帮可是个很辛苦很危险的职业。罗达胜一开始甚至也不清楚周氏还有个大姐的,还是在成亲后的不久,经常去岳父家帮忙照顾两老时,听他们和周氏念叨起来了才知晓的。所以就更没可能会在孩子们面前提起了。
罗喜儿听得也是咋舌不已,姐妹最后一次相见时,她娘才十岁,那现在是相隔了二十二年之后,姐妹俩才再次见面呢。
至于周大姨为啥突然间又回来了,中间这二十来年又发生了什么事,就只有她自个儿知道了。罗达胜晓得自个的媳妇儿肯定是欢喜得不得了的,他也很高兴周大姨能回来看看,这下周氏总算又有娘家人了。
西院灶间里,周氏两姐妹手拉着手,哭了又笑,笑了又哭。周氏断断续续地把这二十二年来家里发生的一些事,还有积压的思念呀、担忧、埋怨等等,一股脑地全倒了出来。最后,还是罗小玉不得不进去提醒她娘说要做饭了,顺子和小九就回来了。然后又打来温水,让两人擦把脸。两人把自个儿收拾了一番,周氏这才把家人都叫过来,亲戚间正式地见面打招呼。
周大姨这才告诉他们,她跟着丈夫跑了很多地方,最后因为有了两个孩子,不再方便经常跑了,就决定在西南地区的一个县城定居下来了。一开始人生地不熟,他们花了好几年的时间才在当地站稳了脚跟。路途遥远,家里的杂事又多,好几次她想回来看看就没办法走成,这样一拖再拖,就二十来年过去了。现在她和丈夫和离了,终于不用管一堆琐碎事,想去哪里就去哪里,所以第一时间就回娘家来了。结果人回来到了,却发现物是人非。爹娘已不在,连祖屋都是别人家在住了。最后还是跟堂叔侄们打听,才知道唯一的妹妹嫁到了水排村一户姓罗的人家。她就租了辆马车,一路打听过来,找到了亲人。