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叶棠已经忘记了原本来是要跟他道歉的，临走前重新拿了那张桌角的喜帖，“九王爷，这个，能给我吗？”
萧池自然不知道那字是谁写的，她又为什么会问他要一张喜帖，但也点了头。
出来书房，叶棠捏着那张喜帖走了没多远，恰好四下无人，她靠在一座假山后，颤着手将那喜帖重新打开。
指尖掠过新墨，眼前一时间竟全是他于灯下郑重落笔的样子。抬袖晚了些，一滴水落在大红的纸上，生怕染了“叶修庭”那三个字，她又忙去擦。
只顾着擦着纸上湿意，她丝毫没注意自己面前多了一个杏白人影。
“叶棠？”
她吓了一跳，猛的抬眼，条件反射般将那喜帖往身后藏。似乎，怕被人发现些什么，又似乎是怕九王爷悔了，再将那喜帖要回去。
萧池就站在她面前，清楚看见，她那眼睛里，除了惊慌，似乎还有眼泪。
“九，九王爷。”
九王爷一抬手，叶棠只见他手上正挂着一个小小的香囊。仔细一看，挂在九王爷指上的这个香囊比一般的还要小些，鼓囊囊圆嘟嘟，桃粉色，像极了小娃娃胖乎乎的脸，煞是可爱。
“叶棠，这个，是你的吧。”
因为嫌麻烦，所以叶棠几乎从不在身上佩戴这些。这只小香囊似乎是今早随衣裳一起的，装点配饰之用而已，早上她穿衣服的时候明明已经随意挂在身上了。这会儿低头看了看自己身上，果然已经没有了小香囊的影子。
叶棠松了一口气，一只手仍是捏着那张有些皱的喜帖藏在身后。
“好，好像是。”
萧池看着她笑了笑，“你啊，又掉东西。来，过来些。”
叶棠正靠着假山站着，看着面前九王爷一愣，没动。
只见这九王爷轻轻摇摇头，似是一脸无奈，而后上前一步，正正将她挡在怀里。
身后是坚硬石壁，叶棠一时间被他高大身影堵得无路可退，“九王爷，你---”
却见九王爷一低头，手指灵活，三两下便将那小香囊重新挂回她腰上。
距离如此之近，她可以清晰闻到他身上若有似乎的香。凛冽的，干净的，却又带着几分寒凉，无比清晰。
叶棠这才发现，这九王爷腰上竟然也挂着一只几乎一模一样的小香囊，除却他的是浅苍蓝，她的是桃粉。
两只香囊上皆绣金丝梅，落红片片。叶棠这时方明白过来，他身上的，分明就是一枝冷梅香。
再看这两只香囊，两身衣裳，本就是一套来的。
末了，九王爷松开她，笑道，“你看，若是这样系，便不会再掉了。”
方才，她从他桌上拿了喜帖，怔怔出门，丝毫没注意到自己又掉了东西。他起身，将她掉的那个东西捡起来。仔细一看才发现，她掉的这小香囊竟与自己身上的这不起眼的一枚一模一样。
九王爷连想都没想，几乎立刻起身，拿了那小香囊，想给她重新挂上。明明两人连衣裳都是差不多的，这香囊，他竟也想让她与自己一样。
叶棠捏了捏那挂在自己腰上圆嘟嘟的小香囊，“多谢九王爷。”
“无妨。”
给她挂好，萧池又看了看她，突然想抬手拭她的眼角，可最后还是忍住了。只说，“可是想家了？”
叶棠被他问的一愣，只道，“啊，是，有点。”
“将军府也不远，若是觉得五日太长，明日我便陪你先回去看看。”
“不，不用了。那个，九王爷，我想，下午去街上逛逛。”
萧池笑笑，“王妃也是这宅子主人，一切随意就好，不必事事问我。”
叶棠没想到的是，这九王爷竟要亲自陪她上街。九王爷要做什么，由不得她说行或不行，他要去她便随他了。
不知是不是巧合，叶棠今日出来，才发觉九王府门口植着一株棠树。这棠树有了些年头，已经长成几人合抱那么粗。微风过处，有棠叶染了秋黄，正簌簌地落。
萧池与她出来，弯腰随手从地上捡了一片棠叶，在手里转着叶柄。
“棠叶，叶棠。”
叶棠听了，突然在他身侧笑了笑，道，“这棠树啊，并非只有花才有香气，叶子也是有香气的。”
自家门口这棵树的确有些年头了，年年花叶繁盛。不过这棠叶他倒是没注意过，这一片微黄，也是因为她才忽而捡的。
听叶棠如此说，九王爷觉得甚是惊奇，“真的？”
叶棠瞧了瞧他手里的那柄叶子，歪着脑袋笑说，“不信啊，你闻闻。”
萧池想也没想，果然听话地将那叶子贴在了鼻尖上认真嗅了嗅。
这下，不只是叶棠，连同随行的下人也偷偷笑了起来。
萧池随即知上了当。明明，在看见她那狡黠眼神的时候他就该料到她是在骗他的。那眼神，简直与她新婚夜穿着白肚兜的时候一模一样，明亮中透着些鬼机灵。
九王爷就是九王爷，哪里肯轻易认输，略一思忖便说，“叶棠，你有所不知，咱家这棵棠树可不是一般的棠树。北边西府盛产棠树，二十五年前西府臣服，这棵树就是当时植来的。父皇将它赏给了本王，原因就是这棵树不仅花香，叶香，连树木枝干都散发幽香。”
说着，萧池将手里那片叶子放在鼻前又一嗅，认真道，“嗯，香。”
这下别说叶棠了，在九王府待了十几年的老仆人见萧池说的一本正经，都起了怀疑。难道自己先前真的不识货？毕竟这叶子没人闻过，枝干就更没人去嗅了。
萧池将这话说得一本正经，一点都不像开玩笑的样子。叶棠一回头，见身后众人正纷纷捡拾地上落叶。
叶棠一把夺了萧池手里的那片叶，也像萧池一样放在鼻尖轻嗅。不只是叶棠，就连身后一众随侍，也人手一片落叶，或端详，或与叶棠一样闻着落叶。
这回，偌大九王府门口只有九王爷萧池一人在笑。
她只能骗他一个人，他却骗了所有人。
叶棠看着笑个不停的九王爷，方知自己反被将了一军，气呼呼扔了手里落叶，哼他一声，居然径自先走了。
剩下萧池在她身后紧追几步，“叶棠？”
站在门口的承译也明白过来，扔了手里落叶，只道，“这九爷，什么时候也开这种玩笑了。”
再抬头，见自家九爷正紧紧跟在王妃身边。也不知道九爷说了些什么，只见那个小王妃自己越走越快。九爷似乎要牵她的手，却又被甩开了。
承译踮着脚尖，皱着眉头，甚是替自家王爷担忧。
“这九爷，到底会不会哄女人啊。”
忽而肩膀被来人从身后一拍，承译吓了一跳，随即转过身来，“和风！”
和风也站在门口，看着已经走远的两人，道，“你有时间研究如何哄女人，不如研究研究如何哄我这个男人。”
承译瞪了他一眼，“没个正行。”一甩袖，迈过门槛便要回府。
和风转身跟上，“哎，小管家我怎么没个正行了。我说的有错吗，这男人可比女人好哄多了。”
“你要不哄我，就换我来哄你----”
最后，和风站在院子里，看承译进了房，随手将门关上。
有相熟的下人正端了个果盘过来，瞧见独自站在外面的和风，有伸头看了看承译紧紧关着的房门，不禁问，“小医仙，这么多年了，还没搞定么？”
和风从果盘里顺了个苹果出来，“去！忙你的去！”随后狠狠咬了一口手里的苹果。
这九王府上下，几乎人人都知他和风的心思，惟独承译。先是假装不知道，后来干脆明明白白告诉他，人家不喜欢男人，更不可能喜欢你。现在，承译又有意无意地躲着他。
究竟是谁的心能百毒不侵，他和风的那颗心也是肉做的。
一个苹果被他啃了一口，随即又吐了出来，干脆连带剩下的也扔了，“呸，这么酸，难吃死了。”
杏白桃粉，花叶相随，清冷卓然，娇俏灵动。
她葳蕤，他端正；她朵朵桃花，他临风玉树。
九王爷今日发觉，与她并肩而行，竟惹得路人频频回头。一路不紧不慢跟着她，到了蔡老头的摊子上。叶棠照例，裙摆稍稍一提，直接蹲在了摊子跟前。
蔡老头这回没忙着赶她，倒是难得起身，绕到九王爷面前，恭敬一揖，“九王爷”。老头儿也没忘了蹲在一旁的叶棠，同样恭敬道，“九王妃。”
叶棠听了，觉得有几分惊奇，她来这摊儿前蹲着也有些年头了，还是头一次见老头儿这么客气有礼。
搁下手里的一个小瓶儿，叶棠抬起头来，白了老头一眼，“蔡老伯，你今日可是奇怪得很，往常可没见你对我这么客气过。”
老头儿笑笑，只说，“往常，您是将军府大小姐，如今您是九王妃，这以后-----”
“以后如何？”叶棠站起身来，走到那老头儿跟前，直言道，“老伯可是觉得，这将军府比不过九王府，注定要矮人一等了？”
萧池愈发觉得，他这小王妃的性子与府里那个医仙妙手其实有几分相像，伶牙俐齿口无遮拦，想什么便说什么。
自古以来，哪朝哪代不是飞鸟尽良弓藏，这叶家是显赫没错，可终归不姓萧。九王府可是皇家，两者怎可同日而语。
叶棠维护叶家，自然不管这些。
那老头儿忙说，“老朽可不敢这么说，老朽的意思是，叶大小姐做了九王妃，这九王爷命落九五，以后自然是荣华富贵滚滚而来啊。”
“切。”
叶棠不屑，轻巧翻了个白眼，最后却是莫名落在了身旁一直没说话的九王爷身上。
那老头儿的话，她没仔细听，也没放在心上。可命落九五，这种话岂是随便说的，九王爷站着没说什么，那老头儿神色却愈发恭谨。
萧池不是没看见叶棠的那个白眼，只不过堂堂九王爷哪会跟她计较，笑了笑便随她去了。
叶棠重新蹲下身来，仔细将今日摊子上的瓶瓶罐罐一扫，发觉老头儿近来用的色与以往似乎不太一样，瓷不论青还是白，下笔色泽多浓重，花花绿绿能迷人眼。总之，画风浓烈得奇怪，完全不是以往蔡老伯清简的风格。
萧池站在街边，看叶棠蹲在一角，拿起这个瞧瞧，拿起那个看看。
姓蔡的老头儿也看了看叶棠，小声对萧池说，“九王爷，老朽没说错吧。您天禧当头，一定会有喜事的。”
萧池只说，“老伯说得是，欠您的喜酒，改日一定补上。”
叶棠选来选去，选了一只小小的单耳瓷瓶，别看只有巴掌大，还是个瓷的。可好瓷胜玉，这秘色瓷，普天之下不过堪堪十三件。
九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。叶棠手里这件东西，釉面轻薄，色泽更是呈难得一见的浅青黄，晶莹润泽。
叶棠看见自己心仪的东西高兴，随即拿着那小瓶子站起身来，“我要买这个！叶----”转过身来，看见萧池，又改了口，“那个，九王爷，我选好了。”
蔡老头看了看叶棠拿着的那个小瓶子，对萧池说，“这王妃选东西的眼光，是不差的。这个呀，秘色之瓷，其余十二件名品要么零落各处不知所踪，要么历经辗转争夺，有了缺陷。惟独老朽手里的这件完好无损，所以，三千两，一分不能少。”
在这摊子前面蹲久了，叶棠深知，这蔡老头儿卖东西向来水得很，一件瓷器，他十两能卖，一百两也能卖，全看来的买家是什么人。
九王爷哪里在乎这些，随手出了一张银票，刚刚好是三千两。
老头儿正要笑眯眯伸手去接，不想叶棠却突然伸手，抢在了老头儿前面，拿走了萧池手里的银票。
到手的银子飞了，老头急了，“哎，九王妃-----”
他向来拿这个丫头没办法，只好又看着萧池道，“九王爷，您看看---”
萧池向来好说话，正欲从袖里再揪一张出来，被叶棠一瞪，竟然又讪讪住了手。随后，只见九王爷低头轻咳一声，表示银票被抢走，他也没有办法。
叶棠一手拿着小瓷瓶，一手拿着银票不肯给那姓蔡的老头。
“蔡老伯最近可是越来越黑了，这么个小玩意也要三千两？依我看，顶多三百两！”
老头儿胡子一吹，“三百两？！九王妃还不如直接让老朽去喝西北风。”
“那，五百两！”
这丫头实在欺人太甚，扰了他几年什么都不买不说，好不容易买一回，还要与他斤斤计较。
老头一本正经与她瞪着眼睛，“不卖！”
堂堂九王妃当街与人讲价，她自己没觉得有什么不妥，几个来回下来，九王爷却有些看不下去了。
一把拉回了叶棠，“叶棠，算了算了，三千就三千吧。难得你喜欢。”
顺手握了她手腕，又从她手里使劲拽了两下，终于抽走了那张被她攥着的三千两银票，递给了老头儿。
老头儿这回高兴接了，小心翼翼收好，这才又同叶棠道，“九王妃有所不知，老朽出三千两是因为知道九王爷出门不带零钱碎银，每张必是三千两，如此也省的找了。”
叶棠拿着那个小瓶子，与萧池回去的路上，她不禁问，“出门为什么不带零钱？”
九王爷一愣，仔细想了想，只说，“府上，好像没有别的，只有三千两一张的。”
叶棠却白了他一眼说，“我才不信，你那小管家那么会精打细算。”
萧池笑了笑，没有说话。
夜深，九王府，华灯如昼。
二人卧房外间，叶棠正一手拿着新买的那个单耳瓶，一手执笔。
面前颜料依次摆开，仔细一数，十二个小盘，十二种颜色，而叶棠手中毫尖还是干的。
两人之间隔一张案，她坐在萧池平日的位子上，萧池反而站在了她对面。
叶棠看着面前一字排开的各种颜色，在桌上支着胳膊开口，“九王爷不介意我占了你的位子吧。”
萧池听了却笑说，“闺房之乐，王妃随意就好。”
叶棠轻轻笑了笑，似乎在质疑一个不能人道的人也能说出闺房之乐这种话。
萧池面前铺白宣一张，笔未提，一手背在身后，另一手端了桌上盏子，喝了一口茶。而后看自己对面这姑娘正襟危坐于他宽大的座上，手上拿着他的上等紫毫，从左至右挨个看过面前小瓷盘，似在选色。
半炷香过去了，他一盏茶已经自己添了几次，她还歪着头，咬着笔杆，似乎还没选好色。盘中色隔久了不调不用就要慢慢干涸，九王爷不由轻轻咳了一声，算是提醒她。
叶棠抬头，看了看站在自己对面的萧池，又道，“九王爷家大业大，该是不吝啬这些颜料的吧。”
九王爷眉毛一挑，笑说，“颜料随你用，本王心疼的是那支上等文宣紫毫，可别硌了你的牙。”
在叶府的时候老将军就不只一次说过她这类小动作多，没个叶家女儿的样子。如今这嫁了人，本性未移，丝毫未改。
叶棠看了看那刚从自己嘴里抽出来的紫毫一端，居然已经印上了她的两个牙印。
笔端上有个不大不小的“澜”字，而她那牙印便正正印在那个字上。
叶棠有些不好意思，“那个，咬坏了你的笔，明日，我出去再给你买一支。”
萧池顺手从笔架上又取下一支来，“不必了，这儿还有。”
叶棠看见，九王爷新取下来的这支笔上，笔端干干净净，什么字也没有。她觉得奇怪，可也没有问。
她终于选好了色，最瑰丽鲜艳的大红色，瓶白色红，极尽张扬，生怕刺不进人眼睛里。她抬手，落笔在瓶上，浅浅地描。
见她趴在桌沿上，终于小心翼翼动笔。九王爷也终于喝够了茶，挽了衣袖，执笔喂墨。
瓶子上一朵硕大的红色棠花完成的时候，萧池也刚刚搁了笔。
叶棠将那瓶子放在一旁，隔着一张案，欠着身子去看萧池面前的画。只见一张白宣从桌头铺到桌尾，她不过画了一朵花的功夫，九王爷面前的纸上已经铺展了十万残荷，肃肃杀杀，以极尽残破的千姿百态呼啸而来。
叶棠从他的宽大座上溜下来，却不小心胳膊碰落了刚刚画好的小瓶子。
却是萧池眼疾手快，及时接了，递给她，看着桌子上摆的一溜颜料道，“王妃小心些，这小瓶子能画成可着实不容易。”
被那笔墨吸引，他的调侃，叶棠一时没顾上。只一边捧了小瓶，一边绕到萧池身边，仔细看那新画好的长卷。
明明已经式微的东西，浓淡之间，不过全是黑白，经了他的手，却能如此豪夺人目，胜过百草千红。仿佛前一刻，还是满江的深红浅碧，娉娉婷婷，摇曳生姿，不过刹那间，伞盖如玉，一片片在眼前碎裂开来。那声音，如金石裂帛一般清晰可闻。而后丰润娇艳瞬间褪去，化成眼前一片残荷。
肃杀之气浩浩汤汤，十里碧波又如何，在他笔下还不是冷成了冰一般。
叶棠抬头，只见这九王爷明明无害地淡淡笑着，不想下笔却是如此张狂凌厉。
彼时，她并不知道，这九王爷下笔凌厉，下手更是如此。
数尺的长卷，他一挥而就，一笔一画，力道不一，深深浅浅。她看得极慢，从头到尾，纸上残荷数不清，却没有一株相似。
忽而，她抱着怀里小瓷瓶抬头，看着身边的九王爷，问了这么一句，“不知，九王爷，究竟是怎样一个人呢？”
萧池低头看着她，笑说，“往后，你会知道的。”
说着，萧池提了画卷一角，拎着长卷到了烛台前。胳膊一抬，便要将那宣纸往火上放。
这一幕，与当时叶修庭要烧她绣的丝帕时何其相像！
那纸还未碰到火苗，却是叶棠及时拉了他的衣袖。只因她怎么看怎么都觉得可惜，这样的笔法功力，明明是该裱起来好好收藏的。
“九王爷，一笔一划皆是心血，如此付之一炬不觉得可惜心疼吗？”
“心疼？”萧池笑笑，“待会儿你看过就懂了。”
萧池将她拉着自己衣袖的手拿开，白宣一角终是碰了火苗。只见那原本如豆的火苗被唤醒了一般，忽的腾了起来，极其热烈的姿态包围缠绕。
原本的枯枝也仿佛于纸上活了一般，一塘残荷最后的绚烂，却是如此不顾一切。
叶棠看得呆了，萧池松手，最后一角白宣从他手里掉下来，还未落到地面上便于空中烧尽。
一地残灰，恍若那些残荷的尸骸。
九王爷又说，“有的东西，须毁了才是自己的。”
在萧池看来，有的东西，毁了才是自己的。
于物如此，于人也如此。
不出手，只不过是他还没那么想要而已。
