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许是今日宴会实在累了,还未梳洗好阿绵就掩唇打了几个哈欠,眼神迷蒙,随时就要睡去。
香儿心疼道:“小姐,不如就推了明日五公主的邀约,好好歇息一会儿,最近小姐都没得个空闲的时候。”
“嗯……不行。”阿绵摆了摆手,“五姐姐那是早就约好的,推了她铁定要气恼,指不定还要到府里来和我理论一番。”
这几年五公主宁清惋也越发率性了,年至十八都还未寻驸马。倒不是没人敢娶,而是她没一个看得上的,之前好不容易有忠勇侯家的公子鼓起勇气多次示好,各种偶遇,但宁清惋看不上他的作风,觉得娘兮兮毫无男子气概,拿着鞭子将人抽跑了。
为这,容妃不知愁掉了多少根头发,可五公主有外祖父和太子撑腰,在这件事上根本不愿妥协。
由于平日阿绵和五公主走得太近,程王氏都有几分担忧,生怕自家乖巧可人的女人也被带得生猛彪悍,不止一次告诫阿绵在这些事上绝不可向五公主学……
想到宁清惋闹出的一些趣事,阿绵不禁有了笑意,缓步上榻,“把我明日要送给五姐姐的扇子备好,其他灯都熄了,只留一盏边上的八角琉璃灯,你们也早些去睡吧。”
“是。”香儿小九等人退下。
阿绵揉了揉疲乏的额头,目光投至梳妆台上静放的一对紫玉芙蓉耳珰,眸光微微闪烁,便翻了个身沉沉睡去。
***
东华宫中,太子缓缓擦拭长剑,听得有人推门,平淡道:“可交待了?”
“没有,那人嘴硬的很。之前被殿下一剑刺穿肩胛,现在已经痛晕了过去,用盐水也未曾泼醒。”来人小心翼翼回禀,太子殿下如今看着虽平静,可正是这种风雨欲来的气息才叫人胆寒。
“嗯。”太子放下剑,“既然有骨气,那就成全了他。陛下那边如何?”
“陛下宫中倒是毫无异动,侍卫们十二个时辰严防盯守,但凡有一丝不对劲都能马上制住。”
太子冷笑一声,“看来是冲着孤来的。”
那人低首,其中道理谁都明白。毕竟现在陛下不理朝政,如果太子殿下再出事,这大苍可不就要乱天了。
“当初张太医如何进的张家,如今可查明了?”
“属下…仍未查到。”那人有些惭愧,“当初张府付为灰烬,属下派人去打听张太医的妻儿,亲朋好友,竟谁也不知,都道张太医平素独来独往,与人不亲近。前些日子好不容易寻到一个和张太医有五分相似甚肖其子的青年,那人又道确实有父曾为太医,但在多年前就已逝世,属下查明也确实如此,线索便断了。”
“出去,自领十板。”
“是!谢太子殿下。”
太子复起身,踱至窗外,空中星光正逐渐暗淡,天光初显。
他抬起沾了一丝血迹的右手轻嗅,似乎还能闻到之前在那刺客身上染上的淡香。
那香味他再是熟悉不过,正是长姐清悦常熏的沉水香。
***
一夜无梦,春眠正酣,阿绵就被外面唧唧喳喳的鸟叫声闹醒。
才出了个声,就有婢女推开门笑道:“小姐醒了。”
“怎么这么热闹?”
“小姐不知,今日一早就有几只喜鹊在廊前叫唤呢。”婢女为她罩上外衫,“夫人见了也高兴得很,说是吉兆,又是在小姐房前,道小姐最近有好事发生呢。”
阿绵扑哧笑道:“有好事?我可想不出最近有甚么好事会与我相关,香儿小九她们呢?”
“她们在拿谷子喂那几只鹊儿呢,它们倒也乖觉得很,似是知道奴婢们好意,见人靠近都不会飞呢。”
“哦?”阿绵有些好奇,推开小窗看去。檐前果然立了几只娇小的喜鹊,正叽喳叫着,不时啄一下香儿她们扔去的谷粒。
“奴婢们都说是有灵性的,才在小姐房前不走呢。”婢子接道,“可惜夫人不让奴婢们抓来养着,说是会折了福气。”
阿绵点头,“这种鸟儿特地抓来养着倒失了寓意,若因为没照顾好有个什么意外就更不好说了。你去叫香儿她们进来吧。”
“是,奴婢这就去。”
“嗯。”阿绵抵颌朝外眺望,除了那几只可爱的喜鹊,还有不远处小花园满目的□□。
对窗外轻轻吸气,扑鼻而来的是这个时节特有的泥土芬芳和晨风送来的湖水气息。
春意盎然,叫她不由心情大好。
“月前我让人种下的那株银杏如何了?”
“已经发出芽儿了。”香儿为她梳髻,小九正挑选合适的春衫,“再过几日便能长出树形来了。”
“嗯,让人把旁边圈起来,免得有人粗心大意踩上去。”
“早圈着呢。”香儿笑道,“夫人还来看了一回,道是什么宝贝,让小姐这般上心,还亲自浇水去。”
阿绵眨眼,“不过是从三哥哥那儿磨来的,种着玩儿罢了。”
小九似忽想起什么,“对了小姐,张小姐一早便打发人来问,邀您去游湖。奴婢想着先等您醒来再回,但夫人听说您今日与公主有约,便代为回绝了。”
阿绵唔了声,表示知晓,那位张小姐是御史大夫张承的长女,性格爽利,值得一交,可惜每次都想给自己和她哥哥牵线搭桥。
“前阵子二哥给我扎的纸鸢呢?”
“小姐说的…可是那只青鸟式样的纸鸢?”小九小心问道。
“难道二哥还给我扎了别的?”阿绵笑意盈盈反问,随意选了一支簪子,“天儿这么好,风也不大,正适合去放纸鸢,五姐姐应该也很喜欢。”
小九声音有些低了,“大少爷偷偷来要过一回,说要对着青鸟纸鸢做个更好的,不想…直接被大少爷戳破了,至今也没还回来呢。”
香儿怕她生气,忙解释道:“大少爷说小姐不喜欢放纸鸢,定不会记起来的,说若是您记起了就去寻他要。”
阿绵:……
她这大哥是够幼稚的,还没有比他小了一岁的二哥沉稳。
“那就换别的。”阿绵心情正好,决定改日再去找她的好大哥算账。
用过早膳,阿绵来到和宁清惋约好的地方,正是京城内有名的太清湖旁。
太清湖周围栽了一圈倒柳,如今春季正是发出柳芽儿的时刻,生机勃勃。湖旁另设有亭台水榭,桌椅皆别出心裁地以木雕成,制成各种有趣式样。
宁清惋早派侍卫将湖周围的人清了干净,阿绵到时,便见得她满面笑容地坐在亭间,面前站着一个正唱戏与她听的小戏子。
阿绵走近了一看,才发现那小戏子生得格外俊俏,虽敷了一层□□,也不难看出少年的精致秀丽来。
见到阿绵,小戏子揖首行礼,宁清惋这才发现她,不满道:“晚了。”
“总得让我梳洗一番吧。”阿绵和她随意惯了,打趣道,“你以为人人都是你吗?”
“我怎么了?”宁清惋低头看自己,她今日做得是少年装扮,端得是风度翩翩,潇洒倜傥,“难道不好看么?”
她合上折扇,挑起那小戏子下颌,“青音,难道本公子不俊俏吗?”
名唤青音的戏子微红了双颊,道了句“俊俏至极”便不再言语。
阿绵悄悄翻了个白眼,和她咬耳朵,“你不是说不喜欢这种……嗯,娘兮兮的?”
宁清惋也耳语道:“本公主那是特指驸马,若驸马也愿意像青音这般被我养着,对我唯命是从,那就不介意了。”
阿绵汗颜,这位五公主还真是贯彻了她从前的话语,要养三千面首啊。
“准备做什么?”阿绵让青音退到远处,“先说好,骑马不去,游湖不去。”
阿绵不爱骑马,虽然她喜欢在马上迎风奔驰的感觉,但是……之后腿侧火辣辣的疼就该她受好几天了。
游湖的话,实则是她最近游得太多,导致现在看了船就晕。
宁清惋笑得狡黠,“谁说今日是我做安排了?”
“不然还能有……太子哥哥!”阿绵惊喜出声。
近几年她已经很少在宫外见到太子了,因为元宁帝将朝事全权托理,太子就忙了许多。
太子一身玄色缎袍,袍内露出金色祥云镶边,腰系紫色锻带,剑眉上扬,正大步流星朝她们走来。
他腰间悬着一把利剑,气势逼人,也不知是从何处赶来。
“阿绵。”太子立在她身前,神色虽无异常,但阿绵还是瞥见了他眼角的一抹青黑。
“太子哥哥昨夜没睡吗?”
“审了几个小贼。”太子坐下,眉宇间丝毫不见倦色,笑道,“今日孤带你们去个好地方。”
等到了他说的好地方,阿绵才知是绕梁阁,她听人说过几次,据闻这里的伶人都是精心□□,听过她们唱曲儿弹琴,可三日不知肉味。
宁清惋喝了口茶,“二哥就是带我们到这?我还当是什么新奇的地方,也不知这阁里的人,可比不比得上我家青音的嗓子。”
本来太子一直视他人若无物,宁清惋一提才发现旁边这油头粉面的小戏子,当即不悦道:“滚出去!”
青音看向宁清惋,却见她只是自顾悠悠品茶,微一咬唇,便告罪退下了。
“孤说过什么?”太子扫过宁清惋,眸光锐利,“不许让这些玩意儿出现在阿绵面前,你若带坏了她,孤先替你母妃把你收拾了。”
宁清惋吐舌,小声道:“我也没做甚么,不过是让他唱了几支小曲儿。”
阿绵以手抵额笑看着他们,太子代为掌理朝政几年,已经越发有帝王威严了,如今很少见到他这样故意吓唬人的模样。
“阿绵你也不帮帮我。”宁清惋被自家二哥治得差点约法三章,小声抱怨。
“我可不敢。”阿绵同样小声,“太子哥哥现在可凶了。”
说着她龇了龇牙,正好被转过头的太子抓到,忙对他讨好地笑笑。
见她这如猫儿般笑眯眯讨好的模样,太子便没了气势,只用扇子一敲她,“你可别和小五学,不然孤饶不了你。”
“知道啦。”阿绵摆手,“阿娘都不知说过多少遍了。”
宫中有两个特别的公主,一是长公主,自驸马死后便带发出家,每日在宫中青灯古佛地过活;二就是五公主了,众人提起时不敢说什么诋毁的话,只道是生错了性别,行为处事真是放荡不羁,颇有风流才子之态。
太子殿下对这些妹妹向来纵容得很,或者说是不愿多管,所以对某些言官上谏的关于五公主不守女德云云,时常是左耳进右耳出。
有两位身子绰约的女子轻移至屏风后坐下,声音婉转动听,“不知几位客人想听些什么?”
“不如来一曲近日京城中传唱最多的,醉花阴。”宁清惋开口,她对这些最是了解。
她特意放低了声音,本就雌雄莫辩的声线显得低沉起来,女子还道是位公子点的,柔柔应声后便有另一人开始弹奏。
阿绵听得昏昏欲睡,她向来就对这些东西缺乏欣赏能力。如果除了屏风,让她观赏一下两位美人也许她还能精神些。
才过了半刻,阿绵被宁清惋弹来的一粒花生惊醒,见她对自己挤眉弄眼,便朝旁边看去,不由怔了一下。
太子敛眉闭目,也不知是在假寐还是真睡着了,腰间长剑被解下放在了桌上。
宁清惋口语道:“我出去会儿,马上便回。”
阿绵哪里不知她是想去寻她的小青音,无奈挥手,任她去了。
宁清惋一走,厢房内便只剩下了伶人悠悠的琴声与吟唱,阿绵没了睡意,便不由注意到了手边散发着寒意的利剑。
剑身细长,并无赘余花纹,朴素得很,与太子向来的风格倒有些不同。
阿绵伸手缓缓抚过冰凉的剑鞘,似乎能感受到它沥血时的锋芒。
抚至剑端,她便被人捏住了指尖,抬首正对上太子噙了笑意的眼眸。
“它就这般好看?比我如何?”