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休息一天之后，到了第三天清晨，长孙无忌找到宇文明，正准备找他商量，一起再去见见始毕可汗时，突利却突然回来了。
他带来了让所有人震惊的消息：铁勒部首领蒙罕已经率五万大军，进发到离突厥牙帐仅八十里的地方驻扎。看样子随时有可能展开进攻。
“突利，蒙罕带了这么多人过来，到离你们牙帐只有八十里的地方了。你们竟然还不知道？”郭子逸不禁责怪道。
“郭将军，我们突厥的斥候一般只在营地周围五十里巡逻，八十里外几乎不可能去的。这几乎是草原上所有部族的习惯。铁勒人也同样如此。我想你们中原的军队出征，一般情况下，也不可能去侦查那么远的地方吧？除非你们得到了确切线索……”突利辩解道。
郭子逸顿时语塞，他知道突利说的也是实情，始毕可汗又不知道有人要偷袭他们，怎么可能派斥候到八十里外打探情况。
“不过，铁勒人的情况我很清楚，五万人几乎就是他们部落能动员的兵力极限了。如果他们想靠这五万人拿下我们的牙帐，是根本不可能的事！”突利恨恨地说道，他的眼中也闪过了一丝厉芒。
对于铁勒人，他们突厥可是一贯比较友好的，贡赋收得很少。铁勒人以前对突厥也非常恭顺。没想到如今却是第一个对他们亮出利爪的部落。
不过，突利虽然有些惊愕铁勒人的异常举动，却没把他们太放在心上，因为铁勒人这样全民动员的五万人，战斗力必然不如突厥人在牙帐驻守的三万精骑。真的发生冲突，铁勒人可未必占得了上风。
“除此之外呢？还有什么异常情况？”宇文明眉头一皱问道。
铁勒人的出现在他意料之中。不过他觉得事情应该没这么简单。铁勒人的首领蒙罕也不是蠢材，他不会不知道自己和突厥王族的实力差距，就这样点齐五万人来攻，与送死没什么两样，光是突厥牙帐驻守的兵力就不是他能对付的。而且真打起来，阿史那部还可以通知突厥其他诸部引兵来援。届时铁勒部被灭族都有可能。
突利摇了摇头，他派出去的斥候并没有发现其他军队在附近。
不过，他想了一会儿后，却又说道：“但有一个情况比较可疑，那就是室韦人的动向。室韦最近来的商队比较多，而且还有一些人自称是来吊唁启民可汗的。但这些人吊唁之后，却并没有马上离去，而是在附近逗留，形迹有些可疑！”
宇文明点了点头，他正要开口说话时，门口的侍卫却是前来禀报，称林子墨回来了。
他心中大喜，知道林子墨必然有所发现。
“快叫他进来！”宇文明起身说道。
片刻之后，林子墨冲进了大帐，然后上气不接下气地说道：“将军，我有重大发现：在离此三十里处的死亡沙地，有大批人马驻扎，人数不下三万人。经我靠近观察，发现其中有一名领头人物酷似室韦人的首领者勒别！”
“什么？死亡沙地？不可能吧！怎么可能有人在那里安营扎寨？”突利听闻之后，立刻便一脸不信地说道。
“死亡沙地？那是什么地方？突利兄弟怎么说那里不可能有人驻扎呢？”长孙无忌眉头一皱问道。
“死亡沙地是大草原上的一片恐怖之处。那里全是流沙，人畜进入立刻便会被吸入沙中，瞬时便会被埋没。加上那里也是寸草不生，没有水源，故就连商队都是远远的绕开而行。”突利这时粗略说明了一下。
“一般的人如果想在流沙中呆下去，的确很难！不过如果之前有所准备，铁了心想隐藏在别人唯恐避之不及的流沙上，也不是没有办法。”宇文明微微一笑道：“比如说让每名士兵都带上一块很大的木板，再用铁链将其连接起来，便可放置于流沙上而不被卷入。甚至在木板上搭建帐蓬也不在话下！”
“宇文将军说的没错！那些室韦人就是这么做的！”林子墨这时也出又惊又喜的神色。
“宇文将军是否去过西域啊？只有在金山以西，西突厥的控制的那些地方才有大片的沙漠。不是经常穿越沙漠的商人，恐怕很少知道这对付流沙的办法。”尉迟敬德有些惊讶地问道。
作为一名见多识广的老兵油子，并曾经参加过大隋远征吐谷浑，打到伊吾的军官，他是去过大沙漠的，所以对付流沙的办法他也清楚。可尉迟敬德却是万万没有想到，连关中都没去过的宇文明，竟然也能知晓这些应对之法。
宇文明却是笑而不语，他自然不会告诉众人，这些知识是自己前世带来的。在前世他曾去过新疆的塔里木盆地旅游，从导游那里知道了一些关于沙漠的知识。没想到现在却能够用上了。
“室韦人居住的地方也没有沙漠，他们能知道这么应付流沙，恐怕背后也有西突厥人的指使，不然就凭者勒别的脑筋，是绝想不到这一点的！”长孙无忌补充道。
如今面临的情形已经很明白了，铁勒和室韦的大军共八万人已经对东突厥牙帐虎视耽耽。其背后恐怕还有西突厥和高丽的支持。而东突厥一方只有三万人，隋军约有三千人，就算把能拿得动武器的老人和小孩全动员上，也不过五万多人，和敌人八万大军对抗，只怕形势不妙，毕竟那临时征召的两万老弱，恐怕没有多强的战斗力。
想到这里，众人皆不禁心头沉重。他们可以肯定，一旦始毕可汗不同意西突厥的条件，那面临着的必然是这些联军的突然袭击。
在外部有强大敌人，牙帐里还有内应的情况下，有心算无心，东突厥战败的可能性会很大。
这种情况下，西突厥便可顺利成章地合并东突厥其他部落，重建强大的突厥帝国。然后率大军南下，饮马中原，重现当年五胡乱华的局面。
而与隋朝使节团的人不同，突利想得更多的，则是如何保证他父亲和家人的安全，让东突厥免遭灭亡的命运。
他见众人皆沉默不语，终于忍不住问道：“宇文将军、长孙大人，如今情况已经明了，我们该如何应对呢？”
长孙无忌摸了摸自己下巴，然后缓缓道：“现在我们兵力不足，就算合兵一处，尚不及敌方一半的人，依我看，不如暂时退避三舍。你可以说服可汗，让他引军向我大隋北部边境靠近，然后我再发书回朝，请陛下派出援军！”
众人听闻之后，皆纷纷点头称是。认为这是一个最好的解决方案，毕竟谁都不愿意身处如此危险之地。
但突利却是面露难色道：“长孙大人，恐怕这样做父汗不会同意的。因为就这样逃离的话，不要说会让其他部落的人看不起，就是我们阿史那部的人也会生出异心，认为父汗是个没能耐的人，不适合当可汗。”
郭子逸听后却是忍不住反驳道：“那你要怎样？莫非用三万三千人和敌人的八万人硬拼吗？要知道敌人既然是蓄谋已久，所挑士兵必然也是精兵，打起来可未必就比你们牙帐驻守之兵弱啊！”
郭子逸说的道理突利心中也明白，不过他却知道，如果就此逃到大草原南部去的话，东突厥控制的大部分部落都会投降西突厥的。他父亲便再无当可汗的资格了。
众人于是你一言，我一语，开始讨论起了针对目前局势的方针策略。而宇文明却是一直沉默不语，任由众人讨论。
待到众人都说得有些累了，他才正容道：“其实，现在摆在我们面前的只有一条路，那便是全力一战！只有打败室韦和铁勒人，才有可能扭转局势。”
“可是，我们的兵力处于劣势！士兵也未必就比敌人精锐，只怕打起来有些艰难啊！”长孙无忌有些担忧地说道。他自然也知道，如果能击溃敌人是最好的选择，可是目前自己一方却是势不如人。
“其实，我觉得关键是在西突厥和高丽，因为铁勒和室韦都是和他们联盟的。虽然这两个使节团本身没有带多少兵力前来，但我可以断定，他们在暗中操纵策划这一切。极有可能毒杀启民可汗之事也有参于。所以我建议，咱们可以仿效东汉时的班超将军行为，突袭西突厥的营地，将伯翰杀死。这样便可让敌人失去内应和眼目，咱们应对起来也方便得多！”宇文明一脸郑重道。
众人听闻之后，却是有些面面相觑。这样袭杀对方使者，万一触怒了始毕可汗，岂不是弄巧成拙？毕竟他们也只是猜测西突厥在背后指使，并没有什么证据。
而突利却是心中大喜，他早就看伯翰不顺眼了，尤其是讨厌他威胁自己父亲。于是，他当即便附和道：“我也同意将西突厥的那些人杀了，这样便可一绝后患。他们的营地住处我很清楚防备情况。届时我可以去打头阵！”“好！突利兄弟真是勇气可嘉！”宇文明当即便竖起大拇指称赞道。随即他又问道：“却不知突利兄弟能动员多少人马？可否要我们派人支援？”
