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告辞离开丘吉尔的舱房，约翰忍不住用手擦拭了一下脑门子上的冷汗。刚才，丘吉尔送银汤匙的时候，他还暗自得意，以为猜透了对方的“小花招”。
谁知道他这边神经稍一松懈，就被老奸巨猾的丘吉尔灌了迷魂汤，一不留神被套去了不少话。要不是怀南特大使及时插话打断，与丘吉尔聊家常聊high了的约翰差点连斯塔克和梅尔金之间的那点破事都说了。
直到被怀南特点醒，约翰才惊出了一身冷汗。丘吉尔玩的这出送礼戏码，目的根本就不是向他示好，而是为了营造一种私下交流的气氛，好麻痹他这个菜鸟。
仔细回想一下，估计就连卡多根爵士先行告辞也是设计好的。因为丘吉尔他们这些老鸟都清楚，像约翰这种初次执行外交任务的新人，在正式场合脑子里的那根弦一定绷得很紧，说话也会特别小心。
而卡多根的离开，其实就是在暗示约翰正式任务已经结束。接下来，丘吉尔又是请喝茶、又是送礼、又是聊家常，生生把外交见面变成了长辈与世交晚辈之间的茶叙。这才让约翰放松了警惕，被钻了空子。
“想明白了？”约翰刚擦完汗，一旁的怀南特大使就似笑非笑地问道。
“嗯。”约翰有些尴尬地点了点头，“今天多亏有您在。”
“不要紧的，你已经做得很好了。只是缺少一点经验而已，多经历几次就好了。”怀南特大使反倒安慰起约翰来，“也不是什么人都能上丘吉尔他们花这么多心思的。”
“让您见笑了。”被怀南特这么一说，约翰更觉得不好意思了。要不是他听从了哈利法克斯的建议，请怀南特陪他一起去见丘吉尔。很可能到最后他中丘吉尔的“奸计”都不知道，还拿着银汤匙美滋滋的以为自己多受重视呢。
约翰暗暗告诫自己，人家伟人同志都建国了还知道要“谦虚谨慎、戒骄戒躁”呢。自己才在白宫混了几天啊，就自我陶醉起来了。还妄想什么丘吉尔对你拉拢示好，也不想想你在丘吉尔那里算哪根葱啊。
“对了，你现在着急回去吗。我一会儿要去看下一下明天早弥撒的布置情况，有时间的话，你跟我一起去看看吧。”对于约翰这个“后辈”，给不知道多少位不着调的大使（很多美国驻外大使都是富商、关系户，对外交并不精通）擦过屁股的怀南特还是有一点欣赏的。人脉关系广、脑子还算机灵，又谦虚好学，培养一下是个搞外交的好材料。
“好呀，我正想多跟您学习学习呢。”约翰看了看表，离他原定返回“奥古斯塔”号的时间还有45分钟，足够他和怀南特去前甲板溜一圈的了。上午被丘吉尔、哈利法克斯、卡多根他们好好上了一课，约翰自然不会放过向怀南特取经的难得机会。
在去往前甲板的路上，约翰忍不住将自己来时哈利法克斯给他支招的事告诉了怀南特，“你说，他是不是早就料到丘吉尔他们会给我下套？”
“还有这么一回事。”怀南特哈哈大笑起来，“圣狐果然是圣狐，他这是在利用你同丘吉尔隔空交手呢。”
“可是，这对他有什么好处？”约翰有些不解，再怎么说哈利法克斯和丘吉尔都是英国人啊。而且哈利法克斯也不像是那种不顾大局的人，为啥要出手坏了丘吉尔的“好事”呢？
“没有你想得这么严重，我们毕竟不是德国人。”怀南特解释道，“丘吉尔不过是想从你这验证一些事情而已，没指望获得什么绝密情报。哈利法克斯也知道这一点，所以才会出手给他制造点小麻烦。一来是想证明在某些领域自己比丘吉尔强，二来也是想向你卖个好。他现在在美国的日子不好过，急需一批像你这样的朋友。看吧，等你会了华盛顿，他肯定会找机会与你再次见面的。”
“明白了。”约翰茅塞顿开，连连点头，“那您看，丘吉尔对总统选择《约书亚记》第一章作为明天的祷文，到底是个什么态度？你觉得他猜出总统想要表达的意思了吗？”
“猜到了又能怎么样呢？大西洋那边，上到乔治六世、上下两院议员，下到平民百姓、还有个自治领都在看着他。就算知道希望不大，丘吉尔也得去做最大的努力。”怀南特又告诫道，“而且，我要提醒你一点，不要去妄自猜测上峰的态度。就算是猜到了，最好也要装作不知道。外交工作是很讲究程序性和技术细节的，自作聪明往往会坏了大事。”
“受教了！”约翰诚挚的对怀南特表示了感谢。这年头，不是什么人都有耐心悉心指点后辈的。从这一点上来说，怀南特还是很有人格魅力的，难怪他最后能冲破天花板，爬上大使的位置。
不知不觉中，约翰和怀南特已经穿过了一条条走廊，来到了前甲板。一大群水手正在值日军官的指挥下，擦拭着甲板、炮管和各种约翰叫不上名字的金属部件。
在“威尔士亲王号”的14英寸主炮炮管下面，约翰看到水手们已经搭起了一个布道台。一个穿着白红两色的袍子的随军牧师，正在那里为明天的弥撒仪式做彩排，海风把他的花白的头发吹得乱糟糟的。
“总统先生确定自己要走着登上威尔士亲王号吗？”虽然这个问题，刚才在丘吉尔那已经反复确认过了，但怀南特还是又问了一遍。
“我很确定。事实上，小詹姆斯跟我说过，总统在波托马克号上已经私下练习过好几次了。”约翰不得不再次给出了明确的答复。
关于罗斯福总统如何登上“威尔士亲王号”这个问题，此前美英双方已经沟通过多次了。作为一国元首，罗斯福显然不能跟约翰一样，乘快艇过来，再沿着舷梯爬上“威尔士亲王号”。
两国外交部门和海军方面沟通的最终结果是，一艘美国“本森”级驱逐舰成为了总统的摆渡船。因为这艘驱逐舰的舰桥与“威尔士亲王号”战列舰的主甲板高度正好平齐。届时只要搭一块跳板，总统就可以从舰桥直接登上“威尔士亲王号”。
现在的问题是，罗斯福总统拒绝乘坐轮椅，执意要拄着拐棍自己步行登舰。他的理由很简单，架起一条临时性的便桥很容易，他也完全可以坐在轮椅里，被庄严、舒适地推过去。但是这样一来，他只不过是个行动不便的可怜人。而步行登舰却能向英国人展示，他以及他所代表的美国人民有足够的意志力来打赢这场世界战争。
这个设想当然很好，但操作起来却很有难度。正常人在通过跳板的时候，都难免会因为海浪的起伏和海风的影响的步履蹒跚，更何况罗斯福这么一个残疾人。
据约翰所知，罗斯福在平地上也只能拄着拐馆一条腿一条腿地往前挪，一步只能走几英寸。这万一要是出个意外，把总统摔到了，那可就是装逼不成，成那啥了。不过罗斯福自己倒是信心满满一再坚持，就连丘吉尔也劝不住。
“上帝保佑，希望明天早上不要再起风。”怀南特望着波涛翻滚的海面，不由地叹了一口气。
“但愿如此吧。”约翰也感慨了一句，能把自己逼到这种地步，伟人和一般人还就是不一样啊。
![暴君[重生]](/2024/05/21/1792662675601788928.jpg)
