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大队人马追上韩枫时，见这位西代的帝皇已经下了马，正坐在地上瞑目沉思。
夜安静地站在他身旁，一动不动地看着正西方。
远处的天空晴朗无云，但天空的颜色却并非干净清澈的蓝——那蓝上仿佛蒙了一层灰。
郎巴微微昂起了头，他面对远方的天空，虽然双眼蒙布，但所有人此刻都忘记他双目已瞎，甚至有些人深信不疑他脸上那对血窟窿透过这白布，真的看到了什么。
“我们的时间不多了。”郎巴怔了一会儿，忽然冒了这么一句预兆不详的话。
若非看他是帝皇的贵客，随队的百夫长几乎破口大骂。人人脸色不豫，唯有韩枫双手按地依旧在沉思，而清秋则微笑问道：“大叔，你这么说可叫人误会，还不说明白了，不然倒要乱军心了。”她巧笑倩兮，略带撒娇，登时冲开了身周人的怒气。那百夫长更是连忙摆出一张笑脸，道：“哪里哪里。清秋姑娘的话真是叫人受不起呵。”
郎巴哑然失笑，道：“你们都没有闻到么？从西方传来的味道越来越大，天马是受不了这股子味道的，恐怕会大举东逃。所以我说日子不多，就是指我们块遇上他们了。”
而此时韩枫终于睁开了眼睛，恰看见郎巴似有深意地对自己笑了笑——那笑容再开朗，也掩藏不住其中的苦涩和担忧。
韩枫暗自唏嘘，原以为郎巴连自己的眼睛都可不要，想必这世上已再没什么能扰乱其心，没想到这大地深处的变动，终究还是让他起了忧虑。
郎巴的心既然乱了，那么时间便的确不多了。
韩枫起身下令：“这一次寻马之行，务必在五日之内结束。五天后即便找不到马，我们也要回到此地，然后返国，各位都明白了么？”
“五日？”百人队面面相觑，但却没人敢质疑最高统治者所下的命令，当然，不少人心中腹诽，毕竟劳师劳力跋山涉水而来，原以为是不达目的誓不罢休的，哪想过临到胜利时，却又被加了个限制。西方路途不知还有多远，所谓的“五日”，鬼知道是否能够见到天马。
想到可能无功而返，许多人暗自叹了口气，更有些人本来挺直的背不知不觉就矮了半截。
※※※※※※※※※
低落的士气在夜晚被振奋起来，但触发事件却让每个人都胆战心惊。
夜晚的荒原像是个沉睡的巨兽，它太可怕，以至于在这“巨兽”背上除了百人队意外，方圆数里之内莫说人烟，便连鸟兽都已绝迹。风呼啸着从“巨兽”身上刮过，如鬼哭如狼嚎，让每个人都起了一层鸡皮疙瘩，而在这样的环境中，唯有身旁的伙伴是让人安心的“良药”，只要聚在一起，感受到彼此的存在，便足以温暖。
因为白天的事情，韩枫有些难以入睡。他虽已经过了数不清次数的生死危机，但这时仍然控制不住自己的紧张心绪，以至于难以阖眼。帐内的油灯早已灭了，黑色的帐顶如同被乌云完全覆盖的天空，什么光也渗不出来。那无尽的黑暗仿佛能将人的灵魂全部吸入，而就在此时，年幼时听过的许多鬼神传说一一在脑海中浮现而出。
他记起小时候父亲心情好时对自己讲的那些可怕故事，那是在离都老辈中相传的有关于极西之地的传言。那故事与夷族所谓极西巨兽的史实全然不同，虽然，它也与一头巨兽相关。
这头巨兽便在他的身下，也在所有人的身下。
传说地并非死物，而是一头陷入沉睡的巨大怪物，它缩成一团，任由万物在它身上繁衍成长，而在它看来，所有的生物都不过身上的蝇虫蚊蚧。而既是生物，便总有呼吸。据说在这极西之处有两个深不见底的洞穴，便是巨兽的鼻孔，一孔吸气，一孔出气。吸气孔每日子时打开，出气孔则每日午时打开，而气息流动时，方圆百里的生物都将化为乌有，完全消失。
此地荒凉，此时子时。
不知为何会想起这个荒诞的故事，更不知为何自己会用这个故事来吓唬自己，韩枫自嘲地笑了笑，正想强迫自己睡觉，忽听帐外传来一声尖叫。
那叫声来得很近，就在他的帐门口，而夜晚负责守夜的，是两个十人队中各自轮班的一人。
这声惨叫划破长空，唤醒了所有还在睡觉的士兵。韩枫则几步掠出了营帐，见倒在地上抱着头不住翻滚的，果然是一名十人队的成员。
由于张乐金的前车之鉴，如今的十人队刻意跟他保持距离，韩枫也尽量避免与他们直接沟通，因此他并不知道地上这人的姓名。他只知道，这个人似乎是其中一队的“六”，而随着他一同值夜的，则是另外一队的“六”。
而就在此人哀嚎的同时，十人队的驻扎处也想起了此起彼伏的喊叫。韩枫看向那站在一旁束手无措的“六”，那年轻男子慌忙跪在了地上，连连叩头：“禀圣上，小人……小人什么也没干呐。小人跟他就像以往那样站在门口，可不知为何，他忽然就……”
韩枫没听完那人的解释，已经拔腿奔向十人队的营帐。
大帐掀开，有士兵递进了火把照明，只见满地都是痛苦翻滚的人，但仔细数来，韩枫却只数出了七人，再加上守在帐门的“六”，那么还少了两人。
军中这八人身上都没有明显的伤痕，也不会有人去袭击武力惊人、配合默契的十人队，那么必定是擅自离营的两人出了事。
其中几人的惨叫声中夹杂着含糊不清的话，有耳尖的士兵进行分辨，最终确认他们说的是一个“烫”字。
大营的守卫这时也已被百夫长叫来，他一见韩枫就跪在了地上，道：“见过圣上。是小的……小的放了他们出去的。他们是您身边的人，说是跟以前一样，奉了口谕出去打探消息，小的没敢多问。”
韩枫此刻已经来不及生十人队假传圣谕的气，而从那守卫口中听来，这些十人队成员并不是第一次做这种事，他看向跪在一旁脸色惨白的另一组十人队，问道：“你们知道他们去什么地方了么？”
那十人队的领头者浑身一震，颤声回道：“小的们不敢做出对圣上不忠的事。即便出营，这方圆百里了无人烟，想必也不能去找敌人前来。”
韩枫被他这句话讲得又好气又好笑，暗忖这都什么时候，这领头者还在想方设法为自己脱罪。这并不是他想要的答案，因此他强忍怒气，又问道：“你听明白了，朕是问你知不知道他们是去做什么，还没有要问你们的罪。”
那领头者这才松了口气，道：“小人也不知……只是猜测……猜测也许他们是去了白天经过的湖边……”
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