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“看来情况对尼克越来越不利。”纳西莎走后，华生非常阴郁地说。
夏洛克点了点头。
“是的，的确如此。这是你事先预料到的，对不对？”
华生看着他，对他这句话的意思感到迷惘。夏洛克靠在椅子上，眯着眼，手指尖对着手指尖。突然，他叹了口气，又摇了摇头。
“怎么回事？”华生问道。
“其实你总是能帮助我而不自知。你有一种与生俱来的能力，能够在不知不觉中发现事实真相。”
华生干咳了一声，感到有点不自在。而且有点不服气。“就这一点来说……”他刚开口又停了下来。
夏洛克直挺挺地坐在椅子上，两眼炯炯有神。“说呀，你到底想说什么？”
“老实跟你说，我已经跟随着你经历了四个案子。我一直在想，为什么我就不能试一下，用自己的能力搞定一个案子呢？我并不是想成为侦探什么的，我只是想……如果我不去尝试，我会遗憾终生的。”华生的语句越来越不连贯，结结巴巴地讲完了上面这番话。
夏洛克从椅子上跳了起来。华生有点害怕，他感觉到夏洛克要拥抱他。但他没有。
“这个案子你也准备写到博客里，是吗？”
华生点了点头。
“太棒了！”夏洛克大声说，“有没有草稿，拿出来让我瞧瞧——就是现在。”
对他这突如其来的要求，华生毫无准备。他设法想起所记录的某些细节问题。
“希望你不要介意，”华生缓慢而紧张地说，“有些地方——我尝试着用我个人的看法来解说案子。”
“哦！我完全能够理解。”
华生仍然有点疑惑，但迫于夏洛克的一再请求，他打开了电脑，找到已写好的草稿让夏洛克过目。华生对这个案子的记录几乎同步，已经写到赫敏最后一次的来访。
夏洛克看得津津有味。
华生留他一个人看，自己则到外面去散步。
回到家时，夏洛克已经看完了那些草稿。
金妮也在。
“华生，我听说你把这个案子写下来了，有提到我吗？”她问。
华生没有理睬她，他有些心神不宁。就好像表演节目的演员在接受评审团的审阅一样。
“我向你祝贺，我亲爱的朋友，为你在草稿中如此谦虚地描写自己表示祝贺！”夏洛克说。
“哦！”华生感到吃惊。“我谦虚？”
“你的隐匿手法，”夏洛克补充道。“真的很有趣。”
华生又“哦”了一声。
“你以前可不是这么写的，”夏洛克继续说，“你总会写许多你自己的想法，而这一次你却把自己的想法隐藏起来了，只有一两处偶尔提到自已。”
他目光炯炯地紧盯着华生，华生的脸开始发烫。
“对这些材料你到底有什么看法？”华生不安地问道。
“你的意思是叫我坦率地说出我的看法。”
“是的。”
夏洛克不再开玩笑，他开始一本正经地说：“写得非常详细、非常精确。”接着他又很和气地说：“你把所发生的事都如实地、一字不漏地记录下来——虽然对你自己的参与很少提到。”
“对你有用吗？”
“有。说实话，这对我破案有很大的帮助。走，我们该到客厅去等待了。我们的节目马上就要开始，我们得把‘舞台’好好地布置一下。”
……
金妮非常想得到邀请跟他们一起去，夏洛克非常圆滑地处理了这个局面。
“我很想请你一起去，”他带着遗憾的口气说，“但在这关键时刻，这样做不太明智。你要知道，今晚来的人都是被怀疑的对象，在他们中间我要揪出杀害彼得的凶手。”
“你确实这么认为吗？”华生带着怀疑的口气问道。
夏洛克冷冰冰地说，“我的真本事你还没领教过吗？”
夏洛克走了之后，金妮犹如一条主人不愿带它出去散步的狗，只好站在前门的台阶上，目送他们远去。
华生和夏洛克的房子的起居室已经布置完毕：桌上摆着各种饮料和杯子，还有一盘饼干，从其它房间拿来了几张椅子。
夏洛克来来回回地忙碌着，把房内的东西作了一番调整。他把这张椅子稍稍拖出些，又把盘子与杯子的位置稍稍变动一下，偶尔弯下腰把铺在地上的垫子拉拉平。
他调整一下灯的角度，使灯光直接照在椅子集中的那一边，而另一边的光线很暗弱。华生猜想这一边肯定是夏洛克自己坐的位置。
华生站在一旁看着他，过了一会儿，门铃响了。
“他们来了，”夏洛克说，“好了，一切就绪。”
门开了，人们鱼贯而入，夏洛克迎上去跟赫敏和卢娜打招呼。
“欢迎大驾光临，”他说，“欢迎克里斯和马尔福。”
“又想出什么花样了？”马尔福笑着说，“有没有测谎仪，或是其它什么新发明？”
夏洛克说：“我办案只需要用脑子就够了。我们现在就开始吧……但首先我要向大家宣布一件事。”
他拉着纳西莎的手，把她拉到前面。
“这位女士是尼克的妻子，她跟尼克已于今年三月份结婚。”
赫敏一脸惊讶。“尼克！结婚了！今年三月！？”
她盯着纳西莎，仿佛过去从未见到过她似的。
纳西莎的脸涨得绯红，她刚想开口说话，这时卢娜疾步上前。她迅速跑到纳西莎的身旁，拉住她的手臂。
“我们都感到非常吃惊，但你不必介意，”卢娜说，“你瞧，我们中没有一个人知道这件事，你和尼克的婚事实在是太保密了。我——为你们的婚事感到高兴。”
“你太好了，卢娜，”纳西莎低声说，“你完全有理由感到气愤，尼克的做法太不应该，尤其是对你。”
“你不必为此担心，”卢娜拍拍她的胳膊安慰道，“尼克被逼得走投无路，只好采用这唯一的方法，我处在他的位置可能也会这么做的。但我认为他应该信任我，把你们结婚的秘密告诉我，我是不会为难他的。”
夏洛克在桌上轻轻叩了一下，清了清嗓子，显得非常庄重。
“会议马上就要开始了，”卢娜说，“夏洛克已经提示我们不要讲话。但我想问你一件事，尼克在什么地方？我想只有你知道。”
“我并不知道，”纳西莎大声回答说，看样子快要哭了。“我确实不知道他在什么地方。”
“他不是在伦敦被拘留了吗？”马尔福问道，“报上就是这么说的。”
“他不在伦敦。”夏洛克简短地说了一句。
“事实上没有人知道他在什么地方。”华生说。
“除了夏洛克，是吗？”马尔福说。
夏洛克对马尔福的嘲讽给予严厉的反击。“我嘛，什么都知道，请你记住这一点。”
律师扬了扬眉毛。“什么都知道？”他吹了声口哨，“唷！”
“你意思是说，你真的能猜出尼克躲藏的地方？”华生用怀疑的口气问道。
“你把它称为‘猜出’，而我把它称为‘知道’，我的朋友。”
“在H?P吗？”
“不，”夏洛克严肃地回答说，“不在H?P。”
夏洛克环视众人，“到齐了，所有的人都到了。”
话音刚落，华生就发现房间那边的那伙人脸上都露出了不安的神色。在他们看来，这个房间就像一个陷阱——这个陷阱的出口已经被封住了。
夏洛克非常庄重地宣读了名单。“卢娜、克里斯、马尔福、纳西莎、赫敏。”
他把纸放在桌子上。
“这是什么意思？”马尔福首先开腔问道。
“我刚才读的是嫌疑人的名单，”夏洛克说，“在场的每个人都有可能是。”
他停了片刻，然后清了清嗓子。
“我从头开始说起。卢娜委托我调查这一案件后，我就和华生一起去了彼得的宅子。他们让我看了窗台上的脚印。此后，警督把我带到了一条通往车道的小路。路边的小凉亭引起了我的注意，于是我仔细地搜查了这个凉亭，在那里我找到了两件东西——一小块上布丝和一根塑料吸管。这块布丝使我马上想到女人的裙子。当警督把家里人的名单让我看时，我发现其中一个——纳西莎，彼得的办公室助理——没有不在作案现场的旁证。据她自己说，她从九点半到十点一直在自己的家里。假定她那段时间不在家，而在凉亭，那她会去干什么呢？肯定是去会见某个人。根据华生所提供的情况，我们都知道那天晚上从外面确实来过一个人——一个他在门口遇见的陌生人。乍一看，我们的问题好像已经解决，那个陌生人是到凉亭去会见纳西莎。从这根塑料吸管可以看出，他确实去了凉亭，而且我马上就想到这个人是个吸毒者。”
“但在一个问题上我被卡住了——时间不符。可以肯定，纳西莎不可能在九点半以前去凉亭，而那个男人肯定是九点过几分去凉亭的。当然我可以假定他在那里等了半个小时。还有另外一个可能性：那天晚上凉亭里另有一对人相会。产生这一想法后不久，我便发现了几个重要事实。我了解到赫敏那天早上去见医生，她对医治吸毒的恶习很感兴趣。把这个事实跟吸管联系在一起，我就推测出：那个男人是跟她相会。那么纳西莎到凉亭去跟谁会面呢？这个疑团不久便解开了。首先我找到了一只戒指——一只结婚戒指。接下来我听说有人在九点二十五分在通向凉亭的小路上见到过尼克，我还听到了一些有关村子附近的林子里的一次谈话——那天下午尼克跟一个姑娘的谈话。这样我所搜集到的事实便一个接一个有序地排列起来了。一次秘密的结婚、案发那天宣布的订婚、林子里的会谈，晚上安排在凉亭里的会面。”
“所有这些事实无异于向我证明了一点：尼克和纳西莎都有一种最强烈的动机，希望彼得别干预他们的事。这也使得另外一点变得愈加清楚：九点半时尼克不可能去谋杀彼得。”
“这样一来，我们面前又出现了一个跟本案有关的最有趣的问题：九点半以后究竟是谁去谋杀彼得了？不是尼克，他跟他的妻子在凉亭里会面。不是布莱克，他已经走了。那么是谁呢？我向自己提出了一个最聪明的问题——最大胆的设想：有没有人去谋杀他？”
夏洛克身子向前倾，得意洋洋地说完了最后一句话。然后他又缩回身子，脸上带着胜利者的神态，仿佛他已经向大家射出了致命的一枪。
然而，马尔福并没有被夏洛克的话所震慑，他非常温和地提出了抗议。
“我不知道你有什么想法，夏洛克，但总要有一个人去下手吧。”
夏洛克点了点头。
马尔福目光投向纳西莎，明显在怀疑她。她脸上露出愤慨的神色，但她还是很平静地回答说；“尼克和我在九点四十五分分手的。他根本就没有靠近过这幢房子，我可以担保。再说他根本就不想靠近这幢房子，在这个世界上他最不想见到的就是他这个没有血缘关系的哥哥，他非常怕他。”
“我并没有怀疑你讲的那些话，”马尔福解释说，“我一直相信尼克是清白无辜的。但每个人都必须面对法庭——回答法庭上提出的那些问题。他现在处于最不利的地位，但如果他能出来的话……”
夏洛克打断了他的话。“你的意思是劝他出来，是吗？”
“当然。如果你知道他在哪里……”
“我可以看出你还是不相信我，认为我并不知道他在什么地方。我刚才已经清清楚楚地告诉过你，我什么都知道：窗台上脚印、尼克的藏身之处，我全知道。”
“他在什么地方？”华生忍不住问道。
“远在天边，近在眼前。”夏洛克笑着说。
“在H?P吗？”华生问道。
夏洛克向华生转过身来。
“你总是问我这个问题，H?P好像在你的脑子里牢牢地扎下了根。我跟你说他不在H?P。他就在——那里！”
他突然用食指向前一指，所有人都把头转了过去。
尼克就站在门口。
