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圣上脚下一顿,看着跪在他跟前的叶棠,道,“抬起头来。?? ”
叶棠缓缓抬头,眼中却是有些无措,直视圣上为不敬,她目光便轻轻落在立在一边的萧池身上。
圣上见了,未在说别的,终于转身缓步出了门。
萧池弯腰去扶她,“来,起来吧。”
圣上今日出来没让徐公公跟着,才下了石阶没走多远便佝偻着身子咳个不停,血迹沾了明黄龙袍,他不得不扶着墙歇息片刻。
眼前跟着有些视物不清,华灯初上,粉墙黛瓦看起来有些模糊,只觉得掌下石砖又冷又硬。
一回头,又见立在书房的萧池腰上环着一双手。环着他的那双小手,连衣袖都与萧池一样,都是素白,可是比他多了些彩。萧池低语几句,一弯腰便将怀里人抱起,匆匆去了里间。珠帘一落,便什么都看不到了。
圣上低头喃喃,“雪儿,朕一定能让你回来。”
宫里专门辟了处行宫给九王爷,距离御书房和朝会殿都很近。刚刚在书房叶棠还困的不行,等回到行宫后反而不困了。
萧池抱着她,见她一直睁着眼睛,一手还拨弄着床边上和风给她的小药杵。自那之后,她几乎没有再难受过,药杵上也只有两个牙印而已。和风所说的二十天也没几天了,她马上就能痊愈了。
萧池轻轻握了她的胳膊。那纤白手臂上被她咬出来的斑驳还有一些,还没完全消去。
看出他的心疼,她说,“惊澜,我这胳膊上早就不疼了。而且,和风说过了,这些都不会留疤的。”
他叹了口气,“你啊,还是咬我好一些。”
她听了一笑,问他,“真的?九王爷心甘情愿让我咬?”
萧池看了看伏在他身上的姑娘,她走丢的时候,把他的一切心思也都带走了,只剩了他一个空壳。莫说是给她咬两口,只要是她,他有什么不能给的。
萧池没说话,叶棠眼波流转,竟然真的一低头,柔嫩唇瓣寻了他的脖颈。皓齿碰了碰他的皮肤,他一动没动,依旧揽着她在自己身上。
她也没真的咬他,他只觉得那埋在他脖颈处的姑娘居然又伸了舌头。温软一掠,潮润润在他肌肤上,他手上一个用力,一把掐了她的腰,将她拎了出来。
“不困了,嗯?”
她点了点头,又说,“许是换了地方睡不着。”
他笑,“就算是换地方也是本王换了地方,你什么时候换地方了,不是一直都在本王身上趴着吗?”
她听了想了想,瞧着他又点了点头,“嗯,九王爷说的也对。”说完她又趴了回去。
他的手顺着她的腰往下一滑,在她臀上轻轻一捏,掌下好像一颗鲜嫩的桃子。
她哼了一声,又听见他在她耳边轻声道,“叶棠,既然你睡不着,不如------”
她没拒绝他,因为她也有些想他来着。
第二天一早,他醒的比在九王府时候要早了许多。
新春恩科已经结束,择优新入仕的官员也已经选拔完毕,照例应进宫面圣,以聆圣训。
昨日徐公公来传话说,圣上身体欠佳,这恩科大事又不可废,九王爷既然代圣理政,几位新晋朝臣一并见了即可。所以,这一早,新晋官员应该已经在御书房候着了。
叶棠还趴在他身上睡着。昨夜放她去睡觉的时候已经不早了。萧池小心将她从自己身上抱下来。没想到轻轻一动,她还是醒了。
她坐起身来,身子一欠,摸了一把小梳子出来。她明明还未睡醒,竟揉揉眼睛跪在他身后要给他束。
他轻轻一笑,在床侧坐好。这些日子以来,她已经有进步多了,不怎么需要他挪来挪去,给他束的也板正了许多。
“好了。”
他一转身,见她正跪在他身后打呵欠。
在九王府的时候他过得从容随意,每每他先醒了也要抱她一会儿。可今日的确是有事情,耽搁不得。
看看那睡眼惺忪的姑娘,还是将她抱进了怀里。
“时候还早,你在睡会儿。”
她窝在他怀里,只说,“惊澜,进宫理政可真辛苦。”
出来几天,这宫中再好,可她其实有些想回九王府了。草木已深,花叶皆葱茏,她想回去看看门口的老树,是不是也已经枝叶相蔽了。还有和风承译,已经许多天未见了。
听了她的话,他笑道,“过几日咱们就可以回去了。”
她靠在他身上没说话,他低头一瞧,她已经又要睡着了。
将她放回被子里,萧池又悄悄亲了亲她,这才出了门。
御书房里,众臣候了有一会儿了。门一开,进来一个白色人影。不用多想,琼楼玉宇的皇宫里,这一身素白一定是九王爷。
新晋官员分列两旁,未敢抬头,见了白色衣摆便跪了下去。
萧池在御座一侧一坐,只说,“本王代圣理政,诸位无须多礼,都起来吧。”
“谢九王爷。”
众人起身,依旧站在萧池案前两侧,谦谨恭敬。
唯列中一人觉得九王爷这一身白衣有些眼熟。此人一身官服在身,似乎有些拘束,不如布衣来得自在。看官服衣补样式,该是新晋史官。
这史官斗胆悄悄瞄了九王爷几眼,可就是想不起来在哪里见过了。先前困顿,日子也过得浑浑噩噩,时常不分白昼地酩酊大醉。有些事情一时想不起来也不足为奇。
只见九王爷一手轻轻搭在御案上,缓缓一叩,道,“殿中诸位皆历十年寒窗苦,又经层层选试,学高一筹,最终能站在这里的皆个中翘楚。文史兵礼,望今后能各司其职-----”
萧池一番话还未说完,忽然见御书房的门被人推开了。
来人不知道这书房里还有别人,推开门紧接着便唤了一声,“惊澜。”
就这一声,让那新晋史官心中一惊。他喝得再醉,再糊涂,有一个名字是不可能忘的,惊澜。
还有那个女子的声音,他此生都不会认错。
她将十金交到他手里的时候说,至于作功名之资,还是研磨成墨,都随公子的意。她还说,若有真才实学,就算千里挑一挑不到你,百里挑一总能挑到你的,人若有心,便总有机会。
人若有心,便总有机会。只这一句话,便让他戒了酒,寒窗下夜夜挑灯,只为成为千里挑一。
与她见过总共只有两面,突然现,她的每句话他几乎都记得。将十金交给他的时候,她还提过一个人,你要谢就谢惊澜吧,这是他的钱。
在列皆小心翼翼,就算不知道突然进来的这女子是谁,也无人敢抬头去看。只这新晋史官,一时没忍住抬头看了看。
果然是她!
他万没想到,有朝一日再见她,竟是在这宫中御书房。那她口中的惊澜是-----
又见九王爷已经从案后起身。
那女子手里还捧着一只白色的小鸟。那鸟儿眼睛透着机灵劲儿,一见九王爷,从她手里飞了起来,案前低低徘徊几圈就要往九王爷衣袖上落。
九王爷抬袖接了,走到那冒失进来的女子跟前,什么也没说,只拉了她的手。
那女子看了看书房里垂身等他的众多新晋官员,低声说,“我不知道你这儿还有别人,刚刚进来门口的人怎么也不拦着我呢。”
她说这话的时候就站在距离门口处不远,门口值守听见了直呼冤枉。是这九王爷说过,不管九王妃什么时候来,都不许拦着。
萧池看着她因为误闯有些局促,笑了笑,自然也未怪她。不过是对新官例行的几句话,他原本打算说完就散了。
只不过片刻,萧池便看见她目光越过他,落在他身后一人身上。
她认出了蒋宏,随即笑道,“点墨能生金,恭喜蒋先生。”
蒋宏心中庆幸,没想到,她竟还能记得自己。新制官服一掀,蒋宏朝她一跪,“蒙九王妃赠金相助,才有蒋宏今日。”
叶棠抬头看了看身旁的萧池,他正一手托着信灵,一手牵着她。“我早就说过了,那也不是我的钱,蒋先生要谢就谢惊澜吧,那都是他的钱。”
如今这书房里,谁还能不知道,这惊澜就是九王爷。
蒋宏跪在地上,身子一低,又道,“多谢九王爷。”
萧池一怔,这蒋宏是谁,他其实早就不记得了。
“嗯,起来吧。”
叶棠也看出来,将金子磨成金粉掺进墨里的事,他八成是不记得了。低头一笑,又低声跟他说,“我先出去了,待会儿再来找你。”
叶棠说完一把便将他袖上的信灵抓了回来,转身要走却现他还拉着她的手不放。
她看了看周围候着等他的人,又使劲抽了抽手,低声唤了他一声,“九王爷!”
好嘛,又叫他九王爷了,他无奈笑笑,只好松了她。
信灵不知怎么一下从她手心里拍拍翅膀,飞出了书房。她一转身,嗔了声这小东西,便也追着出去了。
下午晚些时候,承译于宫门口,急急将九王府令牌一亮。宫门立即大开,承译匆匆进了宫来。
承译一进宫便直奔了御书房。书房里,只萧池一人在。
承译四下一看,还未开口,萧池便说,“她不在,有事直说吧。”
承译拿出一份急奏,递到萧池桌前,“爷,平景关张将军来消息了。”
萧池将信封一拆,看完一时没有说话。
承译一脸紧张,一边仔细看着萧池的脸色,一边小声问道,“爷,怎么样了?”
萧池起身,叹道,“还是去晚了。”
承译大惊,“那,那少将军他,岂不是-------”
“季书寒带了醉雀回淳于,驯化了狼群。叶修庭和他带去的兵士,全军覆没。”萧池顿了顿,又说,“张朝这几日会带叶修庭回来,将军府那边,先不要通知。至于叶棠,更不能让她知道。”
“是。”
萧池从书房里出来,问候在一侧的宫人,“九王妃呢?”
“回九王爷,下午时候,九王妃带了一只小白鸟去园子里了。”
“嗯。”
天色已然不早,她还未回来,他打算亲自过去看看。
可园子里并没见到她,随手叫了个小太监,那小太监又说,“方才看见九王妃追着一只小鸟往沁芳宫方向去了。”
“沁芳宫?”
“回九王爷,是沁芳宫。”
萧池眉心一蹙,心中升起一股不安,立即往沁芳宫里去。
沁芳宫,殿门未关,一进来萧池便怔在了门口。
那殿里正于桌前端坐的人是,她?
一身彩凤衣裙穿在身上浑然天成,额上一抹华胜,正是点翠嵌金的那只。桌上放着一盏茶,素手纤纤,将盖儿一揭,盏底沉着一只小小青柑。
萧池站在门外,似乎都能闻见清新的茶香橘香。
琼枝掩映,暮色苍茫,日已沉,月未升,难道真的是她回来了?
在往旁边一看,与她对面而坐的那人已是耄耋之年,龙钟之态。
不对,那也不是她,那分明是他的叶棠!
他急急走了几步,叶棠听见声音,往门外一瞧,刚好看见他。
一瞬间似乎也忘了什么礼数,她竟然也没管还在她对面坐着的圣上,直接起身出来找他了。
“惊澜。”
他却看着面前的女子愣了片刻。仔细看了看她这一身穿戴,一把握了她的手腕,拉着她就要往回走。
她从未见过这样的他,着急中似乎带着些惊惧。
她总算想起来殿里还有一人,于是说,“惊澜,圣上还在,我们用不用------”
她的意思是,就算要回去,也要进去同圣上禀一声。
“不用!”
算起来,他们所住的行宫距离这沁芳宫也不远,可他走的急,她几乎都被快他拉着小跑起来。
看着萧池将叶棠拉走,圣上一人在床榻旁徘徊。殿里只添灯一盏,有些昏暗,他往床榻上看了一眼,似乎她还在上面与他闹脾气。
“谁也不是你,夏雪瑶不是,那个丫头也不是。”他在床侧坐下,一手抚着榻上的鸳鸯被,“这世上,无人是你。”
他寻觅了许多年,如今才明白,有的人一走,便隔了一生的苍茫。别的人终究不是她。
徐公公送了茶水进来,只听见圣上又低声道,“待你醒了,朕还给你做最好看的衣裳,好不好?”
徐公公随即摇摇头退了下去,叹了口气,只道这圣上最近是愈糊涂了。这人都死了十几年了,如何还能醒。
回了行宫,将门一关,萧池什么也没说,直接动手便要解她身上的衣裳。
“惊澜,你干什么-------”
将她身上穿的那身衣裳脱下来扔在一边,他又去取她额上的华胜。
直到她身上只剩了雪白的一身里衬,也散了下来,丝如瀑般铺在身后,他才终于松了一口气,抚了抚她的脸颊,轻唤了一声,“叶棠。”
叶棠看了看他,伸手环上了他的脖颈,在他耳边说,“方才,圣上将我当做别人了,你也是。对不对?”
他指尖泛着凉意,抬手抱紧了她。
那身彩凤翠裙是给她量身做的,可穿在叶棠身上竟很合适。还有她额上的华胜,空气里漂浮的独特茶香,就算是他,也片刻恍惚。
他将她抱得紧,过了好一会儿才问她,“父皇都跟你说什么了?”
她趴在他肩上,“今天下午,我追信灵的时候路过沁芳宫,当时殿外跪了好几个太医。听徐公公说是圣上头痛犯了,也不肯吃药,太医跪在外面束手无策,圣上就在里面摔了东西。”
“信灵落在了沁芳宫里一棵树的树梢上,我怎么唤它都不下来。我也没想到圣上会从殿里出来。后来,他就让徐公公带来了那套衣裳和一枚华胜。还叫我雪儿。”
果然是这样,萧池说,“叶棠,他是把你当成了------”
她从他肩上起来,看着他道,“我知道,圣上把我当成了你的母妃。”
“嗯。”
叶棠想了想,又说,“其实,开始的时候是,后来就不是了。圣上开始一直问我,若是他不杀李忠,我能不能留下。可我不知道李忠是谁,也不知道该怎么回答。只好坐着不说话。”
“后来呢?”
“后来,太医又送了药来。圣上好不容易吃了药。没多久,他又问我喜不喜欢小九。他这么一问我便知道,他明白我其实不是雪儿而是叶棠了。”
萧池看着她,圣上问的这个问题的答案,他也想知道。
“那你是怎么回答的?”
她想了想,又说,“我说喜欢。可圣上又问我,那叶修庭呢?”
是啊,她若是真的喜欢他,那叶修庭呢。这个问题,就算圣上不问,她也逃不开,那是她十几年的用情至深。
她就坐在他对面,轻轻垂下眸子,缓缓道,“惊澜,叶修庭是我哥哥。可你,是我的夫君。”
她说完便一直微微低着头,可他却是一直盯着她的。兜兜转转过了这么久,她终于想清楚了,而他也终于等到了。
将她重新捞进怀里,“叶棠,刚刚叫我什么?”
叶棠歪着脑袋看着他笑,“我叫你夫君啊。”
他的确是她的夫君,那封休书已经被他要回来烧掉了,她再也别想离开他。没想到,他怎么找也找不到的休书,竟是被她藏进了叶修庭给她的匕的刀鞘里。
这称呼他好像很喜欢,抚着她的脸颊,道,“乖,再叫一声。”
她双手往他肩上一搭,又唤了一声,“夫君?”
他顺手将她的下巴一抬,正要吻她,她却将头一扭,打了个喷嚏。
萧池低头问她,“冷?”
天气越来越热了,这房里温度适宜,她怎么会冷呢。
叶棠在他怀里想了想,说,“不是这儿冷,是沁芳宫里冷。冷清得好像比外面还要凉上一些。”
早就听徐公公说了,一入冬没多久他就搬进了沁芳宫,谁也不许进不说,连新燃的暖炉也撤了。他的身体已经禁不起寒,徐公公几次劝说都无果。
将叶棠往怀里带了带,她却看见了不远处桌上放着的一盘金子,摆放得整整齐齐。仔细一数,整整十锭。
“咦,哪来的金子?”
萧池有钱是不错,可一出手往往都是银票,他从不带现银在身上,更别说是金子了。
叶棠从他怀里下来,到了桌子前,随手拿了一锭金子,灯下一瞧,货真价实,闪闪亮。回身看了看萧池,她笑道,“难道是九王爷用够了银票,改用金子了?”
知她是玩笑,萧池只说,“这是白天那个新晋史官蒋宏送来的,说是要给你。”
“给我?”叶棠随手拿了一锭金子,走到床边坐下,“都说了是你的钱,他还要给我。”忽然想起一件事,她又问他,“不过是一个新晋的史官而已,他哪来的这么多钱?”
萧池看着她将那锭金子搁在手里掂来掂去,笑道,“这些金子啊,就是你当初给他的那些,一枚不差。”
“真的?你怎么知道?”
萧池拿了她手里的那枚,将其一翻,露出金锭底下钤的印来。
叶棠恍然,“原来,这是九王府的钱。”
“嗯。”
她似乎还不信,又跑到桌边,将剩下的九枚金子挨个翻过来看了一遍,然后又跑到他跟前,“惊澜,你说的没错,这些都是原来我给他的那些金子,一个都不差。”
萧池点了点头,见她刚刚还说冷,这会儿没穿外衫就拿着金子跑来跑去,伸手就将她往怀里抱。
她又说,“合着这个蒋宏,给他的钱,他一分都没用。”
“出人头地不过是凭一口心气罢了。心气在,便能熬过苦寒。心气没了,你给他再多的钱也没用,依旧是每日醉生梦死。”
叶棠点点头,忽然又笑着问他,“这个蒋宏啊,做了史官,若是史册都是用掺了金的墨写成,这国库不都得被他写空了?”
他看着在他怀里笑着的姑娘,心念一动,将她往床上一放,随后倾身一覆,点着她的鼻尖道,“他用什么墨写,就不劳王妃费心了。”
夜深人静,萧池听见声响,悄悄开门出来。
承译于门口站着,一脸凝重,“爷,两日后,张将军便带着少将军的尸身抵京了。”
萧池站在月色下,一时没说话。承译又说,“已经跟张将军打过招呼,悄悄进京,不可张扬。还有,京都这边也已经安排好了。”
“嗯。”